府衙離羅府隻有一街之隔，來福很快便被帶到。　　這來福是胡海身邊的一個侍從，平時極其擅拍馬屁，還能出些主意，因此深受胡海器重。

　　但這回被帶到衙門，還真與他沒任何乾系，步氏這檔子事也不是自己的主意，因為請假回家了數日，祭井那天才回來的，所以可謂毫不知情。隻是那胡海狗急跳牆，寄希望於他的伶牙俐齒，臨時拽來救命的稻草罷了。

　　上了公堂，來福左右瞄了幾眼，看見堂中跪著的幾人:洗衣做鞋的步氏，寡婦劉氏，府內書童羅子義，還有自己的主子胡海。

　　來福沒在敢細看，雙膝跪地就磕起頭來:“草民來福，叩見縣令大人...”

　　“啪！”“什麽??你膽敢再說一遍！！”

　　驚堂木一響，來福嚇得魂不附體，還以為自己聲音小，縣令大人沒聽見呢。於是“梆”“梆”“梆”連磕了三個響頭，這次大聲喊道:“草民來福！叩見縣令大人！願縣令大人身體安好，福澤...”

　　“你！！好大一顆狗膽！！來人！給我打這個沒長眼睛的奴才！！！”

　　段正宏氣得怒發衝冠，還沒審他，自己便先官降二級！怎一個傷字了得。抽出竹筒裡的三支紅箭，用力扔到了地上。

　　旁邊的胡海本還指望他能來救自己呢！這倒好，人沒救上，先把自己給搭進去了。

　　在場的除了段巡撫外，所有人都暗自偷笑，也卻是一樁滑稽事。

　　劈裡啪啦一通好打，六十板子下去，那來福已經去了半條性命。

　　段正宏斜眼望去，曼斯條理說了句:“來福，抬起你的狗眼仔細看好，再說一遍。”

　　此刻那來福雙眼已是錯亂迷離，但模模糊糊地還能看見，大堂上坐的並不是縣令郭錄安，至於是誰...難不成是這幾日來羅井縣的巡撫大人?

　　但這次他學乖了，也不敢斷言是誰誰誰了，趴在地上磕了三個響頭:“草民來福...叩見青天大老爺...願大老爺身體安康...家庭和睦...”

　　段正宏聽得聒噪，又一拍驚堂木:“廢話連篇！我問你，管家說是你看見步氏偷鞋的，可有此事?”

　　來福像似丈二金剛摸不著頭腦，愣愣地朝管家看去，見那胡海低著頭使勁地朝自己擠眉弄眼，心裡便稍微明白了點。

　　但如果是平日裡山蒙海吹、扯淡造謠那他來福是把好手，可現在人身處公堂之上，在這個地方說謊編瞎也卻是令人害怕。所以簡單的幾句話硬是被他說得哆哆嗦嗦、吞吞吐吐:“我...我...我看到...了，是她...偷的...”

　　段正宏一時沒有覺察，隻當是他害怕，於是將案情講了個明白:“也就是說，祭井之日你也在府裡，然後看見步氏將鞋藏匿於包裹之中，對嗎?”

　　來福這回聽了個仔細，知道管家大概是讓自己來指認步氏偷鞋的，這根本不算什麽事嘛！自己還被嚇了一跳！

　　心情一放松，警惕性也跟著降了下來。於是便自作聰明、繪聲繪色地編了故事:“大人說的沒錯！那日我剛從鄉下老家歸來，就沒有去看祭井盛事。當時我準備回南院住處，可就在我路過鞋紡的時候，看見那步氏一人在鞋紡裡鬼鬼祟祟，不知在幹什麽，我就上前...”

　　段正宏聽出微妙，怕他改口，趕緊補問了句:“確定是在鞋紡?”

　　那來福正講到激情之處，頭也不抬地繼續說:“沒錯！就在那鞋紡裡，我看見她一人鬼鬼祟祟將鞋塞進自己的包裹之中，

我當時想，這不是偷竊嗎?難道眼裡就沒有王法...”　　“來福，祭井之日你們羅府上下休作，鞋紡營生了嗎?”

　　“鞋紡...”

　　段正宏一邊用深邃的目光盯著他看，一邊從“明”字筒裡抽出五根紅箭...

　　來福一看嚇得魂不附體，趕緊說了實話:“老爺饒命！老爺饒命！是...是我撒謊編瞎！！根本...沒有此事！老爺饒命啊！...”

　　“你倒真是膽大包天！敢騙到我頭上來了！”

　　段正宏正欲發作，那胡海怕再審下去會把自己也牽連進來，趕忙裝出憤怒，扇了來福一巴掌，並大聲問道:“狗奴才！那兩雙鞋是不是你塞進步氏包裹去的！快說是！......不是...”

　　胡海把這句話說得很微妙，最後那個“不是”說的非常輕，為的就是讓來福聽出話裡的意思，替他頂罪。

　　果然來福聽懂了，乾脆一咬牙:“是！老爺！是我將鞋塞進步氏包囊中的，我之前與她有些過節，所以想誣陷於她...還望老爺輕判...”

　　段正宏斷案無數，自然是看出了其中的些許味道，但他沒有深究，大手一揮:“誣陷誹謗！欺瞞官差！押下去，勞役一年！”

　　來福無奈謝罪。

　　段正宏判完罪名，看向步氏說:“既然你是被誣陷的，本官也就不追究責任了，你有傷在身，許你旁聽休息。來人，賜座。”

　　步氏趕緊謝過，被攙扶著，坐在了一旁。

　　此事了解，胡海倒也松了一口氣，但怨憤也更深了一層。

　　他對著段正宏磕了三個響頭，說道:“大人明察秋毫，不冤枉一個好人，也不會讓一個壞人得逞，草民佩服之至。”

　　巡撫沒有接話，胡海看了羅子義一眼，目光含恨，繼續說道:“但是大人！這書童偷竊羅府文房四寶一事，證據確鑿，再也錯不了的！”

　　段正宏打了個哈欠，有些煩躁，但這是個連環案，沒審完就退不了堂。隻能揉揉疲倦的雙眼，然後拿起桌上的贓物，問跪在堂下的羅子義:“管家說這東西是你偷的，你可認罪。”

　　羅子義搖搖頭:“小人無罪！”

　　段正宏又問:“那這文房四寶你是從哪得來的?看它的品質，已是不差，你年俸多少，能買下嗎?”

　　羅子義仍搖搖頭:“確實買它不下。”

　　“說吧，哪來的。”

　　“回稟大人，這文房四寶是我侍奉的小主，也就是羅府的少東家羅榜金賜予小人的。”

　　羅子義這句謊話說的很平靜，盡管是段正宏這樣的大人物，一時也沒看出破綻，倒是胡海先不淡定了起來。

　　“一派胡言亂語！！小公子年方九歲，哪能賞賜給你東西！分明是你...”

　　“胡海！你休要得寸進尺！剛才我念你是初上公堂，不曾與你計較，現在你還敢喧嘩造次！是真不把我這個江塘巡撫放在眼裡了麽！”

　　段正宏聲色俱厲，嚇得胡海連連叫罪。

　　“哼，我姑且再饒你一次，如若再犯，”

　　說著他抓起一把紅色令箭往公案上一摔:“大刑伺候！”

　　“是！是！小人不敢了...”

　　段正宏看了看羅子義，把話說得溫潤了些許:“你剛才說的可是羅舉人的子嗣?”

　　羅子義點頭稱應:“正是，小主名喚羅榜金，今年九歲。”

　　“好，那就傳他前來，小孩總不會說謊的。”

　　師爺得令，高聲呼道:“傳羅舉人之子，羅榜金上堂承供！”

　　........

　　*

　　片刻功夫，一個八九歲的小孩在倆捕快的帶領下，走進了公堂。

　　“草民羅榜金，叩見巡撫大人！”

　　那羅榜金第一次站在這種地方，以前也隻是跟隨父親站在外面看看熱鬧，倒學得有模有樣。

　　段正宏一聽這小孩稱自己為“草民”，還知道稱呼“巡撫大人”，直笑得合不攏嘴。

　　“呵呵呵呵...榜金快快請起！你們看看，這九歲稚童都要比那活了幾十年的雜碎懂事，那他的話，自然是可信的了。羅子義，你說的東西可是他賜予你的?”

　　羅子義再次點頭，聰明的他趁著巡撫大人的問詢，趕緊將話對羅榜金挑了個明白:“桌上的文房四寶正是小主賜予我的！那日，小主在書房用功，老爺和管家都去了。去到之後發現小主學習頗為勤奮刻苦，老爺十分欣慰，就誇了小主幾句。待老爺走後，小主自然是非常的高興，說是也有我一份功勞。所以就將前一天別人送來的文房四寶賜予了小人...”

　　“你家老爺和管家都去了?”

　　“正是！管家也去了，您可以問問他。”

　　“胡海，你去了沒有?”

　　此時跪在堂下的胡海非常詫異，聽剛才羅子義這麽一說，這事好像還真是如此。難道...莫非...那文房四寶，真的是羅榜金送給他的?

　　現在連胡海也吃不準了。上面段正宏又是一敲驚堂木:“胡海！本官在問你話聽到沒有！”

　　胡海踉踉蹌蹌，趕忙回答:“聽到了！聽到了！那日...我確實在場。”

　　.........

　　別人不清楚，羅榜金心裡卻很明白，自己根本沒賜給他什麽文房四寶，東西肯定是羅子義偷的，正準備將心裡話說出來時，卻突然發現那邊羅子義正看著他，眼神說不出的詭異。

　　而且就在這時，羅子義當著所有人的面，對自己說了一句話。正是這句話，讓心性不全的羅榜金毅然決定，替他隱瞞掉此事的真相。

　　――――――――――――――――――――――――――――

　　求收藏、求推薦，求包養、求拖走。事情發展到這裡，衙門審案的事基本就告一段落了，感謝江塘巡撫段正宏的客串演出，感謝您對我們羅子義的寬懷包容，謝謝！後面漸漸矛盾就會尖銳起來。

　　親，你們準備好催更票了麽?呵呵。