左光鬥搖頭冷笑，不做任何辯解。

　沈煉一揮手，兩個番子上前拿住左光鬥，走向門外檻車。

　檻車周圍聚集起黑壓壓的人群，悲哭之聲響成一片。

　左光鬥在灤州擔任屯田事，負責興修水利，給灤州做了不少好事。

　加上他為官清廉，不像別人那樣貪銀子，凡此種種，灤州百姓都是看在眼裡的。

　高一方見形勢不妙，翻身上馬，大聲喝道:

　“東廠逮人，自有評判！誰敢阻擋，想被抄家滅族嗎！”

　灤州府的戰兵揮舞木棒四處驅趕，百姓很快散開。

　沈煉連忙命令錦衣衛趕緊進去抄家，清點完家產，早些離開灤州。

　一隊隊番子手持雁翎刀，從左光鬥家眷身邊穿過，不由分說衝進屋子內翻箱倒櫃。

　沈煉走出院子，背對眾人，抬頭望向大明昏沉的天空，不知在想些什麽。

　忽然，身後又響起那個粗獷聲音。

　“左光鬥，狗日的東西，你也有今天，一個小小的屯田官，還想殺廠公?！等回了京師，看老子不弄死你！”

　回頭看時，油頭粉面的曾總旗正指著左光鬥，隔著鑑籠，坡口大罵:

　“去年我舅舅推舉你來北直隸屯田，多肥的差事，你不知感謝我舅，還他媽和東林摻和！背叛廠公！吃裡扒外的東西！”

　曾總旗越說越氣，絲毫不顧周圍還有其他人，舉起刀鞘就打向左光鬥。

　他是北鎮司的好手，手上功夫了得，隻用刀鞘隻敲了一下，左光鬥慘叫一聲，捂著肚子倒下不起。

　“就這本事，還敢反水！奶奶的，老子今天·······，誰！”

　刀鞘高高揚起，卻被人從後面抓住，曾總旗勃然大怒，回頭看時，卻是沈煉。

　沈煉冷冷道:

　“曾總旗，快去抄家，京師還等著審問左光鬥，不得拖延！誤了大事，廠公饒不了咱們！”

　這位叫曾天星的總旗氣得咬牙切齒，正要說話，旁邊上來個總旗，拍拍他肩膀，將他拉了下去。

　沈煉望著曾天星消失在院門後面，這才回頭望向左光鬥，上前兩步，取下自己椰瓢，從檻車的縫隙中遞進去。

　左光鬥也不拒絕，接過椰瓢喝了。

　“左大人，這便是許顯純的外甥，在楊府殺人的，就是他，囂張得很。”

　左光鬥神色不變，將椰瓢遞還給沈煉，沈煉看他一眼，擔心他這身子骨，不到京師就會死掉。

　曾天星剛才說的都是胡扯，左光鬥和廠公沒什麽乾系，去年廠公為了拉攏此人，讓指揮僉事許顯純推薦左光鬥來灤州，本想著順便在灤州撈一筆銀子，沒想到這位左大人油鹽不進，自己不貪，也不讓閹黨貪。

　許顯純對此人極為痛恨，安排外甥來灤州，除了弄死左光鬥，還有監視沈煉的意味。

　這位指揮僉事是廠公身邊的紅人，是東廠五彪之一，他們無時無刻不想除掉沈煉。

　因為沈煉和他們不一樣，不愛撈錢。

　忽然，小院後面的廂房裡傳出一陣淒厲的驚叫。

　“是桐兒！”

　左光鬥搖動檻車柵欄，掙扎著大喊。

　“沈百戶，你剛才答應過老夫，不得傷害我家人。”

　沈煉也不說話，暗暗握住繡春刀，抬頭朝那邊望去。

　抄家的番子都已經出來，誰還在裡面?

　沈煉臉色一變，這時女子哭聲更大。

　周圍番子交頭接耳，假裝沒有聽見。

　沈煉很快猜到是許顯純的親外甥在裡面。

　他一言不發，拎著繡春刀快步走向後院，

　盧漸行、高一方川互看一眼，兩個小弟咬咬牙，也跟了上去。

　三人走過正屋，穿過長廊，很快來到後院廂房。

　靠裡面的一個房間房門虛掩，屋子裡傳出慘絕人寰的哭喊聲。

　沈煉大步走上去，用繡春刀刀鞘撥開門，裡面晃動著幾個背影。

　左光鬥的女兒被一個番子按在床上，裙襖扯下去一半，還在拚死掙扎。

　曾天星站在床邊，臉上洋溢著興奮笑容。

　沈煉踹開門，一記鶴步推，肘頂背後，八極拳勁如崩弓，那番子不及反應，身體便如沙包一樣飛了出去，重重撞在牆上，昏死過去。

　“老子說了不準動女眷，千殺的！”

　沈煉大吼一聲，見那女子蜷縮在地上，全身發抖，便將自己飛魚服解下，給她披上。

　曾天星呆在當場，他第一次見到沈煉如此凶殘，一拳便把人打飛，當下驚怒交加。

　“沈百戶，這可是九千歲親點的反賊，怎的?你對這女子也有意思?”

　沈煉指著女子，對盧漸行、高一方道:

　“把她單獨關押，押送回京。”

　不等兩位小旗上前，曾天星怒道:

　“廠公說了，讓咱們來抄家，遇有阻擋者，格殺勿論，此女剛才阻擋老子辦案，還咬了我！”

　他揚起雁翎刀，獰笑走向床上衣衫不整的女子。

　左妙晴望著雁翎刀劈頭斬向自己，她呆在原地，身子一動不動。

　咣當聲響，劈砍下來的雁翎刀被一把繡春刀擋住。

　沈煉目光炯炯。

　“沈煉，你想怎的?想造反不成！”

　曾天星神色猙獰，猛地發力，雁翎刀與繡春刀撞擊，迸出一片火花。

　“老子剛才說了，這人，你不能殺！”

　~~~~~

　廠公魏忠賢望著跪在身旁的許顯純，歎息道:“

　“皇上讓咱家對付平遼侯，這劉招孫不和咱家知會一聲就去佔了文登，又跑到曲阜殺人，和東林攪和在一起，不知咱家正在對付東林嗎?”

　許顯純附和道:

　“廠公所言甚是，這些武將都是喂不熟的，廠公對這劉招孫頗為照顧，劉招孫卻恩將仇報，這良心都讓狗給吃了。”

　許顯純小心瞟了眼魏忠賢，接著道:

　“廠公，有一事，卑職不知當講?”

　魏忠賢眉頭微微皺起，對許顯純道:

　“說吧，可是沈煉的事?”

　“廠公明鑒，這沈煉在永平府與左光鬥不清不楚，為了左光鬥的女兒，還打傷了北鎮撫司幾個番子，上次到楊漣府上抄家，他也借口不去，怕不是受了劉招孫蠱惑。”

　魏忠賢臉上表情不斷變化，沉默許久，終於道:

　“許顯純，你說說，咱家待沈煉如何?”

　許顯純小心翼翼道:

　“廠公待此人恩重如山，平日對他可算偏袒，鎮撫司好多兄弟都看不下·····”

　魏忠賢冷冷一笑，

　“恩重如山說不上，不過有了好事，都是最先想到讓他去，讓他去立功，沒想到他還是壞在女人身上，上次企業駱思恭府上抄家，咱家便提醒過他，這人到底還是壞在女人手上。”

　“廠公的意思是?”

　許顯純伸手在脖子上比劃一下，做出個殺頭的姿勢，沈煉剛剛打傷了許顯純的外甥，還對自己出言不遜，許顯純對沈煉早已恨之入骨。若不是有廠公護著，他早就派人收拾這個百戶了。

　“他是咱家兄弟，現在不能殺，將他押回來，先免去百戶官職，等候發落吧！”

　許顯純嘴角露出一絲冷笑，正要跪謝廠公，卻聽魏忠賢接著道“

　“斬草除根，既然皇帝想要置開原打起來了，咱們便不能心軟，劉招孫麾下那三人銀子都送完了吧?

　回廠公，他們前日便準備離開京師，只等著隨宣旨太監同行。”

　魏忠賢思索良久，最終下定決心。

　“這幾個人都是劉招孫親信，他們在京師停留多日，知道的太多，便不能放他們活著回去了。”

　許顯純眼前一亮，嘴角浮出淡淡微笑。

　“卑職明白了，卑職這就去安排。”

　說罷轉身就朝外面走去，魏忠賢叫做他，叮囑道:

　“多叫些檔頭，劉招孫親衛都是以一當十的好手，不可輕敵，另外，把沈煉遠遠打發走，別添亂子，咱家和這小子有些情義，還不想殺他。”

　~~~~~~~

　十一月初二，沈煉率一眾番子，押送左光鬥及其家眷返回京師。

　縱馬來到左安門下，和五城兵馬司守城兵卒打了招呼，他和這些士卒都很熟悉。

　沈煉押送左光鬥等人交付北鎮撫司，親自將左妙晴送到自己家中，那左妙晴半癡半傻，只是對著沈百戶傻傻的笑。

　進入鎮撫司後，周圍幾個熟人都不在，沈煉也沒在意，在北鎮撫司衙門坐下喝了會兒茶，想起裴大虎他們這幾日便要返回山東，決定去山東會館和三人道別。

　剛走到鎮撫司門口，兩個番子攔住沈煉去路，沈煉認得兩人都是南鎮撫司衙門的檔頭，一個叫王綸，一個叫樊器。

　“今天是什麽好日子，南司衙門兩位高手都來了。”

　沈煉嘴上笑著，從兩人中間空隙快步走過去。

　王綸是邊軍出身，使出一把五尺狼牙棒，擋在沈煉身前。

　“沈百戶哪裡去?”

　沈煉見對方來者不善，喝令身後兩個小弟不要上前。

　“本官去山東會館，辭別故人，這，你們也要管。”

　王綸樊器互看一眼，樊器冷冷道:

　“我們兄弟倆奉許僉事之命，來你們北司搜查東林余孽，還請沈百戶不要讓咱們為難。”

　身後盧漸行、高一方揮刀上前，對兩個南鎮撫司檔頭，怒道:

　“不知死活，這裡是北司，你們想要怎的?”

　樊器忽然提高聲調，對北鎮撫司一眾番子大聲喊:

　“查北鎮撫司百戶沈煉，與東林余孽勾結，貪墨遼餉，屠戮忠良，著立行逮拿，不得有誤！”

　樊器說罷，掏出張刻有司禮監印璽的公文，在眾人面前晃了晃。

　“這是九千歲的敢上前者，與沈煉同罪！”

　“山東會館的人?”

　沈煉急急問道。

　“許僉事領了南北鎮撫司的檔頭趕去了，百十號人，這會兒應該已經取了他們首級，沈煉，還是操心自己吧。”

　~~~~~

　滾滾長江奔流千裡，出瞿塘峽，與嘉陵江衝撞交匯，形成三面臨江重慶城。

　重慶西面一線可通的陸路上，屹立著最重要的關隘——佛圖關。

　正所謂:佛圖關能守，全城可保。

　三百多年前的宋蒙重慶爭奪戰，當時佛圖關戰守便是戰爭的決定因素之一。

　自宋代以來，歷代朝廷都在此修建關城，重兵布防。

　永明宣撫使、大梁國皇帝奢崇明當然也明白這個道理。

　佔據重慶後，奢崇明便立即派女婿樊龍率兩千精銳土司兵鎮守佛圖關，以防周邊明軍反撲。

　與此同時，叛軍主力分兵三路，佔夔州水口:一踞綦江、遵義，一踞瀘州，一踞川西棧道。

　重慶周邊土司，除了石柱宣慰使秦良玉，其他人基本都被奢崇明收買。

　楊應龍敗亡後，明廷在西南繼續推行改土歸流政策，土司雖然心中不滿，卻沒人敢冒頭反抗。

　眼下奢崇明帶頭，周邊土司老爺們大都采取觀望態度，選擇坐山觀虎鬥。

　任憑四川布政使朱燮元怎麽催促，土司就是不發一兵一卒，坐視合江，瀘州，遵義等地淪陷。

　在這種背景下，奢崇明叛軍所向披靡連戰連捷，奢崇明覺得明國不過如此，他迫不及待想過一把皇帝癮，於是在佔據遵義後，便建國號“大梁”，設丞相、五府等官，正式和泰昌皇帝分庭抗禮。

　當奢崇明叛軍順風順水向貴州、川東推進時，一支千人規模的白杆兵正從石柱縣秘密潛行而來，在嘉臨江南岸南坪關登岸。

　這支白杆兵的將領，便是開原第三千總部副千總秦建勳的姑姑，歷史上赫赫有名的女將軍秦良玉。

　泰昌二年十一月初二。

　嘉陵江霧氣沉沉，濃霧籠罩之下，但見山色盡消，江岸不分。

　一隊隊身披鐵甲手持白杆槍的石柱兵秘密潛伏於南坪關峭壁下。

　嘉陵江沿江山勢險峻，依托峭壁為牆，以山間的間隙為關。

　南坪關也沒有城牆，山做金城江為池，與佛圖關隔江相望，互為掎角，共同構成重慶城防線。

　去年七千白杆兵援遼，在渾河血戰中傷亡殆盡，奢崇明由此判斷，石柱白杆兵無力再戰。

　秦建勳抬頭望向陡峭的南平關， 轉身對一身戎裝的秦良玉道:

　“姑姑，奢瘋子真是托大，關下竟不派哨騎，真以為咱石柱兵不敢來！”

　“趁著大霧，咱們一舉攻破關隘，嚇死奢瘋子！”

　秦建勳歷經開原之戰、渾河血戰，早已成長為鐵血硬漢，不過在姑姑面前，還是像個孩子。

　秦建勳的父親、大伯都在渾河北岸戰死，他在這世上，就剩下姑姑一個親人了。

　秦良玉身披兩層鐵甲，手執腰刀，蜀錦征袍，桃花長纓，頭上扎個抹額，雖年滿四旬，卻是英姿颯爽，風采不減當年。

　“南坪關易守難攻，白杆兵就剩這一千人，周圍土司兵不肯援助，萬萬不可浪戰，勳兒，你看江邊。”

　秦建勳順著姑姑手指望去，但見薄霧之下，江邊白帆點點，奢崇明的船隻全都停靠在那裡。

　“讓兒郎們潛伏關下，等到天黑，去燒了那些船，以逸待勞，殺奢崇明一個措手不及。”