熏沐節辦得成功圓滿，且因為老街上各商戶的價格實在，就連往年間必然會存在的諸如“實在太貴了”之類的抱怨，今年也一概消弭無蹤。平安湯獲了一水兒的好評，季溶少不得被拉去吃酒慶祝，加之又有些收尾工作得做，這日仍舊是亥時之後，方才回到四合小院兒。

　　嶽嫂子循著慣例做了兩樣他喜歡的吃食，他也不講究，就坐在灶房裡唏哩呼嚕地吃了，又同他兩口子說了幾句，出來瞧見東廂房的燈還亮著，琢磨了一下，走過去輕叩了兩下門。

　　阿妙很快就來應門，季溶信步踏入去，隨即叫那暖融融的燈光攏了一身。

　　滿屋子粉紫，在這燈光之下顯得柔和了不少，他閨女季櫻披著緞面小襖坐在床邊，手裡握著話本子，聽見動靜，立時抬起頭來，衝他甜甜一笑。

　　季溶登時就覺一顆心酥軟了大半。

　　世上怎麽會有女兒這麽可愛的東西呢，長得乖巧漂亮，看他的時候眼睛裡晶晶閃著光，軟乎乎地對他笑。勞累一整日，回家來對上這麽一張臉，立馬就覺得，累也值了啊。

　　從前閨女養在她祖母膝下，一年到頭也未必能見上一面，也就這麽稀裡糊塗地過了，現下再想想，卻是百般舍不得。

　　等這軟綿綿的小閨女回到榕州，豈不往後回家又是冷清一片了?

　　那日子可沒法兒過了！

　　“爹怎麽這樣晚?熏沐節結束了，還是不消停嗎?”

　　季櫻將手裡的話本子擱下，掀被褥就要下床:“這通身的酒氣，又吃了不少吧?適才我瞧見嶽嫂子在灶下給您張羅夜宵來著，爹吃了不曾?”

　　“別下來，踏實焐著吧，怪冷的，回頭再凍著。”

　　季溶忙擺擺手把她趕回床上，自個兒走到熏籠旁烤火，道:“雖是結束了，總不免還有些事體得辦妥當。那樣鬧騰的兩日都熬過來了，總不能在這最後一點子收尾的工夫上出岔子。明兒還得盯著他們將該拆的都妥當拆了，晚上又有飯局，怕是回來得仍然很晚。你別淘氣，等我忙過這幾日，咱們也好撥個空去置辦些年貨帶回榕州。”

　　頓了頓，便問:“今兒去了新宅了?”

　　“是啊。”

　　季櫻一臉單純地點頭:“爹不是急著要早點將宅子拾掇出來嗎，我哪裡還敢耽擱?早早兒地便去了，想著陸夫人一個人在家，怕她胡亂琢磨，便請她也與我同去。阿偃那頭已經將工匠都安排好了，我也瞧了黃歷，若是順利，明兒便可動工——爹可有什麽吩咐?”

　　“我沒吩咐。”

　　季溶大大咧咧一揮手:“閨女說了算，你瞧著好，我便好。叫上陸夫人是對的，她一個人在家也是孤單，我看她也挺喜歡你，正好，你就當是陪陪她了。不過我聽說，今兒……那位范大人也去了?”

　　一邊說，一邊就抬頭往季櫻臉上瞅了瞅。

　　今日范文啟在新宅裡裡外外地查看丈量，彼時老嶽夫婦倆和幾個年輕後生都在，雖當面沒多問，但既瞧在了眼裡，回來是必定要同季溶講的，這一層，季櫻早就料到了。

　　這也很正常，說穿了在京城，季溶就是一家之主，豈有遇事卻不稟報的道理?

　　是以季櫻也並不覺得意外，心中也沒發惱，含笑痛痛快快地頷首:“是啊，范大人也來了。多虧他幫忙，處處瞧了個遍，還說要畫圖紙，讓工匠們依著圖來施為，如此方更嚴謹，出了問題，也有個憑據。”

　　“啊……”

　　季溶答應了一聲:“他貴人事忙，怎好麻煩他?”

　　說著便又往季櫻臉上打量了一番:“我倒不曉得，你跟他竟這樣熟悉了。”

　　“哪兒的事。”

　　季櫻坦坦蕩蕩地與他對視，白日裡方才在陸夫人跟前扯了個謊，這會子到了她爹面前，又得接著編:“實則我也不清楚范大人為何如此熱心，不過照我估計，興許……是因為我與陸星垂走得近的緣故?”

　　“嗯?”

　　季溶一聽這名字便不痛快:“你意思是……”

　　“這我也是猜的，未必能作準。不過，我頭回與范大人見面，就是同陸星垂在一處，大概他覺得我們交情匪淺，便有心結交?”

　　季櫻撫著肩頭的一束發絲，語氣中帶了點不確定:“畢竟他雖人在京兆府，卻只是個功曹參軍，京城遍地都是官兒，他實在算不上甚麽，可能……就想攀上陸大將軍這層關系，往後也好朝上爬?這是我猜的，未必能作準。那日在熏沐節上偶然遇見，我隨口提了一句，他便十分熱心地說要幫忙，還說，是因為那日查驗商戶時我幫了大忙，替他省了不少事，所以心存感激之故，究竟是真是假，我便不清楚了。”

　　“是麽……”

　　季溶似信非信的，嘴裡小聲嘀咕了一句什麽，眼睛往季櫻臉上一掃:“也是，按說他不必如此迂回，可偏巧，現下陸大將軍和陸星垂都不在京，他也只能兜個大點兒的圈子了。可你還真就讓他幫了，為何不婉拒?”

　　“哦。 ”季櫻睜大了眼，“我不答應，回頭他再記恨上咱們怎麽辦?”

　　立時堵得季溶沒了話，好半天，長出一口氣:“罷了罷了，也不是多大的事兒。他既幫了咱們，回頭咱們再尋個由頭，將這人情還回去也就罷了。”

　　隨即將話題扯開，說到了別的事上，坐了約莫有一盞茶的工夫，眼瞧著時候也不早，便也叮囑季櫻早睡，自個兒回了房。

　　他一走，阿妙便馬上湊了過來。

　　“姑娘這是兩頭瞞啊?”小丫頭一臉嚴肅樣兒，“您也不怕到時候二爺同陸夫人兩邊一對，立時戳穿了您的謊?”

　　“這怕什麽?”

　　季櫻打了個哈欠，將肩頭的小襖除下，縮進被窩裡，眯眼一笑:“一則，陸夫人未必會將事情同我爹說，她也擔心我會受罰;二則，退一萬步，就算他倆真個對了口供，又如何?”

　　阿妙眨巴了兩下眼睛，沒明白。

　　“那些個往事，我爹不肯告訴我，可沒說我讓我憑本事自個兒查出來。現成一個范文啟送到面前，我若這都不懂得善加利用，他怕是也要覺得我是個傻子吧?一我沒害人，二，我也沒帶來什麽麻煩，三，這本就是我理應知道的事，他瞞著，是他不對，即便戳穿了，我又為何要怕?”

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