建安二年二月初四，劉表手下部將甘寧率部返回襄陽。

　　二月初六，於荊州長公子劉琦的統率下，與大將黃忠，共攜三萬荊州兵，北上南陽，協助南陽太守張繡，共抵曹軍。

　　一天后，襄陽城外。

　　朝陽初升。

　　劉釜率賨衛，與族兄劉楓一道，護送舅母吳氏，及侄兒侄女至此。

　　於此的族兄劉榮亦收到消息，親往城外迎接。

　　後面，劉釜即認真的將舅父甘寧的家眷安頓後，並發動襄陽已然為劉炤布置好的情報人員，做好對舅母等人的護衛。

　　當然，舅父甘寧心系家中，離開時，也留下了十多名部將。兩方的力量加起來，足以保證舅父家眷的安全。

　　二月初九，劉釜離開襄陽，走來時的路線，準備返回蜀地。

　　是日，劉表次子劉琮親來城外送別，態度非常不錯，言行間，更多了不少親近。

　　就在前一日，劉釜持名刺，拜訪了荊州牧劉表。兩者稍微聊了聊，而劉表則表示對劉釜這個後輩的喜愛，言語中隱藏的意思是，若是之在益州混不下去了，完全可以來荊州投奔他。

　　劉釜並未拒絕，現階段，他和劉表沒有矛盾衝突，未來甚至還有合作的余地。所以，此中的關系必須牢牢把握住。

　　當時，劉琮也在現場，知劉釜次日將返蜀地，劉表使劉琮相送。

　　面對劉琮，劉釜則未表現出什麽差別，更未因之前的一些事，面生怨恨，臉上端的是和顏悅色。

　　再看劉琮，這也是一個相當有政治天賦的人，面對劉釜，同樣表情自然，不清楚一些內情的人，尚以為二人是知交多年的好友。

　　直到劉釜的車駕行駛很遠後，劉琮的目光才沉了下來，轉頭望向了身後跟隨的青年，道:

　　“隆之，汝說為吾兄出主意的人，會不會是此人?”

　　青年名為蔡青，乃是劉琮的大舅子，亦是荊州蔡氏的嫡子，自劉琮娶了蔡家女后，蔡青憑著足智多謀，即留在妹婿劉琮的身邊，一直為之出謀劃策。

　　隨著這兩日形勢逐漸明了，尤其荊州牧劉表將黃忠這等大將都賜予劉琦領導後，劉琮身邊的人，包括親族蔡氏中的有識之輩，皆都回過味來，弄清楚了劉琦的目的。

　　心裡各自更是暗歎不已，荊州長公子這手段真高！

　　與其局限於襄陽，受於父之劉表手下，遠不如外出建功立業。而若是能辦成大事，何愁得不到劉表的信賴！這可比在襄陽天天打嘴仗強多了！

　　此外，一些知曉內幕者，更加敬佩的是劉琦的魄力。

　　城外，垂手立於劉琮身後的蔡青，此時抬起了頭，能看得出這是一張方正的臉，只是左臉蛋中側長得一顆黑痣，讓整個人形象氣質大變，徒增了幾份陰沉。

　　“回稟公子，依吾看，能助琦公子想出那種法子者，定然是老謀深算之輩。此間劉季安或有名氣，但謀略並不見長……”

　　劉琮轉身，帶著一隊扈從開始往城內走，他的眉頭深皺起來，沉思道:“而今父親使韓嵩同往南陽，以助吾兄成事。蒯越、龐季者，在籌建大軍時，表現的更是積極無比。

　　隆之，汝言，會不會此中的誰，為吾兄出了此之妙計?”

　　蔡青搖了搖頭:“此事尚不能確定，但觀過去，無論是蒯氏，或是龐氏等，都很平靜，為於琦公子和公子的事而插手。內中，說不定別有隱情！”

　　劉琮行走的步伐一頓，仰望熱鬧繁華的襄陽街頭，其咬了咬牙，壓低聲音道:“吾斷不能看其聲望再盛，如後母所言，在蔡氏張氏的支持下，這荊州，未來是屬於我劉琮。

　　且隆之，汝再看看，吾兄除了出生比我早兩年來，待士接人，哪一方面如我……

　　不如這般，吾向張繡同信，告知吾兄等之目的。

　　大不了失去南陽，也要讓之大敗。如此，其再無和吾爭鋒之可能！”

　　蔡青被劉琮的這個建議給嚇了一條，過去的妹婿劉琮做事還是講究規矩的。

　　此番僅是被劉琦擺了一道，性情即發生大變，甚至不惜葬送南陽，葬送州牧劉表的謀劃，來達成自己的目的，怎目光變得如此短淺！

　　這無疑是個危險的訊號！

　　說實話，在他蔡氏，另有張氏等荊州大族的支持下，外有可以對劉表施加的影響，即使長公子劉琦於劉表心中地位提升，甚至可以鎮守南陽這等重地。

　　只要他們想，劉琮依然可以成為未來的荊州牧。

　　這是來源於扎根荊州本地，百年大族的自信！根本源於士族於此的滲透和控制！

　　誠如劉表，當年單騎入荊州，若非是之憑蒯氏諸人，說服了其他世家之人，又何來今日的局面?

　　前後觀之，荊州長公子劉琦當下只是贏得一時的勝利，劉琮卻是可以贏得最終勝利。

　　面對劉琮當下的“荒唐建言”，作為蔡氏安插在劉琮身邊的重要謀士，蔡青速而拒絕道:“公子此言差異，不談當下琦公子等人，或已至宛縣， 如想告知張繡，使之大敗，時間來不及。

　　單說此事若是被使君知曉，公子的名望必然一落千丈，得不償失！

　　反之，若是琦公子能於南陽行事成功，而其被拒曹操，從長遠來看，於荊州有利，最終何不是為公子謀事?

　　且當下公子居於使君之側，又何嘗沒有機會，讓使君更加信賴！

　　遂於當下，公子至少於明面上，不應該為難琦公子，反而應該在使君面前大加稱讚，讓諸人看到公子的氣魄和風度。”

　　經過蔡青這麽一點撥，劉琮的思維豁然開朗。只是其內心對兄長劉琦的仇隙，沒有減輕，反而有所加重。

　　而相比於劉琦，劉琮有一個好處，那便是能屈能伸，除了偶爾腦抽外，很多時間，敢於傾聽身邊謀士建議，承認錯誤。

　　外人多言之，公子劉琮重視士人。

　　劉琦就站在這街頭，他果斷的向蔡青一禮:“是吾太過著急了，幸得有隆之指點！吾劉琮與吾兄之爭，非是一城一地，乃是整個荊州。

　　此行回去，吾便向吾父，為吾兄請功！

　　但不曉宛縣，能否不費一兵一卒的拿下?

　　哼，且願吾兄一切順利罷！”

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