作為信仰黑夜女神的家庭，西法家的後花園裡就栽種著月亮花，所以他對這種氣味並不陌生，可他找遍了小屋，也沒看到半朵月亮花。

　　赫麗貝兒則發現了其它問題。

　　“你看這裡。”少女指著一張圓木桌，它其中一條腿搖搖欲墜。

　　桌子上，擺放著兩個杯子，旁邊的一個小盤子中還放著三塊松餅。其中一塊松餅隻咬了口，並隨意地放在了盤子的邊緣。

　　西法微微眯眼:“兩個杯子，說明有客人來過。松餅還沒吃完，卻沒有收起來，說明當時艾莉婭的母親很匆忙地跟客人離開。”

　　“我檢查過屋子，沒有打鬥痕跡，窗戶未曾破壞。再結合現在的情形來看，艾莉婭的母親並非被人強行劫走，而是主動且自願跟人離開的。”

　　“現在問題是，這個客人會是誰?”

　　赫麗貝兒攏起秀發，把它們收起鴨舌帽裡，少女往牆邊走去:“她的鄰居應該清楚。”

　　兩人再度鑽過那扇模糊的幽藍大門，來到走道裡，行動力十足的赫麗貝爾轉眼就敲響了鄰居的門。

　　門打開，裡面是個膚色臘黃的女人，她雙手布滿水珠，裙角潮濕，看上去正在漿洗衣物。

　　赫麗貝兒清了清喉嚨道:“你好，請問你認識葛妮絲太太嗎?”

　　葛妮絲便是艾莉婭的母親。

　　膚色臘黃的女人冷淡回應:“不認識。”

　　就把門砰一聲關上了。

　　赫麗貝兒氣憤道:“她怎麽這樣！”

　　西法微笑著說:“讓我來，溝通是需要技巧的。”

　　他拿出皮夾，掏出一張面額1鎊的紙幣，再度敲門。

　　那個女人不耐煩地打開門:“我正在工作，請不要打擾我，否則的話，我只能叫警察了！”

　　西法把紙幣塞進她手上，按了下禮帽:“不會耽擱你多少時間的，夫人。”

　　看了下手上的錢，女人愣了下，然後道:“你們想知道什麽?”

　　西法剛要開口，已經被赫麗貝兒推開，女孩指著旁邊的屋子道:“葛妮絲太太家是否有客人來過?”

　　女人從門口探出頭，往女孩指的方向看了眼:“葛妮絲幾乎沒什麽朋友，她總是一個人在家，只有她的女兒，每個月會來看望她那麽一兩天。”

　　“不過前段時間，確實有人來探望她。是個老女人，我不知道她叫什麽。不過我知道，她經常在紀念廣場上演講。”

　　在紀念廣場上演講的老女人?西法腦海裡一下子浮現出帕麗斯老太那張陰森的臉龐，那個女人來探望過艾莉婭的母親?

　　“走，我們去紀念廣場看看。”

　　紀念廣場，果然又看到了那個叫帕麗斯的老女人，她今天依舊在演講，周圍擠滿了人，以工人和流浪漢居多。

　　也不知道帕麗斯在說些什麽，圍觀者不時附合，爆發掌聲，讓路過的人投去異樣的目光。

　　西法摘下禮帽，脫掉外套，把這些東西和手杖交給了赫麗貝兒。這樣和工人站到一塊，就不會顯得太過惹眼。

　　“你在這等著。”

　　他獨自來到人群處，低著頭擠進去，出現在帕麗斯身後。

　　鼻子抽動，西法又聞到了月亮花的味道，它從帕麗斯身上傳來，氣味較濃。

　　這個老太太有問題啊。

　　見帕麗斯似乎一時片刻沒有結束演講的樣子，西法拉著妹妹走到廣場角落，把自己的發現告訴她。

　　說完，西法提議道:“我覺得應該去她家看看。

”　　赫麗貝兒也頗為讚同:“那我們還等什麽，走吧。”

　　西法乾咳了聲:“但我不知道她住在哪。”

　　少女也愣了下，顯然她未曾考慮過這個問題，不過她很快有主意:“我們可以去問老庫克，這鎮上的事他都知道！”

　　在懷表上的時間來到11點23分的時候，西法兄妹兩人正位於一處房舍前，它用一圈低矮的碎石牆圍出了一個院子，裡面種滿了月亮花。

　　帕麗斯老太獨居的房子，就在花叢後，那是一間破敗、陰森的房子。房子後面一棵高大的夏櫟，那遮天蔽日的樹冠蓋住了房子，讓它躲藏在樹蔭下。

　　西法合上懷表說:“如果我們動作快點，應該趕得及回鎮上吃午餐。”

　　赫麗貝兒翻了個白眼:“我可以自己進去。”

　　“我不會把你一個人扔在這的。”作為兄長，西法這點自覺還是有的，他沿著圍牆，往屋後走去。

　　赫麗貝兒在後面攤著手道:“我們難道不進去嗎?”

　　“沒有人會從正面潛入別人家屋子的，我親愛的妹妹。”西法一邊走一邊道，“奇怪，老庫克不是說，帕麗斯養了許多貓狗，這些東西去哪了?”

　　赫麗貝兒跟在後面道:“或許它們正在睡覺。”

　　他們來到了屋子後，站在那棵巨大夏櫟的樹蔭裡，西法幾步助跑，輕松地跳過了圍牆，然後幫助妹妹過來。

　　這時有風吹過，吹得樹葉一陣沙沙作響，突然有什麽東西從樹上掉下來， 啪一聲摔在兄妹腳邊。

　　赫麗貝兒猛地用手捂住嘴巴，生生將一聲驚呼，囚禁在手掌之中。

　　西法也倒抽了口冷氣，那是一具屍體，貓的屍體。貓屍異常地腫大，從它的肚子和肛門處，有深褐色的樹枝冒出。

　　西法繞到貓屍的另一邊，發現一截樹枝，從貓的嘴裡伸出來，看上去，就像這隻貓被樹枝捅穿。

　　並且，樹枝還在屍體裡‘生長’?

　　“西法，看上面。”赫麗貝兒抬起頭，仰望著那棵夏櫟，臉色蒼白。

　　西法朝樹冠看去，看到那裡一條條粗壯的樹枝隨意生長，看到那些樹枝上串著貓和狗的屍體，敏銳的視覺讓他看清，這些屍體上都長出了幼枝和嫩葉。

　　當風吹過，樹枝搖晃，那些貓狗的屍體，便如果夏櫟結出的‘果實’般，在風中輕輕搖拽著。

　　現在，他知道帕麗斯養的貓狗去哪裡了。

　　“她怎麽能生活在這種地方，她不對勁，她不對勁！”赫麗貝兒輕呼起來。

　　西法收斂笑容，回頭嚴肅道:“貝兒，留在這裡。如果發生什麽意外，不要管我，回鎮上尋求幫助。”

　　赫麗貝兒小幅度地點著頭，她很清楚自己該做什麽，不該做什麽。

　　西法從腋下槍套取出了蛇鱗手槍，槍口指地，防止誤發。他從那棵詭異的夏櫟樹冠下走過，來到帕麗斯的屋子後面。

　　他沒有急著進去，用遠勝常人的聽覺側耳傾聽，又嗅了嗅空氣裡的味道，沒有發現異常後，西法才輕輕打開一扇窗戶，鑽了進去.........