岑國璋在這邊拍桌子，那邊也有人在拍桌子。

　　一位進士把桌子拍得山響，憤然站起身來，指著吳瑜大罵道:“你不過一介紈絝子弟，依仗祖德遺蔭，富貴人世，不知道感恩戴德，卻在這裡大言不慚，大放厥詞，居然敢說我等功名之士都是祿蠹！是可忍，孰不可忍！我現在回去就寫奏章，彈劾你這樣不學無術，卻肆意辱罵聖學的混帳！”

　　說吧，一揮衣袖，揚長而去。

　　有他打頭，在座的人一下子去了一半。

　　這夥人估計早就對昌國公府為代表的勳貴們不滿，只是剛才礙於顏面，必須得敷衍著，現在有了借口，肯定是先罵一通，然後扭頭就走。

　　剩下的一半，要不是還想看熱鬧，要不就是跟勳貴們關系有些深，實在抹不下這個面子。

　　園子裡冷寂得像是冬天當面潑了一盆涼水過來，大家你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。

　　召集人，蘭陽伯的三公子和幾個人坐在那裡低聲竊語了幾句，然後走過來，先跟曾葆華拱手作揖，互相見禮。

　　完了轉過頭來，對著岑國璋，微笑地說道:“岑兄，解鈴還須系鈴人。而今這局面，你也有幾分責任，不如出來說幾句話，化解這段恩怨。大恩大德，我蘭陽伯府、盛國公府、昌國公府必定銘記在心。”

　　空氣一下子凝固了，夏自省的右手在不停地轉動著身前的酒杯;林澤友滿臉的冷笑，幾乎能凝固成冰渣子;全春芳氣得渾身微微顫抖。

　　曾葆華似笑非笑，但是眼睛裡的寒意，在閃著光。

　　岑國璋低著頭，右手一伸，筷子夾起一截九轉大腸，塞進嘴裡，滿嘴油水，然後茲吧著嚼了起來，把蘭陽伯的三公子晾在了一邊。

　　三公子臉上那很得體的笑意，一點點消散，然後換上一層淡淡的慍色。但是戲還得唱下去，他咳嗽了一聲，朗聲道:“岑兄！”

　　岑國璋猛地轉過頭來，很驚訝地說道:“公子在跟我說話嗎?我還以為你在跟瑜三爺說話呢。”

　　三公子臉色更慍！吳瑜離這隔著半個園子，我站在這裡跟他說話，是我有毛病還是他有毛病?

　　“瑜三爺心直口快，一不小心說禿嚕嘴了。再說了，他還是個孩子！童言無忌嘛，大家罵一罵，出出氣就算了。”

　　聽了岑國璋的話，蘭陽伯三公子明白是什麽意思，他陰惻著臉問道:“岑兄，你這是不給我蘭陽伯府面子?”

　　“公子口口聲聲蘭陽伯府如何，難道你能代表蘭陽伯府?”岑國璋沒好氣地反問道。

　　蘭陽伯三公子言語一噎。

　　雖然他開口閉口我蘭陽伯府如何，可他真代表不了蘭陽伯府。他爹蘭陽伯還在，就算他爹現在蹬了腿，他上面還有兩位哥哥，都是嫡子。

　　所以他想代表蘭陽伯府，難度非常大。

　　三公子臉上接連變了幾個色，最後一甩衣袖，徑直離開了。

　　“媽蛋的，正主不敢找，偏偏來找我！真當我是軟柿子！那些話不是我從人家喉嚨裡摳出來的，是他自己蹦出來的！幹嘛要我去收拾！誰拉的屎，誰自個收拾乾淨！”

　　岑國璋在那裡忿忿不平道，聲音雖然低，但是在寂靜的環境裡卻傳得極遠。尤其是蘭陽伯三公子剛才一番動作，大家的注意力都轉移過來。

　　所以岑國璋剛才的一番話，全都鑽進眾人的耳朵裡。蘭陽伯三公子聽到這話，明顯地腳步有點亂。

　　等岑國璋轉過頭來，發現旁邊那一桌的人迎著自己的目光，

忍不住往後面退了退。　　花萼樓一場聚會，就這樣不歡而散。

　　外面街面上還是黃泥湯，岑國璋等了半天，常無相把嗓門都喊啞了，都沒招到一輛馬車。無計可施的他，死皮賴臉地鑽進曾葆華的馬車，非得讓他送一程。

　　至於常無相，動作麻利地坐到前座，屁股一拱，把曾府的馬車夫都擠到一邊去了。

　　“益之，你可真是會把握機會啊。”曾葆華笑呵呵地說道。

　　岑國璋知道瞞不過精明的他，笑著答道，“我們這種人，沒根又沒勢的，很可憐的，機會少得令人發指！當然是逮到一個機會就趕緊上。”

　　“可憐瑜三爺，莫名其妙成了你的墊腳石，名聲在士林裡算是毀了，以後沒人敢做他老師。”

　　“他天生不好經義製文，這樣不真遂了他心願。等他有一天明白過來，會感激我的，當面來感謝我祖宗十八代。”

　　曾葆華哈哈一笑，突然沉聲道:“覃大人想讓我去戶部幫他忙！”

　　踩昌國公府吳瑜瑜三爺，對他們來說不是要緊的事。他倆想聊的事情，比這重要的多。

　　岑國璋稍微一琢磨，嚇了一跳，“他準備動手了?”

　　曾葆華點了點頭。

　　岑國璋沉吟道:“他這是拉你去分擔火力啊，茂明兄，你可要想好了。”

　　“逋稅者，勳貴為數不少。而拖欠國庫者，更是勳貴最重。他們巧取豪奪，在江南、兩浙佔據了大量的良田，卻各種借口逋稅不交。因為先皇仁德，從國庫裡借銀子給他們做本錢。他們要不賺得金山銀海，要不吃喝玩樂，虧得一文不剩。不管如何，反正現在是不想還國庫一分一毫。”

　　“他們逋稅拖欠，可朝廷還得維持，只能丁吃卯糧，只能增稅加賦。最後苦得還不是百姓。百姓疾苦，則本朝根基動搖。益之，你我從豫章一路北上，路經江淮、江南、嶺東、直隸，耳聞目睹。又聽我同年談起兩浙的情況。”

　　“地方上種種弊端，百姓們水深火熱。偏偏越是富庶的地方，積弊越深，百姓越苦。整個江南中原，就像是鋪滿乾草柴禾的屋子。 不動不行啊。”

　　聽曾葆華侃侃而談一番話後，岑國璋卻長歎一口氣，“頭痛醫頭，腳痛醫腳，其實勳貴在這些地方積弊裡，並不是危害最大的。只是他們在皇上那裡...”

　　曾葆華默然一會，“解開死結，總得一步步來。”

　　“茂明兄，都知道是死結了，怎麽解得開?”

　　曾葆華長歎一口氣道:“解不開...也得解啊。”

　　在皇城勤政殿裡，正弘皇帝聽著都知監掌印太監周公公，說著今天在花萼樓發生的一切。

　　聽到最後，正弘皇帝笑著說道:“周大伴，你說這岑益之，是不是跟昌國公府八字不合?”

　　“皇爺說得沒錯，肯定是八字不合。”周吉祥笑呵呵地說道，還搬著手指頭算，“在富口縣，他跟韓苾原本好好的，還得他青睞舉薦，結果因為招女婿結親的事，一轉眼就翻臉了。到了京師，家裡的夫人機緣巧合跟陳財神的女兒，昌國公府的外甥女結成了金蘭，偏偏又跟那位吳瑜嗆上了。”

　　“八字不合的好啊，要是人人都跟那邊攜手共進，就沒有朕的余地了。對了，昱明公是不是想收此子做弟子?”

　　“皇爺，根據昱明公身邊的人回報，是有這麽個意思。只是昱明公遲遲未下決斷。”

　　“知道原因嗎?”

　　“回皇爺的話，這個奴才不大清楚，想來猜去，還是怕這個岑益之太跳脫了吧。”

　　正弘帝深有同感地點點頭:“這小子，是挺能折騰的。朕決定要用他的時候，也有些擔心，到時候鬧大了，不好收尾。”