“獨佔金枝 ()”

薑韶顏抬頭看向面前過來的兩人。

一個姑蘇縣令，一個寶陵縣令。

兩人皆是匆匆走來，似是想要急切的行至她的身邊。不同的是其中一個健步如飛走的穩穩當當，一個磕磕碰碰，險些還摔了一跤。

待兩人行至近前，身後的小午及時出手扶了一把被自己左腳絆了右腳，險些摔了一跤的吳有才。

“吳大人。”女孩子朝他點了點頭， 道，“有勞了，您下去歇歇吧！”

吳有才原本想的要向她介紹莊大人、解釋帶人來的理由、而後走開讓兩人說話的過程，女孩子隻一句話便替他做完了。

吳有才撓了撓後腦杓，憨笑了起來:“也好，莊大人道想同薑四小姐聊聊，薑四小姐莫怕， 莊大人雖然瞧起來威嚴了些，卻是個和氣好說話的。”

女孩子“嗯”了一聲，朝他再次點了點頭。

吳有才想了想，還準備說什麽，一旁的莊浩然卻不耐煩他這般廢話下去了，毫不客氣的開口道:“吳大人，本官不吃人，不會吃了薑四小姐的，你放心就是！我二人眼下有話要說，你還是先下去吧！”

這般明晃晃的開口趕人，吳有才這才不再廢話，跟著小午、香梨離開了。

待到他們離開之後，薑韶顏才看向面前這位姑蘇縣令。

其實先時已經看到過他了，不過到底是隔著裕水村的村民遠遠看過去有些不甚真切，此時近至眼前，倒是能把這位新上任的姑蘇縣令認真打量一番了。

論其年歲，在一眾縣令裡可說十分年輕， 尤其方才在吳有才的襯托之下， 更是顯得有些“年少有為”的意味在裡頭了。

薑韶顏的目光落到了莊浩然的眼睛上，看人她喜歡看眼。大抵被是現代那句“眼睛是心靈的窗戶”影響?又或者別的什麽緣故。

她總覺得一個人偽裝的再好，眼神之中總會透露出人的特質來。

面前這位雖瞧起來“年少有為”，眼神卻是犀利中帶了幾分探究，莫名的給人一種無所遁形之感。

這眼神告訴她這是個硬茬子。當然若不是個硬茬子也不會到姑蘇來當縣令了，畢竟是要直面楊衍的。

“莊大人。”女孩子收了目光朝他施了一禮。

莊浩然抬手回了半禮之後目光從女孩子平靜明亮的眼睛上移開，開口道:“那一日我看到有一輛馬車停在裕水村外，因著彼時還要同村民說話，也無法追出來，隻記下了馬車的樣子，前頭駕馬車的護衛的身形，以及馬車離開後車轍印，你們的馬車左邊的車轍比右邊磨損要大一些。”

寥寥幾語便可見此人觀察力驚人，果然是曾經頗有清名的大理寺名官之後。

“僅憑這些，若是沒有合理懷疑的人選，我也無法確定那馬車到底是誰的。”莊浩然頓了頓，又道，“吳有才這個人雖不是個惡人，卻也不是什麽聰明人，可姑蘇百姓對他評價似乎很是不錯，再者他任代縣令時的兩次升堂確實也做了些事。我以為他大智若愚，所以請他推薦了得力人手……”

可推薦來的人手雖然良善，卻實在與能力出眾無緣。

“所以我想，他應當不是大智若愚，他就是個老實的、良善的卻也沒有什麽大作為的縣令。”莊浩然對吳有才的評價可謂一語中的。

薑韶顏聽到這裡，忍不住笑了笑，卻沒有開口打斷莊浩然的話。

莊浩然便頓了頓，接著說了下去:“所以，我猜他背後有人。”

至於背後是什麽人……

“在我們這位吳大人口中時常掛在嘴邊的名字便是薑四小姐，

他張口閉口都是薑四小姐是個大善人。我便讓人查了查薑四小姐的過往。”莊浩然說到這裡，抬頭目光再次落到了女孩子的臉上。還是那般平靜的神情，眼神明亮，沒有被說中心思的驚訝、詫異，而是坦然。

如此的反應……沒成想她小小年紀便這般沉穩！

“薑四小姐一個來寶陵避難的千金貴女倒是沒有被趕出京城來這‘小地方’的憤怒與自怨自艾，不僅如此，這寶陵城裡幾個說得上名號的，譬如那位光明庵的靜慈師太、首富方家的二小姐還有放高利的、開青樓的倒是都同薑四小姐有所聯系，一個人結交如此之廣，且還能讓放高利的、開青樓的這種人服服帖帖的，自不會是一般人。”

莊浩然說著停了下來，看向她道:“你同楊家也不對付，所以當日聽到姑蘇發生的事，便是我不出手，你也要去裕水村的。”

只是他先走了一步，女孩子便離開了。

說起這個來，莊浩然其實是有些懊惱的，直接出面去裕水村尋人等同是直面對上了楊衍，他雖然不懼怕，但這種直面的事做起來還是最是能吸引人怒火的。若他肯等一等，讓女孩子出了這個面，待到楊衍回來，倒是有人能分去一些火力。

不過眼下……莊浩然道:“聽聞薑四小姐要離開寶陵回京了?”

女孩子點頭:“我同季世子、林少卿、安國公他們一道離開。”

好不容易找到個同盟，同盟卻要走了……莊浩然覺得有些惋惜，只是看著面前的女孩子，還是道:“既如此，那便祝薑四小姐一路順風吧！”

至少眼前這位薑四小姐在看不慣楊家這件事上是同他站在一方的，不過這一走，他這邊怕是又要獨自對上過幾日便要回來的楊衍了。

面前的女孩子道了聲謝，卻想了想，忽地開口道:“莊大人，我聽說過莊家的事……”

突然被提及自家……莊浩然抬了抬頭，等女孩子接下來的話。

“關於葉家那個案子。”女孩子說到這裡頓了一頓，道，“莊家由此受了牽連。”

對這個一來便對楊家如此強硬的姑蘇縣令，坊間多有傳聞，這位莊大人的出身此時在江南道也不是什麽秘密了。

那個案子是黨爭的結果，所以到底是不是真相誰也無法肯定。

莊浩然聞言看了她一眼，道:“那個案子，我曾祖父有沒有判錯我也不知道。”

他未查證過，所以也無法確定是非。如果可以，他當然希望能查出個真相來，不管是對是錯，也好向族人有個交待。

只是這世間很多事不是他想便能去做的，且不說幾十年前的真相難以查證，就說朝廷也不會容許他這般不斷的翻查前朝舊案的。

這個案子搬倒了一個張家，一個葉家，這兩家皆曾是中原大地上的大族，論其牽連之廣，怕是鮮少會有案子高過這個案子的。

“我對楊衍一黨人也確實有怨言，他們當年為了朝堂相爭，好不容易逮到了曾祖父的舊案，便開始大肆打壓。我們莊家彼時不過是那顆剛好送上門被打壓的棋子而已，家母由此受累而逝，我也險些被斷了仕途，我自是不喜歡楊家。”說起他與楊家的舊怨莊浩然很是坦然，“不過楊家若當真沒有問題，怎可能將楊家大宅內外修建的如此闊綽?那位楊老夫人能為一個貼身的老仆枉顧人命懸賞，又會是什麽慈悲為懷良善的老婦人?再加上他們自稱的馬車相撞之事，楊家自己的馬車一前一後相撞，怕是多與內宅齟齬有關……”

聽到這裡，薑韶顏心中不由一跳:還當真是讓莊浩然猜的七七八八了。

不過楊老夫人如此大力懸賞可不是為了大麗，而是為了……那根拐杖。

“我總覺得楊家內宅似乎藏了什麽秘密，”莊浩然說到這裡頓了一頓，倒是不忘問薑韶顏，“聽聞楊衍還有個女兒被關在寶陵這裡，吳有才說那楊家的女兒要同你們一道回京?”

楊仙芝麽?薑韶顏點頭:“她確實要同我們回京。”

“楊衍既然要回來了，那叫他自己帶女兒去，帶她一道走做什麽?”莊浩然有些不理解，當然，他也知曉做出這決定的不是眼前的女孩子，是那位季世子，卻還是忍不住道，“那位季世子的性子……確實有些難以形容，去歲魏家貪汙大案……”

是說季崇言讓魏家一家去南邊地下挖煤的事麽?薑韶顏聽到這裡，忍不住抿唇想笑:看來這一舉已經讓季崇言聲名遠播了。

一番寒暄閑聊，莊浩然這才有種暢快之感，先時對上吳有才說話，他總覺得累得很，看來果真是沒找對人。

不管他說什麽，對面的女孩子總能接上幾句，不管是朝堂黨爭，還是風土人情，高雅的，接地氣的，她總能接上幾句讓你感慨果然如此。

這樣一個人也難怪能將寶陵城裡三教九流的人物都訓的服服帖帖了。

臨離開前，女孩子卻突地叫住他，問道:“莊大人，若有機會重查葉家那個案子，您會拒絕麽?”

重查那個案子?莊浩然愣了一愣，卻還是本能的點了點頭道:“當然不會拒絕。”

只是這個案子前後牽連太大了，未必會有第二次機會重查此案了。

……

因著下午同莊浩然聊了聊，薑韶顏便也沒有準備暮食，待到日暮時分，方知慧帶著煙花周登門時便也隻好嘗了劉娘子的手藝。

劉娘子的手藝還是不錯的，只是於偏心的方知慧而言，卻還是薑韶顏做的更好。

酒足飯飽之後，方知慧便哭嚎著開腔了:“原本大姐都同我說好了要讓我去京城管方家的鋪子的……”

一旁的煙花周剔了剔牙:說實話，去京城雖然好，可方家根基在江南道，京城也好，別的地方也罷，方家的產業在那些地方都是業績平平，在商言商，去京城不是什麽好活。

只是在方知慧眼裡看來，去京城能看到薑四，還能去東平伯府竄門，隻這幾個微不足道的小理由就足夠抵消業績平平之類的事了。

方知慧能這麽想不奇怪，可這次奇怪的是那位方知慧口中聰慧靈秀的三妹方知秀也搶著去。

不知道的還以為那地方是什麽金山銀山香餑餑呢，兩姐妹搶個不停的！

“結果三妹特意回寶陵同我說她要去，讓我別去！我已經寫信給大姐請她主持公道了，畢竟是她先答應的我！”方知慧嚎的眼淚一把鼻涕一把的，想要抓過薑韶顏的衣裳擦一擦自己的鼻涕眼淚，可奈何薑韶顏閃身避了過去，不得已，她隻得轉身抓了煙花周的衣裳擦擦鼻涕眼淚，而後繼續說了下去，“薑四，我若是不去，只有三妹去，你可得記好了離三妹遠一點，我家幾個裡頭，你得跟我是最好的……”

薑韶顏聽的搖頭失笑，看了眼一臉嫌惡之色的看著自己被擦了眼淚鼻涕的衣裳的煙花周，道:“放心，你大姐不會讓你三妹去的！”

這一句話聲音不大，語氣也是淡淡的，可方知慧聽了卻頓時大喜過望，只是口中卻不忘道:“可我三妹比我聰明，管的帳也比我好，做的鋪子盈利更是遠超過我，大姐為什麽不讓三妹去，讓我去?”

因為周方的緣故，方知瑤自然不會讓方知秀去京城。

不過這理由可不能同對面的方知慧說，於是薑韶顏想了想，道:“興許就是你三妹聰明厲害，江南道這裡離不得她，你的話，就不要緊了……”

方知慧:“……”雖然知道薑四這句話說的是實話，可不知道為什麽聽了叫人心中有些不痛快呢！

……

短短兩日的功夫很快便過，一眨眼便到了出發的日子了。

看著裝的滿滿的兩輛馬車，饒是薑韶顏也有些意外:她來寶陵一年竟不知不覺間多了這麽多東西麽?

先前香梨收拾行李的時候也都是問過她要不要的。有這一年間新做的衣裳、買的東西、送的禮物，還有……薑韶顏的目光落到了堆疊的包裹下角落裡的拐杖。

似乎都是重要的不能丟的東西，薑韶顏看著滿滿當當的行李，放下了馬車簾子，走到門前。

白管事手裡拿著一本黃道吉日正認真的翻著，待翻到今日，看上頭說的萬事大吉之後這才松了一口氣，對薑韶顏道:“四小姐此去長安，路途迢迢小心些！別苑這裡，您放心就是！”

薑韶顏“嗯”了一聲，朝白管事招了招手，目光落到一旁的幾個仆從身上，門房、幾個別苑的護衛以及跑腿的小廝這幾個熟面孔都在，只是裡頭還少了個人。

她問白管事:“廚房的劉娘子呢?”