出了東大街，張小奇乘著馬車準備回客棧。從東向西，輾轉要半個時辰，如今快到了晌午，京城正是最熱鬧的時候，人流熙攘，馬車的速度明顯慢了很多，車夫大漢為難的表示中都此刻交通狀況極差，最好歇一歇再走。　　聽著四處酒樓飯館裡小二賣力的吆喝聲，張小奇摸了摸自己癟下去的肚皮，覺得這是個好提議，打發了車夫賞錢，讓他自己找個吃食處等著他們，張小奇三人選了家酒樓準備飽餐一頓。

　　車夫千恩萬謝的下去了，心底想著自己這趟果然沒有白來，貴公子們出手就是不一樣。

　　東大街不遠，便是“太學街”，國子監便在太學街的街尾。這座文士心中的最高學府，文化聖地，與那座看不順眼的學院，遙遙對立，兩相生厭。

　　此時正是午飯時機，國子監的太學生們，呼朋喚友，成群結伴，湧立在太學街頭。許是多了這麽一座學府，街道上做生意的人仿佛都少了幾許銅臭味，多了幾分文儒之氣。這從街道之上林立的招牌便看得出來:

　　芝雅閣.....這是茶館。

　　天青館.....這是飯館。

　　天圓地方.....好吧，這居然是個燒餅攤。

　　......

　　張小奇表示自己有些頭大，這些招牌都有個特點，那就是不會如其他地方般在名字後面標注自己是做什麽的，如悅來-客棧之流是絕不會有的，招牌上只會懸掛“悅來”二字。

　　看著自己面前名叫“了了”的酒樓，他無奈的歎了口氣，心想若不掛酒樓二字也就罷了，這也正常;偏生生這名字還取得這般艱澀難懂，真不知是該誇老板你有才還是附庸風雅。

　　吐槽了下酒樓名字，張小奇與薑茂阿呆三人大快朵頤起來，雖然這菜名如這文青的店名般讓他幾欲抓狂，好在菜的味道還算合口，只是覺得滿大街透著股味道，酸酸的。

　　“湛然兄，這了了酒樓是這太學街數得上號的好酒樓，菜品精致，菜名更是獨一無二，比起你兆野的‘過八仙’如何。”

　　“‘過八仙’雖在營州稱得上頂級，趕了了卻還是差了一些。上次與司業大人一起來時，司業大人也是讚不絕口的。”名叫湛然的年輕人夾了顆好看的花生，方才悠閑的說道，一聲白色監服，一看便知道是國子監的學生。

　　對面的年輕人聽到張湛然提到司業大人，眉頭跳了一下。國子監裡都知道這位營州來的秀才深得祭酒大人的賞識，上次禮曹司的右司馬大人崔博洋來國子監巡視，曾問及祭酒大人，本屆學子裡可有出彩的，祭酒大人點到的名字裡便有張湛然。

　　這位崔司馬當場便來了興致，現場考校了幾人的功課學問。張湛然沉著應對，引得崔司馬頻頻來頭，大讚國子監英才不斷，真是大周盛世。

　　年輕人立刻便知曉若無意外，今年冬天的鄉試，這位張湛然的舉人是跑不了的，說不準可破格參加會試，這樣的情況過去可不是沒有過。

　　沒想到國子監中地位僅次於祭酒老大人的司業大人也會主動找張湛然喝酒吃飯，想到這點，年輕人立刻哈哈一笑，用更加熱情的態度對待面前這位同窗。

　　前面的一桌談話引起了張小奇的興趣。倒不是他們的發言有什麽特別之處，只是這位叫“湛然”的太學生引起了他的一絲興趣，或者一絲惱怒。

　　身為營州人，他本能的敵視一切對家鄉任何不好的言論。

　　“湛然，過八仙，是那個柳媚兒牽掛的張湛然麽...”張小奇心底狐疑道。

　　“湛然兄...”年輕人看了一眼，確認今天對方心情不錯，方才繼續說道，“聽說你在營州有位紅顏知己，只是出身不是很好，只怕再過不久，湛然兄便是一任為官;有了官身，有些事還是謹慎處理的好，切莫誤了自己前程。”年輕人隱諱的說著，其實已經點明對方要早作決斷。能知道對方這些私密的事情，顯然兩人的關系非同一般;此刻這般肺腑之言，無形之中也讓二人的關系親密不少。

　　“你說柳媚兒麽...”張湛然卻是毫不避諱，直接點明說道。張小奇心頭一跳，心中的狐疑完全煙消雲散。

　　張湛然淡淡的笑了笑，“是段孽緣罷了，當初年少無知，與她暗生情愫，許了承諾，如今想來，都是不懂世事的男女的一廂情願。我與她就像天空飛的鳥與海裡遊的魚，偶爾落腳，看了一眼彼此，但終究是兩個世界，永遠無法產生任何交集。

　　這些日子我本打算告訴她，可看她的來信，還是下不了這個決心，還是再緩緩好了。日後為她贖了出身，盼她找個好人家，過些安樂的日子，也算我不辜負她這些年對我的情意了。”

　　這番話，淡然，悵茫，又透著一絲瀟灑，以及那份眷戀不舍的情意，真真是極好。遠處聽到的張小奇在一旁笑了笑，可歎柳媚兒找了這麽一位薄情郎，這些話總結到一點，便是一位負心漢的自辨。

　　今天張小奇便也明白為何這世間薄情之人為何如此之多，原來負心斷情也是這般理直氣壯的。

　　張湛然本來不需要解釋這麽多，更不需要解釋這麽細，這麽做的理由只有一個，那便是有人需要聽他這番解釋，以此來證明自己的清白。

　　這個人肯定不會是對面這位少年，是一個女子。

　　張小奇注意到有一個女子。

　　一個在另一桌靜靜旁聽的女子。

　　不知什麽時候，一位溫婉的女子悄無聲息的坐在了另一旁，她裝作只是來喝喝茶，眼睛卻時不時的盯向張湛然的方向。

　　她的衣衫很是華貴，顯是京城裡某位富商或權貴之女。和大多數懷著美好幻想的少女一樣，不知什麽時候，女子曾遠遠的瞧過張湛然一眼，悸動的心頓時變得有些雀躍不安。一連幾次機會，都與對方擦肩而過。今天終是鼓足了勇氣，來到這座酒樓，想瞧瞧平時的張湛然是個什麽模樣。

　　沒有想到今天意外之下居然聽到這樣的秘聞！她的心如高高拋起的石子兒，一下子狠狠墜到了湖底。她本想立刻奪門而出，可沒想到對方一番話語竟是如此豁達釋然。這讓她的心再次平複下來，沒有想到他竟是個這樣多情敢於擔當的男子，心中對他的好感竟不自覺又多了幾分。

　　同樣的話語，落在不同人的耳朵裡，卻是不同的結果。少女總是美好的，少女也總是單純的，男人把險惡的用心用甜言蜜語包裹成一顆濃糖，只有當女人吃下去的時候才感受得到到底有多苦，有多痛。

　　隨即少女便感到了不對勁，這番話好似在對人刻意的解釋，她的臉立刻紅了起來。心中如小鹿怦怦直跳，原來彼此早已將對方看在了眼裡，只是卻都不知道而已。

　　她的頭埋的更低了，差點蓋到了碗裡。她悄悄抬了下頭，卻駭然的看著眼前發生的一切，不由自主的張大了嘴，差點尖叫出聲來。

　　不知為何，一個生的好看的公子猛的衝了過去，狠狠的賞了張湛然一巴掌！

　　“啪！”

　　這一聲乾淨，脆響，像枝爆竹一下子被人在酒樓點燃。