“轟隆！”

　　無數炮彈從天而降，如果說幾分鍾前葉桓還有孤注一擲帶上鐵無心逃跑的想法，現在他決定徹底變成烏龜來得更好。看看周圍的彈坑吧，葉桓甚至親眼看見一枚炮彈砸進了剛剛出現不久的彈坑裡，火力密度可想而知。

　　至於那些因為葉桓等人突然出現而震驚的屍傀?很遺憾，它們的反應沒那麽快，等葉桓三人藏進地洞，這些家夥才想著吼一嗓子提醒。

　　可惜遲了，臉面不絕的炮火直接將它們撕得粉碎。

　　鐵無心豎起耳朵仔細聽了一會，突然下了判斷:“這不是一般的神機大炮。”

　　“那是……”

　　“這是艦炮！”

　　葉桓一驚:“可船上不是只有投石機嗎?”

　　“大部分船支撐不住火炮的後座力，但有一種船例外……”

　　鐵無心的表情極其難看，幾乎是從嘴縫裡擠出兩個字:

　　“巨艦！”

　　葉桓頓時感到天旋地轉，在這個船隻戰鬥力基本依靠體型的時代，水軍的巨艦無疑是水面上的霸主，更別說擁有了艦炮的巨艦，和其他船隻交手簡直就是花式吊打小朋友。

　　但是等等，葉家村周圍沒有水路，巨艦是怎麽進來的?

　　“船沒進來，進來的是炮！由於運輸問題，神機大炮的火力普遍比不上艦炮，艦炮又比不上要塞裡的守護大炮。”

　　葉桓了然，所以神機大炮、艦炮和守護大炮的關系大致等同於機動火炮、大口徑艦炮和要塞炮的區別。運輸難度從低到高，威力也同樣如此。

　　再看看不遠處的山坡，那裡是屍傀們原先設置好的炮兵陣地，一天多前還給他們來了個狠的。可現在別說神機大炮，就是那座山都被剃了個頭，頂上的人大概全都被轟成碎渣了。

　　“看那邊！”

　　鐵無情突然指著遠處，葉桓冒著風險抬頭，果然看到一排身穿黑色貼身輕甲，手持火銃的士兵排成隊列前進，密集的火力足以摧毀一切敵人。他們的兩側則是混編的長槍手與刀斧手，身穿重甲，用來對抗騎兵和近距離突襲的敵人。

　　直到這時，葉桓才真正認識到“排隊槍斃”的可怕，雖然在後裝槍時代與機槍發明後，這種戰術只是無意義地送死，可在眼下冷兵器仍舊是主流的戰爭模式中，簡直就是降維打擊。之前錦衣衛等數十人的隊列還沒看出來，如今這數千人排成的十多行陣列陸續開火，其威力簡直不可同日而語。

　　更可怕的還不是這種槍陣，而是整體的協同:在混編方陣邊開火邊前進的同時，艦炮火力竟然開始向遠處延伸，壓製住可能存在的敵方火力。輕便一些的神機大炮則跟隨隊列前進，裝填霰彈與實心彈當成平射炮使用，哪怕屍傀是鋼筋鐵骨，也根本無力對抗。

　　場中的殺戮看得葉桓瑟瑟發抖，這就是擁有火器的軍陣的實力，也是鴻朝和前朝決裂，對天下武林說“不”的底氣。相比之下，盡管屍傀悍不畏死，又生命力頑強，可到底還是血肉之軀，盡數倒在朝廷大軍的面前。

　　或許武功高強的武人可以憑借自身武力衝陣?不存在的，葉桓早就注意到每條陣列裡都有兩個特殊的家夥，他們不著甲，也不參與戰鬥，只是手持長劍站在那裡，陰惻惻地觀察戰場。葉桓只是看了兩眼就認出他們手上的武器和死在墳墓裡的“影子”很是類似。

　　“這些家夥大概是特種部隊，專門應對實力高強的武人。就算僥幸衝破隊列，也會被他們纏住，繼而遭到軍陣的圍攻，最後……”

　　最後什麽?結局不用說也知道。

　　很快，屍傀組成的軍隊被打得潰不成軍，朝廷的陣勢不斷向一側靠攏，看來那邊就是賊人首腦的所在地。期間那種噴毒的怪物衝出來突襲了一波，卻被藏在隊伍裡手持大盾的士兵輕松攔截，隨後便是一陣火銃激射，接著沉重的戰靴輕而易舉地碾壓了過去，留下一地碎肉。

　　鐵無心長出一口氣:“要是能抓到幾個俘虜就好了，省的還要描述之前發生的事情。”

　　可惜事與願違，眼看官兵靠近，那群白衣人竟然紛紛起身，拿著各種東西嗷嗷叫著迎著火銃殺了過去，即使前邊的同伴被一槍打倒在地仍舊眼都不眨。

　　葉桓搖頭:“瘋了！這些家夥徹底瘋了！看來那個教主洗腦洗得很成功，這些部下全都準備送死，而不是苟且偷生。”

　　鐵家兄弟同樣面色凝重，他們當然知道一群不怕死，有信仰，還有實力的反賊有多麽可怕。當年天下幾乎兩分，不就是同樣一群瘋子弄出來的嗎?現在這些家夥居然後繼有人，簡直是不可容忍。

　　葉桓覺得頭疼:“希望武陵縣那邊的賊人骨頭能軟一點……”

　　——武陵縣，縣衙——

　　原本殘破不堪的縣衙已經徹底沒了影子，整個大堂都被拆得七七八八，只剩下一張椅子還算完好無損。除此之外的其他所有物體都詭異地化作粉末，很快被風卷到天上。

　　在椅子上坐著一名中年人，眉發皆白，眯縫著眼，白淨無須，身披黑色長袍，胸口處繡著一條白色的四爪蟒蛇，竟然是黑底白蛇蟒袍。在心月狐的認知裡，天下間有資格穿這件衣服的只有一個人:

　　“東廠廠公，魏金銘！”

　　咬齒嚼舌的憤恨讓魏金銘略微睜眼:“你見過咱家，也恨咱家，大概是哪家叛逆的余孽……不過咱家對你可沒什麽印象，說說看，你是何人呐?”

　　心月狐盡量昂起腦袋，一口血水噴出，還沒等碰到魏金銘，一旁突然伸出把扇子攔了下來，緊接著一隻大腳踹在他的臉上，直接把他踢得天旋地轉，一時分不清東西南北。

　　“無禮之徒！”

　　怒火伴隨著一隻蒲扇大手從天而降，心月狐微微支撐起身體，打算在挨揍的瞬間反擊。

　　“停！”

　　魏金銘輕聲開口，出拳者立即後退，仿佛接到了聖旨一般，看得心月狐心驚不已。

　　“有骨氣。”魏金銘輕輕起身，眨眼間來到心月狐身旁，居高臨下地俯視他，“投降的話，朝廷不會吝嗇奉賞，本廠公會稟告聖人，為你加官進爵。”

　　心月狐深深低下頭，言語極為惶恐:“真的麽……我……”

　　喉嚨突然一動，始終藏在嘴裡的秘藥當即落肚，整個人暴起出手:“死！”

　　“哢嚓！”

　　右手剛剛舉起，便無力地垂下，心月狐偷襲不成，眼裡只剩下平淡。

　　“沒想到差距會這麽大……明明用藥物提升了實力，竟然一眨眼……”

　　一眨眼，就被對方打斷了四肢，又重創了頸椎，連同歸於盡都沒有可能。

　　太快了！這死太監太快了！出手後連殘影都沒有，遠遠超過我能察覺的極限。比起當年，他的功夫又精進了不少，實在是……

　　“撲通！”

　　心月狐再次栽倒，這次他知道自己再也爬不起來了，整個縣衙周邊的屍傀們也被朝廷的大軍徹底消滅，內應幾乎被連根拔起，約定好的荊州水軍在玄水軍出動後紛紛叛變。

　　一句話，樹倒猢猻散。面對東路玄水軍，北路唐勉，西路雖然沒有名將但人多勢眾的三面夾擊，普通的反叛勢力完全掀不起浪花。

　　但……軍力如此強盛，對他來說也是個機會，起碼在死之前還能為主上略微盡忠。

　　“呵呵呵……”心月狐不顧口中溢出的鮮血，突然嘶聲吼叫，“與我等勾結的，乃是荊王劉元放！荊州上下一乾官吏全都參與其中！”

　　此言一出，所有人頓時面色大變，一直以來朝廷和藩國之間的矛盾就相當尖銳， 歸根結底還是先皇乃“篡權上位”，之後大肆封國鎮壓四方留下的病根。當今聖上和被封王的自家兄弟當然不可能和睦，哪怕表面上一團和氣，私下裡卻恨不得捅千八百個透明窟窿才好。

　　而荊王在其中並不是最強的，但荊州本身就是昔年天橋教的大本營，再加上商業流轉，荊王的資金算是最雄厚的，哪怕先前並沒有過多參與到爭奪大寶之中，仍舊很受猜忌。

　　這個瞬間，所有人的目光不由自主地落到了魏金銘的身上，作為聖人在荊州的眼線和頭號打手，以及精銳軍團的指揮者，他的態度將直接決定荊王的命運。

　　但很快眾人紛紛愣住，逐漸隱去了臉上的表情，他們發現魏金銘的表情始終沒有變化，似乎這個驚天的消息不存在似的。

　　過了一會，當心月狐心裡開始忐忑的時候，魏金銘才緩緩開口:“這招計謀不錯，但很可惜，荊王是不可能與你等叛賊合作的。”

　　說到這裡，他居然憑空流下了兩行眼淚，抬起袖子輕輕擦拭:“荊王呐，全家皆是忠良，不願與叛賊為伍，竟然在長沙自焚，闔府上下沒有半個幸存者。”

　　“嘶——”

　　哪怕殺人如麻，自認心如鐵石的心月狐，都震驚地合不攏嘴，更別說在場的其他人，簡直懷疑自己的耳朵和腦子是不是出了問題。

　　“你這是謀殺——”

　　“錯！”魏金銘一腳踩在心月狐的臉上，悲天憫人地搖頭，“殺死荊王的，正是這些不肯歸附的反賊，咱勢必夷其三族，以慰荊王全家在天之靈。”