余朗出屋進院，正要舒活一下筋骨。林周氏帶著兩個丫鬟立在院門口，表情淡然看著他。　　“新姑爺，昨夜睡的可好?”

　　“有勞二娘掛心了，睡的還行。”

　　余朗打量著這個被林瑜所仇視的婦人，看上去也挺像個大家閨秀。風韻尤佳。

　　“這些都是些日常的用度，你們幾個送進屋裡去。”林周氏對丫鬟吩咐著，又開著余朗，“不要太貪圖一時的享樂，早些梳洗了，去見過林家的長輩。”

　　余朗和林瑜早晨去拜會過林家的各房親眷，只是禮節上的相識。大部分人對這個新姑爺都很冷淡。余朗也見到了那個傳說中的“舊姑爺”，三十多歲的儒生，一臉書卷氣，也有些灑脫。林瑜的這個姑父名叫胡瑛，乍一聽如同女兒家名字。他隻對余朗說了一句話，便讓余朗認為他深不可測。

　　趁著二人獨處機會，胡瑛道:“外甥女婿你似乎有事瞞著林府，昨日那些一看便知不是山匪而是出自官門。”

　　整個林府，也只有這胡瑛能一眼看穿恭尚才和韓臸的身份。

　　余朗正詫異間，胡瑛又道:“改日一起喝茶下棋。”

　　余朗與林瑜回院的路上，余朗一直在想這姑父會不會揭穿他們。不過擔心也是徒勞。回到院子裡，才伍和許生笑盈盈在那裡等候，許生趕緊上前說了幾句“永結同心，白頭偕老”的祝福話討賞。

　　二人並非只是為討賞而來，還帶來了從楚地礦井開采得來生鐵打造的一把未開鋒的長劍。

　　余朗將劍拿在手上便覺得有些粗糙，鑄造工藝很一般。用力在院中青石上一劈，整把劍斷成兩截。

　　“當家的好大力氣。”許生讚歎道。

　　“還有臉說，難道沒有更好的打鐵師傅嗎?”余朗有些氣惱，“鐵是好鐵，可如果只是這樣的打鐵工藝，恐怕我們也只能賣給別人生鐵，把利潤的大頭拱手讓給別人。”

　　才伍歎道:“當家的息怒。說起來城內好的打鐵師傅本就不多，如今已經被監護府通通請去，連同允州周圍的鐵匠。若我們還要做鑄鐵的買賣，恐怕要從外地來請師傅了。”

　　余朗想做的並非是“鑄鐵的買賣”，而是要鑄造大批兵器，“賣賣軍火”才是最賺錢的行當。

　　不過他也知道不能勉強，畢竟要打造兵器不僅要有好的打鐵師傅，更要有好的“鑄方”，生鐵中加入其他輔料和合金都是要有嚴整比例的，要打造一把劍不難，要打造一把吹毛斷發的寶劍便是難上加難。

　　吃過早飯，公孫讓像是上班一樣出現在余朗的院中。

　　余朗記得官所的事情，叫上公孫讓一起出了門。余朗已經向於邵問清楚，這於旃兒雖然不是於邵的親姐姐，卻也是於邵的堂姐，於家人丁單薄，雖然到了於顯忠這一代有所好轉，於顯忠女兒多，卻只有兩個兒子，長子於錚是於邵的父親，次子於涼也只有一個女兒，便是於旃兒。

　　余朗帶著公孫讓從林府大門出來，遠遠便見到一個熟人，便是孫乎傷。

　　“余老弟，久違了。昨日跟著我家少主不便說話，今日來請你喝酒。”孫乎傷大大咧咧走過來。

　　公孫讓知道這孫乎傷乃是蜀王的人，有些警惕道:“難道請喝酒還要你這個遠道而來的客人請?我們楚王府請不起這頓酒?”

　　孫乎傷登時臉色就變了。

　　余朗知道這些武夫脾氣大，一言不合就會動粗，連忙說和道:“今日由小弟做東，請兩位一起喝酒，莫傷和氣。

”　　孫乎傷冷哼一聲道:“看在余兄弟的面子上，不與你計較。”

　　街上亂哄哄的，官兵成群結隊來來往往，這令余朗想起當日楚王登位，也是如此人心惶惶的情景。

　　“發生了何事?”余朗問公孫讓。

　　公孫讓搖搖頭道:“不知監護府發的什麽瘋。”

　　上午剛過半，孫乎傷和公孫讓以為余朗會請他們去一家酒樓喝酒，沒想到直接帶他們到了允州最大的官妓院“青雲坊”門前。這青雲坊位於城中名勝婷花湖畔，可說是風景雅致。只是大早晨的並不見客人。

　　孫乎傷帶著質疑的口吻問道:“余兄弟，你想喝花酒今晚老孫怎樣都會奉陪，可現在晌午未過，這還是官所，你知道這等地方的姑娘都是清高的很，我們這等莽漢也不是說進就進。”

　　余朗知道孫乎傷是個直性子，有一說一。當然去青樓找姑娘也不喜歡拐彎抹角，在官妓院的妓女，不是有錢就可以共度春宵的，除非文采斐然，而且還要讓姑娘看上眼。像孫乎傷這樣的武夫，讓他去舞文弄墨比殺了他還難過。這也是官所為何吸引不來中下階層消費的原因。

　　余朗笑道:“今日我們進去只是喝杯水酒，至於姑娘，權當陪客吧。”

　　孫乎傷嘿嘿笑道:“說的也是，上午來這等地方，除了喝喝酒，也做不了別的。”

　　三人一同走進青雲坊，裡面安安靜靜，連個人影都看不見。

　　“有人嗎?”余朗開聲問道。

　　一個衣著松散的婦人，揉著惺忪的睡眼走出來:“幾位客官，你們怎的這時候來光顧?”

　　“難道這裡有規定說，上午不營業?”余朗笑看著這斯文的“老鴇”。要說官所的老鴇可比民間青樓的老鴇更加有修養學識，至少不會令人看一眼就往三教九流的方面去聯想。

　　“這裡剛換了東家，這幾日等著接收，給姑娘們放了幾日的假。你們請回吧。”老鴇說著便要進去繼續睡。

　　“我們只是來喝杯水酒。”余朗從懷裡拿出一張二十兩的銀票，“有勞了。”

　　那老鴇以為自己大白日撿到金子了，一出手便二十兩，也算相當豪氣了。且三人言明了只是來喝杯酒，又不用姑娘作陪，銀子在手，沒有不揣進兜裡的道理。

　　“那就隨老身來吧。”

　　老鴇帶著三人上了樓，尋了一雅間坐下。因為這裡不久姑娘們放假，連雜役和婢女也都放了假，老鴇親自倒了酒，只是拿出幾個小菜，並無其他招待。

　　“幾位客官，若你們還要別的酒菜，老身這就去知會酒樓做好了送來。這幾日這裡清靜，廚子們也都回家休息去了。”

　　“不用。”余朗客氣說道，“老姐姐，有件事情想問問你，這幾日你們可有新的姑娘從教坊那邊過來?”

　　“你們……不是不用姑娘作陪?”

　　“只是問問而已。”

　　老鴇這才放下心道:“其實這裡每年都會有不少姑娘從教坊來，出出進進的，新來的一批，這兩日陸續有來，今天上午便是最後一批。”

　　“那可有一位名叫於旃兒的?”

　　“你說的是旃兒小姐啊。昨日已經從教坊過來了，旅途勞頓，正在屋裡休息。”老鴇突然有些擔心道，“這些新來的姑娘，你們可不是說見就見的。”

　　“只是問問而已。我們是來喝酒的。”余朗說罷便招呼孫乎傷和公孫讓喝酒。

　　老鴇轉身出了雅間門，余朗借口出恭也跟了出來。老鴇看著余朗問道:“客官還有事?”

　　余朗笑道:“其實，在下便是這青雲坊的新東家。”

　　老鴇一驚:“可有憑據?”

　　余朗將昨日吳兆榮給他的那封紙拿了出來，老鴇看過後笑道:“這就是了，新東家不知如何稱呼?”

　　“在下姓余。”

　　“余當家的大駕光臨，老身有眼不識泰山。罪過。余當家來了就好，老身也好將這些姑娘的籍書給您，就算完成交接。老身也功成身退了。”

　　余朗聽老鴇有隱退之意，道:“這位老姐姐是要回鄉頤養天年了?”

　　“不是。通常轉了東家，東家新氣象，總是要將老人送走的。”

　　余朗恍然道:“老姐姐多心了，在下對這行當一竅不通，還要老姐姐你幫忙照應。”

　　“那就謝余當家的了，老身這就去給您拿籍書。”

　　所謂籍書，便好比是這些官妓院姑娘的“賣身契”，賣身契和籍書同樣都在官府留底，即便是她們逃走了也是“黑戶”，過關卡沒有路引，被抓回來動輒要被問刑拷打。因而這些姑娘通常也不敢逃走。

　　而官妓院的籍書與民間青樓的賣身契又有不同，賣身契通常只有一份，只要姑娘賺了錢將賣身契贖回， 自己也可以去官府除籍為良，但官妓院的不同，因為他們本就是犯婦，教坊教習她們琴棋書畫花費了銀錢，她們要贖身要先從教坊那裡贖籍，贖籍後籍書才在官妓院這裡。官妓院再開出一個固定的“贖身價”，雖然不是很大，但也夠這些姑娘將大好的青春葬送在這煙花之地。

　　“老姐姐先不急。我可否去見見這位旃兒小姐?”

　　老鴇有些為難，不過還是點點頭道:“余當家的要見，自然是可見的。”

　　於是帶余朗到了二樓一屋門前，老鴇敲門問道:“旃兒小姐，可睡醒了?”對其他的姑娘稱之為“姑娘”，對於旃兒稱之為“小姐”，可見這老鴇對於旃兒也很尊重。

　　“龍媽媽?進來吧。”裡面傳來一清脆女子的聲音。

　　老鴇開門帶余朗進去，余朗便見到於旃兒，遠山黛眉，婉笑嫣然。不過見到一個陌生男子進房臉上馬上露出驚慌之色，轉過身去。余朗已經從於邵那裡了解了於家尤其是於旃兒跟吳兆榮的過節，心說這於旃兒雖然只有十七歲，卻已經是傾城的小主，也怪不得吳兆榮會因妒成奸。

　　“龍媽媽，怎帶一陌生男子進旃兒的房間?”

　　“這可不是什麽陌生男子，乃是我們青雲坊的新東家，余當家的。”

　　於旃兒面上神情這才稍稍平複，轉過身襝衽行禮，有大家小姐的風范。

　　“旃兒給余當家的請安。”

　　“嗯。”余朗點了下頭，對老鴇道，“龍媽媽，你先出去招呼我那兩位朋友，我有事情跟旃兒小姐談談。”