六月底，在宇喜多直家奪取稻荷山城作為據點，屯兵固守之時。

　　播磨國內的赤松黨豪族，在浦上政宗與赤松晴政二人的催促嚴令之下，終於不在作壁上觀。黑田重隆、有田村長、孝橋秀光、三木通明、香山秀詮等西播磨各郡人馬，陸續應召前往白旗城至上月城附近集結。

　　星賀光重覺察到播磨軍意欲卷土重來，再次與尼子軍聯手對對美作國進行合圍，於是遣立石元國、大河內大膳火速帶兵返回醫王山、三長川地面，加固關防、扼守山路，並於山阪垰附近的各條道路設兵遊弋，進行襲擾攔截。

　　此時山名豐定、後藤勝國二人轉守為攻，聯手圍困尼子軍孤懸在外的吹山城，久戰不下。聽聞新宮黨駐守的津山城有所異動，當即派出一隊遊勢想要進行阻攔，在山元谷為親自統兵的尼子國久擊潰。二人憂慮新宮黨勢大，遂撤圍分兵，一路退回神樂尾城，一路則是南下與星賀光重會合。

　　尼子軍全力侵入美作國，力圖奪取這處西國要衝之地，備後國北部的兵亂複起，便在短短逾月內局勢日漸惡化。

　　安藝國大名毛利元就於吉田郡山城內，休養日久，聚集起充足的糧秣兵馬後，與配下國人眾小早川、吉川、江田、三吉等諸多家豪族合軍出陣，聲勢浩大，備後國北三郡尼子家的城砦不斷淪陷敵手，形勢瞬間岌岌可危。

　　此外，宇喜多直家還聽到了備中國方面的傳聞，素來堅決抵抗尼子家的豪族三村家親、伊達政衡二人同樣起兵響應。

　　因自知在尼子家手中討不到便宜，便由鬼山街道南下，鼓動早就心懷不滿的南備中豪族，起兵反抗守護代莊氏的支配，由是備中國各郡內，亂兵遍布，滿山遍野，號稱行伍十萬之眾，四處圍攻驅殺尼子家委任在各郡內的代官。

　　更令人振奮的是，奪取大內家實權的逆臣陶晴賢也在暗處支持此次的尼子包圍網，想要撕毀休戰協議，奪回割讓的石見國。

　　這個消息隨著關西各國疾馳的忍者很快流傳開來，忍者們攜帶密信四處拉攏支持者，不滿尼子家屢次加征“段錢貢賦”的神社佛寺也多有加入其中，只是對尼子晴久的畏懼依然略佔上風，尤其是在靠近出雲國的郡鄉地方，國人眾並不敢公然起兵反抗尼子家的支配。

　　毛利元就自吉田郡山城出陣，沿途兵不血刃，短短數日內便奪取了大半個備後國，軍勢裡加入了來自備後國各郡的豪族兵馬。規模立刻增長到了一萬於眾，其中有數百騎馬武士，七千名徒兵足輕和三千名弓箭手和投石兵。

　　毛利元就等既強，隨即兵分三路出陣，長子毛利隆元東扣赤穴城，妄圖殺入出雲國境內，為尼子十旗頭縂領赤穴盛清及家臣森田左衛門、鳥田權兵衛所拒，不得入。三子小早川隆景走奴可郡筱津原，複為出雲守護代宇山久兼配下三沢為清、三刀屋久祐所破，

　　唯有往備中國方向進軍的次子吉川元春，一路多有斬獲，連破數城。

　　備中、備後兩國邊境關隘要地五品嶽城，遭到二十余日連續不斷地圍攻，城牆多處遭到吉川軍的地道破壞，出現了嚴重的坍塌。城內守兵久久不見援軍，士氣低落，不願繼續死守孤城。

　　夜半，素有“鬼吉川”稱呼的吉川元春引眾來襲，殺入城內，守軍索性嘩變四散，為吉川軍所滅，守將宮高盛無路可逃，於城內禦館殿內點火，舉家自焚而亡。

　　吉川軍遂殺入備中國境內，屯兵於岸本地方，郡代隱岐豐清帶五百郎黨守土井城山隘，

與之對峙。怎料飲水為敵軍斷去，苦守數日，軍心浮動，突圍時大敗而潰。隱岐豐清以及家臣因屋豐盛、富田豐行皆負傷而逃。自此兩國道路複歸暢通，毛利軍來往無忌。　　明面上來看，這段時間西國局勢再次暗流洶湧。

　　尼子家似乎陷入各家豪族們自發組成的包圍網之中，吉備四國都出現反抗勢力，尤其是獲得大內家暗中支持的毛利元就，更是大佔上風，隱約有橫掃兩備的跡象，然從長遠來看，宇喜多直家並不認為在備後、備中掀起的叛亂，能夠對尼子家造成多少實際上的打擊。

　　吉備四國都非是尼子家的直轄領國，因此並不過於懼怕出現叛亂，毛利元就這些豪族自有盤算，吉備四國內亂兵雲集，結眾而行，想用數量龐大的兵力優勢來一舉蕩尼子家配下的豪族，或是親附尼子家的國人眾，想要趁此良機一舉重創那頭深陷泥足內的雲州餓狼。

　　不過兵力眾多，在合戰之中並不見得就全部是優勢，帶來的弊端同樣明顯、一來各軍團簇，地狹人眾，這些年來早已經因為反覆爭奪而被盤剝過的備中、備後兩國，顯然無力就地支撐敵我雙方數以萬計的糧秣補給。

　　對於糧秣的缺乏，顯然是包圍網內的豪族比尼子軍更匱乏。作為包圍網內的一員，宇喜多直家對這樣的困境，有著深切的體會。

　　只看美作豪族軍內各隊軍勢中，勢力最為強盛的百足眾，也只有郎黨、足輕這樣的精銳兵卒尚可保證一日兩餐，其余雜兵流賊說用稀粥吊著條命已經是誇耀，更多只能四處挖掘野菜，采摘山果，捕魚射獵才能勉強度日。

　　眼下春夏之季，尚不至於出現大規模餓殍，但指望這些人餓得腳步虛浮，面黃肌瘦的流民去出陣合戰，那可是萬萬不能。

　　宇喜多直家奪取稻荷山城繳獲一些兵糧，但相較於城內五千余眾的軍民人數，那幾百石兵糧著實不夠看，雖然仗著此城的險要用處，向星賀光重厚顏討要一些，但也只能說是杯水車薪，眼下還能勉強支撐，但長久下去定非上佳良策。

　　尼子軍雖然眼下勢蹙，然而畢竟家底雄厚，國內仍舊可動員上萬軍勢出陣，撲滅在備後國的叛亂，因此毛利元就也不敢過於深入備中國境內，免得為尼子軍截抄後路，引發全軍崩潰。

　　美作國方面，據聞高田城已經被攻破兩層外城，只剩山上的本丸還在繼續堅守，想來落城就在旬月之內，介時騰出手來的尼子軍不管是戰，是退都能從容應對，反倒是被困於方寸之地，不得轉圜伸展的美作豪族，處境依舊險惡。

　　眼下這場侵入美作國的合戰，已經擴散成了一輪新的尼子包圍網，各家豪族心懷各異，爭相吞並，宇喜多直家手下的兒玉黨，若是放在早幾年，還算是一股不折不扣的大勢力，但現在比起動輒數千人的一揆眾，著實有些不夠看。

　　如不依附大勢，說句旦夕必亡也不為過。雖然宇喜多氏過往曾在美作國內廣有莊領，可那已然是二十年前的事情了，既然找不到立足之地，宇喜多直家難免打算另尋出路。

　　目標有三:播磨、備前、備中。

　　播磨國首先被否決了，原因很簡單。播磨國內的赤松黨豪族雖然同樣暗裡反對浦上政宗，但雙方終究還是保持著竭力克制，明白合則兩利，內亂必亡的道理，宇喜多直家領兵前去，必然不會被接納。

　　備前國也很快被排出在外，因為根據宇喜多直家這些時日內的打探，自美作國往返備前國的各條道路，都被浦上政宗指派友盟松田氏出兵封堵，以最所元長等悍將把守山伏谷等險要道路，想要過去，猶如天塹。

　　最後只剩下備中國，可以考慮。

　　當下吉備四國，局勢最為混亂的除去美作國外，就是備中國了，尼子家的集中力多放在備後、美作，對備中國的叛亂多持守勢，只要不讓亂軍衝破封鎖，便任由這些豪族打著各類旗號，自相爭鬥，等塵埃落定之時，不費一兵一卒，就能讓這些反覆無常的豪族，再次歸降。

　　備中國內如此混亂，再多出宇喜多直家一夥兒來，未必會引起注意，借道備中國南下，而後再走倉敷地方，重回備前國並非不可行。

　　料來這些時日長船貞親等人休息也夠了，命門外宿守的兵卒前去通傳，隻叫長船貞親、岡家利、戶川通安三人，要和他們商議往備中國撤還一事。

　　有言道，好事難成雙，壞事不獨行。

　　兒玉黨三將未到，前去星賀光重處去接回三浦夫人的明石景季回來了，只是卻並未將人帶回來。他到得美作軍的本陣後，連星賀光重當面都沒有見到，隻領了幾百石兵糧，就被打發出來，顯然對方是不打算將人交還。

　　“按和泉守囑咐，將半數分給了原田貞佐等隊的豪族。”明石景季落座後，飲了幾口涼茶後，憤憤不平地說道:“星賀光重當真言而無信，待此回事了定然不能同他就此罷休。”

　　自從得見短期內回返備前國無望後，明石景季明顯同宇喜多直家的關系親近起來了，縱然對方行事專橫跋扈，但總歸擅長軍略，能夠保住眾人性命。

　　宇喜多直家現在心思轉變，已經不在抱著返回高天神城向浦上宗景邀功請賞的念頭，因此也不甚在意此事。

　　寬慰幾句後，複問道:“附近山中的棚戶，可還算安穩?咱們的軍役令、兵米征，都下到了罷?”

　　“我將角南隼人、粟井晴正兩個分派出去，專門負責。各棚戶裡風平浪靜，沒甚不妥之處，只不過各家響應者委實不多，多以搪塞為主。”

　　宇喜多直家點了點頭，對此情況早有預料:“飛驒守辛苦，快請先去休息。這些天抄掠來的良家女子之中，我已經命人選了幾個好的，送到飛驒守住處了。”

　　宇喜多直家雖通文墨，終究是賊寇出身，交談之中難免帶有匪氣，明石景季這些天相處下來，倒也是見怪不怪，笑而不語，拱手而出。

　　恰好同長船貞親、岡家利、戶川通安三人撞個對面，點頭示意，他邁步自去了。

　　岡家利衣襟歪斜，渾身酒氣，顯然是一副宿醉未醒的模樣。瞧見宇喜多直家，他嚷嚷著問道:“三郎，閑來沒有甚麽事由，怎麽把俺們幾個匆匆喊來了?”

　　宇喜多直家起身，邁步出至回廊。

　　門外旁庭院中，天氣越發陰沉。回廊左右兩旁，台面地上站了十幾個足輕，佩刀持槍，權作守衛。他叫來領頭的那名組頭，也是兒玉黨內的一個老兄弟， 吩咐他帶著人，退出庭院，不得放一人進來。

　　見他如此謹慎，剛剛從演武場回來，還沒來得及換下軍裳的長船貞親問道:“和泉守，敢是尼子軍那邊，有了甚麽動靜不成?”

　　“我有大事，要和你們三人商議。”宇喜多直家招手讓三人坐下，順手又給還有些昏沉不清的岡家利倒了碗涼茶。

　　“甚麽事?”

　　“不知你們三人，對咱們兒玉黨下步行止，有何打算?”

　　“就這點子事情?”岡家利猛飲兩口，他不以為然，“在這美作國內轉了好大一圈，最後還是回了這稻荷山城，還能怎麽辦，無非是守著，等尼子軍退兵。”

　　長船貞親心思精細，聞弦歌，而知雅意。登時猜出宇喜多直家不會無故發問，顯然是有了其他打算，他沉吟道:“願先聽大人所言。”

　　“適才同明石景季對談，得知星賀光重那處兵糧漸空，我有心另謀一條退路。上個月，毛利右馬頭髮布的尼子討伐令，你們三人可還記得吧。”自家人，無需繞圈子，長船貞親既聞，那他也沒有必要遮遮掩掩，照實來說就是。

　　長船貞親大吃一驚:“和泉守，你是想……”他話說道一半，不由得皺眉不言，神情凝重。

　　“不錯。”長船貞親的表現，盡在宇喜多直家的意料之中，他沉聲追問道:“怎麽樣，刀匠以為退走備中是否可行?”他盡管已有決斷，可茲事體大，眾人身家性命，盡在此一念之間，他當然想聽聽其他人的看法。

　　畢竟，一人計短，兩人略長。