這艘海盜船比貝德福德號好上不止是一個檔次，一艘輕型巡航艦(Light cruiser)，甲板寬闊，艦橋氣派而敞亮。從外形看，輕型巡航艦形如一個長而扁平的鸚鵡螺，船舷的護甲如螺紋般層層嵌覆，而推機器的拉長的尾煙就形如玻藍色的觸須。

　星際時代，非近地軌道兩用型的星際船隻自在軌道造船廠中完成建造到完成一生的使命，都會在太空中度過。因此這些飛船不必遵循空氣動力學或是拘泥於星球重力的束縛，人類工程師想象力的延展性就得到了充分的體現。

　太空飛船會是一個精致的藝術品，也會是一個線條冷硬的方形貨櫃，全憑設計者發揮。

　而即使是以吹毛求疵的角度，居魯士號也是一艘漂亮的戰艦。她比她在帝國海軍艦隊中服役的表親們更小，並且更多地用於執行運輸任務而非承擔主力艦的職責。

　居魯士號輕型巡航艦搭載離子推進器(Ion thruster)、加熱燃燒室、泰坦核反應堆與第三代曲速引擎都是這個時代星際航天業的前沿科技，就是最新式的米諾陶級戰列巡航艦也繞不開這些技術。

　但以尹斯特爾在艦內走廊裡一路走來的觀察來看，這艘輕型巡航艦的狀態並不怎麽理想，否則這夥淪落為海盜的聯邦殘余就不至於從星際行商的破爛船上撈零件。

　居魯士號的船體顯然遭受過重創，一部分船艙時至今日還沒有恢復能源供應，燒毀的線纜和螺絲在無重力的姿態上飄浮著。能夠對居魯士號造成如此傷害的，隻可能是更高等級的戰艦。

　從居魯士的舷船向外看，還能夠看到環繞著輕巡航艦飛行的十多架獅鷲戰機(Griffon)。

　這種高機動性的輕型太空戰機配備用威力驚人的利爪導彈，主要就是凱莫瑞安海盜和雇傭兵們在使用。盡管利爪導彈很難對主力艦造成威脅，但成規模的獅鷲依舊不容小覷。

　可見，居魯士號曾經屬於舊泰倫聯邦的某一支艦隊，船員都曾是泰倫聯邦的士兵。如今這支艦隊很可能已經被完全摧毀，剩下的船隻也成不了氣候。誰能想到，過去高唱正義與榮耀之歌的聯邦軍人竟然淪落為海盜。

　不管怎麽說，船長馬庫斯·奎戈拜中校對現狀還算滿意。條件雖然艱苦，但這正也說明了革命的舉重若輕。

　“福斯，我們的身上肩負著顛覆帝國複興聯邦的偉大使命，聯邦這一偉大的民主體制已經主宰了泰倫人類兩個多世紀，它毫無疑問地應該繼續地維持下去。”

　奎戈拜帶著尹斯特爾穿過居魯士號的機庫和底層甲板，穿過生命維持艙室和強化的合金鋼結構工程:“奧古斯都·蒙斯克那頭野獸不會囂張太久了，這點我再肯定不過。”

　居魯士號的過道裡時而走過穿著淺綠色襯衫的海盜，他們各個身材健碩，臂膀和大腿上滿是肌肉，留著亮閃閃的光頭，除外貌以外，仿佛是一個模具裡造出來的。這些海盜的臉上各個掛著微笑，隻對奎戈拜的口令有反應。

　再社會化士兵，舊泰倫聯邦那個罪惡黑暗時代的邪惡產物。奧古斯都·蒙斯克大帝下令關停了幾乎所有的再社會化工廠，隻留下剩下的兩座用於處決罪大惡極的犯人。

　尹斯特爾知道，再社會化士兵是為了應付公會戰爭時期的高陣亡率和低入伍率而應運而生的，但聯邦的罪惡之初在於，他們也會洗腦改造並非罪犯的公民。

　再社會化工程是非人道非道德的殘酷計劃，現在也成為了泰倫聯邦滅絕人性的罪證之一。一個人如果失去了過去的記憶，被改造為唯命是從的再社會化士兵，那過去的那個他實際上已經死了。

　“長官，我們該拿什麽對抗帝國艦隊?就是尤摩揚合眾國也不敢招惹帝國。”自從尹斯特爾走進居魯士號，之前在他大腦意識裡浮現的那個聲音就再沒有出現過。

　但尹斯特爾相信那絕不可能是幻聽。

　尹斯特爾猜測那應該是一位帝國幽靈特工，且不論這位帝國幽靈是怎麽混上船的，至少說明帝國已經注意到了這裡的狀況。

　霎那間，尹斯特爾的腦海裡又多了新的一段話:孩子，我是幽靈特工西奧多·皮爾斯X20991N，帝國與你同在。

　聽到這話，尹斯特爾心裡又有了底。

　以奧古斯都一世皇帝的名義，斯蒂爾靈軍官學院學員尹斯特爾·福斯誓死效忠帝國。

　聽到尹斯特爾的話，奎戈拜刷子般的濃眉毛一擰，下面的小眼睛不悅地掃掃這個看不清楚局勢的年輕人:“科普盧星區那麽多，帝國哪裡管得過來。”

　這時，海盜們已經搬空了貝德福德號準備打道回府。這幫窮瘋了的海盜簡直是雁過拔毛，就連船上的太陽能電池板也給拔了下來。

　貝德福德號上船員和乘客也都被盡數驅趕到了居魯士裡，被關進了黑暗的船艙中，其中身強力壯的年輕男女就是海盜們新的招募對象，至於剩下的人就不得而知了。

　拋下失去了動力的，居魯士號很快就再一次啟動準備離開。泰倫帝國擁有專門負責保衛航線的警察部隊，這種重要的航道上隨時都有可能出現帝國的巡邏船隻。最關鍵的是這些警察要是自覺不是海盜的對手，還可以呼叫帝國海軍艦隊。

　每一個帝國星省都至少擁有一支海軍中隊編制的艦隊，每一支艦隊都擁有足以毀滅星球的武裝。

　等尹斯特爾跟隨奎戈拜來到居魯士號的控制室時，這艘輕巡航艦已經進入了超時空航道。

　“有動靜嗎?”奎戈拜一進入控制室就詢問其中的操作人員。控制室裡的每個人都穿著聯邦的咖啡色軍事製服，身上戴著過去的軍銜。

　奎戈拜是個極為講求細節到病態地步的人，習慣於逐字逐條地堅守舊聯邦軍隊時期的每一項規章制度。他不僅嚴於律己，也不會寬以待人。

　因此，居魯士號裡的海盜們仍像過去那樣遵守部隊條例——至少從表明上看，這依舊是過去的聯邦軍隊。聯邦已經滅亡，這裡就好似它亡魂的殘破碎片。

　艦上是另一個小型社會，馬庫斯·奎戈拜的小王國。這個前聯邦上將之子還活在過去的歲月裡，那時他還前途光明，不至於像今天這樣如同喪家之犬。

　“長官，感應器鎖定了三艘帝國航道執法官的執法重型炮艇(Heavy gun cutter)，還有更多帝國飛船正在趕來。”一名操作人員回答說:“距離居魯士號還有30英裡。”

　這個距離在太空的尺度上已經極近了，但居魯士的先進的折躍引擎足夠在這些執法船追上自己以前逃離。

　帝國執法官幾乎是土匪和海盜們最頭疼的人物，他們要麽是帝國老兵，要麽自航線附近的殖民地招募的本地人。聯邦時代許多懷才不遇的地方執法官也得到了重用。

　“給他們一輩子的時間也追不上。”奎戈拜嘴上這麽說著，還是催促他們趕緊啟動折躍引擎。

　重型炮艇是一種外形修長，外觀粗獷的飛船。在怨靈戰機的開發時期，這種船隻曾是新式戰機的競品。盡管重型炮艇在性能上不及怨靈戰機，火力也有所欠缺，但應付普通海盜和違法法律的星際行商還是綽綽有余的。

　新式武器裝備的開發階段有許多僅停留在圖紙上或者因為其他原因而並未大規模準備軍隊，但有一些則被量產以裝備殖民地民兵、警察局和其他部門。

　例如冰龍戰機(Wyrm)，這種可變形為陸行機甲的戰機出現的時間比維京戰機更早，它們具備更為強大的火力，但缺乏維京的堅固護甲和快速的變形能力。後來帝國裝備部門經過重新設計取消了冰龍變形機制，專注於空對空作戰，如今這種戰機廣泛裝備於帝國海軍，用於補充對空優勢火力的不足。

　隨著居魯士號進入超時空航線狀態，控制室中再一次安靜了下來。

　馬庫斯·奎戈拜卸下自己的動力裝甲，不知道從哪裡抽出了一條藍色的手杖，一副聯邦舊貴族的做派。他先是命人給尹斯特爾泡了一杯熱茶，接著讓他在一張閑置的駕駛椅上坐下。

　“我們要去哪兒?中校。”尹斯特爾不明白奎戈拜對自己如此友好的原因，他看得出來，這是個骨子裡透著傲慢的男人，脾氣談不上暴躁，但對部下卻非常的苛刻。

　隨即尹斯特爾想到了那些再社會化士兵，意識到奎戈拜可能是想要培養自己。再社會化士兵缺少自主性，這意味著他們在戰場上缺乏必要的判斷，這樣一來，訓練能夠指揮這些士兵的軍官就非常地有必要。

　“等你到了就知道了。”奎戈拜還是忍不住炫耀了起來，他並不認為尹斯特爾會泄露這個秘密:“你們當然不知道，我們的基地就在維麗蒂亞航線附近。”

　居魯士號的折躍途徑一直不斷變化，像是在不停地兜著圈子，只有在確認無人追蹤以後才會輸入正確的航線。

　“在我父親的那個時代，泰倫聯邦有數不盡的軍事基地。”奎戈拜唏噓不已:“自從帝國對我們趕盡殺絕，基地也就越來越少。”

　接著，奎戈拜又對尹斯特爾說起自己在聯邦陸戰隊時期的時期，但有相當多的時間都是在自言自語。

　這個偏執的前聯邦軍官一遍一遍地提起聯邦的輝煌，這樣的話想必除了尹斯特爾這裡的其他人耳朵早就聽出了繭子。而只要尹斯特爾說一句大人您說得對，奎戈拜就感到非常的滿意。

　東躲XZ的日子看來是把奎戈拜憋壞了，他曾經是個虛榮而愛炫耀的人，嘴巴總是閑不下來。

　他不允許別人不知道自己的功績，不知道他這些年蝸在這鬼地方都幹了些什麽。

　當奎戈拜第七遍說起自己英明神武的將軍父親和他如何悲慘地死於吉姆·雷諾的槍下時，居魯士終於脫離超時空航道。

　一顆位於未知星系邊緣小行星帶中的小行星出現了控制面板上，它的體積比居魯士號大得多，並且正在以每秒九英裡的速度向著星系的邊緣狂奔。

　當居魯士號在這顆小行星上著陸時，尹斯特爾才意識到這幫聯邦復國主義者已經幾乎將小行星的內部都完全地掏空了，如今是精鋼結構支撐著龐大的內部空間。

　這座軍事基地裡堆滿了這些強盜四處搜刮來的各種物資，他們有自己的軍工廠、重工廠和船塢，成千上萬的聯邦復國主義者正在這裡生活和工作。

　聯邦復國運動在泰倫帝國內部有著數量龐大的支持者，他們要麽是盲目的愛國者，要麽就是與過去的特權階級有著千絲萬縷的聯系。這裡面，各個領地各個星球的人都有，塔桑尼斯人反而不是其中最多的。

　很多人都以為塔桑尼斯人是最痛恨聯邦的，其實事實遠非如此。

　泰倫帝國摧毀了塔桑尼斯頂部的貴族制度，而那些階層的財富佔據著整個星球的百分之九十九，而奧古斯都則讓這些貴族把財富都吐了出來。

　帝國時代，塔桑尼斯人的生活反而好了很多，壟斷資本主義被橫掃一空，底層人民就有了更進一步的機會。去政治中心化的影響使得塔桑尼斯變成了克哈的衛星世界，一個繁榮無比的經濟中心。

　“那個該死的女人絕對想不到我們居然就藏在她的眼皮子底下！”奎戈拜起身邀請尹斯特爾參觀這座基地:

　“這裡就是我們重建聯邦的起點，匯聚著維麗蒂亞附近所有星球的聯邦精英。”

　尹斯特爾大概猜到了奎戈拜所說的這個女人是誰，那應該是維麗蒂亞星省的統治者多蘿西·蒙斯克大公，奧古斯都大帝的親妹妹。

　帝國之花多蘿西·蒙斯克以她的美麗和令人敬畏的手腕為泰倫帝國的人民所知，人們敬愛她如同敬愛她的兄長。尹斯特爾也收藏有多蘿西公爵的照片，他不得不強調，這在任何一個青春期的帝國男性身上都很常見。

　等尹斯特爾真正踏在小行星的人造重力場中，才更能體會這座聯邦基地之龐大。此刻，居魯士這一側的舷梯上正不斷地走出被抓來的人，人數遠超貝德福德號一艘船上的人。

　他們抓那麽多人做什麽?

　“這是我見過最大的軍事基地！”尹斯特爾哇了一聲，一副沒見過世面的鄉下人模樣讓奎戈拜非常的滿意。

　“很好。”奎戈拜很是受用的點了點頭，對尹斯特爾說:“我要把你當成我的孩子那樣培養，福斯，你將成為聯邦英雄。”

　“在此之前，你需要接受心靈感應者的檢測。這些年來，帝國的臥底也是無孔不入，我們已經處死不少人。”他拍了拍尹斯特爾說:

　“當然，我知道你肯定是我們這一邊的人。”

　

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