外面陰雨連連，屋子裡一家人擠在一起，暖洋洋的。柴大叔的腿傷已經好了大半，拄著拐已經能走路，如今便坐在椅子上，手裡拿著熱茶，旁觀余朗和小易下棋。　　林瑜在一旁仔細核算著帳目，今秋的茶貨生意已經全部做完，請來的帳房做的帳還要通過她這個大掌櫃驗收。林齊剛學會下棋，也在旁邊湊熱鬧。而余邵則在讀一本余朗給他的兵法書，眉頭深鎖，時而用手比劃著，兵書裡很多內容他都看不明白。

　　“太好了，我又贏了！”小易高叫起歡呼，雙拳舉起，就好像打了一場漂亮的大勝仗。

　　余朗無奈笑笑，下圍棋居然屢屢敗給小易這丫頭。以後也不敢以棋藝高超自居了。

　　林瑜抬起螓首，微笑道:“先生真是馬失前蹄，看來今日先生很不在狀態呢。”

　　余朗笑道:“馬失前蹄還好，我後蹄穩當，下一把來個反敗為勝。”

　　小易撅起嘴道:“義父就會吹牛，看下一把小易如何殺的您片甲不留。”

　　余朗和小易正要收拾了棋子重新來過，一個人匆匆忙忙的穿著蓑衣進了院子，正是余朗和林瑜的得力幫手許生。許生匆忙進了屋子，在余朗耳邊低語了幾句，余朗便不再去收拾棋子，對一邊的林齊道:“小齊，你不是學會下棋了嗎，今天給你機會實戰一下，幫先生我報仇！”

　　林齊苦笑著摸摸頭，再看看小易，一副信心不足的模樣。

　　余朗開始起身，順手拿起早已在門旁準備好的雨傘。

　　“先生要出去?”林瑜不解地看著余朗，“外面這麽大的雨，還是等雨停了吧。”

　　“放心，去不了太久，去去就回。”

　　余朗說完匆忙帶著許生出了門。這幾日余朗和許生像是有很多秘密的事情要做，林瑜知道這些不關生意的事情，她也沒有去問，恪守自己的本份。

　　余朗急匆匆出了門，臉上的笑容變得如天氣一般陰霾。許生在身後心急火燎地說道:“果然如余當家的所料，那家姓林的沒安什麽好心，居然讓林家大老爺頂了罪，如今林家大老爺病臥在床，還是被關進牢裡。”

　　余朗怒道:“那兩個姓林的兄弟，一點擔當的勇氣都欠奉。若被你家掌櫃的知道她父親被冤枉下獄，還不急的亂了方寸?此事一定不能在她面前透露一點風聲，否則我這個始作俑者也會被她恨上。”

　　“余當家的放心，小的知道何為該說何為不該說。”

　　外面的風不小，木質的雨傘舉不穩，余朗索性將雨傘丟在路邊，恨恨道:“林致楊林致義，叫你們前蹄失完失後蹄，後蹄失完了看你們還拿什麽失！加快腳步，與我共去一趟楚王府！”

　　……………………

　　而在林家那邊，裡裡外外都被一層陰霾所籠罩。下人們都不敢去觸霉頭，林致楊、林致義還有林家大掌櫃林致召的二夫人林周氏正在林家大宅的前堂，焦急地等待官府那邊的消息。

　　林周氏如今六神無主，看著林致楊和林致義問道:“二位叔叔，可要問你們一句了，林家到底得罪了何人，要鬧得封鋪抓人的下場?連老爺病的那般模樣也要被下獄?”

　　林致楊知道事情不簡單，心情煩躁不安，頭撇向一邊，不言語。一旁的林致義焦躁道:“婦道人家，莫要多言，等冷管家回來便知曉！”

　　過不多時，冷管家一臉愁容地進了林府大門，屋子裡的幾人顧不得風雨都迎了出去，冷管家喘口氣道:“兩位老爺，夫人，官府那邊說是我們的貨出了問題，

被人告上官府。”　　“貨?”林致義看了看林致楊，“二哥，貨不是你從嶺南找來的嗎?”

　　林致楊不理他，問冷管家道:“那大老爺那邊如何?”

　　冷管家無奈道:“大老爺被下了獄，任何人都不讓見。用錢打點了幾個獄官和管事的，還是不行！”

　　林致楊歎口氣道:“如今正是楚地新政令剛施行，風口浪尖上，也怪不得官府辦的如此緊。得趕緊花銀子再去疏通，怎的也要把大老爺接回來才行。”

　　林致義卻在一旁露出個詭笑，道:“二哥，這事情是否有那麽急?”

　　他的話意很明顯，既然有林致召來背黑鍋，林致召又重病在身，死在了牢裡整個林家便是他們兄弟說了算。

　　“這是你說的話嗎?”林致楊看了一眼林周氏，發現她只是著急林致召的情形，並未聽到林致義的話，心中稍安，“趕緊去貨倉看看我們的貨，都是一批過來的，總要發現點端倪！”

　　還沒等往後院的貨倉走，便見一個家丁匆忙地跑過來，大叫道:“二老爺，三老爺，二夫人，不好了，貨艙那邊著火了！”

　　“著火?”林致楊這一驚可不小，“如今正下著雨，也能著火?”

　　銅鑼聲被敲響，是走水的警報，林家的院子裡開始熱鬧起來。連同家丁丫鬟和一些偏房的親眷，都要拿著水桶和水盆去救火。

　　火光滔天，一直到日落黃昏。這場火才算是撲滅，不過放在貨倉的四萬斤茶葉也付之一炬。慶幸的是，總算沒傷到人命。

　　“無緣無故的，如何會生如此大一場火?”林周氏看著還在冒煙的殘垣斷瓦，臉上盡是不可思議之色。

　　林致楊從黑乎乎的殘垣斷瓦中走出來，手中提著一包東西，走到林致楊和林周氏的身旁，將那包東西往地上一扔，咳嗽幾聲道:“看看這是何東西?”

　　林致義低下頭查看了一下，抬起頭道:“是生石灰，我們做茶行的，用生石灰保存茶葉，庫房裡有些生石灰有何稀奇?”

　　說話間，那包生石灰淋了雨，便開始冒煙了。林致義趕緊後退了幾步。

　　林周氏問道:“兩位叔叔，這生石灰如何會這樣?”

　　林致楊惱怒道:“茶行有生石灰一點都不稀奇，可誰見過有將生石灰這麽存放的?居然還是放在漏水的地方，跟茶葉堆疊在一起。誰都知道生石灰遇上水就會出事，難道林記的夥計都是吃白飯的?”

　　一旁一直默不作聲的大帳房成連九道:“會不會是前日走的那幾個……”

　　話未說完，正院那邊嘈雜起來，一個丫鬟急忙過來通報:“夫人，老爺，大老爺回來了！”

　　“大哥?”

　　林致楊和林致義對望了一眼，一行人匆匆忙忙到了正院那邊，冷管家和幾個家丁扶著林致召進了正堂，此時的林致召嘴張了張，話都說不出來，出氣多入氣少。林致楊皺眉道:“趕緊扶大老爺進臥房去休息，順便去請允州城最好的大夫來！”

　　林家的家丁丫鬟又開始忙活起來。

　　林致義問去官府交涉的冷管家道:“不是說官府不讓見人嗎?為何這麽快就把大老爺給放出來了?”

　　冷管家也是一臉的茫然道:“可能是覺得大老爺重病在身吧。開始也是不讓見，後來衙門裡來了一位楚王府的人，不多久大老爺便被放出來了。官老爺說，只要我們把貨銀賠償清楚，便對我們林記茶行既往不咎。否則……”

　　“否則怎樣?”林致義緊忙問。

　　“否則便會將林家查抄充公！”

　　林致楊一臉死灰，道:“連事情是如何一般都不知曉，這貨銀我們如何賠?”

　　冷管家將手裡一個包袱放在地上道:“還有兩位老爺，這是官府讓我帶回來的，說是兩位老爺看了就會明白。知道發生了何事！”

　　林致楊和林致義打開報復，首先問道的是一股發霉的味道，居然是一包袱的茶葉，拿出茶葉，裡面的茶葉都像是被燒灼了一般，每一條茶葉都失去了原本的形狀。”

　　“二哥，你經驗豐富，可看得出是如何一般狀況?”林致義看著林致楊問道。

　　“若將生石灰直接灑在茶葉上，再遇上水，便是這般模樣。”林致楊說話的時候手都在發抖，“這是誰與我們家這麽大仇恨，要將生石灰如此灑在茶葉上。”

　　林致義馬上想到了自己得罪的孟成良，又不願意承認，嚷嚷道:“我們賣出去的貨物，當場已經貨銀兩清，說不定是那些商戶自己灑了石灰，回頭冤枉我們。”

　　冷管家滿面愁容道:“三老爺，我在官府已經打聽清楚了。不止是一家，但凡是我們賣出去的貨，都出了問題，他們已經聯合將我們林記告上了衙門。不僅要林記賠償貨銀，還要彌補他們生意的損失，恐怕……我們林記賠不起啊！”

　　林致楊整個人癱坐在椅子上，呢喃道:“我們手頭上的銀子已經不足三萬兩了，賣出去茶葉的貨銀，加上賠償，少說我們要拿出六七萬兩銀子。”

　　從內堂出來的林周氏聽到林致楊的話，一臉著急道:“二叔，現如今你可要想個辦法出來。”

　　“沒別的辦法了！”林致楊道，“好在林記大大小小的店鋪有幾十家，店面都是我們自己的，加上在楚地各縣城的田宅，也有不少，賣出一部分，先將這燃眉之急解決了。”

　　林致義道:“差三四萬兩銀子，那要賣多少田宅才補得回來?”

　　“如果只差三四萬兩也倒容易解決了。賠了別人，我們自己的生意不做了?”林致楊怒氣衝衝地看著林致義，“若非你出去惹是生非，會招惹這麽大的麻煩?只可惜我們林記千年道行一朝喪盡，大哥這一病重，我們連林記都要保不住，叫我們如何跟亡父和大哥交待啊！”