這晚回了房，季櫻少不得又將今日之事前前後後地想了一遍。

　無論是在她爹房中看見的物事，還是汪氏口中打聽出來的隻字片語，其實都說明不了任何問題，至多不過是一些她娘在這個家中生活過的痕跡罷了，這個人，仍然如同站在一片迷霧之中，叫人半點都看不清。

　只不過，這事兒的根節在京城，就算在家中查得再勤，得到的訊息再多，也不過是些邊角料罷了。季櫻沉得住氣，將這些個事情在腦中翻騰了一遍，便找了個邊角處暫且擱下，反正只要她一天沒放下這事，便總有用得上的時候。

　隔日，季溶果然隨著季櫻一塊兒去了趟流光池。

　他這麽個手裡掌握著整個季家生意的真正當家人，去了閨女的小小地盤，難得地沒有多話，更不曾瞧什麽都不順眼，季櫻同董鴛兩個看帳說話，他便隻管在旁靜靜地聽，人雖在，存在感卻壓得極低，直到季櫻這邊將事情安排妥當了，一同走出來，方才回頭看了流光池的鋪面一眼，對季櫻點了點頭。

　“你這鋪子雖小，瞧著卻當真不錯的。”

　父女倆誰也不趕時間，便索性慢吞吞地並肩而行，讓馬車在身後跟著:“方才我看，你請的那位姓董的掌櫃，做事也十分有勁頭。在買賣行當裡打滾多年，人我見得多了，她這樣的，一看而知不是片刻的熱度，那是真真兒對這行當充滿熱力。有這麽個人替你盯著，縱是你不在榕州，這買賣也穩當。”

　季櫻聞言，唇角微微往上抬了抬:“爹這是又在同我提去京城的事?昨兒才提了一嘴呢，今兒怎麽又來了?”

　“多提醒著你些，省得你忘性大。”

　季溶輕哼了一聲:“你這小破丫頭，腦子裡成日也不知打得甚麽主意，這會子我還真把不穩你心中所想，便唯有絮叨點，叫你即便是沒拿定主意，總歸心思往這邊偏上一偏——你可想好，若去了，在京城再開這麽一間鋪子也不是難事，你當真不願?”

　這話一開頭，便沒停下來的時候，季櫻叫他念得頭大，含含混混應了聲，滿口嚷冷，鑽去了車上。

　……

　家中歇了三兩日，過了臘月二十，各家的宴請接踵而至。

　這時節的宴請名目繁多，眼下是年節前，眾人相聚，自然是為了賀這一年家裡家外皆順遂平安，也有個期盼來年更好的意思。等過完了年，便又有春酒宴，到那時，又是另一番說辭。

　季櫻人在京城懶了一個多月，已是許久沒在宴席上露面了，每每季家赴宴，便只有季蘿孤零零一個女孩子，縱有石雅竹在旁伴著，到底覺得形單影隻，眼下季櫻回來了，最高興的便是她，恰逢這日是許家宴客，她早早兒地便將自己收拾得利利落落，跑去季櫻的院子，將她也揪了起來，摁著梳洗打扮利索了，往許家走。

　家裡最出息的二兒子回來了，季老太太自是歡暢，將前些日子舉家出門的冷清感盡皆拋了個乾淨，同樣一大早便讓金錠將自個兒捯飭得體面精神，一手一個地牽著季櫻和季蘿坐她的車，說起話來嗓門比平日裡更要響亮。

　馬車一路去往許家，抵達時，周遭車馬還不算多。

　季家與許家是通家之好，凡遇上對方家中請宴，是必定要早些前去幫忙的，這會子全家人進了許家的大門，也沒什麽客套寒暄，季老太太直奔許老太太而去，季三夫人則同許千巒的太太湊了一路，余下季溶以及小輩兒們，也用不著專門殷勤照應著，熟門熟路就往前廳去。

　此時迎客還嫌早，門外只有幾個小廝在那兒等著，許千峰一早候在了前廳裡，瞧見季溶，遠遠兒地就迎了上來。平日裡那樣大大咧咧混不吝的一頭熊，見了季家二爺，竟然也規規矩矩地行了個禮，斂容陪著寒暄了好一陣，又專門叫人來沏茶伺候，活脫脫像個乖孩子，好好兒地將季溶送去了椅子裡坐穩當，這才轉頭四下裡張望，瞧見季櫻，腳下頓時快了幾分。

　在季櫻這兒，他可就不是剛才那個懂禮的人了，隔著好二裡地呢就敞著喉嚨嚷起來:“喲，小櫻兒可算回來啦！一個來月沒瞧見你，我這心裡還怪惦記的！瞧瞧我們櫻兒，去了京城一趟，出落得愈發水靈了！”

　待得行至季櫻跟前，還老實不客氣地在她肩頭一拍，跟好哥倆似的。

　然後才看了眼她身邊的季蘿，點點頭:“蘿兒我見得更少，今日瞧著，比先前更乖巧了。”

　季蘿沒心眼，明知道他隨口一誇，依然高高興興，圓眼睛亮晶晶地同他道謝。

　季櫻叫許千峰拍得身子都歪了半邊，心道我信了你的邪，面上笑容卻是一點都沒散:“好久不見許二叔了，您這一向可好嗎?”

　“好著呢！”

　許千峰朝她身後張了張，隨口胡謅:“你許二叔在這榕州城裡就是個橫著走的螃蟹，想幹啥就幹啥，哪裡還能有不好的時候?我說，怎地不見你四叔?”

　季櫻:……

　有時候她簡直懷疑這倆人是不是有什麽不可告人的秘密，見天兒地見面，何至於就這麽片刻都離不得?

　“早間城南那爿營生有夥計來請，說是有點子事亟待我四叔去處理，他便跟人過去了，要遲些才能來呢。”

　季櫻含笑答:“許二叔方才還說心裡惦記我，怎麽一轉眼，便隻念叨我四叔了?”

　“嗐，惦記你是一回事，那我也不能惦記得太過了，不然，有人還不剝我的皮呀，我可打不過他！”

　許千峰認慫得痛快至極，咧著嘴一個勁兒笑:“聽說我那表兄弟如今已是去了北邊，蠻人面前十分驍勇，前些日子聽人提到戰報，我高興得險些把自個兒大腿給拍折嘍！哎我問你啊， 他走的那天，你就沒去送送?”

　所以說這男人，不也照樣愛打聽?

　季櫻抿唇笑了，搖搖頭沒答話，隻道:“我本想請陸夫人同我一起回榕州過年的，可她怎麽都不答應，非要在京城等消息，說這樣心裡才踏實……說實話，這會子我還真有些擔心她……”

　“誰說不是?”許千峰張了張嘴，“莫說是你，就連我娘，也早早地找人捎信兒去，但……”

　話沒說完，旁側裡驀地傳來季三夫人的喊聲。

　“蘿兒，你過來一下！”

　那呼喚是從抄手遊廊左近傳來的，季櫻轉過頭去一瞧，只見季三夫人同一位年紀相仿的太太站在一處，兩人臉上皆帶了笑，也不知聊什麽，說得正起勁。

　她再轉頭去看季蘿——她二姐姐的那張臉，卻是瞬時紅了。

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