有個悶熱的下午，同事們從南屏街餐館吃完飯下來。站在廣場上，孫總一隻手剔牙一隻手慢悠悠地撫摸啤酒肚。天氣真熱，經理請我們去洗澡。小會顯得很尷尬，說她這幾天沒法下水，隻好先道別，獨自向尚義街走去，走進來來往往的人群中。她的背影讓我在分別以後產生過幻覺，太孤單了罷，像現在一樣感覺她和人群一起離我遠去。我注意到文強，似乎他在猶豫，但是經理大步向前走去，把我們帶起來走了。

　　走進去一個老舊的院子。經理走到一扇窗戶前付錢，他們站在後面閑聊，我四處看看，看見一棟樓牆上死了一棵巨大的爬山虎，乾枯的枝藤緊貼在牆面上，仿佛牆裂開的縫隙。這個地方怎麽會有個澡堂，好像以前的單位搬走了，往一間間辦公室裡鑿開一個個洞，洞裡鑲上藍色瓷磚，洞邊伸來兩根粗大水管，熱水管伸來的地方一定坐著一位燒鍋爐的神秘老頭。

　　我們跟經理走進一間辦公室，打開水管，冷水熱水嘩嘩噴進澡堂，幾個人站在澡堂邊脫衣服，把衣服堆在靠牆邊的一條長凳上。試探著下去澡堂，澡堂邊沿有台階可以坐下，水蓋過肚臍，蓋過脖子便滿了。六個人泡在澡堂裡，搓洗身體，水波蕩漾，兩條腿感覺往上飄，頭重腳輕，身上的毛在水裡張開。

　　不一會從身上搓下來的汙垢浮上水面，像一層白油。腿上、手臂上、肚子上出現一條條紅暈，像幾個挨打的人。開始都忙著自理，現在彼此慢下來，打量別人的身體，放蕩不羈的談話。經理和孫總錢總的那裡顯得很神氣，也許它們去過的地方多。而我們三個則有些喪氣，躲在茅草裡。

　　經理講起他的一段情事。那是他高中時代交的一個女朋友，模樣是年級裡數一數二的，交往她卻很容易，和後來交往的許多女朋友一樣容易，他有一種魅力讓女人投懷送抱，沒有一個苦苦追求的過程可以講講，快的時候早上一個眼神中午就確定關系了。經理講了和她的很多男女細節，美妙而激情，聽的我耳朵癢癢。經理說很可能因為這段愛情毀掉了她，她沒能考上大學，回了鄉下，前幾年就嫁人了。我聽到結果很感慨，表示遺憾，為什麽好的愛情卻沒有理想的結果?難道我不了解愛情，還是當事人也不了解，尤其像經理這樣的人似乎愛情大部分都是玩樂。

　　南西把他的男女之事講給許多人聽，不再是大學時代隻對我一個人說的秘密。讓我感覺很惋惜，仿佛南西變了，辦公室這樣的空殼公司竟然讓他膨脹了，到了如此多麽危險的當下。

　　辦公室解散大約一年後我和南西再見也是一個悶熱的下午，盡管已是秋天，本來高原城市昆明應該秋高氣爽，可不知什麽原因就是熱，是否那年夏天的熱一直悶在我身體裡，直到那天才開始消散。

　　一瓶啤酒不夠，每人又喝了一瓶。老板娘坐在廚房外面的草敦上休息，她看上去不熱，還冷，穿一件厚厚的外衣，系著一塊圍裙。小店裡只有我們這桌客人，今晚可能在無別的客人，老板娘並不擔心，悠閑地坐著，低頭看著一雙手，隱藏在頭髮裡耳朵可能豎起來聽我們說話。我注意到這裡，可惜我們已經說了太多的話，我提議離開這裡，到我那裡去說，我就住在附近，很近，雖然簡陋，但有地方說話。南西站起來結帳，我也站了起來好像也要去結帳，但我卻沒說一句話，一雙手始終留在褲兜外，任南西把錢結了。

　　我們離開小餐館，老板娘立刻過來收拾。

來到外面路上，南西突然說不去我那裡了，改天再來。我回想剛才好像南西也沒有答應去我那裡。我們就此分別，互相留下電話。照他說以前每天接到催還款電話，一氣之下把手機往河裡丟去，丟了才想起我們這些老朋友的電話沉入了水底，尤其是我，被他帶回來昆明的人，很叫他擔心，甚至有一次還跑到彌勒寺去看看能不能遇到我，看到彌勒寺被拆完了，一片廢墟，想我已經消失。　　我看著南西往小街那邊走去，背影不見了，我便往出租屋回去。我知道南西走出小街便會叫輛車回去，或者他在小街還有別的朋友見面，他去到朋友家裡向他說起我，真是怪事，剛才見到了很久沒見的朋友。也許朋友和他喝茶，又下樓玩台球，小街有許多台球室我沒見過，但我知道有。可我不希望他這樣，我希望在小街他只有我一個朋友，因為我比任何人孤獨。南西站在路邊叫輛出租車回去，出租車從彎道開過來，司機很快看到他，松油門，減檔，刹車，“嘎”停在他前面，南西拉開車門坐進去。司機問去那裡?南西抱著手說和甸營。司機重新出發，不一會離開小街，計時器啪啪跳動。南西回到他的和甸營打開門看到那個女人和小孩坐在房裡，她們回來了。她問南西去了那裡?南西說去找一個朋友談點事。她從來不問談什麽。因為南西從來不說，一切顯得很神秘，一切顯得像幹什麽事情。女人和小孩坐在床上看動畫片，女人的腿從床邊搭拉下去，很修長，小孩盤腿坐著。南西走過去坐在小孩身邊，小孩和他很熟了，喊他叔叔，這時把頭往南西身上靠。因為後來沒過幾天我就見到了她倆。

　　那天南西說他買了菜喊我下班直接過去吃晚飯。我從清華書屋下班乘公交車去和甸營，到了他說的標志下，等他來接我，跟他上樓，打開門，看到一間橫著靠牆的床，高度是我床的兩倍樣式是家具店規范的雙人木床，床上的被褥看著很舒服整潔，除非家庭否則像我這樣的單身不可能睡這樣的床，因為太浪費了。

　　早有思想準備，那天在小餐館南西向我說過這久他認識了一個女人，帶一小女孩，他對她們付出了相當的感情。相當是因為他對以前跟他的女人也付出了同樣的感情，結論是南西是一個重感情的人。我覺得很好，即使從沒見過這母女倆也覺得這是很好的事情，似乎我像那些包容的人一樣還富有同情心。果然，床上坐著一個三歲小女孩在看動畫片，我進去她看了我一眼，圓圓的小臉頂著一頭黑溜溜的短頭髮， 兩邊露出兩隻白嫩嫩的耳朵。南西喊我隨便坐，他的意思我可以坐床上也可以坐床邊的一把椅子上。他泡來一杯茉莉花茶。我問他是否要幫忙，他說不用，他在窗邊炒菜，一個抽油煙機把油煙往外吸，吸的不夠，燒油遇到乾辣椒屋裡就很嗆，小孩打噴嚏，我也打。正趕上下班回來剛進門的女人也打，大家就哈哈笑起來。

　　我坐在椅子上喝茶，小孩看動畫片《貓和老鼠》，咯咯地笑。我看看床尾一個黃色木梳妝台鑲嵌一面圓形鏡子，看看進門右手邊的白門衛生間。南西丟過來幾個大蒜給我剝，我剝起來，我們有一句沒一句閑聊，很多時候我都對著南西的背說話。

　　門嘎吱打開，女人下班回來了，身材苗條，瓜子臉，皮膚細致白嫩，很會保養用過很多化裝品，短發和小孩一樣，只是女人的後勁髮根粗小孩的柔軟。這女人看來就是見過世面，很客氣，對我自然大方的打招呼，然後坐床尾換下高跟鞋說站了一天很累，換一雙平底棉拖鞋，紅色，親一口小孩，去幫南西做飯。南西端起茶杯面對我說話，讓女人站在鍋前，問南西鹽夠嗎?南西夾一片叫我嘗，我說不鹹就行，你嘗。南西說，那剛好。

　　吃過晚飯回去，南西送我下樓。母女倆和我道別，小女孩已經會喊叔叔再見，剛才飯桌上我看她認真吃飯的樣子很可愛，誇她聰明。在樓道裡我再次重申小孩很招人喜歡，又補充說那女人也不錯，要他好好珍惜。南西笑笑，很開心。到了樓下，我喊他不用送了，我自己出去。他停下說:“那麽改日在聚。”