極北之地，炮擊艦墜毀後一小時。

　　一隻蚊子形狀、人類頭顱大小的半透明幽靈晃晃悠悠地向上飄去，尖銳細長的口器上懸掛了一個瓜子大小的魔導傳感器。它的高度已經接近1000米，本就十分寒冷的空氣在這裡更加稀薄，更加刺骨，然而身為亡靈法師操控的怨靈的“蚊子”完全無懼這一切。它的速度逐漸放慢，體現出操縱者的小心翼翼。

　　終於，它的海拔高度達到了1000米。

　　一股不知從何而來的超高速風元素像是等候已久似的，狠狠地拍擊在這隻可憐的怨靈身上。靈魂形態的怨靈躲過了風元素的攻擊，但是緊接著襲來的精神衝擊瞬間摧毀了它的意志。隨著靈魂的消散，它的軀體立即崩解。魔導傳感器失去了載體，從高空直挺挺地掉落下來。

　　地面上，一隻巨大的骸骨地行龍正在撒開了腿狂奔，大量的積雪被它運動時的風所揚起，如同駿馬奔馳時帶起的塵土一樣。它的背上有三位乘客，坐在最前面充當騎手的是一位栗色頭髮、身穿黑色戰裙式魔導鎧甲的少女;她的身後是一位背生光翼的女仆裝天使;還有一隻金發幼女，被抱在天使的懷裡，正在好奇地打量著四周。

　　此時已經接近黃昏，永不停息地降下著的雪花在夕陽的照耀下像是片片碎金從天而降，熠熠生輝;潔白的雪原也帶上了些許瑰麗的金色，如同油煎的饅頭一樣。那些飛舞於空中的精美冰晶結構將空氣的運動呈現出來，回旋於山丘之間的凌冽寒風在夕陽照耀下翩翩起舞。

　　莉莉絲其實並不在關注這頭她召喚出來的8階亡靈魔獸，她的注意力此刻都放在那隻她剛才投放的“探測器”上。她的手邊依附著一隻深黑色的死蚊怨靈，散發出恐怖的負面氣息。它是一隻由數百萬隻死蚊怨靈聚合而成的糅合亡靈生物，實力顯然已經達到了傳奇階，被莉莉絲取名為“德古拉”。這是古代血族王室的姓氏。德古拉的戰鬥方式是釋放出無數自己的副體，形成當初凱撒一行人在魔獸森林體驗到的那種遮天蓋地的死蚊群。副體如果被消滅了，只需要本體有足夠多的魔力就可以重新投影出來。它的記憶也會在死亡的瞬間回傳到本體身上。這種殺不死的死蚊怨靈顯然是充當小白鼠的最佳角色，於是莉莉絲將其用來探測高空。

　　感受到那隻死蚊怨靈的靈魂突然消失，聖女小姐輕輕地歎了一口氣。

　　莉莉絲一直想搞清楚炮擊艦被擊毀的原因，這已經是第二十次試驗了。每一次都是在上升到大約一千米的高度時，怨靈受到攻擊，然後被徹底殺死。手法也都是夾雜著神性的風元素衝擊。經過精確的測定，怨靈受到攻擊的高度是海拔1000米，不會有絲毫的偏差。

　　更奇怪的是，如果單純地使用無生命的魔導飛行探測器，就不會受到攻擊。

　　這似乎是某種針對廣義上的生命的“屏障”，不知是哪位神明設立的。要知道，在光明教會不複存在的今天已經很少能看到這麽大范圍的神跡了。

　　更加讓莉莉絲感到不安的是，自從進入這片冰雪的領域起，她就感受到自己與“女神大人”的聯系在不斷削弱。在進入這片被神跡籠罩的區域後，這份聯系甚至衰弱到了幾近斷開的程度。神明力量彼此之間是不存在干擾的，希爾維亞就是一個很好的例子。莉莉絲與希爾維亞在一起待了這麽久，從來都沒有感受到自己與神明的“交流”受到阻礙，甚至還有所加強。而現在發生的事情摧毀了莉莉絲之前的看法。

　　“這片天地間，一定存在著一種未知的事物，無時無刻影響著我們能夠觀察到的世界。”莉莉絲注視著前方想到，“凱撒大人，請您趕緊回來吧！”

　　希爾維亞陶醉在了身邊的景色裡，一時忘記了翻船之痛。隨著情緒的上揚，她的光元素之翼被前進時的氣流吹動，一粒粒“光點”從上面掉落下來，絢爛無比。而每一粒“光點”裡蘊含的魔力都相當於一個5階魔力儲存器的最大容量，有些飄落到了那隻充當坐騎的骸骨地行龍的背上，使得它哀嚎一聲，更加玩命地奔跑起來。小黃金坐在“母親”的懷裡，心情也十分喜悅，手裡抓著一塊有著熔融痕跡的不規則形金屬塊，那是“金屬方塊先生”的殘骸。她在不久前還堅定地認為炮擊艦是被自己“噴”壞的，小天使安慰了好一陣子才奏效。

　　突然，周圍半空中的一處空地傳來了空間波動，只見身穿單薄便服的凱撒帶著燦爛的微笑從空間裂縫裡蹦了出來:“終於搞定了......哇哇哇怎麽在外面?好冷好冷好冷冷冷......”小黃金躍到空中，撲在凱撒的臉上;莉莉絲連忙遞上了一件魔獸皮大衣;希爾維亞飄到他的背後，用擴展到數米長的光之翼護住了他。凱撒迅速穿上了大衣，並施展了幾個取暖用的小魔法。畢竟零下二十幾度的氣溫不是鬧著玩的，身為普通人類之軀的他可沒有黃金龍或是天使那樣不懼寒暑的體質。

　　“我的炮擊艦呢?”他從莉莉絲手裡接過那個充當傳送坐標的齒輪，快速地觀察了一遍四周，疑惑地問道。

　　黑暗聖女、天使和黃金龍此時齊刷刷地低下了頭。莉莉絲觀察了一下皇帝的臉色，下定決心，小聲說了一句:“炸了。”

　　“什麽?怎麽炸的?遭到襲擊了嗎?還是運行故障?”

　　“應該算是‘襲擊’吧......”

　　一番交談之後，凱撒了解到了事情的結果。

　　“嗯，這確實算是‘外來襲擊’。莉莉絲，我對神明的了解不如你深刻，你知道這是哪一位神明的‘傑作’嗎?”凱撒一臉正色地向莉莉絲問道。

　　“對不起，凱撒大人，我分辨不出來......而且，我現在恐怕無法向黑暗女神詢問這件事了。”莉莉絲有些羞愧地說道，並向凱撒講述了祈禱受到的回饋減弱一事。

　　“這倒確實有些奇怪......”

　　小黃金坐在凱撒的肩膀上，揪了揪凱撒的頭髮。凱撒先是假裝毫不在意，然後趁其不備突然抖了抖身體，讓自家女兒發出了驚訝的叫聲。皇帝的臉上洋溢著溺愛的神色。

　　“對了！差點忘了把那群家夥放出來了！”凱撒這時才想起了自己前往“幽光”空間的目的，立刻對“幽光”注入魔力。

　　就像他剛才出現那樣，空氣中蕩漾起一片時空的漣漪。一大群身影出現在地行龍背上。他們都銀發銀瞳，表情嚴肅，穿著最新型號的9階魔導鎧甲，精氣神飽滿得如同即將出征的士兵一樣。這些“人”體內的魔力回路此時正以常規戰鬥狀態運轉著，隨之傳來的強大氣息甚至讓地行龍戰栗起來。

　　莉莉絲非常熟悉這種氣息，忍不住驚歎道:“這是30名......傳奇強者！”

　　凱撒驕傲地走到他們身邊，倚靠在“凱爾薇”2號的肩上:“他們都是魔導人偶。接下來，他們就是乾活的主力了！”

　　莉莉絲在幾步之外觀察著這些“不明生物”，還掏出了自己的筆記本，繪製起了草圖;希爾維亞和小黃金直接好奇地湊了上去，在高冷的人偶們之間轉來轉去，時不時撥撩一下“凱爾薇”們的銀色長發、揪一揪“凱文”們的法師袍或是敲一敲“凱恩”們的重裝步兵鎧甲。人偶們視端容寂，像是接受將軍檢閱的列兵，他們顯然不懂得“尷尬”和“羞恥”，甚至還覺得在創造者大人面前被帝國第一公主玩弄是一件光榮的事情。

　　凱撒望著這些個出生不超過半小時的魔導人偶，忽然想起了另一個他親手創造出來的無機生命。他打了一個寒戰，那張夢魘般的通緝令又在他的腦海中浮現出來。“不知道凱茜現在的情況怎麽樣了......但願維多利亞不會拆了她吧！”

　　站在人偶隊列最前方的高大健壯男子這時高喊起來:“凱恩1號向公主殿下和皇后殿下們問好！”其他的人偶們側過頭注視向這個家夥，眼底齊刷刷地閃過一道魔力之光，像是受到了某種啟示似的，紛紛效仿起來:“凱文1號向公主陛下與皇后陛下們問好！”“凱爾薇3號聽從公主陛下與皇后陛下的指示！”“我是凱恩8號，很高興為公主陛下與皇后陛下服務！”一時間，人偶們的聲音不絕於耳。

　　地行龍背上陷入了死一般的寂靜。

　　兩位少女終於反應過來，臉蛋瞬間變得通紅，撇開了目光，不敢去看凱撒。小黃金看到這些一動不動的“大人”突然全都開口說話了，高興地拍打起了他們的大腿(身高不夠)。凱撒的微笑僵硬在了臉上。

　　“凱恩1號！”

　　“在！創造者大人，有何指令?”

　　“下去！跑步跟上！跑到我滿意為止！”

　　............

　　與此同時......

　　托馬斯與他的朋友們的研學旅行已經開始了一段時間。原本他們乘坐的的沙特租到的商務用客運天空艦，但是他們的指導老師以“速度太慢”為由，從軍方要來了一艘最新型號的小型天空炮擊艦。於是在以600公裡每小時的速度航行幾個小時後，他們即將到達奧路帝國的北部邊境。

　　炮擊艦內，學生們聚集在後方，專心致志地寫著作業。維多利亞一隻手掌舵，另一隻手則拿著一本男女感情類型的雜志，滋滋有味地閱讀著。這樣子駕駛天空艦本是違規操作，但是這個規則的制定者就是維多利亞自己，所以......

　　“喂！胖子！”托馬斯小聲地從座位上呼喚沙特，“你到底是怎麽請到元帥大人的?不要告訴我是用錢！”

　　沙特先留心看了一眼前方“專心”駕駛的指導老師，確認“安全”後，他同樣是小聲地答道:“你應該知道我是灰狼商會的顧問吧?前不久，灰狼商會的大小姐露西亞學姐為了治療她的爺爺的疾病，前往魔獸森林尋找‘藥材’，最後成功找到並平安回到了奧羅城。”

　　“繼續講。”

　　“問題就出在這個‘藥材’上。雷蒙德伯爵所患的是寒疾，需要的是火龍的龍骨。然後，大小姐他們帶回來的是新鮮龍骨。這是我親眼所見。”

　　“你的意思是說，他們去屠龍了?那些護衛這麽厲害?”

　　“當然不可能！我用酒灌醉了幾個傭兵，問到了他們是怎麽做到的。你猜猜看，是什麽樣的人才可以輕輕松松地屠龍?”

　　托馬斯聽得正起勁，突然發現同伴們都已經湊了過來，偷偷聆聽著沙特的故事。他們都做得很隱蔽，像菲兒，她看起來還是面朝著作業，目不斜視，然而那對尖尖的耳朵已經轉向了他們談話的方向。

　　“是傳奇階強者嗎?”瑟琳娜問道。

　　“不是，比傳奇階強者更強。”

　　“大型天空炮擊艦?”巴雷特提出了一種可能性。

　　“那是一個人！”

　　學生們突然沉默下來，他們都已經猜到了真相。

　　“我趁機詢問了更多的傭兵，得知原本校長大人在完成了對雷蒙德伯爵的治療後，要求他們不外傳這件事。同時，我也打聽到了那位大人接下來的行程。”

　　“極北之地?”

　　“對！”沙特看起來很激動的樣子，臉上的肥肉都抖動起來，“我用這個情報，換來了元帥大人的‘幫助’。這就是全部過程了。”

　　一個悅耳的聲音從前方駕駛座傳來:“其實不僅僅是因為這個原因。前不久，凱茜突然對一個遙遠的位置產生了感應，原因未知。我猜可能是凱撒大人又製造了一批魔導人偶或是思維核心。她告訴我那個位置所在的方向與你給我的情報相吻合。”

　　“對了，你上次還沒有講完，他現在的隨從有哪些人?”

　　沙特頓時正襟危坐，像匯報戰況一樣對著女元帥說道:“是！據我所知，有一人為亡靈法師，同時也是8階魔導師，好像是叫‘莉莉絲’;還有一個特別可愛的小女孩，有著和天使一樣的翅膀，叫‘希爾維亞’;最後是一隻黃金龍，好像是屠龍的時候順便搶到的，它化成了人形，是一個很小很小的女孩，聽說就叫做‘小黃金’。”

　　女元帥露出了沉思的神情:“那個叫‘莉莉絲’的應該就是黑暗教會聖女，莉莉絲·阿卡夏。她在原神聖教國地區執行任務時突然失蹤，黑暗教會曾經委托過帝國調查此事，原來是跟著凱撒大人一起去旅行了......”

　　瑟琳娜好奇地問道:“她很年輕嗎?”

　　“是的，她是黑暗教會有史以來天賦最出色的聖女，現在的話......應該只有18歲。”

　　“什麽?！四年級???”托馬斯忍不住驚呼道，“四年級就有8階！！！”加特林也感歎起來:“這真的是人類嗎?”

　　只有沙特看起來非常平靜，他推了推自己的同伴，示意他們看向“指導老師”。

　　這也是一個18歲就突破8階的家夥。

　　不，不止8階，18歲的維多利亞已經是傳奇階戰士兼9階魔導師了。

　　氣氛再一次陷入尷尬的境地。托馬斯突然感受到一股失重感，炮擊艦出現了些許的晃動。他湊到窗邊，俯瞰下方的景象，只見地面上已經是白雪皚皚的大地和一些敦厚樸實的建築。放眼遠眺，甚至已經可以隱隱約約地看見那代表了奧路帝國最北點的要塞————凜冬堡。

　　“我們快要到了。你們把外套穿好，等會兒下去會有點冷。晚上記得好好休息，我們明天就出發！”

　　“是！”