泰昌三年正月十八日，劉招孫率兵鏖戰沈陽。

　　 駐守參將祖大樂輕敵冒進，家丁損失殆盡，退回車營後，遭王化貞標兵營反叛，王化貞收買城頭炮手，向車營開炮，祖家軍傷亡慘重，祖大樂走投無路，遂向平遼侯投降。

　　 沈陽祖家男丁，高於雁翎刀者，皆殺之。

　　 鎮撫兵在參將府搜出百萬白銀，糧食布帛無數，遼鎮在沈陽諸多產業礦藏，悉數被平遼侯接手。

　　 平遼侯下令取出遼鎮部分錢糧，撫恤傷亡外番，外番拜服，稱平遼侯為天可汗。

　　 當日，大軍駐扎城外休整，平遼侯將中軍大帳設置於沈陽北門，這裡是當年渾河血戰戰勝後金的地方。

　　 正月十九日，平遼侯召集喬一琦、康應乾、袁崇煥、鄧長雄、王二虎、王增斌、馬士英等人，共同商議接下來對遼陽作戰。

　　 沈、遼之間相距不過一百五十裡，祖大樂在沈陽敗亡，遼陽守軍必如驚弓之鳥。且祖家在遼陽駐守兵力單薄，遠不及沈陽，只有區區兩千人。

　　 一眾將官都將以對遼陽進行勸降，兵不血刃佔領這座大城。

　　 劉招孫亦不願讓戰兵損失過重，佔領遼沈只是開始，攻佔廣寧、寧遠、山海關才是重點。

　　 眼下劉招孫與祖家三兄弟已成血仇，攻佔遼西三城，不知要死多少人。

　　 平遼侯令馬士英安排城中投降遼鎮將官，提前趕往遼陽勸降守軍。

　　 民政主官謝陽向眾人匯報了大軍糧草的消耗情況，劉招孫聽了頓時眉頭緊鎖，眾人也是瞠目結舌。

　　 孫傳庭在撫順囤積的一萬多石糧食，開戰後五日便消耗殆盡，便只剩兩千石，預計三天就會吃完。

　　 三十萬人規模軍團的補給問題，在這個時代基本是無解的。

　　 劉招孫以前在戰場上指揮的人馬，最多不過三萬人，而且全部都是訓練有素聽從指揮的戰兵輔兵。

　　 這次突然要他指揮三十多萬人馬，而且相當一部分人還是從未上過戰場的農戶、外番牧民。

　　 這種情況，即便是韓信再生、白起穿越，怕也是力不從心。

　　 開戰以後一切都很順利，倒是劉招孫忽略了最關鍵的補給問題。

　　 自幼跟隨義父多年，這兩年又四處征戰，戰場上的事情他基本都懂，不過戰場之外的，比如糧草補給、資源調度，就不是劉招孫的特長。

　　 看來人多也有人多的麻煩，搞不好就容易崩潰，歷史上許多以少勝多的戰例，往往都是因為兵力多的一方在糧草上出了問題，最後導致大敗。

　　 目前，各地商戶還在源源不斷朝前線運送糧草，以換取他們想要的鹽引。

　　 不過幾十萬人的生死不能僅僅依靠這種商業性質的糧草運輸。

　　 “劉總兵，眼下各地每日運抵前線的糧草，勉強夠大軍所需，不過後面再往遼西打，恐怕·····”

　　 劉招孫讓謝陽坐下，起身在大帳中來回踱步，半晌之後，抬頭望向眾人:

　　 “既如此，那便就食於敵，從沈陽一路搶到遼西。”

　　 待眾人散去，平遼侯留下康應乾一人。

　　 算起來兩人已經快兩個月沒見面，這兩個月來，開原經歷了太多事情。

　　 將官腐敗超乎想象，以前劉招孫認為忠厚可靠的人，最後向他叛變，以前認為廉潔奉公的人，竟然貪墨百萬。

　　 倒是最早追隨自己的幾人，一直和從前一樣，用穿越者後世流行的詞兒來說，就是不忘初心。

　　 劉招孫已聽袁崇煥說過，康應乾在寬甸每日往來鴨綠江兩岸，招納朝鮮流民，向外番宣講開原政策，爭取義州士紳投靠，可以說做了不少實事。

　　 這次召康應乾回來，便是想恢復他在開原的位置，讓他做自己的左膀右臂，輔佐自己繼續向前。

　　 經歷諸多事情後，劉招孫也在反思，過往的政策是否太過寬仁迂腐，就像康應乾在寬甸，也會反思自己為了權欲不擇手段是否得當。

　　 昨日平遼侯大張殺伐，幾乎將祖大樂滅門，康應乾在旁邊看得目瞪口呆，這樣的劉招孫在他眼中竟有些陌生了。

　　 “記得康監軍之前常常勸說本官，直接吞並朝鮮，將朝鮮人遷往遼東，反抗者皆殺之。”

　　 劉招孫神色平靜望向康應乾，他在尋求中庸之道，既不像之前那樣寬仁，也不能墮為努爾哈赤那樣的瘋王。

　　 “康監軍在寬甸待了這麽多些時日，不知是否還有這樣的念想?待滅了祖大壽，下一步，本官可能就要對朝鮮采取行動。”

　　 康應乾聽了這話，臉上立即現出驚愕之色。

　　 他以為劉招孫口中的采取行動，便是像沈陽這般，趕盡殺絕。

　　 想起自己這些天在寬甸的見聞，想起和那些外番交往的畫面，老康有些猶豫了。

　　 “平遼侯····下官在寬甸所見，義州朝鮮人也是知曉天朝禮儀的，不必趕盡殺絕，再說，平遼侯佔了遼西，朝廷必然出兵山海關，開原當守住山海關，做好準備與朝廷決戰，而不是開拓朝鮮，屠戮外番····”

　　 朝廷對燒殺搶掠的後金蒙古或許不會那麽上心，不過對一個叛變的開原，肯定會不死不休打下去的。

　　 劉招孫望著康應乾小心翼翼的眼神，忽然從座位上站起，拍了拍康監軍肩膀，大聲笑道:

　　 “好！看來讓你去寬甸，沒有白去啊！”

　　 康應乾聽劉招孫這樣說，心頭懸著的巨石終於落地，卻聽平遼侯接著道:

　　 “赫圖阿拉之後，從前的平遼侯便死了，康監軍，你，聽過狗鎮嗎?”

　　 康應乾一臉茫然望向劉招孫，不知他在說什麽。

　　 “狗鎮是一座小鎮，洪武年間，白蓮教大櫃千金離家出走，闖入狗鎮，她善待鎮上所有人，最後卻被鎮上的居民當做妓女來凌辱，最後，大櫃率教眾趕來，將全鎮滅門·······”

　　 “本官苦苦思索，直到某天，忽然明白。”

　　 康應乾疑惑不解道:

　　 “平遼侯明白什麽?”

　　 “自己太過傲慢，無論外界如何待我，我皆以聖人之心以畜天下，這就是傲慢。”

　　 這段話康應乾倒是能聽懂。

　　 “平遼侯，下官其實一直想問你一事，今日竟說到這裡，便鬥膽一問。”

　　 “康監軍請說。”

　　 康應乾抬頭望向帳外，望著陰沉沉的天空。

　　 “聽聞你義父劉綎曾信佛，不知你是否也信，所以才一直不輕易殺生，為人處世也和大明一眾將官明顯不同。”

　　 劉招孫撫掌大笑。

　　 “哈哈哈，本官不信，不過偶爾也會超度眾生，物理超度。”

　　 康應乾不知何為物理超度，不過為了不顯得自己太過無知，只是若有所思的點點頭。

　　 “本官剛才說到了哪裡?”

　　 “傲慢。”

　　 “對，傲慢。”劉招孫繼續道:

　　 “以聖人之心對待天下，對待所有人，包括敵人，任由他們欺凌自己，威脅自己，以致最後威脅到自己的家人安危。”

　　 “對自己極度刻薄寡恩，這才是最大的傲慢。”

　　 “如果說這世上有一個人不可以被怠慢，有一人不可以不被尊重，那這人便該我自己。”

　　 劉招孫說出這句話後，心中凝結多年的執念忽然消散。

　　 “當年客兵援遼，有恩於遼鎮。李家、祖家聯合建奴坑害我們，死難者不計其數。我的義父，義父的部將，最後都死在遼東。遼鎮就是恩將仇報的狗鎮。”

　　 “這就是我要趕盡殺絕的原因。”

　　 正月二十一日，開原軍進兵遼陽。

　　 大軍沿途不斷收攏人馬，陸續有軍戶、外番加入。

　　 抵達遼陽前，劉招孫麾下人馬超過三十五萬。

　　 大軍包圍遼陽，切斷遼陽與遼西聯系。

　　 正月二十三日，王二虎率近衛第三軍擊敗從十三山、廣寧趕來增援遼陽的遼鎮人馬，斬首八百，擊潰三千。

　　 正月二十四日，遼陽守軍在絕望之下，打開城門向平遼侯投降。

　　 消息傳回京師，朝廷震動。

　　 泰昌皇帝被迫暫時放棄各地平叛， 兵部籌劃抽調九邊精銳與南方土司兵，奔赴山海關，與開原軍決戰。

　　 遼沈兩城盡數吞並，開原勢力空前膨脹。

　　 康應乾率眾人上勸進表，勸說平遼侯乘機開國建號，於沈陽稱帝，鼓舞軍心士氣，破遼西後入關，建千秋霸業。

　　 劉招孫對這些勸進，並不怎麽阻攔，只是目前稱帝尚早。

　　 中軍大帳，劉招孫接過廣寧細作送來的城防兵力圖，目光徐徐望向一眾部下。

　　 “諸位，軍心士氣固然重要，不過，時間對我們更重要，稱帝只會拖慢進程。”

　　 “戰爭才剛剛開始。”