汪氏有些遲疑，看神情分明是想留下的，卻並未立刻答應，而是轉了臉去看季守之。

　　“既然三妹妹都不在意，你便坐一會兒又如何。”

　　季守之一副無所謂的模樣，衝她點了點頭。

　　“生意上的事我一概不懂，這不是怕……在這兒耽誤你們說正經的嘛！”

　　汪氏嗔他一眼:“回頭我再胡亂接話，豈不叫三妹妹笑話?我也要面子的呀！”

　　話雖如此說，人卻是高高興興地落了座。

　　季守之便吩咐人再送盞茶來:“莫要沏得太濃，回頭你們少奶奶又睡不著。”

　　季櫻並不著急，便在旁帶著點笑容靜候。

　　她同大房這一乾人向來不睦，此刻冷眼瞧著，她這大哥哥夫妻倆委實稱得上鶼鰈情深。

　　一時便又有丫頭出出入入，好容易四下裡靜了，季守之坐正了些，問季櫻:“這會子再沒人打擾了，三妹妹且說說，鋪子上遇到了什麽事?”

　　也難為他，自個兒還頂著一腦門子糟心事呢，眼下卻還得做出一副雲淡風輕的模樣，顯出十足耐心來。

　　季櫻抿了口茶，笑著道:“其實也不是甚麽特別大的事。原先我單曉得開澡堂子不是個省心的活計，真開了起來才知道，這各處的花費，才是更讓人操心的。旁的不說，隻說那換水的事吧，先前我琢磨，流光池是女澡堂，女子愛潔淨，便特地每日多換一次水，想著如此，也更讓人放心一些不是?可……”

　　說到這裡她有點不好意思地摸了摸耳垂:“那流光池的買賣雖漸有起色，離生意火爆卻還遠得很。其實一整個上午也未必有幾個人來，午間夥計們吃完飯後，便張羅著將大池小池的水皆換過一次——我也不怕大哥哥笑話，每每從旁瞧著，我總覺得，那銀子也同那洗澡水一起嘩啦啦地流走了！”

　　說罷好似掩了唇，輕輕笑了兩聲:“我思忖，平安湯與富貴池也不過一日換一次水，就想問問大哥哥，你說可否……”

　　“不可。”

　　季守之立刻正色打斷了她。

　　“三妹妹心中所想我如何能不明白?洗雲也是每日換兩次水，那邊池子更多，地方更大，真要論起來，費的錢鈔可稱是流光池的幾倍了，我瞧著難道便不心疼?但這是當初自個兒立下的規矩，若自個兒立下的規矩，都能等閑視之隨意更改，那這鋪子，必開不長久。”

　　說這話的時候，他微微皺著眉，語氣並不十分嚴厲，卻是一個字一個字擲地有聲，聽著全不像場面話，句句出自肺腑。

　　“平安湯與富貴池，一來做的是男子生意，說白了沒那麽講究，二來普天之下的浴湯皆是如此，也沒什麽可挑剔的。可你我手底下的鋪子，興的就是另一樣規矩，隨意更改，一旦被人察覺，麻煩便數也數不盡了。”

　　大抵是想到自己的那樁鬧心的麻煩，說到這裡，他眉頭皺得更緊了些，嗓音裡也添了兩分煩躁。

　　季櫻心下有了計較，為了把穩些，又多問一句:“洗雲開張大半年，大哥哥當真一日也沒想過省錢?”

　　這話季守之不愛聽，立時眉頭倒豎:“三妹妹這話是何意?莫不是覺著，咱家的花使皆是二叔奔波勞累賺來，我這邊卻絲毫不知省儉?哼，洗雲生意的確不好，這我認，可這事就算說到祖母跟前，我也是佔著理的！”

　　話音未落，汪氏飛快地拉了拉他袖子。

　　“你這是做什麽，三妹妹也不過是自己有些猶豫，這才來與你討個主意，你凶什麽?”

　　她嗔怪地將茶盞往季守之手裡一塞:“火氣那麽大，喝口茶壓一壓。”

　　爾後轉向季櫻，很是抱歉地一笑:“三妹妹別和他計較，你也知他平素是講理的，最近這一向，實在是忙，天氣又燥……”

　　“不妨事。”

　　季櫻還她個笑容:“是我不知深淺地亂問，叫大哥哥煩了——大哥哥別惱我呀，還有一事要請教呢。”

　　“……你說。”

　　季守之緩了口氣，把袖子從汪氏手裡拽出來，給了她一個“知道了知道了”的眼神。

　　“這個說來倒真是件小事了。”

　　季櫻彎起嘴角來:“不知洗雲的那些個池子，放水孔是用什麽塞著的?流光池用的是尋常木頭塞，這才沒多久，便覺有些溢水……”

　　“那個不行。”

　　季守之想也沒想就擺手:“你這也是從平安湯、富貴池學來的吧?是不成的！你那裡每日要換兩次水，自然塞子的損耗更厲害，若是用普通木塞，時日長了，不僅塞子變形，連放水孔的邊緣也會磨損，如何能不溢水?日子再長些，那木頭還要掉碎屑，遲早堵了你那放水孔！”

　　“真的?”

　　季櫻倏然睜大了眼:“我竟從沒想過這個，那洗雲用的是什麽樣的塞子?”

　　說到這個，季守之倒有些自得起來:“洗雲用的是栓皮櫟做的軟木塞，壓實之後，外頭還墊一層軟木，彈性大，有韌勁兒，泡了水之後不易壞，又因為柔軟，不至於磨壞放水孔邊緣，更不易掉屑。莫說是一年兩年，就算用上十年八年也不會壞的！”

　　他看一眼季櫻:“說來， 這還是過年的時候，二叔教我的，說是京城剛剛興起。可惜你流光池開張的時候他不在家，否則，他肯定也會教你。”

　　季櫻輕輕地吐了口氣。

　　季老二教不教她先另說，反正此刻，因了季守之的這一番話，她那一顆心徹底落了定。

　　想了想，她加重了點語氣:“那栓皮櫟做的軟木塞，當真不掉屑?”

　　“不掉啊。”季守之言之鑿鑿，“這我還能哄你不成?”

　　“大哥哥再想想，那軟木塞果然不會磨損放水口?”

　　“嘶，你是怎麽回事?若信不過我，何必又來問?咱們關系雖不過爾爾，但都是自家生意，又彼此不衝突，既然開了起來，我自然也盼著你好……”

　　季守之還在那絮叨，汪氏此時卻是臉色突地大變，霍地站了起來。

　　“三妹妹，你是不是知道了什麽?你……”

　　因為激動，她一時之間有些語無倫次，一個勁兒去拍打季守之的胳膊:“你別說了，還沒聽出來嗎?三妹妹這是在提點我們啊！”

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