第二日，曹侒就派出騎兵去青海湖柴達木盆地附近尋找鹽湖。

　　柴達木盆地被群山所包圍的低地，又處於西域的中間位置，由於相比於河西走廊惡劣的條件，雖然青海通道直線距離稍近，但在通向西域的絲綢之路中，只能作為一條輔助性通道。

　　漢代，從漢武帝在青海設立臨羌縣和破羌縣(今樂都一帶)，同時帶來了先進技術和文化。

　　西漢宣帝元年，令將軍趙充國引兵攻先零羌，同時實行屯田。

　　這時羌人分化為生羌、熟羌戶，羌漢雜居，促進了河湟一帶農牧業的進一步發展。

　　西漢末年，王莽要西海羌人獻地稱臣，卑禾羌首領良願同意讓出西海周圍的土地。

　　王莽在今海晏縣三角城設西海郡，置太守，下設五縣。

　　東漢建國後七、八十年，羌人移居甘肅隴東、陝西西部、寧夏南部等地，稱為東羌，以西地區的羌人稱為西羌。

　　曹魏時期在青海置西平郡(今西寧市)。從天水、狄道以西，黃河以南，均為羌人遊牧范圍。

　　晉統一後，仍設西平郡，並設將軍於茫拉川(貴南境內)挾製羌人。

　　公元397年至414年，鮮卑族勢力擴大，並在樂都、西平先後建立了地方割據政權，控制了數萬羌胡部落。鮮卑人的一支吐谷渾建立的吐谷渾王國，設立學校，選拔人才，開科取士，設置官職，開辟了東西交通通道，西寧成了交通要道。

　　四世紀為吐谷渾最盛時期，其范圍東西三千裡，南北千余裡。他們與羌人雜居，從事遊牧。此時，青海廣大牧業區進入了遊牧封建社會的初級階段。

　　煬帝設西海郡及河湟郡，控制了青海湖東部和南部，吐谷渾“奉表稱蕃”。

　　隋末，吐谷渾人伏允率眾回到青海湖周圍。居住在邊遠的羌族，完全過著遊牧生活，與東部河谷地帶的民族相比，在各方面懸殊很大。

　　唐武德二年(公元619年)改西平郡為鄯州，任命刺史以控制青海。6世紀中葉，西藏的吐蕃日益強盛。

　　吐蕃首領松讚乾布擊敗了青海東部吐谷渾，完成了青藏高原的統治，建都邏些(拉薩)，青海為吐蕃所轄。

　　公元638年，吐蕃與唐在松州交戰，互有勝負，松讚乾布罷兵，向唐謝罪。唐遂應允和親，公元640年唐太宗之女文成公主嫁於松讚乾布。文成公主所帶的工匠、藝人、書籍，對青海、西藏的經濟、文化發展影響很大。公元710年，唐中宗之女金城公主嫁給吐蕃棄隸緒讚。

　　唐與吐蕃和好，並立碑於赤嶺，“交馬”與“互市”均在赤嶺。唐與吐蕃交往密切，青海便成了拉薩至長安的交通要道(即唐蕃古道)。

　　同時，唐的農業、牧業和手工業技術，漸漸傳入青海各地。唐末，吐蕃在青海地區的統治被推翻後，廣大牧區出現了許多小部落，形成割據局面。

　　公元11世紀初，青海東部的封建勢力擁立吐蕃普約後裔為王，稱“唃(音古)廝囉”，號為宗喀王，建都“青唐”(今西寧)。

　　兩宋之前，由於河西走廊的長期貫通性，柴達木地區不過是中原王朝統治下的普通領土或是羌人等其他各少數民族政權輪番更替的表演場，並沒有起到某些核心地區作用。

　　吐谷渾的活動范圍主要還在青海東部，柴達木成片的荒漠和鹽澤顯然並不是好的牧場

　　只要河西走廊還是可行的通道，從西寧北上祁連山就比西進更有吸引力

　　這一切在北宋與西夏之間的爭鋒中被打破。

　　宋夏對峙之際，西夏幾乎領河西走廊全境，北宋曾發動五次戰爭，試圖奪回河西故地，均未能成功。河西地區自古是連接中原與西域的樞紐，北宋多次征伐未得，若想由此過境聯絡西域諸國，西夏也是不允許的。

　　這成為了大宋帝國的肘腋之患，也倒逼宋人尋找其他通往西域的道路。

　　西夏的核心區在河西走廊和河套平原，雖然這裡的人口和經濟資源和北宋沒法比，但西夏由於受到強大遼帝國的支持，想收復西夏是很難的

　　當時，西夏的南界僅到祁連山北麓，而翻過祁連山，柴達木盆地則由吐蕃所控，這就是今天柴達木地區藏族的來源之一，吐蕃名義上附於北宋，此時的西域諸國大部分在名義上也仍附於北宋，如於闐國、高昌回鶻、金山國等。對於北宋來說，既然河西走廊舊道已斷，那麽另尋一條新路，這條經柴達木盆地與河西走廊所平行的絲綢之路副線就成為了臨時的替代品。

　　由此，柴達木盆地替代了河西走廊，成為了北宋時期中原與西域往來的最主要通道。

　　青海河南道---這條路線並不是從北宋時期才發現並開始利用的，該線路一直存在，只不過非中原與西域之間的交通主線，並不引人注目，史籍中也很少提及。在宋人到來之前的大多數時間，這條通道都是鄰近地區人口在小范圍使用，並不曾承載大范圍長距離間的交通運輸。

　　河西走廊走不通就只能換柴達木走廊試試了

　　好在宋以前的吐谷渾時期，當局曾大力經營此通道。比如吐谷渾出於聯合抗擊北魏的原因，允許東晉、南朝的江南政權通過此通道經益州四川盆地與西域間進行聯系。但隋唐統一之後，該路還是漸頹。

　　因位於黃河之南，史學界稱其為“河南道”，與河西命名類似。其他稱謂有“羌中道”、“青海道”、“吐谷渾道”等，都是根據當地的政區名稱或是歷史民族而來， 由宋朝人的探索為契機，逐漸彰顯了自己的價值。

　　這條路現在被歸為陸上絲綢之路中國段南線線路之一。

　　至元時期，版圖再次一統，河西歸於中央政府統治之下，河南道喪失了其利用價值，柴達木此後又沉淪了數百年。

　　青海現在是部分屬於西夏，一部分是吐蕃國統治。

　　所以曹侒也是膽大居然直接派人去三國交集的地方去采鹽。

　　..........

　　半個月後。

　　有消息傳來在青海湖附近發現鹽湖，而且還沒有人開采。

　　曹侒大喜，查看士兵帶回來的鹽，顆粒比較大，但是含有不少雜質。

　　這時代的鹽生產與他想像中的完全不同，史書上說“煮海為鹽”，那可不是什麽誇張的說法，百姓就是在灘塗上架起一口一口的鍋來。

　　將鹽田裡曬出的鹽鹵再加熬製，最後出鹽，這麽樣地生產方式，其產量和質量都可想而知。

　　曹侒想了這裡，將鹽用淡水衝洗而後蒸餾。

　　如此改進了生產工藝之後，鹽的產量當有翻倍的提高。

　　當務之急就是把鹽湖的粗鹽運送到延安城，然後曹侒在延安城新建一個粗鹽提純的作坊。

　　於是曹侒立即把湯隆叫了過來，把粗鹽提純還有蒸餾的一些思路跟他說了。

　　曹侒交代了湯隆和軍械司現在的首要工作就是立即組建粗鹽提純的作坊，改善工藝水準。

　　“這事如能成功，本侯必將給你記一大功！”

　　湯隆欣然領命！