秋風蕭瑟天漸涼，草木搖落露為霜。

　　正午，剛剛還是豔陽高照的紅葉林間，驟然下起了小雨。繞著山腰的官道稍稍泥淋起來。山裡多霧，嫋嫋繞繞間一個酒字的招牌分外醒目，在煙雨中飄搖。

　　河陰繁華，這時節路上多有行人。

　　漸亂的年月人都容易老。酒肆老板看著是個四十多的莊稼漢子，臉上多是褶皺。

　　小雨初起時便見一老婦人帶著個幼童冒雨趕來，年級雖大，步伐倒是穩健。牽著的小童臉色稍黒，頭髮微黃，一看便知是清苦農家的孩子。不過這些年月哪家不是如此?看兩人衣衫雖是破舊，倒也漿洗的乾淨。張老實不免心生幾分好感。

　　見酒肆老板正站在堂廳口注視著自己祖孫，老婦人忙近前作揖:“主人生意興隆。將要過節，老婦人本想趁著熱鬧，帶孩子進城見見做工的父母，誰知大好的天氣雨說下就下，隻好厚顏打擾，望主人慈悲允，借下屋簷遮遮雨即可”。

　　酒肆老板本是心善之人，見老人又甚是知理，正好店中無人便讓祖孫進了堂來，老人也是知趣，直言“如何使得”。連聲感謝過後自覺帶著幼童靠角落的桌子坐下。

　　幼童許是從未聞過饅頭的甜香，眼睛不自主的瞟向廚房正飄著嫋嫋白氣的地方，直拉著老人袖子，“奶奶！奶奶！”的叫了幾聲卻是不敢大聲。老人極是疼愛孫子，摸了摸孫子的頭，便從內襯中摸出一個銅錢:“店家，饅頭一文可夠一個?”

　　正在擦拭桌子的酒肆老板忙回過頭來，看著老人手中的銅錢和旁邊撲閃著大眼睛的小男孩，恍然間想起家裡的小子，臉堆起笑來:“無妨！”接著回到廚房端出四隻饅頭遞到老人面前。“您老也吃些，不要錢。”

　　沒等老人推辭感謝，自顧回去忙活了。“鄉親都叫我張老實，我家有個男孩也這般大了，正是長身體的時候，而今世道逐漸艱難，都是窮苦人，我能幫一點是一點。”

　　“店家是位善人，話也在理。要不是天景不好，縱使清苦些，又何必給人家為奴為婢，更何況還有這麽小個孩子。”看著吃的分外香甜的孩子老人不由歎氣。

　　閑來無事邊和老人聊著，知其是數十裡外的莊子裡人，說起也算鄉親，又為其添了兩碗涼茶。

　　少時，說話間張老實突然抬起頭來，只見堂外一行三人匆忙奔進酒肆。各自戴著鬥笠，一身青衣短打。左右之人個握著一把兩尺來的帶鞘長刀，中間之人卻是帶著把劍。

　　“什麽鬼天氣，雨說下就下，這一耽擱不知道要等到什麽時候?”聲音清脆，帶些幽怨，竟是位女子。說話的正是中間佩劍那人。

　　三人摘下鬥笠，拍打盡身上雨水。說話女子五官端正，說不上格外秀麗，眉間卻自帶幾分嫵媚。左邊漢子留著一圈大胡子，看著格外粗獷。右邊漢子眼角有一條兩寸來長的刀疤宛若個月牙，在原本還算英俊的臉上平添了幾分戾色。

　　“三娘莫急，消息準確，不會有差錯。”刀疤臉聲音不大，卻也清晰，絲毫沒避著他人。叫三娘的女子輕哼了一聲。自顧靠窗坐下了，兩漢子也忙跟上，各分左右，眼中毫不避諱的仰慕。

　　“店家，好酒好菜盡管上來，不會少你銀錢。”大胡子說話聲音極大。張老實不敢怠慢，知這三人都是些江湖人，不好伺候，忙聲應諾。回頭又到祖孫前提醒一番，才下去忙活。

　　三盤饅頭，自釀的好酒，新鮮的野雞肉燉乾藏的蘑菇，香氣逼人。

大胡子仰頭便是一碗下肚，不由叫一聲“好酒！好菜！”。其他兩人到是斯文不少。　　不多時，雲散日出。秋風落葉，滿地狼藉。張老實是個閑不住的人，見客人吃得開懷，自顧忙活起來。雨後的太陽雖不似盛夏，依舊在這初秋的林間殘留著大半暑氣。剛剛清涼的院子，不一會又熱了起來。

　　抬手擋了擋透過樹冠直射眼角的陽光，瞧著這滿目的紅楓，仿佛想起了婆娘洞房夜紅彤彤的蓋頭，皺巴巴的臉上不由也舒展了幾分。又想到已經能跟著屁股後面‘阿耶！阿耶！’叫著的小不點，卻生出了幾分急切感。

　　“該上私塾了！”張老實低頭自語，緊了緊手中的掃帚，看著滿地紅楓，今日思緒格外多些。

　　張老實不叫張老實。大名或許他自己都忘了，初到此地鄰裡鄉親都是些莊稼漢，記不住拗口的名字，看他本分老實初始開玩笑的叫著，時間久了偶爾婆娘也叫著。世間的事豈非本就如此，人走多了便有路，外號叫慣了便也是名。他是個老實人，大家喜歡，他便也就是張老實了。

　　張老實無疑是個稱職的丈夫，不一年功夫便在這通往河陰的必經道上開起了一家小酒肆。此地位置極佳，距離村莊不過相距數裡，來去也就一兩個時辰。往前入河陰也不過半日光景。

　　店面不大，也沒讓老婆幫著打理，不過他極重視這處心血。即使白面饅頭也要比其他地方雪白幾分。自家釀的酒，更是用初春的山泉，上好的五谷，加上些勝雪的梨花，說不上極品，卻也是清澈甘冽。加上經常能從周圍獵戶收來些上好的山貨，故而在這條官道上也算小有些聲名。

　　看著自己一磚一瓦精心堆砌起來的家當、日漸興隆的生意，自是分外滿足。官道上多往來的商賈，侍候好了偶爾遇到個大方些的，隨手幾個賞錢便足夠他一家子半年開支，加上固定的酒水收入，這幾年下來，也算富裕。張老實便自越發重視仔細些，桌椅自是纖塵不染， 剛剛雨後滿是落葉的院子更是在他的掃帚下，仿佛掀開了蓋頭的容顏，泛著光彩。

　　乞巧將近，聯通河陰河陽渡橋也正初通，祭祀剪彩，香橋盛會，當是何等熱鬧。張老實想到:“現在也有些余錢，可否也帶上夫人和孩子去見一見河陰繁華?”他不由自笑了笑。“十年了，去去也好，次日便歸就行，順便帶幾壇望江閣的上好狀元紅，自家小不點以後定能中個狀元。”想著想著臉上此時似也多了幾分顏色。

　　“噠！噠！”似是有馬蹄聲傳來。張老實急忙收回思緒，只見道路盡頭兩匹快馬映入眼簾，他忙收起掃帚立於院前。

　　馬速極快，轉眼已到。馬上各騎一精壯漢子，左側掛著柄製式長刀，著深色短打，胸口繡著個大大的魏字，在陽光下著泛起淡淡的光華。兩人卻未下馬，隻減下速來，瞧著門窗大開的小肆左右轉了兩圈。目光凌冽。

　　窗前酒性正酣的三人不由心神一緊，酒氣全消，各自對視一眼，卻也不敢有多余動作。角落見陽光大好，正欲起身的祖孫也似是嚇住了，忙坐了回去，不敢外瞧半眼。

　　張老實認識來人，身上的魏字更是表明了來人身份，河陰魏府！

　　他忙邁步走向院外，卻未上前招呼兩位騎士，隻抬頭望著兩人來路，垂手而立，臉上滿是恭敬。

　　不多時，一陣‘咯吱咯吱’馬車聲響，便見一行滿載貨物的車隊浩浩蕩蕩從官道探出頭來，十數位騎士護衛左右。一兩寶馬香車分外惹眼，高樹的魏字旗更是熠熠生輝，似天上的太陽般格外耀眼。