夏天，正是一年之中最熱的時節，烈日高懸，毫不吝嗇的揮灑著陽光，空氣被曬的微微的扭曲，草木葉子都曬的耷拉著。

　　這種天氣之下，真是狗都不想動。

　　但是在一條塵土飛揚的小路之上，幾十個難民一般的人卻在烈日之下趕路。

　　十幾個身穿赤色號衣的更卒牽著幾十個衣衫襤褸的人。

　　這些人蓬頭垢面，衣衫破爛，雙手被綁住，脖子上還套著粗麻編織的繩索，一個個在太陽下曬的汗流浹背，嘴唇乾裂。

　　一個更卒快步跑到前頭，對著為首的更吏說道:“大兄，歇歇吧，這大太陽的，別說這些刑徒了，咱弟兄們都扛不住了！”

　　“不行，咱們已經快要誤了期限了，今日若是再趕不到，怕是到了石河大營，也要吃頓大苦頭！”為首的更吏擦了擦滿頭大汗，一邊回頭說道。

　　“兄弟們再堅持一下，前面應該就到石河了，到了河邊，大家在好好喝點水歇息歇息！”更吏大聲喊道。

　　其他更卒有心無力的應和著，壓著刑徒頂著烈日前行。

　　過了一個多時辰，一行人終於趕到了石河邊，所有刑徒顧不得脖子上的繩索，爭先恐後的趴在河邊喝水。

　　更卒們也是不甘示弱，甚至有人直接躍入水中，痛快的洗了涼水澡，惹得眾人大罵。

　　“快快歇息，咱們還有段路程要趕。”更吏坐在樹蔭之下，拿著灌滿了的葫蘆痛飲河水。

　　這一行人是息邑的更卒和刑徒們，十五名更卒，帶著六十個刑徒，去往息邑數百裡之外的石河服徭役。

　　息邑乃是個五百戶小邑，更卒都是邑中的良家子，每年到了服徭役的時間，邑大夫的家臣私兵就開始到處抓人，除了作奸犯科之輩，平日裡一些偷雞摸狗的遊俠，也紛紛被抓到牢中，當做刑徒發往服徭役。

　　往年服徭役，更卒皆由一名亭長帶領，今年卻是不同，本來輪到服役的亭長前段時間在外砍柴之時，被野豬挑翻了，大腿被野豬獠牙拱的血肉模糊，幸好同行的還有不少人救下了他。

　　當然野豬也沒跑掉，被亭長的三子一箭射中，野豬落荒而逃，但還是在數裡之外流血過多而死。

　　砍柴的人回去之時，抬著受傷的亭長與死去的野豬，還好救治及時，亭長沒有大礙，但是短時間也是下不來床。

　　恰逢徭役到來，沒辦法，徭役還是要服的，亭長的長子和次子都是老實巴交的農夫，只有三子勇力過人，便由亭長的第三子頂替他去服徭役。

　　亭長乃是本地大族陳氏中的族長，三子名為陳列，從小就聰慧過人，但誰也不知道，他體內有一個來自異界的靈魂。

　　這次頂替父親去參加徭役，也是陳列自己主動提出的，大哥和二哥都是老實巴交的農民，此去徭役數百裡，去的還是邊境，弄不好就會死在那裡。

　　而他則不同，從小就有意的鍛煉，身高九尺，猿背蜂腰且力大無比，更是有一手驚人的射術，說他百步穿楊也不為過。

　　此去數百裡邊境之地，如果只是普通的徭役，修水渠，修建城牆，那這體格不在話下，如果運氣不好，趕上了兵役，陳列也可以保性命無憂。

　　加上這回去徭役的良家子中，大部分都是他的同齡人，從小陳列就是息邑中的孩子王，領導他們不成問題。

　　“二三子，快些啟程吧，一定要在今晚趕到石河大營。”休息過後，陳列看了看天色，站起來喊道。

　　其余的更卒也紛紛起身，

反倒是那些刑徒磨磨蹭蹭的，有些還癱在地上。　　刑徒們可比更卒們累多了，一路上數百裡地，雖然路上每個邑城和亭舍，都有吃食提供，更卒們吃的都是黍米飯，還有醬菜，但是刑徒們就沒有這麽好的待遇了，吃的黍米飯中甚至還有麩皮，草種。

　　而且為了趕路，大部分的時間，這群人還是在野外度過的，所以刑徒們都扛著這一路的糧草，加上雙手還被綁牢，脖子上套著繩索，這一路可把他們累的半死。

　　更卒們就幸福的多了，就隨身攜帶著武器，其他的都由刑徒扛著。

　　喊了兩遍，見還有人躺在地上，陳列直接抽出鞭子，對著幾個刑徒劈頭蓋臉的抽去。

　　一鞭子下去，刑徒的臉上直接就出來一道紅印，有的還被抽的皮開肉綻，一時之間，慘呼不斷。

　　其他幾個更卒也是抽鞭就打，所有刑徒都慌忙的站起來，扛好行李糧草。

　　“你們這群醃臢貨，非得吃鞭子才老實，快些走，日落前不能到達石河營，就讓你們試試我的劍利否！”說著陳列拔出腰間掛著的劍，揮舞了幾下。

　　刑徒們嚇得似雞仔一樣，目光躲閃，像是想到了什麽恐怖的東西，慌忙準備好東西，隨著更卒往前走。

　　“大兄，今日咱們能趕到石河營嗎?”有個更卒湊了過來，憂心忡忡的說道。

　　陳列收劍歸鞘，看了看日頭算了下時間，“想來是沒問題的，前天柳市邑的人說，到了河邊，順著河走，再有幾個時辰就能到了，咱們加快些吧”

　　“都怪那兩個醃臢貨，誤了我們不少時間！”更卒氣憤道。

　　“行了，別廢話了，快些鞭策刑徒們，讓他們別走的磨蹭！”

　　紀國對於徭役誤期的懲罰還是挺嚴重的，誤期三天之內的，長吏三十棍，更卒十五棍，而且徭役不能停。

　　也就是說，挨了這麽多棍，該乾的活一樣也不能少。

　　誤期超過三天的，直接貶為隸臣妾，就是有期徒刑的奴隸，一般是三年，這三年就是有什麽活就幹什麽活了。

　　誤期超過七天的，直接貶為城旦，這是更慘的刑罰，要在臉上刺字，終身貶為奴隸，同時還會禍及家人。

　　這次陳列他們已經到了期限的最後一天了，如果今天不能趕到，最少也是棍棒伺候了。

　　不過還好，按照路程來看，頂多還有一二十裡，日落前是能趕到的，即使日落沒到，陳列等人也要連夜趕路。

　　走夜路雖然危險，但是也好過挨了三十棍之後還要乾活的刑罰。

　　三十棍可不好受，至少去掉半條命，如果還要乾活，那就死定了。

　　但是規則是死的，人是活的，如果舍得花錢，還是可以找人頂替活計的，但是棍還是要挨的。

　　終於，在日落前，陳列等人還是趕到了石河營地！