雪終於停了。

　　山脈披上了一層白被，在月光的照映下閃爍著點點光芒。

　　高低起伏的雪海裡，一棵棵老樹披掛著銀色的外衣，堅韌地矗立在地裡。

　　萬籟俱寂，只有呼呼的風聲讓人明白這不是一幅畫，而是真真正正的世界。

　　在一個山坳上，有一個不明不暗的紅點，近了，才能在其上看到火焰的模樣。篝火被一個一丈大小的簡陋木棚護在身下，堅強地散發著自己的光亮和溫暖。這木棚也不知在這裡立了多久，雖然看似隨時都要散架，但卻依然在風雪的洗禮下保持著原樣。為它身下的一丈地方擋住了飄落的雪花。

　　清遠悠長的簫聲響起，為這團孤零零地篝火平添了一分悲情。一個人坐在篝火旁邊，他的手裡拿著一根精致的長簫，那根長簫上刻著古樸的花紋，充滿了歲月的味道。

　　簫聲婉轉起伏，好似要翱翔九天，又似乎對這個世界充滿了絕望和悲戚。

　　晉元就躺在篝火的另一邊，他的身下鋪著毛氈，身上蓋著厚毯，這些東西讓他雖然身處風雪之側卻依然可以保持身體的溫暖。

　　終於，他的眉毛動了動，隨即整張臉恢復了生機，緊接著，他的睫毛緩緩顫動，睜開了雙眼。

　　映入眼簾的是一塊斑駁的木頭，那塊木頭為他擋住了大部分的雪花，讓他不至於在睡夢中凍死。

　　轉過頭，他看到一團篝火，以及一個吹奏長簫的背影。

　　“原來閻王殿就長這個樣子嗎?”晉元重新擺正頭顱，平靜地看著那塊木板。耳畔的簫聲緩緩變弱，直至消失。

　　“如果你想去地府的話，恐怕得失望了。”一個熟悉的聲音傳來，篝火另一側的身影轉過了頭，看著晉元說道。

　　蒼老的臉上，刀刻一個皺紋遍布著，花白的胡茬分布在臉頰上，正是那個朱老頭。

　　當一個人決定要死的時候，他就對這個世界不再抱有任何的期許。此刻的晉元就是這個樣子，他只是躺在那裡，看著面前的東西，這個時候，無論在他的眼前放上一隻肥美的燒雞，一車閃耀的金銀，一個傾城的女子，他的眼神都不會有任何的變化。

　　自然的，他也不想去問任何諸如“你是誰?”“你為什麽要幫我?”這一類的問題。

　　朱老頭看著他的模樣，就好像看到曾經的自己，他也沒有說話，只是重新拿起手中的長簫吹奏起來。清幽婉轉的簫聲在清冷的雪地裡飄蕩，木棚裡的人，一個靜靜地吹著，另一個則靜靜地聽著，仿佛這世上，就只有那簫，那雪，和那塊斑駁的木板。

　　也不知過了多久，或許是朱老頭吹得累了，又或許是這種氛圍讓他回憶起了不堪的往事，他的簫聲終於停了下來。他轉過頭，看到晉元依然像剛才一樣，既沒有醒來，也沒有睡著，只是呆呆地看著前方。

　　“我給你講個故事吧。”朱老頭放下手裡的長簫，看向漫天的星光，老眼中，仿佛回憶起一整個世界。

　　“我出生於帝王之家，皇爺爺是個不世梟雄，他從一個乞丐做起，一步步拿下了九州的江山。

　　但他是個很暴戾的皇帝，性情多變，時常一言不合便將人推出午門斬首。我自小見慣了血腥，心中實是厭惡，所幸我父為人敦厚，又信奉道途，故而時常去帶我觀中祈願，久而久之，我也對求道之事心生向往，更對世間疾苦有了切身的體會。

　　其實這世上，最苦的便是百姓，最容易滿足的，卻也是百姓。而如我皇爺爺一般的野心家，

卻反而是這世上疾苦的根源。我皇爺爺雖然一生縱橫，但他為人難以捉摸，且他身邊的人，往往不得善終，每逢七八年便有至親離奇橫死，每逢於此，他便往往大慟不已，親自主持喪葬之事。　　終於，那一年到了我父親。他的離世十分突然，前幾日還生龍活虎，突然之間便不省人事，太醫只是說因風寒病逝， 然而風寒又如何有此等厲害?

　　我雖然心中疑惑，但周圍人似乎對此時諱莫如深，故而我也不敢多問。

　　我有一個皇叔，為人正直而又孝順，深得朝中文武信任。所有人都以為他會是下一個皇帝。我對於皇家之事其實並無興趣，父親死後，我認識了我的一生所愛，並有了兒女。當時的我，隻想安享天倫，與我的家人共度一生，除此之外，則隻想調查清楚我父親的死因。

　　但造化弄人，在父親去世七年之後，我的皇爺爺終於也走到了終點，臨終前，他把我叫到他面前，當時他的臉已幾近乾枯，且布滿黑氣，在那之前，我從未見過任何一人的面目如他那般可怖。病床前，他告訴了我一個驚天的秘密。

　　九木替魂術，是道家風水派的禁術。將至親之人的屍體以特殊的格局埋在極陰之地，將生者的不利氣運盡皆吸收，如此一來，生者便會事事如意，無事不可成。然而此術的期限只有七年，七年之後，必須再殺至親以替，否則生者便會被邪氣反噬而死。我的父親便是因此而死。

　　原來我們家族的江山，便是如此打下來的。爺爺告訴我，父親死後，他終於後悔了，這七年來，他飽受折磨，所以這次，他沒有再殺人。他還說，我的王叔，那個本該做皇帝的人，他從爺爺的書房之中盜走了這個禁術。

　　他讓我務必毀掉這個害人的邪術，不要再讓我的王叔重蹈覆轍，說完這些，他把皇位傳給了我。而我，為了江山社稷，也為了黎民百姓，不得不接下這個我並不想要的擔子。”