劉循乃黃昏時分,率四千先鋒部隊抵達葭萌關。
同行者,包括這次軍旅途中,為之出力甚大的劉榮,另有將領房余、張顯等人。
後方部隊,則是由同族兄弟劉湘率領。
前日劉釜與信之,葭萌關危機存亡,急需其部全力相助,另有殲滅張衛部曲之策。
聞此,劉循火速召集部曲,親往馳援。
一方面,其人心知葭萌關的重要性,唇亡齒寒,定要牢守。另一方面,則是聽聞劉釜有破張衛之策,劉循心動了。
這段時間在劉榮的謀劃下,劉循於白水關外,可以說打了好幾個勝仗,這一帆風順下,自是越來越上癮。
若是此番能拿的張衛的項上人頭,那他劉循將於此戰大大露臉。這裡面不僅關乎他益州長公子的臉面,更事關父親劉璋的認可。
進而,劉循比劉釜這個當事人還要急迫。但劉循的部曲,自半月前綿竹的增兵補充後,眼下已達九千之眾,比之月前從成都離開時,還要多少一千人。
九千人的行進是個大苦難,其中還包括補給等物,要隨軍運送。
劉榮便建議劉循,以先鋒先行援助葭萌關,補給隨後跟上。故,才有了今日劉循要比劉釜預料時間,提前一日到達的情形。
葭萌關,城關之所。
等到身穿白色袍鎧,駕馭白馬的劉循一下馬,早於此等候的劉釜,便大步上前,拉住劉循的手,道:“循公子便如及時雨,竟比釜預料的尚早一日到達!有循公子率部至,釜總算可以放心!”
“及時雨”這個稱呼,讓劉循眉開眼笑。其本人和劉釜年歲相仿,但性格尚不成熟,也是這次的戰場磨礪,才讓劉循多了幾分沉穩。
待看向劉釜眼中的血絲,還有肩膀上的繃帶,劉循即曉葭萌關守衛之戰的殘酷,歎道:“是循來遲也!有勞季安率部固守,才有葭萌關今日之在。
此中功績,循自會向父親回稟。
後之葭萌關防守,吾自會派部相助,君不必憂耳!”
這話說完,劉循四面一望,發現並無漢中軍攻城之象,便迫不及待的將話鋒一轉:“卻不知張衛此部現在何處?
吾即至,季安可否將那謀劃告知一二?”
趁此間隙,劉榮向劉釜打了個手勢,意思是劉循想親自攻打張衛。
這手勢很輕微,但也被緊跟在劉釜身後的法正看了個正著。其心道,劉循兵事不足,季安以劉榮於之身畔相助,真是一步妙棋。否則,何來該部白水關的那麽多勝利?劉循何以來的這麽迅速、以解葭萌關之危!
而在看到族兄的手勢後,劉釜心裡一定,回道:“循公子至,我自要相告。
目前,得聞循公子援兵到,張衛率部從已後退十裡,葭萌關危機暫解。
只是循公子往來緊急,可要休息一二?”
劉循搖了搖頭:“讓將士們休息便是,吾等還是先討論軍情為妥!”
劉須的急迫,正合乎劉釜的意思。
援軍士氣高漲,不斷湧來,聯合關內守將,再有山林夷軍,外加這幾日的布置,漢中張衛部何愁留不下!
現在最重要的,便是比拚時間。
於劉循的後續部隊趕到後,進行有效反擊!
劉釜頷首,面向城關之內,道:“如此也好!我等便入前面的官舍,商議軍務。”
片刻後,劉釜牽著劉循的手,來到了城關的官舍,裡面已經鋪就了巨大地圖。
上面刻畫著葭萌關方圓兩百裡內的地勢地形,此地圖,正是姊婿常堅近十多日於關外探得,於昨日讓人繪製完成。
在劉釜的示意下,法正隨即講述個中謀劃,並介紹了敵我雙方的情況。
其中戰略主張很簡單,便是借張衛部疲憊之際,以劉循的兵力,不斷咬住漢中軍的尾巴,直至擊潰張衛部後,全力攻伐。
小半個時辰後,劉循算是徹底弄懂了劉釜的策略,且還獲知劉釜於張魯撤退之路上,還藏有伏兵,可謂算無遺策。
他面帶崇敬,拍手稱讚道:“此計妙哉!竟不曉季安早於數日便有此謀劃,可歎那張衛,一步步落入汝之圈套,而不自知。
其之兵士傷亡慘重,士氣大減。
季安言之‘萬事俱備,只欠援軍’,現今吾部陸續抵達,那張衛插翅難逃!
依吾看,明日中午,吾部其余援軍便至,是以後盾。
但張魯即已後撤,便於明日一早,吾部於之一個驚喜,季安以為如何?”
劉釜眉頭一皺,見法正和劉榮二人,皆輕輕頷首,便又松開,他指向了孫詡、劉楓、孟達等人,道:“此事可成,但循公子明日若是率部親自追擊,還請帶上吾挑中的這些部將,另有我關內的千人兵士,此中者,對本地環境極為相熟,或可助循公子一臂之力!”
讓孫詡、劉楓等人率部跟隨,除了有於劉循身邊保護的意思外,劉釜也是想借後面的反擊之戰,為這群部將,積累更多的功勳。
此話聽在孫詡、劉楓、孟達等人耳中,皆面露感激之色。
這裡的感激,當然是對劉釜。
劉循略一沉思,便應了下來。他的主要目標,是誅殺張衛,至於身邊多跟些人,自是歡迎。
劉釜又道:“還有一事,還請循公子能應下!”
劉循一手支撐著大案,有些好奇的看了眼面有悲憫的劉釜,道:“季安有何事,但請直言!”
劉釜抬頭和劉循對視,又望了眼廳舍內的其他將領,道:“明日循公子率部之反擊,只是開始。漢中軍早就士氣大減,聞風而動,必敗無疑。且於戰場之上,相互為敵。但實際上,皆為漢人!
若有投降俘虜,還請循公子能妥善安置!”
劉釜上次從族兄劉榮處得知,劉循前番作戰時,將一些投降的俘虜就地格殺。
其實,這也是無奈之舉,當日他們深入山林,口糧本就不多,何以養著一些俘虜。若是放走,那來日必再為敵。故而,一些性格冷酷的將領,乾脆一不做二不休,將俘虜殺的一乾二淨,甚有殺俘冒功者。
劉循沉思片刻,便應了下來,但也提前告知,若是俘虜過多,需要的糧草之物,他也無能為力,即需劉釜自己解決。
話是自己說的,問題自需自己解決,劉釜即主動接受下來。
翌日,天尚未亮。
面向閬中一側的關城,在緊閉二十多日後,緩緩開啟。
一隊隊益州兵,速向張魯的停駐之地進發。
皆劉循之手,劉釜的反擊開始了!
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