紙糊的窗戶傳來搖搖曳曳的長明燈火光亮，伴著遠處傳來幾聲銅鑼聲。月色暗淡，一片巨大的夜幕將整個天地籠罩，有種光亮在天際間閃耀，夜晚最暗淡的時辰過去，啟明星預示著黎明的到來。　　光影琉璃玉瓦，整齊的宮殿前是一片寬廣的院子，青石上，一個黑色的影子像是一個大酒甕一樣窩在院子的中央，一根拐杖豎起，每當起風，拐杖上的鈴鐺就會發出叮叮當當的聲響。

　　而這拐杖的主人似乎已經跪著睡著，遠遠的能聽到打鼾的聲音。不時好像還有囈語發出。

　　宮殿內，暗淡的燭火將兩個人的影子拉的很長，年輕的帝王正在悉心批閱著奏章，朱砂紅筆，安安靜靜。連同他身旁立著的小太監，也是一聲不吭地研墨，一雙細膩的手好像將墨硯當成是孩子，俊俏的臉上帶著幾分欣慰的笑容，默無聲息。

　　“唉！”年輕的皇帝突然歎口氣，將手中的一本奏折合上，感歎道，“惠河大水，災民的數量一增再增，今年的秋稅尚未入庫，卻要有如此大的一筆開銷，真不知道這錢糧從何而來！”

　　小太監輕聲用溫柔的語氣道:“皇上，此事不妨留待朝議，讓眾大臣出謀劃策！切莫傷神傷了龍體。”

　　皇帝歎道:“朝議尚待明日，這救災的事情刻不容緩，小顧，你去將戶部幾個管事的請來，就在這裡商議。”

　　小太監面露難色道:“皇上，如今……天色還未明，恐怕……”

　　皇帝這才意識到尚是黑夜，無奈道:“也罷，留待天明了去召集不遲，莫再打攪了那些大臣的清夢。”伸個懶腰，舒活了一下經絡，問道，“如今是何時辰?”

　　小太監淡淡一笑道:“早過了五更天，過了仲秋，天要遲些才明。皇上，您又是一夜勞累，何先去閉眼歇息一番。”

　　皇帝感慨道:“以國為家，朕當國日短，如今天下初定，各地又是災情亂情不斷，江南還有八朝名義上歸附朝廷，卻是各自為政。還有那謀逆的賊相尚未鏟除，怎叫朕安心！”

　　小太監道:“皇上，臣下不懂這當國之事，只知道做事要有本錢。皇上您的龍體為國之根本，如今皇上大婚之期臨近，切莫叫太后和未來的皇后為皇上擔心。”

　　提到太皇后和未來的皇后，年輕皇帝的心像是被觸動，神色哀傷。沉默半晌，眉宇間神色稍轉，豎起耳朵像是在傾聽著什麽，手指了指門外問道:“小顧，那些老家夥退散了嗎?”

　　小太監一笑道:“回皇上，早些時候只剩徐國公和昌明侯，昌明侯年老扛不住，兩日兩夜，受了些風寒，也先回了。說是遲些再來。”

　　皇帝皺眉道:“還真不死心哪，走了再來，以為朕的宮殿是何地，菜市場嗎?小顧，你去給朕看看，剩下那個……老家夥，嗯嗯，是不是還賴著沒走！”

　　小太監躬身行了一禮，雙手貼著小腹快速挪步到正殿前，剛打開門，“吱嘎”的一聲殿門打開，就好像上好的發條，一個蒼老的聲音傳來:“皇上，治天下民心為重，得民心以仁孝為先，不可濫殺無辜哇……呼~呼~”

　　不只是夢語，還是說完又睡著，風中除了那打鼾聲，便是手杖鈴鐺清脆的鳴響。

　　不說自明，小太監關上宮門，又回到了皇帝的身旁等候吩咐。皇帝略帶怒意道:“這個老徐，以為他是誰，仗著是皇祖父臨終托孤之臣，又仗著幫朕平定了天下，就喜歡大事小事跟朕作對。”

　　皇帝發起火來，似要表現自己的怒威將桌上的茶點推翻在地，

剛要推，似是覺得餓了，從果盤中拿出茶點吃了兩口，喝了口茶。小太監馬上意識到茶已經涼了，緊忙道:“皇上，臣下這就去給您換熱茶。”　　沒想到皇帝毫不在乎地將涼茶喝了乾淨，似是非常舒爽，將桌上的茶點推了推道:“小顧，那老家夥餓了兩日，你去將這果盤送去與他，讓他吃了趕緊滾蛋。還有……”皇帝將自己的披風解下來交給小太監，“把這披風也送去，這老家夥從來都是自詡身強體壯，年紀也不小了也不知道檢點，風流韻事不斷簡直要敗壞超綱，再去弄杯熱茶給他……”

　　小太監一一應允，笑道:“皇上，您還是很關心徐國公的，為何不應了他……”

　　皇帝板起臉色道:“治理國家的事情，可是你的身份應該插嘴的嗎?”

　　小太監趕緊低下頭要跪下磕頭認錯，皇帝手扶起他道:“朕知你份屬無心，這麽多年來你在朕身邊也從不作越界之事。那老家夥冥頑不靈，朕哪是關心他，是怕他凍餓出病來找皇祖母告狀，最不想聽皇祖母嘮嘮叨叨的沒完沒了。”

　　……………………

　　小太監拿著茶點和披風走出正殿，吩咐了門口侍立的太監去準備熱茶，獨自走到庭院中央，輕輕喚了一聲:“徐國公大人。”

　　徐國公繼續安睡如舊。

　　小太監輕輕拍了拍徐國公的肩膀，徐國公這才驚醒，抬起頭，臉上露出個老大的笑容，抹了抹臉就要站起身:“顧公公?皇上可是要見我了?”

　　顧公公無奈搖搖頭道:“徐國公大人，皇上並未說要見您，隻是讓卑職將這些送來給大人您，說是讓大人保重身體。”

　　徐國公原本的慈眉善目變得冷峻，下巴上的胡子開始跳動，身子跪下，大聲嚷嚷道:“保重身體?他這小子以為老夫的身體是紙糊的?三年前躍馬河一戰老夫身先士卒，一手提著先皇所賜節杖，一手拿大刀砍得南夏那些兔崽子找不到北，三千家兵出入十萬夏軍如入無人之境。當年先皇賜予老夫節杖，就是要管著這小子的，老夫年輕之時追隨先皇平胡，臨老了還幫這小子平了南夏收了八朝。”

　　徐國公說的意氣風發，像是故意說給殿門裡面的皇帝聽，顧公公前顧後盼低聲提醒道:“大人，大人，莫再多言了……”

　　殿門裂開一道縫，年輕皇帝的聲音從門後傳來:“小顧，給朕轉告那老家夥，雲城那些賊子和家屬已在三日前行刑，地方刑官的折子已經送抵，叫他別瞎操心了！”

　　言罷，一個折子被扔了出來，徐國公緊忙爬地上前，端起折子看完，忽的站起，暴跳如雷:“暴君！屠夫！足足三萬人！就這麽一道折子全給殺了！史書將會把你扁的一文不值，古有烹人吃心的陳厲王，現如今就有你這劊子手皇帝！去你老祖宗的王八蛋，老夫這官不當了！先皇哪，您這個孫子我也沒法給您管了！”

　　“哢嚓！”

　　徐國公將先皇禦賜的手杖裝膝折斷，拋擲在地，憤怒地將自己的靴子脫下，逐一砸在殿門上，發出兩聲響。

　　一邊的顧公公看的是心驚肉跳，古來能當著皇帝面罵皇帝祖宗的，徐國公也是前無古人後無來者。

　　一名衣著華貴的年輕女子在丫鬟的服侍下走過正殿拐角，此時，徐國公的背影剛剛走到庭院的外門。

　　徐國公突然轉過身，遠遠看到女子，微微一愣，轉而對顧公公咆哮道:“顧公公，你去轉告那混帳小子，就說老夫在家洗乾淨了脖子等著，要殺要抹誅個三族九族的也要趁早了，過幾日老夫就要拖家帶口回平城去，這北漢的基業就留著這小子慢慢禍害去吧！”

　　說罷頭也不回，消失在宮廷庭院之內。

　　……………………

　　天已明。

　　北漢宮廷已經多年沒有修葺，過道的地方雖破敗，牆上還有很多斑駁的痕跡，但清掃的很乾淨，雜草不生。

　　從內廷出來，徐國公險些與迎面過來的老臣撞了個滿懷，老臣一身官服，精神抖擻的模樣，見到徐國公一身邋遢連靴子都沒穿赤足而行，大為驚訝，問道:“徐老，您這是?”

　　徐國公一臉懊惱，轉而打量著眼前的老臣:“何老弟，昨夜休息的可好，這是來作何?來聲援老夫的?”

　　眼前的此人正是陪著徐國公跪諫了兩日一夜，昨晚才回去休息的昌明侯。

　　昌明侯無奈笑道:“徐老，您出身行伍，身強體壯不怕，老朽乃一介文臣，身子板單薄。昨晚之事還望見諒。今晨得到上聽處的消息，說是陛下暗地裡已經將雲城叛亂的一乾人等，連同家小全部處決，老朽是來通知您老一聲，莫再空等了。”

　　“如今說這些還有何用?老夫撂挑子了，不幹了！以後漢室的江山，留給那些年輕的小子禍害，老夫要回平城享清福去！”

　　昌明侯訝異道:“徐老這是說哪的話?如今天下承平日短，那些隻是些叛黨，殺與不殺，本就是仁與法之爭，殺一儆百，陛下所為也並無大錯。”

　　“殺一能儆百，殺三萬人你說能震的了天下?說老夫沒魄力也好，說老夫厭倦了官場也行，總之老夫要過些太平的日子，勾心鬥角的事太累！不想也罷！”

　　昌明侯歎道:“可惜陛下年少氣盛，若無徐老這樣的忠直之臣輔佐，恐怕還會作出這等屠戮之事。”

　　徐國公臉上露出個諱莫如深的笑容道:“殺三萬人是殺，殺百萬人也是殺，既然皇帝已經嚴明了以法度治國而非仁孝，那就應該多殺。”

　　昌明侯臉上尷尬一笑，道:“徐老莫說氣話了！”

　　“何來氣話！如今皇帝能有此主見不為外人所動，就證明他已經不需要老夫這等迂腐之人輔佐，或者說他已經成為一個真正的帝王。如果老夫再賴著不走，說不定下一個被誅的就是老夫的族人。老夫也功德圓滿功成身退了！”徐國公的臉上露出開懷的笑容。

　　昌明侯問道:“那是否，老朽也要引退?”

　　徐國公與昌明侯一路同行出宮門，徐國公道:“激流勇退總好過舟覆人亡！”

　　昌明侯露出個會意的笑容。

　　到了宮門前，兩府的轎子在等候，徐國公臨上轎子突然對昌明侯道:“何老弟，明日府上為小兒滿月擺宴，老夫隻請了幾位故交，可是要來喝一杯。”

　　“徐老真是有心有力，這宴必是要赴的。”昌明侯拱手笑道。

　　徐國公歎口氣，臉上帶著幾分得意笑容道:“犬子昔日胡境早亡，以為就要無子送終，沒想到新納的雲娘卻為老夫添了一丁，可說是死而無憾。哈哈，明日不醉無歸！”

　　……………………

　　顧公公明知道徐國公剛才的話皇帝聽的是一清二楚，根本不需要他去轉告，見到女子已經在殿門口，緊忙走過去行禮道:“給皇后娘娘請安。”一禮跪伏在地。

　　女子臉上並無太多表情，淡然道:“我並非什麽皇后娘娘，顧公公多禮了。”

　　顧公公為難，並為起身，道:“您是未來的皇后娘娘，也就是臣下的主子，臣下不敢失禮。”

　　殿內傳來年輕皇帝的聲音:“小顧，是那個女人來了嗎?一堆閑人，吵吵嚷嚷的，朕還要回去休息呢！讓她等朕睡醒了再來！”

　　女子一把將殿門推開，而此時皇帝剛剛回到了案台前，轉過頭，四目相對。皇帝明顯在避開女子灼灼的目光。

　　女子怒道:“你就是這樣善待先皇的托孤大臣，令他可以像番禹擲靴一樣跟你撇清關系，你可有帝王的容人之量！”

　　皇帝皺眉道:“是誰容不得誰?你是替皇祖母來教訓朕的嗎?如果是這樣，你回去轉告皇祖母，國家大事還是不需要婦道人家來插手了！”

　　女子矗立在殿門口，動也不動，怒視著皇帝。

　　皇帝也怒從心起，喝道:“你沒聽到嗎?朕是皇帝，而你隻是朕未來的一個妃子，朕吩咐不動你不成?”

　　女子冷笑道:“太皇后原本命我忠告與你，得饒人處且饒人，江南雲城之亂源於苛政，處罰以罪魁禍首便罷。南夏得以擁九朝之地與北漢劃江而治二百五十載， 源於仁孝忠義。如今你已暗自下令誅了三萬人，盡失民心，不但會令南夏舊地百姓離心離德，更會令江南八朝疏遠於朝廷。你好自為之！”

　　女子轉身正要離去，皇帝憤怒地將案台上的書折全部推翻在地，怒道:“南夏，南夏，為何你們總是要將南夏的事與我北漢相提並論，如今是我北漢統一了天下，是那個賊相，還拖著一個不知道從何處冒出來的延明太子，身後一大群擁躉成天叫囂復國！難道就因為這樣，就要對那些不忠於朕的人心慈手軟?還是你根本就忘不了那賊相，忘記了你自己的身份?”

　　女子像是被定住，佇立當場。

　　皇帝一臉哀笑道:“怎麽，被朕說中了?當年皇祖母將你安插在他身邊，輔佐那個好大喜功的夏後主登基，可惜到頭來他自己卻落得被罷黜的結果。若非如此，朕怎可能平定得了天下?”皇帝蒼涼地笑，“他隻是一個窩囊的小人，終將被世人所唾棄，世人會知道我是一個明君，將會給天下帶來興盛和安定！”

　　“啐！”

　　女子轉過頭，對皇帝唾了一口。

　　“你！”皇帝握緊拳頭，滿目愕然。

　　女子冷冷道:“成者王侯敗者為寇，你盡可以貶低他，但我唾棄的隻有你，一個連寬厚和慈悲憐憫之心都沒有的昏君！”

　　………………

　　北漢中定二年八月，南夏舊都雲城太守韓進以兵卒征夏糧，死十三。惹民變。南夏舊吏吳齡等據城而守，城民皆兵，月余而失敗，是年秋，事坐而誅者三萬三千人。