季家的私塾——或者應該說，季海的私塾，開了也有六七年了。

　　大概是從家裡的買賣逐步交到季老二手上、家底越來越豐厚的那時起，季海就開始忙活了起來，一門心思地張羅起一間私塾，待他那瞧著最像讀書料的三兒子長大，便也被他拉入了這檔子營生裡。

　　季老大這人平日裡對另兩房的孩子很是冷淡，不過嗯啊應付罷了，在他爹娘面前，卻永遠一副賠著笑毫無脾氣的模樣。這麽個看起來面墩墩的人，實則卻很有準主意，畢竟他是家中長子，按理最是該挑起澡堂子買賣的重擔，他卻愣是能綿軟而堅決地次次拒絕，認準了隻做自己想做的事，心志不可謂不強大。

　　這麽些年，他與他那三兒子鎮日忙碌，甚少能在家中瞧見他們的身影。至於那私塾究竟賺不賺錢，又是否給家裡做了貢獻，這個，就真不是季櫻能打聽的了。

　　眼下季櫻在他跟前站著，他卻隻瞟了季櫻一眼，隨即眼皮就耷拉了下去，語氣是一如既往的敷衍:“啊，總歸是閑不下來的。”

　　應付了這麽一句，將季櫻遞過來的香薷湯接了去。

　　衝季櫻抬抬下巴，看模樣，登時便想將這二房的侄女打發了去。

　　季櫻卻偏要站在他跟前礙眼，帶一點笑容:“我本還有事想煩大伯，您私塾裡這樣忙，我倒不好開口了。”

　　“什麽事?”

　　季海有點意外，挑起眼皮掃掃她:“聽你祖母說，你與你哥哥最近正忙開女子澡堂的事。家裡雖靠這行當吃飯，我卻於這上頭知之甚少，恐怕……”

　　“不是。”

　　季櫻忙擺擺手:“其實是為了我哥哥。大伯也曉得的，上回我哥哥犯渾做錯了事，當時他便說，一心想讀書。那之後，我也去他房中看過，書倒是不少，可卻淨是些話本傳奇一類，雖說不考功名，卻也不能成天只看這些，您說呢?”

　　“唔。”

　　季海仿佛並不關心，將那香薷湯送到唇邊嘬了一口，鼻子裡應了一聲。

　　“思來想去，還是得請大伯幫忙才好。”

　　季櫻仿佛壓根兒瞧不出他態度的冷漠疏離，依舊言笑晏晏:“現下為著開澡堂的事，我哥哥從早到晚都不得閑，我琢磨著，等這買賣上了正軌，還是讓他去跟著大伯讀些正經書才是道理。”

　　話說到這兒，季海仿佛終於想起什麽，抬起頭來四下裡瞧了瞧:“今兒倒沒見著你哥哥。”

　　“鋪子上有些事，他一早便趕過去了，說是中午吃飯的時候肯定回來的。”

　　季櫻忙道:“聽人說，如今榕州城內讀書之風氣愈發盛行，我猜逢，大伯的私塾只怕也是一位難求，這才厚著臉皮來大伯跟前走個捷徑，到時候，請大伯給我哥哥留個書桌，該給的束脩，我們必是不會少的。”

　　這話也稱得上是有禮有節了，裡裡外外的，還將季海捧了一捧。然而這季老大，卻好似尾巴給踩著了似的，臉色頓時難看了一瞬，沉默好一會兒方道:“自家人，說那些做什麽?顯得太過生分。要我說，四小子也不必急著去私塾，當年開蒙之後，除開擇之，家裡的幾個孩子都未將心思放在讀書上頭，即便是往私塾裡去了，只怕也跟不上。”

　　他停了一下，思索片刻:“依我看，等四小子忙完了開澡堂那一攤子事兒，倒不如先跟著擇之學些東西。他三哥雖說沒考功名，卻自小肯在學問上頭花工夫，艱深的東西或許教不了，但帶著四小子將基礎打牢，應是不在話下。”

　　季櫻垂眼笑了笑，口中應了聲是，沒再開口。

　　季克之讀書，的確不是什麽急得不得了的事，她今日之所以提出來，便是想看看季海究竟是個甚麽態度。

　　她對這家人的了解太少，謹慎是必然的，但凡事，總願意盡量往好處想。

　　譬如說，昨日在鋪子上瞧見了她大伯的背影，往好了琢磨，說不定是她大伯擔心他們兩個孩子行事不夠周全，放心不下，所以才特地跑過來瞧瞧的?

　　雖說她大伯平日裡不怎麽搭理他們，但這世上從來不乏面冷心熱的人呀！

　　結果怎麽樣，打臉不?

　　倘使這季海真個在內心關懷子侄，聽見說季克之想去他的私塾讀書，不說多熱情吧，至少也該痛快應下才是，可他呢?

　　就差將“別來煩我”四個大字寫在腦門正中央了好嗎?

　　所以他昨日是去鋪子上幹嘛的?

　　得空兒閑著沒事，遛彎玩?

　　“櫻兒在那和你大伯說什麽呢?”

　　身後傳來一聲呼喚。

　　季櫻回過頭去，季老太太正衝她招手。

　　“過來，不計有什麽話，等明日再說，今兒給我踏踏實實地歇息一日才好。”

　　老太太一臉慈愛的嗔怪:“兄妹倆都跟你爹一個樣， 是個一刻也閑不下來的性子。你哥哥一大早就出了門，這辰光了也不見回來，你就不能消停些?瞧瞧這才幾天，眼看著瘦了一圈，小小年紀，回頭再把身子骨給熬壞了！”

　　說到這裡，她驀地有些傷感，目光沉沉，將園子裡的人看了一個遍。

　　似這等舉家團圓的日子，沒能在場的人，便格外被牽掛。

　　“也怨我吧。”

　　她轉頭對著身旁的季三夫人感慨:“孩子才那麽一點點大的時候，便將他們的爹打發出去幫家裡張羅操持，半點照應不到，如今這兩個，倒也像是成了勞碌命一般。”

　　說著又拍拍季三夫人的手:“說來，你極辛苦。他兩個的娘走得早，你年紀輕輕的，卻隻得在家空守著……”

　　“這算什麽?”

　　季三夫人絲毫沒被季老太太的愁緒所感染，爽朗地一擺手:“夫君常年在外，惦記著固然難免，可這日子卻半點不覺難過煎熬。養了那兩隻猴子，成天為了他們操心，我哪裡還有空瞎琢磨?”

　　季老太太臉上露出點笑模樣來:“那兩隻猴，被你養得頗好呢！”

　　瞧見她神色不對，季櫻也就撇下季老大，快步過去了，從季淵身畔經過時，就聽他嗓子裡憋著笑，低聲嘀咕:“壞東西。”