驕陽，像似一頭暴怒的野獸，無情的炙烤著大地。連蜻蜓都隻能貼著地面飛，生怕被它融化了背上的薄翼。　　過去有兩個時辰了，胡海躺在夏雪閣的藤椅上聒噪的打著呼嚕，眾家仆也都七歪八倒的躲在綠蔭處納涼。樹上的羅子義早已昏闕過去許久，忽而吹來一陣輕風，將他吹晃得左右搖擺。假山之中藏匿的三人一動未動，靜若秋蟬。

　　這時從東院門口急匆匆走進一家丁，經過老梨樹時短短撇了眼樹上吊著的羅子義，沒做耽擱，進了夏雪閣。

　　“胡管家...”

　　“胡管家...”

　　來人喊了胡海兩聲，見叫他不醒，便稍稍用勁推搡了幾把:“胡管家！快醒醒！”

　　那胡海悠悠醒轉，眼皮眨巴了幾下，不時的用手擦拭著嘴邊的口水，站起來極力伸展了個懶腰。

　　“啊....喲....竟然睡著了。說吧，什麽事。”

　　“管家，老爺回來了！”

　　“老爺回來了?那有啥大驚小怪的，回來就回來吧！”

　　“不是！那個...”

　　家丁面帶難色的看了看老梨樹上的羅子義，又看了看胡海...

　　“嗨！我的天！你看我這腦子！睡迷糊了！”

　　胡海用力拍了下自己的腦門後，立即開始發號施令:“快！都起來！把那兔崽子給我放下來！”

　　家仆們紛紛站起，幾個壯碩的男丁三兩下將他弄倒在地，胡海大步走過去，踢了羅子義一腳，聽見他“哼”了一聲後，眉頭才慢慢舒展，隨即一揮手:“趕緊的！你們先送去縣衙，走北門！都走北門！千萬不能讓他跟老爺撞見！快去快去！”

　　家仆們不敢怠慢，架起羅子義便欲離開，卻被胡海叫住:“等等！你！你過來。咳咳...我問你，到衙門了知道該怎麽說嗎?”

　　為首的一個壯漢不假思索地回答道:“就說這小子夥同他乾娘，偷了府內的兩雙鞋！”

　　胡海聽完十分惱怒，過去一巴掌打在壯漢臉上:“你他娘的犯渾！兩雙鞋能值幾個鳥錢?杖責二十就給放了！為這屁大點事咱就把人打得半死不活的??”

　　壯漢揉揉臉，頗受委屈的說:“小人愚鈍，還請管家明示！”

　　胡海用眼挑了他一下，衝他招招手:“附耳過來...”

　　壯漢微一發怔，便伸脖過去。

　　“去了你就這樣說...”

　　......

　　*

　　南院，府邸門口。

　　羅萬財帶著夫人，還有兒子羅榜金剛走進大門，胡海便迎了上去。

　　“呵呵！老爺、夫人、小公子，今兒個定是玩得盡興嘍！”

　　羅萬財笑容滿面，點點頭答道:“嗯，大戲唱的不錯！請來的都是江塘郡頂尖的班子，呵呵！好！”

　　“呵呵！”

　　胡海也賠笑一聲，然後彎著腰刮了下羅榜金的鼻子，歡顏諂媚:“小公子可也玩得開心?”

　　羅榜金不理他，就往裡衝，無奈被胡海拽著，於是扭頭忽然伸出手在他臉上抹了一把...

　　“哈哈！管家成大花臉嘍！管家成大花臉嘍！”

　　羅榜金興奮地叫嚷著。那胡海一怔，朝羅榜金的手上看去，一隻彩泥塑的孫悟空，身上卻已沒了半邊顏色。

　　羅萬財呵斥他:“胡鬧！快給管家賠罪！”

　　胡海趕忙搖搖手:“無妨！無妨！呵呵！小公子天真無邪，乃咱羅府之幸事！呵呵！”

　　羅榜金掙開他的雙臂，

蹦蹦跳跳進院子去了。　　羅萬財對夫人低語幾句，羅夫人便帶著隨從婢女先行進了府邸，門口只剩下羅萬財和胡海兩人。

　　“讓你辦的事可做好了。”

　　羅萬財直著腰板，看向左右街道，故意將話問得漫不經心。

　　“已全辦妥，縣內所有大戶，包括李員外、唐舉人等早上就通知過了，下鄉偏遠的幾個鄉紳我昨日親自去請，估摸這時已在路上，晚些時候我便可安排他們在客棧住下，不耽誤明日醉月閣老爺議事。”

　　胡海一一說道。

　　羅萬財聽完歎了口氣，搖搖頭說:“唉，不用了，你現在就去告知他們明日不在議事。”

　　胡海匪夷所思:“不議事?老爺，莫非中間出了什麽變故?”

　　羅萬財點頭答覆:“郭縣令明日不來了，你說他不在，這事還同誰商議去。”

　　胡海低頭過去，壓了些許聲音說:“老爺與那郭錄安一向私交甚好，他為何不來?不應該是擺譜吧...”

　　“那倒不是，只因明日巡撫大人駕臨本縣，說是親自審訊剛捕獲的一個江洋大盜，所以這事暫且擱下。”

　　“哦，真是這樣的話，那自然是不能來了...”

　　“嗯，此事暫且擱下。哼，就讓那些刁民再逍遙幾日！”

　　“那老爺我現在就去通知他們。”

　　“等等！”

　　羅萬財叫住了他，臉色變得灰暗，一番話語盡顯狡詐:“鄉紳們遠道而來，不盡地主之誼恐怕不合適吧?他們又帶了那麽多東西再拿回去的話，途中也頗為不便...”

　　主仆二人可謂蛇鼠一窩，胡海又怎會聽不出話中有話，奸笑著點頭應襯:“老爺盡管放心，這事我一定替您安排周全。”

　　“呵呵！胡海啊胡海，跟了我二十年，還就屬你最懂我的心！”

　　“謝老爺！別說二十年，胡海這輩子，不！下輩子，下下輩子！生生世世都願為您鞍前馬後，萬死不辭！”

　　“好！你的心意我明白了，跟著我也不會讓你吃虧的，趕緊去辦吧。”

　　“是，老爺！”

　　羅萬財交待完後，轉身欲進府內，這時胡海連忙發話:“老爺頓步！”

　　“嗯?還有什麽事?”

　　胡海往上邁了一邁，忽然跪倒在地:“請老爺責罰！”

　　羅萬財一皺眉，趕緊上前扶他:“快起來！你這是幹什麽?”

　　胡海面露苦色，裝出一副左右為難的樣子，最後咬咬牙說:“老爺！今天沒得到你允許，我擅自將羅府的下人送到衙門去聽罪，所以請老爺責罰！”

　　“什麽?送衙門了?到底是怎麽回事?”

　　胡海繪聲繪色講了起來:“老爺，今日我在府中巡查，鞋紡的夥計告知說那步氏私藏了兩雙鞋，我便查她包裹，真有此事！”

　　羅萬財緊皺雙眉:“步氏?可是那日夏雪閣前犯事的老嫗?”

　　“正是那刁婦！我當時懷疑她家中還私藏有贓物，就命手下去查看，卻發現了這個...”

　　說著胡海便從懷中掏出一布囊，才剛打開一角，羅萬財便怒斥道:“定是偷來的！”

　　胡海應襯:“老爺明鑒，這文房四寶正是咱羅府的物什。在我幾經拷問之下，她供出同謀...”

　　此刻羅萬財心中的怒火已是不可遏止，大聲質問:“還有同謀！快說是誰！”

　　胡海見時機成熟，但還是將話說的隱晦了些許，反問了句:“老爺近日可賞賜過府中誰人銀子?”

　　“賞賜?不曾賞賜！快說是誰！”

　　“老爺您在想想，肯定是有的。這人對您不太親近，可跟小公子卻是朝夕相伴...”

　　羅萬財閉目緊思，忽然眼中精光一現:“可是那陪讀我兒的書童羅子義！”

　　胡海慌忙拱手答覆說:“老爺英明！正是此人！是他盜去咱羅府的貴物，然後唆使那婦人步氏偷的鞋，卻不曾想天網恢恢，今日終於現了原形！”

　　明白了事情的始末，雖然對他來說隻是些玩意兒罷了，兩雙鞋更不值一提，但吝嗇的羅萬財卻氣得直咬牙:“狗一般的奴才當真是不知好歹！想我何時賞賜過下人那麽多銀兩，但看在他服侍榜金有功，也就賞給他了，卻背著羅府乾出這種敗壞門風之事！”

　　胡海的目的已經完全達到， 便想趕緊了解此事，於是說:“老爺請息怒，我已經把那小廝送去官府，讓縣太爺定他的罪，想來不會輕饒了他。”

　　羅萬財挽起衣袖，怒氣不減:“走！跟我去趟縣衙！我今天定要見見那沒心肺的東西！”

　　“老爺不可！”

　　胡海慌忙攔住去路，沒等羅萬財發問，他就快語先至:“發現了這檔醜事之後，我便將那書童打得半死，差人送去縣衙時讓他們直說是我打的。老爺您知道，衙門的規矩是不得私自用刑的，所以我一人攬了下來，說您並不知情...”

　　羅萬財煩躁地看了他一眼:“你這是何必！就算那郭錄安知道是我讓打的又能怎樣?一個監守自盜的下人就該打！”

　　胡海趕忙賠笑說:“對對對！老爺說的極是，小的有錯。不過這事傳出去卻也不好聽，私自用刑壞了老爺您的身份...”

　　羅萬財歎了口氣，點點頭道:“唉，好吧，那這事就全交給你去辦了，記住！定不可輕饒了他！”

　　說完又看了他一眼，拍拍他的肩膀:“你做的對，以後再碰見這樣的事就不用稟報我了，你直接處理即可！唉，家門不幸！”

　　羅萬財搖搖腦袋，甩了下衣袖，轉身進了府邸。

　　胡海目送他遠去，臉上漸漸浮現出了詭異的笑容。

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