第545章 除備(上)

  “大人！”

  “使君！”

  ……

  親眼見著劉表手臂垂下，雙目緊閉。

  不僅是就靠著劉表的劉琦，還是衝入的劉琮、蔡瑁、張允等人，無不驚懼。

  且以劉琦率先嚎啕大哭，悲憫至切。

  在蔡瑁膽大上前，複試探過劉表鼻息罷，不得不承認一個事實:大漢魯恭王之後，少時聞名於世，位列“八俊”之一，深受荊州百姓愛戴的荊州牧，鎮南將軍，手持天子假節，成威候劉表，咽下了最後一口氣，病逝於榻上。

  今歲正為建安七年，劉表正好六十。

  得入荊州十多年，他恩威並著，治理有方，萬裡肅清，百姓愛服。得荊州數千裡之地，而以帶甲之士十數萬，稱雄荊江之所，曹操、孫氏亦難破之。

  至於英雄遲暮，但以自守，於內而用人不佳，致使州府混亂，令荊州陷入危機，可謂有功，亦有過耳！
  “大人！”

  見兄長劉琦哭聲之大，劉琮瞬間發出了殺豬般的嚎叫。

  這一叫聲之下，讓正有些發愣的蔡瑁、張允等人，迅速驚醒。

  蔡瑁面色一變，深吸一口氣，讓心情冷靜，接著轉身，看向舍內之侍從。

  這些侍從，實際上都是小妹蔡氏陪嫁過來的本家人，這些時日，蔡氏故意這些人，以照料生病的劉表，便於能時刻觀察到劉表的一舉一動，防止意外發生。

  但讓蔡瑁有些生氣的是，前方這些侍從，方才在劉表言語下，真就乖乖外出等候，便是劉表生命最後一刻，與劉琦到底說了些什麽，也無人傾聽到。

  當然，這些事情不是最重要的，最重要之事，當屬將劉表病逝消息進行封鎖，完全可以借劉表名義，還有舍內的劉琦，作為替罪羊，以清除異敵。

  比如按照預想那般，借今日之機，除掉劉備。

  荊南之所和九江之地，會否由此生亂，蔡瑁於南郡和武陵、江夏皆有去信，做以防備，有信心應付下去。

  “劉使君病逝之事，不得外傳！”

  蔡瑁在說這句話時，目露凶光，侍從見之目光，無不低下了頭，有的甚至因害怕，而兩股顫栗。

  接著，蔡瑁看向了張允，安排道:“吾暫處於城內，同異度一道行動，城外諸事，便有賴君了。”

  張允抱拳道:“蔡公安心，允必以穩妥處之。”

  在張允領命離開後，蔡瑁又給舍內其余數人吩咐。

  做這些事的時候，蔡瑁絲毫不避諱劉琦。

  劉備需除之，劉琦同樣要除之。

  遂以劉琦，在蔡瑁眼中已經是一個死人。

  “夫君啊！”

  正在這時，已是月明星稀，又一道聲音傳來。

  待眾人望著，來者可不正是聞聲而至的蔡氏。

  蔡家本房仆從，將消息告知於蔡瑁時，自是告知了於劉表內宅中，權勢甚重的蔡夫人。

  蔡夫人這般哀嚎，尚未至床榻邊，就被兄長蔡瑁擋住，語氣有些低沉道:“阿妹，使君已逝，時下助阿琮得領荊州，才是重中之重。

  汝現在這般模樣，成何體統！”

  在蔡夫人噎語時，蔡瑁轉頭看向還在哭泣的劉琮，道:“阿琮，汝父方才言之，以汝領荊州，可是忘了?

  還不快隨吾，先往州府，面見諸公，以安州事！”

  劉琮正摸著眼淚，聽舅父蔡瑁之言，心下吃驚，他們進來時，父劉表正好咽氣，又如何說此話?

  在與舅父蔡瑁雙目對視下，劉琮站了起來，目光重新變得堅毅:“外甥全聽舅父安排！只是……”

  說到“只是”二字，劉琮又偷偷看了眼旁邊跪著的六神無主之兄長劉琦，目的不言而喻。

  蔡瑁則沒有時間去打量此時的劉琦，冷冷道:“他即以孝義，且由他去。”

  這邊眾人一走，整個房舍內，只剩下兩名專門看護的侍從，以及在身死的劉表床榻前，跪著的劉琦。

  劉琦仍在低聲哭泣，這裡對父親劉表的思念，發自心間，但同時，他有些憂心，襄陽城之內外，為劉炤召集布置，而今如何了?
  襄陽城外。

  烏雲遮掩了月光，整個天地充滿漆黑，唯有各軍營地內，尚有火光閃現。

  於南陽軍大營內，劉炤正翻看著來自冀縣的密報，其中內容，也正是劉釜之安排。

  好在劉炤同樣想到了此處，是以提前一日通風報信。

  這樣做來，至少能減輕劉備陣營於他們南陽軍的敵視。此外，便是憑此相告，這一次就是劉備身死，以後族弟劉釜，想要收復劉備舊部，也會容易一些。

  劉炤是這麽想的，同樣是這麽做的。

  族弟劉釜，昔日的玩伴，其之所為，已經不是事關一人，一個家庭，豐安劉氏，或是益州百姓，而是關於天下，漢室複興。

  除了正面戰場之外，於背後戰場，想方設法，消除潛在敵人，團結能團結之力量，才能形成抗擊曹孫之堤壩，走向唯一的道路。

  劉炤於南陽數年，無暇歸家，平日除幫劉琦料理郡府之事外，很喜歡看書，同時也喜歡從族弟劉釜信件中，尋覓到製敵之辦法。

  他正在沉思間，又見剛剛離開的親衛，再次通報而入。

  “何事?”

  “將軍，城中傳來的信件！”

  親衛將一條布塊， 遞到了劉炤手中。

  上還帶著淡淡血味，尚未乾好，顯然通風報信之人，以血書之，非常著急。

  劉炤於油燈下，鋪開一看，面色就是一變。

  “劉表已逝，襄陽亂也！”

  他迅速抬頭，道:“傳令下去，各營地加強防守，並準備好器械，一個時辰後，往預定地點撤退。

  此外，再為州兵，吾等之人去信，讓之做好備戰。”

  劉炤這一次，沒有向劉備營地，發出警告。

  劉備所帶之部，皆為精銳，就是張允、蔡瑁想要借機滅之，也要費出一些周折。

  而以劉備亡，襄陽士族元氣大傷，才是最好、最有利族弟劉釜借劉琦之名，將來安穩荊州的結局。

  事關敵我，總領荊州情報之事數年，劉炤有著特別清醒的認識。

  後半夜，駐守襄陽的文聘所領州兵部，果然開始了大規模行動。

  (本章完)