劉釜率部到達豐安鄉的鄉鎮前端大道,時間其實已經到當日中午,外出的鄉民們,則是先半日就把消息傳了回來。
按照預估時間,前日與法正所率的奮勇軍分離後,劉釜馬不停蹄地往家鄉趕,本在昨日就能返回家鄉。誰曉得歲夏的大雨,將以前的道路衝回,他隻好攜帶部從繞道返回,這才推遲了一日。
當劉釜騎著白馬流星,來到鄉道之畔,看著道路旁,熟悉的屋舍和田地,還有無數人影,他笑道:“終於回家了!”
此地距離劉氏宅院還有五裡之遠,但劉釜為鄉鄰的熱情感染,選擇下馬步行。
他一邊向鄉鄰打招呼,一邊往老宅方向走去。逢年長者問好,逢年少者出言鼓勵……一片其樂融融之態。
而豐安劉氏族長劉升早遣仆從於此守候,仆人當然不是迎接劉釜那麽簡單……劉升知曉劉釜率部返鄉匆忙,定來不及、也沒地方給鄉鄰備禮,遂讓仆從在此運來不少禮物,劉釜走到哪,仆人便跟在後面將禮物分發到哪裡。
如此熱鬧的場面,這讓包括族兄劉楓在內的親軍們,無不感慨主將家鄉人的熱情,或者只有這般人傑地靈之處,才會出現如主將劉釜這般的名士能人。眾軍士皆抬起頭來,邁著整齊的步伐,遠遠跟隨,看得豐安鄉民歡呼不已。
如劉楓被劉釜拉著同行在前,他人有些羨慕,憧憬著有朝一日,自己返回南陽老家,也能有此牌面,忍不住於一旁嘀咕道:“季安大名在外,鄉黨於汝更是如此尊敬喜愛,季安還真是好人緣啊!
好男兒衣錦還鄉,當如是!”
旁邊帶著數十名賨衛沿路保護的親衛將領阿程,聞言默默點了點頭。這些年來,他們賨衛與主將劉釜共同相處,立下的功勳不少。今下,包括他在內,都得過劉釜的不少賞賜,主將更是私下找他相商,欲推舉他為一地縣尉,但被阿程拒絕了。
賨人男兒,一諾千金,焉能悔之?
不過,前次主將言之,等回了南中,叛亂平定,想要回家者,皆可回去,阿程已經在向往著回家的場面了。前次家人傳來消息,安夷家舍處,又新修建了一條道路,自家又多分了數十畝地……細細想來,當日為主將請出山來,夷人的日子,那是越來越有盼頭了。
步行過半裡之遙,圍觀的鄉民忽然散開了一條道路。由中走出的人影,令劉釜一喜。
裡面不僅有族伯劉升等親自來迎的劉氏族人,亦有豐安本地的鄉紳、德陽官舍來人。除此外,另一個人,卻使劉釜意料之外。
此人正是去歲之時,於巴郡郡府,經由嚴顏介紹過的黃權!
劉釜上前先於族中長輩見禮,後看向黃權,面露激動之色,雙手緊握道:“竟不曉今日能於此地見到公衡!公衡來往豐安,釜誠當盡地主之誼。”
劉釜當下為平南將軍,位同一郡太守,但其人沒有架子,一如當日在郡府那般對他熱切,讓黃權深覺此人可交也。
況今日豐安鄉民的反應,亦讓他認識到,劉釜真乃得人心之輩,未來前程無量。
但而,再一想去,又是情理之中。劉釜打敗漢中精銳,大破張魯奸計,不僅讓巴地人感恩戴德,如蜀地百姓,皆對之好感更上一層樓,何論豐安鄉鄰!
黃權笑道:“吾今日,是專門於此等候平南將軍,季安汝也!”
見劉釜和黃權相熟,劉升等人紛紛驚奇。
且看出劉釜不知曉黃權當下的身份,劉升於一旁提醒道:“吾等竟不知,季安與黃君相熟,難怪黃君於縣寺,得曉季安回來,早一日便來鄉中靜候,瞞得吾等好苦也!
哈,季安或許不知罷!黃縣君,當前正為吾德陽令也!”
黃權去歲不過是巴郡郡吏,今已是一方父母吏。
想到半月之前,他收到嚴顏信件,嚴顏自身皆巴郡的抗擊戰功,受州府獎賞,得為巴郡都尉。劉釜能猜得出,黃權能贏得此職位,多半是在同巴郡郡吏,如嚴顏等人,抵抗巴地叛軍時,出力不少,進而受人舉薦。
念及上次嚴顏於信內,未對黃權之去留未有提及,莫不是知曉他將返故鄉,於二人重逢,給他一個驚喜。
這樣一看,豐安親眷,左右鄉鄰,包括巴地之好友皆知曉,唯有他自己蒙在鼓裡。
劉釜心中苦笑,面上卻向黃權道:“釜先恭喜公衡了,今日難得相聚,吾等今次當不醉不歸。”
後大半截路程,劉釜依然步行回往。
但有親友在側,相談中時間過得快了一些。
返回祖宅,已是下午。
知道劉釜每次回來,第一時間會往祖墳祭拜亡父亡母,劉氏族人早早準備好了祭拜之物。有了上次於山林之意外,十數個族人甚至親自陪同劉釜上山,另有賨衛沿路守護。
劉釜的身份,當前已不是多年前的豐安鄉普通少年郎,也不是一年多前的偏僻縣令……今下已是身份尊貴、令人敬仰的益州名士、平南中統將。 其個人安危,可不僅僅關乎一人,一族之利益。
至於黃權等賓客,自有族長劉升親自作陪。
而與劉釜隨行護衛的數百軍士,則另有劉氏仆人接待照應。
後山上,劉氏祖墳之內,這一年多的時間,於邊緣處又多了幾座新墳。
劉釜上山後,矚目望去,發現都是一些熟悉的族中長輩。
生老病死,日月更替。
本是大自然的規律,但人非草木,孰能無情。
劉釜向之一拜後,與提著竹籃的族兄劉楓,來到了父母墳前。
可以看到,父劉楨同母甘氏的墳頭,加寬不少,墳上無雜草,足見族人用心守衛過。
劉釜雙膝跪了下去。
……
是夜,考慮到劉釜率部歸來辛苦勞累,族伯劉升並未安排劉氏大宴,卻是給鄉鄰布置起了宴席。
而劉釜從後山回來後,先去祖宅與眾賓客另行見禮,說了一些話後,遂邀請黃權往自家宅院坐坐。
黃權應約同行而來,當看到劉釜本地家宅如此簡樸,他無不感慨道:“季安之勤儉,權不如也!”
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