大家沒說話，族裡還來了三個年紀比較大的，他們上前確認村長真的死硬了，便點了點頭，便有青年上前將棺材合上，釘上釘子。

　沒有停靈，大家沉默的抬起棺材送到了墓地裡，幾個青年就輪著挖，總算挖出一個勉強放下棺材的坑，這才吭哧吭哧的放下去。。。

　等做完這一切，周銀都餓得眼前發花了，差點兒栽到在地。

　大家坐在地上休息了一會兒，也沒回家，而是順著摸到山上，看見外面的樹都被剝了皮，就只能往裡走，走了老遠才看到沒被剝乾淨皮的樹。

　周銀摸了摸肚子，用鐮刀割了一層樹皮，然後就把它往下剝，但他一棵樹就剝一塊。

　大勇上前也要剝，被周銀拍了一下手，“換棵樹吧，讓它活下去。”

　大勇就一屁股坐在了地上，虛弱的道:“人都活不了了，你還管樹呢。”

　周銀就把手上的樹皮扔給他，“下一棵樹又不遠，以後子孫後代都要用得著呢，可不能把樹都禍禍了。”

　大勇就指著外面那片已經被剝乾淨的樹，“它們都被剝乾淨了。”

　周銀轉身就走，“但這棵還沒有，這棵也沒有……”

　周銀在下一棵樹上剝了一塊皮，換了一棵樹繼續……

　他把樹皮帶回家，周大郎幾個便拿來細細地切碎，放上水就開始熬煮，“一會兒一小把米就行。”

　“米得找娘要。”

　坐在小凳子上發呆的周銀就起身，“我去要。”

　“大嫂，”周銀敲了敲門，沒聽見回聲，就又叫了一聲，他心臟劇跳，不由推開門進去。

　錢氏躺在床上一動不動，周銀快走幾步上前，抖著手指去摸她的鼻息，半晌沒探到呼吸，他臉一下慘白，忙去摸她的脖子。

　待探到脈搏，這才松一口氣，推了推她叫道:“大嫂，大嫂。”

　錢氏眼皮顫了顫，努力的想要睜開眼睛，但沒成功。

　周銀直覺不好，看向她的櫃子，忙上前打開翻找出糧袋。

　他拎了拎手中的糧袋，這米至少還有三碗，可是……

　周銀呼吸重了幾下，他識數的，家裡這麽多人，那袋糧食吃到現在不應該還剩下這麽多。

　周銀抹了一下臉，從糧袋裡盛了一碗米出來。

　周大郎和小錢氏看到這一碗米驚住了，“小叔，怎麽要這麽多?之前娘都隻給我們一捧。”

　周銀就抓了兩捧米往樹皮湯裡放，剩下的半碗交給小錢氏，“重新起一個鍋，熬粥。”

　小錢氏愣愣的接過，扭頭看向周大郎。

　周大郎手微顫，“小叔，是不是我娘……”

　“快熬吧，我先給嫂子喂點兒水，”周銀四處看了看，皺眉，“大哥呢?”

　“我爹和三弟去打水了，現在水也不好打了，需要排很長的隊才能打到一桶，”

　周銀點了點頭，接了一碗已經開的樹皮湯就端進去屋裡喂錢氏。

　小錢氏熬粥的手藝很好，哪怕只是放水熬，但她就是能熬出粥花來，那米香味兒飄滿了全屋。

　年紀還小的周四郎扶著門框探進頭來，因為餓了許久，他兩條小腿顫顫巍巍的，腦袋很大，身上都是骨頭，打著補丁的衣服空蕩蕩的，風一吹就鼓起來。

　他拉下被風吹到臉上的衣服，扒拉著門框往廚房裡看，忍不住咽了咽口水，又咽了咽口水。

　周大郎看得心疼，看了一眼妻子後就小心用杓子盛了一杓子米湯給他。

　周四郎一口咬住，不舍得把杓子松開。

　周大郎捏開他的嘴巴，取出杓子，想了想，還是又給他舀了一杓，裡面有七八粒的米花，“吃完這杓就沒有了，這是娘的。”

　周四郎點了點頭，卻扒拉著門框不肯離去。

　周大郎看不得他的眼睛，捂住他的眼睛道:“到院子裡去，一會兒樹皮粥熬好了，大哥多給你一點兒。”

　周金和周三郎回來才知道妻子餓暈過去了，忙放下水桶趕去屋裡。

　人一旦餓暈，那離死也就不遠了，村子裡餓死的人都是這樣的，先是暈過去，然後不聲不響就死了，連一句話都留不下。

　周銀吹了吹熬好的粥，捏開錢氏的嘴巴往裡喂。

　他對大哥很是抱怨，“大嫂沒吃東西，你怎麽也沒發現?”

　周金低著頭沒說話。

　周銀有些生氣，“大哥，我問你話呢。”

　小錢氏忙拉了拉他的袖子，“小叔，我來喂吧。”

　周銀把位置讓給她，周大郎勸道:“娘要瞞著，爹肯定發現不了，小叔，你別生氣了，生氣費力氣。”

　周二郎:“對，樹皮粥也熬好了，我們也先吃東西吧。”

　錢氏吃了一碗粥，臉色慢慢回轉，勉強醒了過來，只是依舊昏昏沉沉的說不了話。

　周銀一看便知是餓太久了，他扭頭對周金道:“我明天進一趟城。”

　“進城幹嘛?”

　“打探消息，”周銀道:“看看衙門到底啥時候放糧，還有找一找活計。”

　周金沒攔著，周銀在縣城混了五年，多少有些門路，他走出去活下去的可能性更高。

　周銀第二天一早就出門了，他直接去找了自己縣上的好朋友——小胖子。

　小胖子卻成了小瘦子，他和周銀道:“我們家要走了。”

　周銀靠在牆上，“你家都要走?”

　小胖子道:“沒辦法，我家也快沒糧食了，再不走，也要餓死了。”

　他從懷裡拿出一小塊餅遞給周銀。

　周銀白著臉接過， 撕下一小塊，剩下的還給他。

　小胖子推了回去道:“給你留的，本來是一整個的，但我沒忍住吃了，你今天要再不來，我就吃完了。”

　周銀就咬了一口，問道:“你爹說衙門放糧的事……”

　“聽說外面都在搶呢，衙門和衙門搶救濟糧，逃難的難民也會搶，所以糧食不好送進來。”

　周銀心不斷往下沉，“那之前說的，下個月中旬要放的糧……”

　“那一批沒問題，我爹說，那是縣令托人從江南運過來的，繞過了隴右道，現在已經在路上了，估計用不了二十天就能到。”

　周銀松了一口氣，“所以只要熬二十天就行。”

　題外話

　晚安