一柄鋼刀貼著孟婆的鼻尖落下，孟婆堪堪避過這一刀，側目望去，便看見小八苦那殷切緊張的目光，孟婆的思緒翻飛，她與小八苦是如何相識的呢?她想起來了……

　　那同樣是一個黃昏無人的午後，卻是在一個風冷水寒的下午，空中烏雲密布，似一塊漆黑無垠的黑布，將那天罩住，罩得嚴嚴實實，一絲陽光都不曾透下。

　　頃刻之間，鵝毛大雪紛紛落下，為這荒世，點綴幾點聖潔的純白，祛除幾點肮髒的汙穢。

　　孟婆乘雪，瑀瑀獨行。

　　“賣湯，熱湯，肉湯…”

　　一道清脆顫抖的聲音叫住了孟婆。

　　在這荒無人煙，炊煙絕跡的小村莊，竟然還會有人賣肉湯，她有些不相信。

　　孟婆循聲望去，便看見一個小女孩，約莫七八歲的年紀，站在街邊，面前是一口碩大的大黑鍋，簡直比她的人還要大。

　　小姑娘的個子太矮，一身破爛麻衣，衣不蔽體，在這數九寒冬的天氣，她的一隻腳上，竟還隻穿著一隻草鞋，而另一隻腳上，卻是光禿禿的，什麽都沒有，她的人長得又乾枯瘦小，隻得在腳下墊上一塊大石頭，也才能勉強夠得到鍋沿，可她卻在費力地攪動著一柄大湯匙，顯出很努力的樣子，湯匙一轉，她的身子便跟著一轉，教人看得揪心，生怕她會隨著大湯匙，掉進鍋裡，每次加柴，她都要跳下墊腳石，加完柴後，再手腳並用地爬上去，狀如野猴。

　　孟婆駐足，細看良久，不知為何，看著這個小姑娘，她忽然想起了一個人，想起了自己。

　　孟婆臉上掛著慈祥和藹的笑容，向著小姑娘走去。

　　小姑娘猛一抬頭，見有客人來，一張烏漆麻黑的小臉上，便顯露出笑意，隨即，又像是有些慌張，說道:“老婆婆，來一碗熱湯吧，肉湯，一文錢一碗…”

　　孟婆找了個座位，用袖子拂去長條凳上的積雪，將拐杖放在一旁，一邊坐下，一邊隨口問道:“是什麽肉啊?”

　　小八苦遲疑了一下，神色更顯慌張，支支吾吾地說道:“是…牛…豬…豬肉…對…是豬肉…”

　　孟婆微笑著，點了點頭，又問道:“可我見這村莊荒涼，並不像是有牲畜的樣子…”

　　小八苦忙搶著說道:“豬是我自己家養的。”

　　孟婆會心一笑，道:“小丫頭，你家在哪裡啊?”

　　小八苦警惕地看了孟婆一眼，伸手向遠方指去，卻並不具體指向哪裡，隻說道:“就在那邊…”

　　孟婆又點了點頭，也不細問，微笑著，掏出了一文錢，放在鍋沿上，說道:“給我盛一碗吧…”

　　小八苦極為快速地伸出手，將那一文錢收起，又小心翼翼地放在貼身的小布兜裡，臉上立刻漾起幸福的笑。

　　只見她笨拙地拿起一隻缺了口的木碗，小心翼翼地盛起一大杓熱湯，她的手似乎在發抖，不知是因為天氣寒冷的緣故，還是因為緊張，原本一杓滿滿的熱湯，被她抖掉了半杓，可她最後還是添上了半杓，才遞給孟婆。

　　孟婆接過木碗，熱湯混濁，隔著熱氣騰騰的白霧，孟婆只看到幾塊似肉非肉的絮狀物，漂浮其間。

　　孟婆無言微笑，低下頭，輕啜了一小口。

　　小八苦緊張地盯著孟婆，看著她喝下熱湯，拳頭緊握，雙股戰戰，似乎已做好隨時要逃跑的準備。

　　熱湯果然很熱，由口入喉，再入胃，胃裡頓時暖烘烘的，孟婆嚼了一下那所謂的“肉”，不由得皺了一下眉頭，發覺那只不過是幾塊燉得爛熟的野樹根，寡淡無味。

　　孟婆緩緩地仰起頭，輕輕地向空中吐出一口熱氣。

　　“湯，很暖，肉，很香…”

　　小八苦聽到這句話，緊張的神經頓時松弛下來，一張小臉也瞬間漾起笑意，忙道:“好喝吧，這可是我自己家養的豬，肉好得很，我自己都不舍得吃呢…”

　　孟婆微笑著，點了點頭，又輕啜一口。

　　雪越下越大，天邊雪煙暴起，教人看不真切。

　　孟婆望著遠方，皺了皺眉頭，現在實在是不便動身。

　　小八苦似乎是看出了她的憂慮，便微笑著說道:“老婆婆，您若是願意，就再坐一會兒，待天晴些了再走。”

　　“這樣，不會耽誤你做生意嗎?”

　　“不會的，座位還有很多，況且，我這湯，本就不會有很多人買的…”說到這裡，小八苦竟低下頭，頗為羞赧地一笑。

　　“那好吧，如此，老身便叨擾了…”孟婆衝著小八苦拱拱手，以示謝過。

　　正在這時，忽地一陣風起，揚起街邊塵雪，一名壯漢便踏著雪，自遠方走了過來。

　　壯漢身披獸皮，腰寬背闊，腰間挎著一把虎頭大刀，腳步沉穩有力，一看便是練家子。

　　壯漢向這邊望了一眼，便舉步走了過來，坐下便問道:“小姑娘，可有熱好的酒啊?”

　　聲音粗獷豪邁，似缸甕一般。

　　小八苦顯是有些害怕，聲音也變得有些發抖，隻道:“沒…沒有酒…隻…只有熱湯…”

　　壯漢顯得有些失望，大手一揮，有些不耐煩地說道:“唉，湯也行，是什麽湯啊?”

　　“熱…熱湯…”小八苦的身子已有些顫抖。

　　那壯漢猛地一拍桌子，罵道:“放屁！老子又不瞎，還不知道是熱湯！老子問你賣的是什麽湯?！”

　　小八苦好像有些明白過來了，忙支支吾吾地說道:“是…是肉湯…豬肉湯…豬是我自己家養的…”

　　那壯漢聞言，有些驚訝，說道:“呦，想不到這窮鄉僻壤的地兒，還有肉湯，先給老子盛一碗，嘗嘗味兒…”

　　小八苦遲疑著，猶豫了很久，終於鼓足勇氣，說道:“那個…一文錢一碗…先付錢…再…再給盛湯…”

　　那壯漢又一拍桌子，罵道:“放屁！老子還能差你錢不成?！少廢話！先給老子盛一碗！”

　　小八苦不敢抗議，隻得哆哆嗦嗦地拿出一隻木碗，給那壯漢盛出一碗，遞給他。

　　那壯漢滿臉喜色，接過木碗，吹也不吹，仰脖便灌了下去。

　　誰知，他才喝了一口，便吐了出來，將那木碗扔在地上，熱湯灑了一地，遇雪，很快地便冷卻下來，凝結成冰。

　　“媽的！敢耍老子，用野樹根唬弄本大爺，我看你是活膩了吧！”

　　那壯漢一步向前，便將小八苦凌空抓在手裡。

　　小八苦此刻早已支撐不住，痛哭流涕，哀求道:“大爺，您行行好吧，我娘病重，就快要沒命了，還在家等著我去抓藥呢，大爺，您行行好，就放了我吧，大爺，您行行好吧…”

　　那壯漢目露凶光，殘忍一笑，狠狠地將小八苦摔在地上。

　　小八苦顧不得疼痛，跪在地上，隻一個勁兒地磕頭。

　　那大漢不依不饒，飛起一腳，將小八苦踢到街上。

　　小八苦滾了三四下，撞到一堵土牆上，摔了下來。

　　那壯漢緊隨其後，大笑著跟了出來。

　　小八苦滿臉鮮血，渾身沾滿積雪，那僅剩的一隻草鞋也不知飛到了哪裡，紅色的血，白色的雪，交相輝映，卻是那樣的刺眼。

　　小八苦翻了個身，她本想跪起來，接著磕頭。

　　可是她實在是沒有了力氣，在雪堆中兀自掙扎了幾下，便趴在了地上，神志已有些不清，嘴裡卻還在喃喃說道:“大爺…大爺…您行行好…我娘…還在家中…等我…抓藥…大爺…您…行行好…”

　　那壯漢用腳尖踢了踢小八苦，確認她還沒有死，便又一腳將她踢得臉朝上，背朝下。

　　小八苦的臉上已被糊上了一層紅色的雪，已看不清她的長相，她的神情。

　　那壯漢緩緩地拔出腰間大刀，面目猙獰，猛地向下砍去。

　　“鐺！”

　　那壯漢一驚，便見一根拐杖已橫在他的刀前，擋住了他的刀。

　　孟婆慈祥地微笑著，語調平和，說道:“年輕人，她不過是個小孩子，你又何必要趕盡殺絕呢?”

　　壯漢見孟婆一招接下他的大刀，心中也不免有了幾分忌憚，語氣也是少了幾分先前的張狂，說道:“一個小丫頭片子，就算我不殺她，她早晚也會餓死。”

　　孟婆微笑著，向著小八苦走去，彎下腰，輕輕地抱起小八苦，說道:“那就等她餓死也不遲啊…”

　　那壯漢眼睜睜地看著孟婆將小八苦抱走，心中不免生出幾分不快，想自己好歹也是堂堂七尺男兒，竟教一個老太婆當街嚇住，日後若是傳出去，還教自己如何在江湖上立足?

　　那壯漢想到此處，怒從心頭起，惡向膽邊生，握了握手中的大刀，悄悄地跟在孟婆身後，趁孟婆不防備，舉起大刀，凌空劈下。

　　孟婆斜眼看去，冷笑一聲，足下微微用力，身子已凌空蕩出四五尺遠。

　　那壯漢的大刀砍空，砍在青石板上，隻激起了幾寸飛雪。

　　孟婆站在雪中，冷冷說道:“我教你不要趕盡殺絕，實際上，也是在提醒我自己，可你貌似並不領情，如此，那我也不必客氣了…”

　　恰巧此時，小八苦在孟婆的懷中微微一動，悠悠醒轉。

　　孟婆神情溫柔，低頭看著小八苦，輕輕地為她拂去臉上的積雪。

　　小八苦語氣虛弱，問道:“老婆婆，我死了嗎?”

　　孟婆笑道:“沒有。”

　　小八苦的肚子忽然“咕咕”地叫了起來，小八苦臉色一紅，輕聲說道:“老婆婆，洳兒餓了，洳兒自打出生以來，就從沒吃過一頓飽飯，洳兒想在臨死之前，吃一頓飽飯，洳兒不想做一個餓死鬼，可以嗎?老婆婆…”

　　孟婆仰頭歎息，重重地呼出一口熱氣，她的眼睛已有些濕潤，在冷風地吹拂下，有些刺痛。

　　孟婆微笑著，低下頭，竭力地控制著眼中的淚水，柔聲說道:“好，洳兒，你先閉上眼睛，睡一會兒，等飯好了，婆婆叫你…”

　　“嗯…”

　　小八苦微笑著，輕輕地點了點頭，便閉上了期待的眼睛，嘴角掛著幸福的微笑。

　　孟婆用手輕輕地為小八苦拂去臉上的最後一塊積雪，接著，便緩緩地抬起頭，看著那壯漢，滿臉獰笑。

　　“你…你要幹什麽?！”

　　那壯漢本想轉身跑去，可他的腿卻像是被定住了一般，一動也動不了。

　　“我孫女說她餓了，想吃一頓飽飯…”

　　那壯漢聞言，忙跪在地上，把身上的銀兩都掏了出來，一邊磕頭，一邊說道:“婆婆，奶奶，老祖宗！我的銀子都在這兒，您老盡管拿去，為小少奶奶買些吃的，買什麽都成！只求您老看在我有眼不識泰山的份上，放了我，我就是個屁，不，不，我連屁都不如，我就是坨狗屎，踩我，都怕髒了您的腳，您…”

　　孟婆四下張望了一眼，說道:“可這附近並沒有酒樓飯鋪，也沒有賣吃食的地方…”

　　那壯漢聞言，眼珠一轉，暗露喜色，說道:“無妨，無妨，我去給您老買，您老想吃什麽，盡管說，我去…”

　　“可你若是跑了?況且，這時間太久，我孫女等不及…”

　　那壯漢忙磕頭，磕得滿臉是血，喊道:“我對天發誓！絕不敢逃！絕不敢逃！”

　　孟婆幽幽地歎了一口氣，看了還在懷中安睡的小八苦一眼，說道:“罷了，不必那麽麻煩，還是我自己來吧…”

　　說罷，只聽“啵”的一聲輕響，孟婆已來到那壯漢面前，一把抓起壯漢，凌空一擲，扔進了那口還在沸騰的湯鍋裡。

　　“饒命啊！饒命啊！饒命…”

　　那壯漢在湯鍋中折騰了三四下，便再沒了動靜……

　　街上雪紛紛，依舊下得很急很密，絲毫沒有要停下來的意思，幾隻覓食的野狗順著香味跑了過來，坐在街上，哈喇子已流了一地，許是它們也已很久都沒有聞到過肉香了。

　　孟婆微笑著，拿起大湯匙，在湯鍋中攪了一陣，舀起一大塊肉，扔在街上。

　　那幾隻野狗一下子便圍了上來，瘋狂地搶食著。

　　孟婆看著野狗，看著那兀自漫天飛舞的雪花，幽幽歎道:“看來，人果真不如狗…”

　　在這樣的荒世之中，人，活得真地不如狗，孟婆現在已有些懂得了黑衣教主，可懂得了，便更覺悲哀……

　　小八苦醒來的時候，已是深夜，湯鍋中還在熬著肉湯，是真正的肉湯。

　　孟婆一見小八苦醒來，便忙給她盛了一大碗肉，遞到她的面前。

　　小八苦驚喜異常，眼睛放著光，興奮地說道:“肉！是真的肉！老婆婆，您是在哪弄來的?！”

　　孟婆微笑著，一指遠方，說道:“不知是哪裡來的一隻傻麅子，跑到了我的面前，我便把它打死了…”

　　小八苦疑惑地看著孟婆，說道:“竟有這麽巧的事?我以前為何從未遇見?”

　　孟婆笑著，滿臉慈祥，輕輕地摸了摸小八苦的頭，說道:“真的， 快吃吧，若是肉涼了，就不好吃了…”

　　小八苦用力地點了點頭，用手抓起一大塊肉，就扔進了嘴裡。

　　“香嗎?”

　　“香！老婆婆，你也吃！”

　　“嗯，婆婆吃過了…”

　　小八苦吃到一半，忽然瞪大眼，扔下碗。

　　孟婆一驚，忙問道:“怎麽了?”

　　小八苦哭喊著:“娘！”便跑了出去。

　　深夜雪冷，小八苦赤著雙腳，一口氣跑到家，那間低矮漏風的草屋。

　　小八苦推門而入，便見她的娘親，臥於草席之上，身子蜷縮成一團，卻是早已沒有了呼吸。

　　孟婆緊隨而入，見到這般場景，忙一把抱住小八苦，眼中噙淚，低聲說道:“孩子，哭出來吧，哭出來就好了…”

　　“哇…”

　　小八苦再也忍受不住，抱著孟婆，嚎啕大哭。

　　屋外雪花依舊飄落，灑灑揚揚，萬千燈火，依舊明亮的，卻已沒有幾家，這天冰冷，地冰冷，雪冰冷，血冰冷，人心，也早已冰冷……

　　“從今往後，你便叫‘八苦’，跟著婆婆，婆婆帶你創造一個世界，一個嶄新的世界…”