夜幕來臨的時候，奧古斯都的指揮部抵達安提奧克行省大聖壇所在地。

　那是一座在亙古久遠以前就已經存在並保存至今的薩爾那加神殿，漫長的階梯直通莊嚴肅穆的金字塔形尖端，點綴著青色苔蘚的牆壁上神秘而極具美感的漩渦靈氣好似活著的一樣。一段石階與石階之間的梯形平台的凹陷出積蓄著雨水，每一個小水窪都倒映著艾爾日落時赤色的晚霞，仿佛一顆顆火燒的寶石。

　這座神殿在星靈們的眼中有著極強重要的含義，它古樸而優雅的台階連通著一段數英裡長的追思之路。遵照不可違背的傳統，每一位生前充滿榮耀的星靈帝國偉人都將被滿懷敬意的送行者托舉著走往追思之路的路程，送入薩爾那加神殿的凱達林水晶力場中長眠。

　而如今，這一段被視作神聖路途的道路已經被戰火摧殘得不成樣子，矩陣回路受損的水晶塔歪斜著躺倒在泥濘的焦黑道路上，破碎的水晶在日落的余暉下閃爍著橙紅色的霞光。

　眼前的這副畫面也頗具獨特的美感，但並未從父母身上繼承到多少藝術細胞的奧古斯都只是把那看作東倒西歪的電線杆。毫無意外的，那些失去水晶塔供能的宏偉建築物都停止了運轉，變得暗淡而毫無生氣，就好像是褪去了顏色的金石。

　從某種意義上來說，艾爾又斷電了。

　眼前的這一切就像是被風暴席卷過的城市，但只有裹挾著異蟲的颶風才能夠吹倒這些十多個世紀以來都屹立不倒的水晶高塔。在奧古斯都一路上見過的那些毀於城市的古老城市中，悲慘的場景好要比這殘酷許多被。

　安提奧克的每一座城市都歷史悠久，那些城市的布局與建築上的藝術美感都不是任何一座人類的都市所能夠比擬的，每一座高聳入雲的圓頂尖塔都堪稱這個世界上最優雅的設計之一。輝煌而古老的星靈帝國古代建築群在艾爾白日時的陽光下閃閃發光，仿佛鍍上一層金色，在夜間又燈火通明，直入雲霄的照明水晶光芒好似來自天上的海市蜃樓和水晶宮殿。

　而如今，星靈帝國聳立無數個世紀的城市都化為了一片焦黑色的、殘破的廢墟，空中花園一般的浮空宮殿從空中墜下，花園與湛藍色河流間的金色巨塔只剩下氣勢恢宏的立柱和被大火燒得一片漆黑的基座。而那些珍貴的薩爾那加諸神遺物、廟宇和星靈帝國建築以及藝術史上絕無僅有也不可複製的結晶也毀於一旦。

　異蟲就像是一個滿腦子都只是想破壞的暴徒，文明的瑰寶在它們的面前根本不值一提。

　戰爭以星靈龐大帝國的中心艾爾展開，為此帶來的破壞也難以彌補。

　星靈帝國在這場浩劫中的損失難以估量，他們在短短的時間裡就失去了難以想象的人口、城市和科技，文明大幅衰退，帝國生存與發展歷史上的黃金時代也成為了一個僅留存於記載與憧憬中的輝煌過去。

　以奧古斯都作為人類領袖的角度而言，他並不希望星靈帝國過分的強大，除非他們的領袖是自己知根知底的那些人。他也不希望星靈在這場浩劫的打擊下消亡，因為少卻星靈，人類不可能直面蟲群乃至未來會終結整個宇宙的墮落薩爾那加埃蒙的怒火。

　“你們的執行官阿塔尼斯就在這座神殿中。”奧古斯都正站在追思之路的終點，面前就是登上薩爾那加神殿的階梯，那是一條漫漫長路，蜿蜒的輪廓上錯綜排列著精美絕倫的圖案。

　薩爾那加神殿的尖頂俯瞰著鬱鬱蔥蔥的森林和詩意的河流，每一處超凡脫俗的雕塑和極度和諧的邊角都能夠那個古老種族藝術巔峰的冰山一角。當然是無價之寶，但那並不妨礙革命軍士兵在其建築主體上修建火力製高點和防空炮塔。

　“讚美你的仁慈，奧古斯都·蒙斯克統帥。”

　奧古斯都的身後還跟著幾輛滿載星靈帝國平民的裝甲運輸車，此刻這些衣衫襤褸的難民正靈巧地躍出裝甲車的車廂，甚至不必踩上放下的踏板，輕巧優雅地活像是一群踏出貓舍的貓。

　星靈們的領袖毫不掩飾自己的感激之情，這位焚納提爾部落的聖堂武士充溢著喜悅與慶幸的情感衝擊著奧古斯都的大腦，讓他感到一陣的頭暈目眩。當艾爾星靈真的向你表達感激時，那一定是真的。

　“我不過是憑著自己的良心做些善事。”奧古斯都這樣回答他說:“奧爾加中尉，把他們送到星靈的營地中去。告訴阿格拉堡，給這些不幸的星靈準備些毯子和水，他們一定累壞了。”

　順著奧古斯都所指著的方向看去，這位被稱為拉爾斯納斯的焚納提爾聖堂武士看到了一處由金色的光子炮台和護盾矩陣環繞著的星靈營地。所有的建築物都是由金色的金屬和晶瑩剔透的藍色凱達林水晶修建的，環繞著圓頂的高塔，極具視覺衝擊的靜止典雅亦如雄壯的交響曲一般嚴肅。

　營地上空盤旋著星門時空力場扭曲所形成的深藍色漩渦，時而星靈或是人類的戰機從其中駛出。

　其實不需要奧古斯都說什麽，聖堂武士拉爾斯納斯也能自心靈網絡卡拉中聽到那個方向上族人的呼喚，每一名星靈都發自內心地歡慶族人的回歸。

　“去吧。”拉爾斯納斯對跟隨著他的聖堂武士和其他的卡萊平民說:“願那些沒有能夠與我們一樣逃脫異蟲追逐的族人們能夠靈魂上的安息，願他們能在亞頓的面前重逢。”

　“但是你呢?”一名臉上有著疤痕的聖堂武士看向他問到。卡拉之中只有最真實的情感表達，沒有無意義的謊言與猜忌。

　“我會前往聖殿，直面執行官，請求他對我做出處罰——丟失了焚納提爾領地的處罰。”拉爾斯納斯回答說。

　“但那並不是你的錯，異蟲來的太快、太多，它們是淹沒一切的洪水，而我們不過是隨波逐流的危卵。”另一名聖堂武士以詩意的表達方式說。

　“去吧，我的朋友，帶著我們本應保護的人民的安全的地方去，而我已罪無可恕。”拉爾斯納斯說:“我本應在領地淪陷時就戰死沙場。”

　“新任的執行官必定會寬恕你，他從未懲戒過任何人，也從未有聖堂武士犯下過應受懲罰的罪責。”那名聖堂武士說完就帶著筋疲力盡地族人離開了，他知道自己無法說法自己那已經因仇恨和愧疚陷得太深的兄弟——即使他們已經在一起並肩作戰了幾百年。

　艾爾的淪陷和星靈帝國史無前例的浩劫在星靈們的心中留下了不可彌補的損傷，他們原本是沉靜、理性、文明高度進步與發達的一族，現在卻近乎於支離破碎。

　“跟上我吧，聖堂武士，我們一道去見一見阿塔尼斯。”奧古斯都為星靈那獨樹一幟的耿直而頭疼，並在心裡盼望著泰凱斯·芬利能抵上這些星靈戰士高尚品格的一鱗半爪。

　這時，撼動著大地的轟鳴聲再一次響起，那是一艘位於近地軌道上的革命軍戰列巡洋艦大和炮開火時的聲音，這艘經過改裝的巨獸級戰列巡洋艦受命摧毀一座位於雷拉斯高地的異蟲主巢建築群。

　與此同時，在這座薩爾那加神殿以北的另一個方向，革命軍與塔薩達爾的聯軍對執行官堡壘的進攻也進入了最後的階段，震耳欲聾的炮火聲在某個時刻就平息了下來，顯然是最高議會的軍隊與聯軍已經短兵相接。

　只等拿下那座壁壘城市，聯軍與最高議會一定會如期而至，因為議會中的仲裁官成員們絕不會坐視叛徒塔薩達爾長驅直入。

　不得不說，無論是塔薩達爾和他的聖堂武士還是那些受命來逮捕他的星靈，在被迫與同族作戰時士氣都在大幅下降，習慣心意相通的星靈可能一輩子都無法走出曾經殺死過一位同族的悲哀之中。

　“你的正直與善良近於偉大的亞頓。”聽到奧古斯都所說的話，深陷於愧疚之中的聖堂武士拉爾斯納斯立即稱讚地說。艾爾星靈句句都是真話，他們也更擅於讚揚他人而不是使用惡劣的語境貶低他人。每一個星靈在卡拉中都會得到族人的包容與寬慰，這也是他們一旦失去卡拉就會陷入渴求自殺的一部分因素。

　“我不過是來自於克哈的貴公子，跟偉大可完全不沾邊。”奧古斯都在星靈面前依舊保持謙遜，他在外交場合都談吐優雅，但這並不能掩蓋他的威望在軍事上梟雄般的風采。

　奧古斯都在動力裝甲的輔助下登上薩爾那加神殿使用某種青灰色材料搭建的石階，一隊身著動力裝甲的元帥衛隊士兵跟上了他，鍍以新式合金的沉重戰靴和鎧甲發出了一陣陣哢噠哢噠的聲音。

　此時此刻太陽已經落下，艾爾陷入了萬籟俱寂的黑夜中，神奇而又頑強的大自然在這之後又複蘇了，蟲語與蛙鳴再次響起，一切仿佛又回到了太平盛世時的景象。

　沒有一座薩爾那加神殿是完全一模一樣的，它們每一個都仿佛是自然生成的，帶著大自然的獨具匠心和渾然天成。寬闊的階梯和聳立與兩旁的抽象石雕令人驚訝，在黑夜中散發著綠色熒光的虛空水晶帶著沁人心脾的涼意，驅散了艾爾的炎熱。水晶上方凝結著折射著光芒的水汽，這一如夢如幻的場景讓奧古斯都想起了克哈銀色尖塔下的巨型噴泉。

　“我通過你的雙眼看到了曾經美麗的克哈4號星......但它已經毀於戰火。”拉爾斯納斯從奧古斯都的心中感受到了一刹那間的哀傷。

　“是的，化為一片焦土，一切都被燒成了灰。”奧古斯都的眼皮跳動了一下:“我奮戰至今，就是為了掌握自己的命運，讓其他的星球免於遭受像克哈一樣的命運。”

　“我們都為家園而戰。”拉爾斯納斯歎息著說。

　石階而上的時候，奧古斯都見到了守衛著神殿的聖堂武士們，他們沉默地就像是雕像。而在這些聖堂武士之間除正在工作的卡萊相位技師和無人機械，時常還能見到革命軍工程師的聲音，他們正以人類的方式加固神殿的防禦。

　盡管這些人類工程師操作點焊槍和螺絲刀的手法粗暴地讓星靈工程師們心驚肉跳，但他們也隻得接受了人類這一可以被暫時容忍的褻瀆行徑，在如此緊要的關頭，只有那些最迂腐的星靈還在堅守著過去的教條。

　在人類與星靈的合力施工下，這座薩爾那加神殿加裝了威力驚人的德拉肯軌道炮和馬克電磁炮，這些駭人的武器足以威脅高空軌道上的貝希摩斯和利維坦。而星靈則為神殿加裝了粒子光炮和能量護盾，以確保這座神殿能夠抵禦同胞的火力。

　必要時，星靈艦隊還能直接將這座神殿折躍至最近的戰艦上。

　在神殿的下方，人類和星靈的軍營就坐落在原始雨林之中，營地內的革命軍士兵正在享用他們自登陸艾爾二十個小時以後的第一口熱飯，檢查自己的武器並準備加入下一次戰鬥。

　來到艾爾的革命軍士兵都不是新兵了，即使是年紀最輕的也參加過瓦多納的戰役，他們都知道自己將面對怎樣的敵人，也做好了戰鬥與赴死的準備。

　革命軍中的士兵都是肉體凡胎，他們也會恐懼和害怕，也有人也深陷於此而被迫遣返會安提加，也有人在盧瑞亞當了逃兵，但只要他們踏上艾爾的土地，就會被視作真正的英雄。

　曾經參與過艾爾之戰不止是一個可以向新兵吹噓的資歷，也是他們曾經追隨過奧古斯都·蒙斯克元帥到過銀河系中最遙遠最危險地域的證明，這些士兵的忠誠已然無可估量，他們也會在未來的時代被稱為慷慨赴死的那一代先輩。

　奧古斯都最終在神殿的一座原型的祭壇那裡找到了執行官阿塔尼斯，而後者早已經找到了他們到來的消息。

　“執行官，我要向您懺悔，我本能拯救更多的人，卻沒能做到，我......”拉爾斯納斯立即向阿塔尼斯請求處罰。

　“你已經做到了最好，聖堂武士，你是亞頓之子，我們中的勇士，你無須致歉。”阿塔尼斯說著的時候，奧古斯都注意到了他身邊正在不停忙碌著的多位星靈卡萊相位技師。

　“你終於決定重新啟動它了。”奧古斯都微笑著說:“我的祖父說過，有好東西就不能藏著掖著。”

　“一艘母艦！”拉爾斯納斯從阿塔尼斯那裡讀出了奧古斯都話語中的那個“好東西”。

　“一艘沉睡於薩爾那加神殿下的母艦，它原本是用作安置古代英雄的墓地。”

　“希望先賢和英雄們的靈魂能夠原諒我們的打攪。”