遠在襄陽之地，今日的天色，同樣陰雲密布，便是連平日有些炎熱之風，亦清涼不少。

　　荊州牧劉表的府邸內，卻未因陰雲所阻，往來拜訪之州府吏，絡繹不絕。

　　這些時日來，劉表背疽發作，病情日漸穩重，每日清醒時間也在減少。

　　按照醫工之言，正是只能盡力調養，無以根治。

　　由此一來，整個襄陽城的氣氛，皆變得有些緊張。

　　南郡太守蔡瑁，將郡府事交接，主動返回襄陽，主持大局，在同蒯越談和後，果斷將襄陽城之軍權，假借劉表之言，掌握在了劉表外甥張允手中。

　　劉表次子，也是外甥劉琮同樣居於襄陽，被之安排於劉表床榻，日夜照料。

　　其中意思，顯而易見，以蔡瑁、蒯越等州府核心，及本地大族之力量，是以決心在劉表有個三長兩短後，廢長立幼，以劉琮為新的荊州之主，這於州府之內，已非是什麽秘密。

　　但在此間，還有兩個隱患需要解除。

　　一是當下領著名義南陽太守的劉琦，手下有甘寧、張繡等大將，另有三萬兵士，此為劉琮掌權，多有不穩定之患。

　　二是在平定荊州南三郡的劉備，手握重兵，算上九江，得佔荊州四郡之地，又有關羽、張飛、趙雲等名將於側，以及龐統、徐庶等軍師幕僚，此間之患，於支持劉琮的一些人眼中，早已超過劉琦。

　　可惜自荊州牧劉表病重以來，無論是劉表親自下令相召，還是州府相召，劉備一直不至，隱約防備起了荊州州府，便是同江夏黃祖，也劃分了一定距離。

　　這種距離感，從側面印證的，則是劉備同劉表之間的隔閡。

　　正以為荊州四郡，為劉備所平，可謂是有去無回。

　　府邸內。

　　本昏迷的劉表，難得再次睜開了眼，看見蔡夫人和次子劉琮於畔，他那雙有些渾濁的眼動了動，逐漸恢復清明。

　　“阿翁！”

　　劉琮忙將劉表扶起，輕喚道。

　　劉表嘴唇張了張，聲音有些虛弱道:“乃翁昏迷幾日了?”

　　劉琮忙答道:“阿翁昏迷了四日。”

　　蔡夫人在一旁搭腔道:“夫君昏迷四日，便是數月以來，阿琮日夜於畔，妾身亦是吃不好睡不好。

　　今見夫君醒來，妾身心中別提有多高興了。

　　便以夫君那嫡長子，翅膀可真是硬了！

　　以夫君病重，只是來信問候，還言及前線戰事忙碌，難以到來。

　　依照妾身來看，完全是之故意不想來，眼中完全沒有夫君這個父親！”

　　劉表每次醒來，蔡夫人於畔，總會頻繁的行以詆毀劉琦這個長子，特意誇讚兒子劉琮，目的可不正是想堅定劉表將未來荊州之主位子，傳給次子劉琮。

　　直到目前為止，即便如蔡瑁與一些交往密切的州府重吏，心有默契，但尚在的荊州牧劉表依然沒有明確表態。

　　而以之一日不表態，實際於荊州未來之主的位子，便一直空懸，充滿變數。

　　故以許多人，日日夜夜都盯著劉表之府邸，欲見之，以試探口風。

　　但在這十余日，劉表病情加重，常伴昏迷開始，劉表內外宅舍，逐漸為蔡夫人同蔡瑁這對兄妹掌控，尋常消息更難進入。

　　床榻上的劉表，在聽到蔡氏之言後，面上閃現過不喜，但這種不喜被蘊藏在眼底深處，又聽之繼續道:“南陽戰事如何了?宛縣可取?徐晃可被破乎?”

谷　　即便病情如此，對南陽同曹操交鋒之戰，劉表依舊上心。因為他很明白，荊州未來面臨的直接威脅，便是曹操。

　　江夏有黃祖，武陵有黃忠，南郡有蔡瑁，皆可防備孫策，還有目的不純之劉備，唯南陽一馬平川，前番長子劉琦率部衝奪，若是失利，將直接威脅襄陽安寧。

　　在蔡夫人的注視下，劉琮將到嘴的話，換了個說法。

　　“回阿翁，南陽戰事，而今兄長手下大將甘寧，與徐晃相戰，難舍難分。

　　只怕戰情還會繼續持續下去。”

　　劉表咳嗽了兩聲，沒有繼續問下去，而是看向旁邊的侍從，道:“去將別駕和祭酒請過來，言之吾有要事商議！”

　　時下領荊州別駕之人，正是劉先。劉先之前，即數年前，荊州別駕，本為韓嵩，韓嵩其人，多受劉表猜疑，遂以劉先主持。至於荊州州府從事祭酒，則為蒯越。

　　侍從在默默看了眼蔡夫人後，忙應聲下去。

　　劉表在此時，並未去關注舍內古怪氣氛，而是努力抬起左手，揮動兩下，道:“汝也下去，但留阿琮於此。”

　　蔡夫人同樣應聲下去，舍內暫時就剩下了兩名仆從，外加劉表劉琮這對父子。

　　面對同病榻上的父親劉表之單獨相處，劉琮本人，不覺間有些緊張。

　　他年不過二十多，於很多事情上，早有自己之認知，在荊州事務上，也能看出母親與舅父之意。於權力方面，劉琮又如何沒有爭權奪利之想法?

　　誰又不希望得到荊州大權?

　　劉琮心中緊張之時，父親劉表之言，於耳畔傳來，這一句話，讓劉琮身體皆有些僵硬不動。

　　“南陽戰事，可是已經有了結果?

　　甘興霸與張繡之配合，汝兄既然敢誇下海口， 必有把握才是！

　　相比於汝，近幾年來，常處於襄陽處事，汝兄於南陽進步很大，足可獨當一面。

　　當然，汝也不錯！”

　　“不過，阿琮啊！

　　汝可明白，吾荊州之危機來源於何處乎?”

　　說了一半，劉表深吸兩口氣，沒有想等劉琮給出回答，掙脫了次子劉琮攙扶，靠在了身後被褥上，閉目問起了後一個問題。

　　劉琮良久未語，最終還是小心回道:“荊州處於四戰之地，以兒子看，荊州之危機，來源於曹操、劉備、孫策、劉釜。

　　想要處理好此中事，很難，更以保地區安寧，更難。

　　故以兒子，更敬重父親這些年之所為！”

　　劉表忽然笑了起來，這等笑聲，於劉琮耳中有些沙啞。

　　“阿琮，乃翁告訴汝罷！

　　荊州之於憂患，不僅在外，更以內耳！

　　乃翁在時，可借名望壓之。

　　但以荊州各方勢力言，若以乃翁不再，不知州府之內，有多少人會馬上倒向許都，包括汝之舅父……”

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