“魚人的鰾、精靈暗葉、湖中之靈的粉塵......”

　　在老帕克鑒定著超凡材料的時候，西法跟他要了交易行的物品記錄，翻看起來。

　　交易行的商品基本上還是原來那些，不過，西法在裡面，看到一件新的物品。

　　神奇物品。

　　‘守秘書簽:這件物品能夠保護你的秘密，可以主動開啟，另外，當你遭遇‘讀心’能力影響的時候，也會自主激活。

　　它會保護你的秘密不被知悉，但每使用三次，你就會無法自己地向身邊的人，透露你心裡一個秘密。’

　　‘價格:1500鎊。’

　　......

　　“鑒定好了。”

　　帕克先生沒有起伏的音調，讓西法的注意力從交易行的物品記錄上離開，便聽老人道:“你的東西太零散了，我建議打包出售。價格就訂在125鎊左右，你覺得怎麽樣?”

　　西法放下交易行的筆記本，並還給老人:“就照你說的辦。”

　　在老帕克登記這些材料的時候，西法又問道:“除了調查海蛇黨外，還有沒有其它委托，我可以受理的那一種。”

　　老人抬起頭來看了他一眼:“你的時間可真不少。”

　　不，我只是擅於管理。西法在心裡小小反駁了一句。

　　昨晚因為仲裁人的事，海蛇黨這幾天應該會減少活動，提高戒備。

　　就算繼續去碼頭區，大概也打聽不出什麽。

　　不如接下其它委托，說不定有機會可以練習挑釁，加速魔藥消化。

　　“確實有一個任務。”

　　“有人要雇傭臨時保鏢，嗯，就明天一晚。價格是100鎊，如果出現意外，則視情況追加酬金。”

　　只是一個晚上?

　　西法點點頭:“說來聽聽。”

　　已經登記好的老人，拿起委托筆記本，翻到其中一頁道:“委托人是海倫女士，她是一位年輕的成衣商人。她最近察覺到危險，並且自己預測，危險可能會在明晚爆發。”

　　“根據她自己的猜測，危險大概來自於她的競爭對手，一個底子不是很乾淨的商人。明天晚上，她要簽訂一份重要的合同，她擔心競爭對手會阻撓自己，所以，在朋友的介紹下她找到我們，並希望提供一位臨時保鏢。”

　　老帕克合上了筆記本:“正好，願意接受這種委托的獵人，基本上手頭都有活。而他們，顯然不像你有那麽多時間。”

　　嘖，這個老頭，不會也是一個挑釁者吧?

　　西法站了起來，用肯定的語氣道:“我接受這個委托，給我委托人的聯系方式。”

　　帕克先生從台下拿出一張卡片，遞給西法:“明天，去上面這個地址找她。就說自己是艾洛斯安保公司的，她會見你的。”

　　西法收起卡片:“不會真有這麽一家安保公司吧?”

　　老帕克像是聽不見了一樣，沒有回應。

　　到了第二天，西法讓自己看上去像是得了感冒般，連續打了好幾個噴嚏，當然是假裝的。

　　男仆馬修見狀，不無擔憂地說:“先生，需要給你找個醫生嗎?”

　　西法搖搖頭:“大概是昨晚睡覺的時候著涼了，這還沒九月，廷根好像就提前進入秋天了。”

　　“我今天就在旅館休息，至於你們，我需要你們出去，替我打聽一些消息。”

　　正看著《廷根老實人報》的格魯，聞言放下報紙:“什麽消息?”

　　“主要是梅納德議員、維德爾爵士、麥格文先生等人，

你們可以去市政大廳、工廠、銀行這些地方，用你們自己的方法，向這些先生的雇員和工人們，搜集他們的消息。”　　“愛好、習慣、生活品味，什麽都行。我需要盡可能多地了解這些先生，才能夠在接下來的拜訪中，更好、更快地打動他們。”

　　男仆和格魯都點點頭，表示明白，西法分別給了他們一些活動資金，並目送他們離開。

　　半個鍾頭後，西法也離開了旅館。

　　只不過，他進行了喬裝。

　　仍然穿著及膝的薄風衣，戴著一頂氈帽，但沒有戴面具，大白天戴著個面具怕是沒到雇主家，就得接受警察的盤查。

　　為了晚上能夠順利保護雇主，西法決定早做準備。

　　因此，他裝病，並且把馬修兩人打發走，這樣便能贏取到一天的時間。

　　按照卡片上提供的住址，西法找到了那位女士的家。

　　雇主的家在北區綠翡翠大街上，屬於聯排房屋，不過有門廊，門前有草坪，比起水仙花街那些要雅致不少。

　　顯然，能夠住在這種房屋的人，應該屬於中產階級。鑒於這位女士是成衣商人，所以西法不感意外。

　　已經做過偽裝，讓自己臉上的膚色較黑，戴著手套，粘著假胡子的西法，拉動了門鈴。

　　十幾秒後，門就打開，一個應該是家政女工的姑娘問道:“先生，你找誰?”

　　西法用較為低沉的嗓音沉穩道:“我找海倫女士，請你告訴她，艾洛斯安保公司的人來了。”

　　女工轉身回屋，片刻之後，西法就在客廳裡見到了自己的雇主。

　　這位女士二十出頭，三十不到。

　　有著一頭健康的酒紅色大波浪長發，她手上捧著一本筆記本，另一手拿著鵝毛筆，看著隨意擺放在地板上的一件件成衣，不時在本子上記錄著什麽。

　　西法沒有打擾她，過了5分鍾後，海倫才完成自己的工作，旋既發現把客人晾在一邊， 臉上堆起了有些尷尬的笑容。

　　“非常抱歉，讓你久等了。”

　　“你是艾洛斯安保公司的員工?”

　　西法輕輕頜首，因為不知道雇主是否已經結婚，於是他采用了較為保守的稱呼:“海倫女士，我需要知道，你今晚的具體路線，時間以及人員。”

　　“很專業。”

　　海倫讚賞地說道:“你跟我來，到我的書房談。”

　　她吩咐女工送來兩杯錫伯紅茶，以及兩份茶點。

　　在書房裡，西法認真地做著記錄，並且反覆詢問海倫一些問題。直到那杯紅茶冷了，西法也沒有去喝。

　　等到西法確定沒有其它問題了，他突然發現，這位女士正專注地看著自己。

　　難道她從剛才，就一直在看著我?

　　不會是因為‘標簽’的關系吧......

　　察覺到西法的視線，海倫連忙別過臉去，臉上微微泛有紅暈地說:“抱歉，你長得跟我一個朋友有點像，讓我不由自主地想起他，一時走神了。”

　　海倫換了個姿勢，她微往後靠，這個動作，使她的領口敞得更開。雙腿緊攏，讓西法可以欣賞那套在絲襪裡的腿線。

　　她含笑問道:“對了，還不知道你叫什麽?你是廷根人嗎?晚上回來，我能請你喝一杯嗎?”

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