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　軍中無論瀨戶倭寇、土佐青壯，指手畫腳、嬉笑圍觀。寒川元正怒得血貫瞳仁，奮力嘶吼掙扎，可惜嘴被堵住，一個字說不出。

　腦袋後面綁了一面小旗，只有一幅畫，畫是一頭馬鹿，旁邊則是殺氣騰騰地恐嚇之詞:“如不早降，破城以後男子老弱盡數殺絕，女子發賣九州，充為娼妓！”

　奉宇喜多直家的命令，這幫子無惡不作地倭寇歡天喜地的出了營砦後，不著急到下津井城外，而是遠遠繞著城，走了一圈，爭取吸引更多城內的軍民，看到這一幕。

　這一招，對城內守軍的士氣打擊不小，細川賴綱聽聞消息，急忙奔上城頭，怒火中燒。

　形勢逼人，不得不再調集勇士，拚殺出城，想要將寒川元正救回。

　宇喜多直家對此早有準備，調了弓手隊擋在陣前，能勢賴吉率領手持長刀的倭寇們列在其後，組織了數百大嗓門的兵卒，揚旗擊鼓，高聲朝對面大喊:“如此美婦人，原來是細川阿波公的妻房！”

　卻是將細川賴綱來攻，當做前來迎接妻子，氣得這位管領一門險些吐血。

　下津井出城搦戰的守軍，聞言士氣大沮，還沒殺出城下町，就被沿路櫓台內駐守的倭寇，以弓箭、落石擊殺數十人，狼狽退回城內。

　城內消息遭到封鎖，郡內局勢難以探查，突然兒玉黨就放出郡內豪族聯軍大敗的消息，讓城中上下無不惶恐。

　如果單純是人頭京觀的話，還可以對城內軍民遮掩說是兒玉黨屠殺百姓，可寒川元正被俘虜的事情當不了假，旁人不認得，細川賴綱與其一道出仕細川晴元多年，怎麽會認不出來。

　眼下走投無路，細川賴綱隻好召集城內文武諸將、豪商僧官，前來禦館內商議對策。

　出身堺町的大豪商小西隆佐，一向最得細川賴綱信愛的家臣東條賴行、木歧正賴等等，相繼來到堂上。

　諸人向細川賴綱行禮罷了，分別落座。

　細川賴綱落座以後，憤慨地說道:“當今幕府危難，宇喜多直家這逆賊，不思匡扶棟梁，卻因懷一己私利就屢次覬覦管領大人的領地。他先是勾結三村家親，率軍入寇備中國，繼而又跟三村家親反目，兩者相爭於小田郡，複又侵攻備前金光氏，可見猖獗跋扈。時至今日，他竟然還敢來興兵圍攻我兒島郡！虧得管領大人還有意收容，想將他這一渡來雜姓之民，抬舉為幕府內奉公。”

　“先前圍困下津井城，本大人以他為化外倭賊，願意用恩德感化，結果他反倒是得寸進尺，竟然敢如此羞辱幕府直臣，此賊當真可恨之極！”說道這裡，他略微頓了一下，大概實在是怒氣難平，用力的拍打了一下案幾。

　堂上諸人都在安靜聽他宣泄，猛然拍打案幾的聲音響起，著實嚇了眾人一跳。

　東條賴行、木歧正賴原就心神不定，被這一聲響動嚇住，抬起頭來，倉惶四顧，最後兩相對視無言。

　細川賴綱繼續說道:“我幕府自有製法度，哪怕是一國守護大名，無得幕府喻令，不得擅自出兵起釁侵攻別國，守護大名尚且如此，況乎一介土豪?說什麽是應了郡內國人相請，扶助上野信隆遺子恢復家業的要求，這才率兵前來兒島郡，這都連三歲孺子都唬弄不過話，也敢拿來堂而皇之的當做借口！”

　“宇喜多直家這個倭寇，分明就是受了浦上宗景的指示，想要趁著管領大人受到三好軍圍攻，無暇派兵救援的這個機會，來把我兒島郡鯨吞，以來諂媚三好長慶那個逆賊。下津井城，乃至於整個兒島郡都是管領大人討伐三好長慶，不可或缺的一處要地，諸位若有退敵良策，還請速速講來！”

　大廣間內一片沉默，場面話都讓細川賴綱給說了。他們那裡還有什麽辦法，如果真有前兩天就拿出來用了，還至於等到現在。

　細川賴綱分析的倒是不錯，宇喜多直家正是察覺到細川晴元和三好長慶相爭，才敢放心大膽地出兵侵吞兒島郡，自從登臨郡司之位，往一國之主的位置進發後。

　宇喜多直家就愈發明白大義的重要性，原先他以為自己憑借數千流民就能打下兒島郡的想法，現在看來不過是胡言亂語地妄想罷了。

　單看上野高秀拉起的數千大軍，就不是倉惶逃出美作國時的兒玉黨能夠對抗，更不要說其背後依靠的管領細川晴元。

　這位管領雖然被家宰三好長慶屢次追放，但畢竟晴元政權稱雄近畿多年，號召力巨大，再加上細川家曾經支配過瀨戶內海沿岸多年，絕非能夠輕易動搖。

　為何下津井城內會聚集大批兵糧、武備，難道真得就是單純為了向過往船隻售賣不成?

　恐怕最主要的就是堺町內，心向細川晴元的豪商打著本地座商的旗號，在城中設立倉稟，暗中資助播磨國內的細川晴元。

　這也是為何宇喜多直家，不惜出動七千騎兵力的主要原因，為得就是能夠一舉克敵，以免夜長夢多。

　現在看來這個軍略，已然成功泰半，起碼兒島半島落入他得手中已成定局，難有反覆。

　大廣間內一眾人，在短暫沉默過後，紛紛開口發言，七嘴八舌，你說一句，我說一句。

　細川賴綱聽了多時，諸人意見不外乎兩種。

　要麽是附和他的態度，認為要堅持籠城死守，等人來救;要麽是以為單憑下津井這麽一座孤城，必定是難以抵抗宇喜多直家麾下的軍勢，吞吞吐吐的，建議最好還是避免正面開戰，尋求和睦方為上策。

　兩種意見之中，後者居多，願意繼續殊死抵抗之人，只有寥寥二三。

　細川賴綱怒道:“奉公於上，自當忠勉！我等身為管領大人的家臣，就當為管領守土，豈可因畏懼賊兵勢大，就想著請降?我寧願力戰而死，亦不願屈從一介倭寇！”

　一直沒有開口的小西隆佐咳嗽了聲，打斷了細川賴綱的豪言壯語，說道:“阿波公，守土自是應當，唯是敵眾我寡，今縱守禦，單憑城內兵卒的士氣，恐怕也難以守住。以小人愚見……”

　細川賴綱打斷了小西隆佐的話，目光炯炯，直視於他，問道:“怎麽，小西大人要勸我降城麽?”

　小西隆佐還真是這個意思，但見細川賴綱怒目圓睜，一臉憤怒的樣子，也是鬧不明白對方是裝腔作勢，還是真的發怒，不好把自己的念頭直接說出來，隻好臨時改變說辭，答道:“小人豈敢勸說阿波公獻城投降?”

　細川賴綱問道:“那你是什麽意思?”

　小西隆佐說道:“只靠我城內兵馬防守，這城斷然是守不住的。阿波公何不請南讚岐香西彈正中率兵來援?如此，則城中有阿波公坐鎮，外有香西彈正中船隊來援，再加上常山城內上野右馬頭，如此兩相製衡，或可能使得宇喜多直家迫退。”

　小西隆佐提到的這位“香西彈正中”，便是讚岐守護代香西元成。

　香西元成是讚岐國人出身上香西氏，素來以忠義揚名，細川晴元繼任管領後，聞其名聲，就將他聘任問注所主案，並兼領南讚岐守護代。

　三好長慶以父仇起兵謀叛，香西元成便一直追隨在細川晴元身後鎮壓對抗，在天文十八年的“江口合戰”內拚死力戰，險些憑借“一騎打”討取三好長慶的重臣松永彈正中久秀。

　在最後大軍戰敗，三好政長、高畠甚九郎、田井長次等將敗死的崩潰局勢下，仍舊引八百人殿軍斷後，頑強阻擊安宅冬康率領的追擊水軍，掩護細川晴元撤過澱川，站立橋頭，引弓從容射落數名試圖追擊的敵兵，見到安宅軍盡皆懾服後，這才不緊不慢牽馬離去。

　細川晴元遂遷香西元成為讚岐國南北守護代，加封三野、豐田兩郡。後來細川晴元流亡丹波國時，讚岐、阿波兩國豪族多有投順三好之舉，唯有香西元正始終不肯附逆，率領兩郡兵馬頑強抗爭，多次擊退三好長慶派去的討伐軍。

　豐田郡內齋藤、財田、青木等多家國人眾私下與三好軍多有勾結，召集宗親郎黨，附近鄉裡的百姓，還有亡命之徒，在九十九山修築城壘，挖掘溝塹，儼然一副將要叛亂的架勢。

　香西元成聽聞消息後，獨自一人，帶領幾名隨從直奔九十九山城內，當場斬殺三家豪族的家督，余下三姓族人和家臣震驚愕然，無人敢動，叩首請罪。

　豐田郡眼看就要爆發的叛亂，頓時平息，便是讚岐國內親附三好家的勢力也因畏懼香西元成的威名，也不敢再去主動犯境。

　卻是這豐田、三野兩郡，竟依靠香西元成一人之力而得以保全，至今還從屬於細川晴元的麾下，為其源源不斷地提供討伐三好長慶的兵馬。

　細川晴元對香西元成有知遇之恩，香西元成對細川晴元更是忠心耿耿，只要讓其知曉兒島郡出現危險，香西元成定然會想盡辦法，聚集軍勢跨海前來救援，安宅冬康數次侵攻小豆郡無果，很大程度就是因香西元成出兵相救。

　聞得香西元成的名字，細川賴綱面色稍緩，或許是想到了想要背棄細川家，從逆三好長慶的兒島郡司上野信隆。

　細川賴綱感慨地說道:“能不辭艱險，前來救援我細川氏於危難之人，恐怕也只有香西彈正中了。”

　於是接受了小西隆佐的建議，待到天黑以後，派人偷偷潛出城去，盜走民戶家內的一艘漁船出海，趕去讚岐國，請求香西元成率軍前來救援，同時命令足輕緊守城牆，嚴加防守，免得宇喜多直家夜裡趁機派人攻城。

　次日一早，宇喜多直家、石川久智出營觀望下津井城。

　遙見城池，見城頭上兵卒眾多，防守甚嚴，宇喜多直家便知守軍還是沒有投降之意，便傳令下去，讓能勢賴豐出陣千騎，前去與岡家利會合，先行攻取常山城。

　軍令剛剛下達，石川久智策騎近前，跟宇喜多直家並排而行，抬起手中的馬鞭指向下津井城問道:“和泉守，現在大局已定，為何不直接發兵攻城?”

　“細川阿波守，不僅世出武家名門，更為管領一門親族，眼下雖然晴元公被困明石城，但終究為幕府大人，是我等武士奉公的主官，我怎好趁虛舉兵，攻其城也?”

　石川久智不以為然，要是真似宇喜多直家說得這樣，就不會又兒玉黨兵圍下津井城一事了，無非是心中另有旁人猜不透的盤算罷了。

　他試探說道:“和泉守，兒島郡諸城，只有常山城尚算是堅固難克，余下諸城雖然多有整備，但卻也稱不上堅城要塞。阿波公固然儒雅名士，然他並不知兵，現在和泉守下令全力攻城的話，不必等到入夜，我敢來斷言，下津井城內錢糧就能盡歸我矣！”

　昨日傳來，賀陽眾在高倉阪之戰損失二三百人，攻打完常山城，顧及傷亡也不會在少數， 各家豪族送來聯名書信，想要請他在奪取下津井城後，替自己出面好多討要一些好處，免得空折兵力。

　故而，才會進言出兵攻城，宇喜多直家當然不會通從此建議，說道:“我此番出兵，乃是為了松鶴丸驅逐佞臣，奪回家業，並非有意冒犯管領的威勢。”

　石川久智皺眉問道:“那這下津井城怎麽辦?就留在這裡不打了麽?”

　宇喜多直家說道:“且等先剿滅了上野高秀等各家亂臣賊子以後，此城自會不戰而下。”

　岡家利得了兵力補充，會合能勢賴豐、賴房父子二人，出離高倉阪，一路往東進發，到得長尾地方，稍稍休整過後，直奔八濱莊而去。

　這個八濱莊就是將在二十多年後，讓宇喜多直家痛失養子的傷心之地，如今還只是座尋常莊園，牆垣也不甚高大。

　既因兒玉黨的赫赫凶名，也是因為能勢賴豐的出面招降，八濱莊內百姓主動獻莊降服，至於原本在此莊內武士，有的跟著一並降服，有的早早去投上野高秀。