“程禮欺我甚也！”楊前院長怒道。“一小小縣令，便欲橫行定州，肆意罷免楊兄，我等必為楊兄出氣！”臨州書院院長甲道。“待我修書一封，召集全國各院同學兄弟，定能將其告下！”臨州書院院長乙道。“兩位可有把握?”楊前院長道。“楊兄放心！今全國書院名師多我等同學兄弟，亦多同屆上榜之友，當可聯手告成！”臨州書院院長甲道。“哥哥所言甚是，官家見人多，當會從之。”臨州書院院長乙道。“有勞兩位院長！事成我當向東京學長多多讚譽兩位！”楊前院長抱拳道。聞言，二人喜道:“多謝楊兄！東京學長為楊兄福澤，亦是我等之福也，我等全賴楊兄福澤！”“兩位言重！無兩位不可成也！”楊前院長說罷，乃親送兩名院長出府。數日後，朝廷來信漸多，一月後，各地皆有報者，共言程禮知定州之弊，品類繁多，聽者耳目一新。逐個看罷，皇帝憂道:“真是如此乎?”召陳知府至，言罷，陳知府道:“官家召臣來，臣以為及時也。”“陳大夫知我心事也。”皇帝道。“臣以為天下大事，人多不定為對，人少亦不定為對，當慎思之，多感悟天地自然實際，長遠判觀。”思忖一陣，皇帝道:“吾當耐心等待。”送罷兩名院長，楊前院長返回中廳。忽見廳中新現數箱奇珍，楊前院長問左右道:“何人所送?”“方才兩位院長所送。”左右道。聞言，楊前院長稍驚又平，漸意氣風發道:“吾知也。”取一箱送至父親府上，楊前院長令其余入庫暫存。“兄弟所送幾箱?”乘坐馬車離去，臨州書院院長甲道。“不多，十箱耳。”臨州書院院長乙道。“我亦十箱，巧也！”“看來兄弟學生多富也！”“不敢不敢，吾為學院諸生學業之心頗感念家長，無奈隻好收下。”“兄弟為學生操勞甚矣！當保重身體！吾理解兄弟，皆苦學冷坐，待考取成功，皆為上等人物，學生便輕松矣！”“兄弟所言吾甚感之，經我院所培之人，成績皆優，倒無愧收禮也！”“若非高才，我等亦不收也！”“兄弟與我所思同也！”各返書院，見所上報信無效，眾人又聚起商議。“兄弟找幾人相助?”臨州書院院長甲道。“百名各地官人院首也！”臨州書院院長乙道。“我等力不足乎?”“其中不少我等往屆學生，當會全力進言，然至今無果，真是深水也！程禮我等不可動也！”議罷，眾人散去。數日後，楊前院長召兩名臨州院長再議，二人推托不來。“氣煞我也！”楊前院長怒道。“哥哥息怒！我等做掉程禮便是！”一人道。“必須如此！”“我等無須急於截殺，恐有破綻，依我只見，可先設陷阱誘之，若其把持不住，自會倒也。”謀士乙忽道。聞言，楊前院長喜道:“汝言可行！”議罷，眾謀士離去。一日，程禮行於路上。“程縣令！”一人忙走來道。見輕易得見，來人暗喜。見有人攔路，程禮忙下馬道:“兄弟何事?是有難處?”見來人一身破爛，程禮面露愧色。“鄙人為本州一草民，原本家中富庶，只因盜匪來劫，家中諸物盡失，便來城中求官人幫助！”來人掩面假泣道。“竟有盜匪?汝鄉何處?”“鄙人家居城北小村，亦臨近盜匪山寨，若官人能幫鄙人奪回家財，鄙人感激不盡！”“兄弟勿憂！”說罷，程禮急召薑縣尉至。點兵二百，程禮引眾趕往城北小村。“可是此處?”程禮指村外遠處一山道。“那盜匪便是在此！”來人點頭道。“我等近前打探！”程禮說罷，眾人快馬趕去。圍住山寨，見寨牆矮小，

器物簡陋，程禮神色漸舒。“衝入寨中！”程禮說罷，薑縣尉引百余軍兵破寨而入，寨內數十盜匪見狀忙循小路逃遁，程禮未抓獲一人。“勿追！清點財物！”將寨中財物搬上馬車，燒了山寨，眾人返回城北小村。聞訊，各戶皆來認領財物，雖有假者，然有官軍主持，兼鄉鄰指正，分發應公。“多謝程縣令！此為鄙人心意，程縣令請受！”來人道。見狀，程禮忙擺手道:“不可不可，吾官俸足矣，縱是不足吾亦不可收下，汝無須如此！我便返也！”說罷，程禮引眾回城。見狀，來人心中焦急，思忖一陣，歎氣離去。次日，來人又至，入府衙尋見薑縣尉，來人道:“鄙人感念程縣令與薑縣尉之恩！萬望收下，否則吾心不安也！”見狀，薑縣尉正色回絕，來人無奈離去。又過一日，來人又至，打通一筆吏，來人留下百貫離去。“可行否?”楊府謀士甲道。“只是非程縣令所收，我已盡力也。”楊府謀士乙道。“已打基礎，當有望成事！”“若是不成，我等隻好再思對策。”次日，楊府謀士丙趕至府衙，得以進入，放下物件，便匆匆離去。返回府衙，程禮忽見一物，問左右道:“何來此物?”“當是來府衙辦事人所送，既非貴重，又為文房之物，程縣令留下亦可。”一筆吏道。思忖一陣，程禮猶豫片刻，忽變臉正色道:“千裡之堤，潰於蟻穴，吾不敢也！”說罷，程禮乃令筆吏追查送返，而後連夜召集眾吏，補錄制度，並苦口勸言。議罷，眾吏多感而改變，氣質更顯神韻，不同初入府衙之時。“怎我等頻設陷阱，府衙反倒愈顯清廉噫?”楊府謀士甲道。“上行下效，我等愈發難為也。”楊府謀士乙歎道。“吾怎咽下此氣?截殺之！”楊前院長怒道。得令，眾楊府守衛抄刀準備。一日清晨，舒展活動罷，吃過早食，程禮上馬至城外。慢行田邊，程禮不時遠眺，見已有不少農士勞作，程禮不禁興起，趕至一農士旁，程禮下馬抱拳道:“鄙人今日無甚事情，見前輩已勞作多時，自覺不足，特來體驗幫助一二！”聞言，老農漸直起腰來，對程禮笑道:“也好，多謝小兄弟！只是農活汝適應否?”“前輩既能適應，我便也可！”說罷，老農指導片刻，程禮大乾起來。只是僅過半個時辰，只見程禮漸不專心，已是愈難堅持。“不親事不知實際也！”程禮歎罷，一屁股坐於地上，久久不願起來。見狀，老農搖頭笑歎。正懶惰間，忽聞馬匹嘶鳴，程禮忙竄起一瞧，只見遠處路上十余壯漢正圍著自己所乘馬匹，四處打量張望，似在搜尋。見狀，憑借昔日酒樓做事經驗，程禮瞬覺不妙。迅速伏於地上，借谷物隱藏，程禮急思起來。“何人欲圖我?吾不覺有何過失……”思考不出，鎮靜下來，程禮忙潛竄至老農近處道:“前輩勿告我行蹤！還有一事，望前輩助我！”“何事?小兄弟可速說來！”老農機智道。“勞煩請薑縣尉至此……”詳述罷，見程禮潛遠，老農扛起鋤頭走上路來，往城中走去。“老頭可知此馬主人去向?”一聲忽道。不予理會，老農繼續抗鋤慢行。見狀，十余壯漢箭步竄至近前，擋住去路。“可是找我?”老農道。“可知此馬主人?”一人道。“方才見一人下馬跑去那邊！”老農回身瞎指道。得信，十余壯漢忙循路奔去。見眾人走遠，老農棄鋤朝城中快步趕去，僅一刻便至城中。行至府衙前，老農對守衛道:“我有事見薑縣尉！”見狀，守衛忙抱拳道:“前輩可先至辦事偏廳等候，只是薑縣尉或在忙公事，不好相見。”“我有要事相告，不便多講，若錯過良機，爾等有罪也！”老農怒道。見狀，守衛不再推托，忙入內報告。“真清風重歸定州矣！”老農見狀慨道。片刻，薑縣尉大步迎來，引老農入偏廳，得知詳細，薑縣尉不禁大驚。忙召來五十軍兵，薑縣尉引眾快馬趕至城郊田地。未先尋程禮，薑縣尉依計先搜尋惡徒。片刻，只見十余壯漢正在一小路四下搜尋，放老農下馬，薑縣尉引眾騎殺去。未回過神來，十余壯漢已被眾官軍包圍，盡數擒拿綁縛。已觀察多時，程禮箭步竄出田地，朝薑縣尉飛奔而來。見到程禮，薑縣尉忙道:“鄙人失職！”“薑縣尉言重！我等回去！”程禮說罷，眾人返回府衙。見十余壯漢皆手持兵器，程禮已有決斷。數日後，無人不招，入夜，程禮親引二百軍兵包圍楊府，衝入府內，盡數擒拿。將楊前院長與同在府中之黃博士一並帶回，程禮召眾吏同審。“不至如此也！”黃博士仰天歎道。沉吟片刻，黃博士對程禮道:“吾知此罪已不能請減，然程縣令不知，楊前院長與聞名大名府之鄭博士實本非凶惡，皆因物誘亂心，又多被惡徒言行影響，心不平衡，漸行錯事，不複初之善良矣！”聞言，程禮沉思起來。良久，程禮歎道:“心胸愈狹，何以至此?且世間如此之人又豈止此二人哉?可悲可歎！”議罷，程禮強忍憤怒，乃寬恕其謀殺自己之死罪，刺配牢營。“我可忍讓至此，速押下去，以免吾反悔殺之！”程禮說罷，眾軍兵押楊前院長離去。解去束縛，黃博士抱拳敬道:“程縣令為我所敬之人！”“若對他人如此，吾定不輕饒！”程禮說罷離去。眾人皆散，黃博士歎道:“漸少朋友矣，吾雖早有察覺，卻不願面對……也罷，便返回大名府去。”數日後，清理罷楊府財物，程禮靈光一閃，遂召杜主簿同往登府書院。“程縣令怎想來書院一看?”杜主簿道。“今得楊前院長財物甚多，吾當來一看。”程禮說罷，二人徑入。至初級部，杜主簿道:“此為書院初級部，學製三年，西側小學部六年，東側高級部三年，北側為大學。”進入觀瞧，只見:“晴空萬裡日光照院中，清風新氣陣陣翻牆來;忽見室內諸生凝重色，感知天地正道該如何。”“杜主簿有何見解?”程禮指室內冷坐諸生道。“程縣令此言何意?我觀諸生正是學習年齡，理當如此。”杜主簿面露欣慰道。“鄙人不敢盡同。”程禮道。聞言，杜主簿疑道:“程縣令請說。”“書院如此，矯枉過正，實則損耗人之精氣神也。非起滋養之效，於人之長遠實未有利。且書院非少數取機會之地，實應為大眾滋養培育之地也，如此方不負千載中華之發展也。”程禮道。“請程縣令詳說。”“待出學院而入社會之時，雖有專業，然應諸業無關，隻一身膽識健體，始尋業利己，並得勢安眾。這須大革各業取才之道，短淺競爭之事可放後，培育之事我等現在可為！”“如何為之?”“整日冷坐室中，非毅力之顯也，當主改作息之時！”程禮說罷，彎腰拾一石子於地寫道:“辰時一刻聚集眾學子於城郊行路，不許疾跑，隻許常速行路，隊伍保持寬松間距，巳時一刻回返院中，巳時四刻整理罷入堂中始一日之學。午時休息兩刻，再至申時六刻結束一日之學，此為初級部及後之時，小學部照舊申時兩刻結束一日之學，盡情野外玩耍。如此直至離開書院，每日行路兼習，不論專業精否，恆力後勁之精氣神具矣！”寫罷，程禮又道:“楊前院長所留之財可分予眾學子補貼家用，直至離開，亦消解此財之惡。”“程縣令此改，不同於中原，亦幾不同於海外也！”“人傑出，四海必效！”數日後，新製施行，登府書院諸生沸騰，聲勢破天，直衝宙宇，喝應無盡黑暗。“不論諸生各懷何意，皆得滋潤實益。”程禮暗忖道。一日，程禮與杜主簿再入登府書院。只見:“百靈飛來盤戲書院中，堂內學子聚神飛筆書;動靜分明氣運複歸來，室外學生多動少苦憂;內外交替學習玩耍忙，靈氣湧動眼中有希望;雖不知曉前路難幾何，身心之基漸可經風霜。”行至小學部，途經一樹，見兩小生正坐於樹下談論，程禮輕聲靠近探聽。“待我長大之時，必保汝富貴，必保路邊乞討老者富貴！”“當是吾保汝也，亦為吾保路邊乞討老者也！”“且到時再看！”“走著瞧！”見兩小生不服爭辯，程禮終露欣慰之情。暗退一邊，程禮喜道:“此方為中華之望也！”“皆治世之才！”杜主簿亦喜道。走出書院，回望已具新氣之書院，程禮不禁激動一顫。“前路不順，然此院專出平路之士！江湖眾士不孤也！”程禮暗忖罷，大步離去。“毛兄！”“程兄！”二人又聚毛宗宅院。“程兄已有段時日未來也！”毛宗喜道。“今日無事，毛兄可有事情?何不外出遊玩一番?”程禮亦喜道。“真是不巧，今日我正遇一棘手之事。”聞言，程禮疑道:“毛兄何事為難?”“程兄知我歷來研習戰車結構器技，近日正欲造四馬衝陣戰車，因缺木料，便早至榆村購買，不料有人阻攔，不肯放行。”毛宗道。“此事非盜匪所為?”“為村民所為，欲中途加價，著實令我傷腦筋……”“我陪毛兄一看！”“甚好！”二人趕至城外榆村，只見數十人正僵持村口，皆面露不悅，隻待毛宗趕來。“掌櫃來了！”一人見狀喜道。聞言，眾人齊看過來。“老兄怎又加價?”毛宗近前抱拳道。“此林我亦有份，非我兄弟一人所有，未與我商量，當然要加！”攔路頭目道。見狀，程禮對毛宗低語道:“未立契約否?”“一向未立契約，已與此村合作兩載，只是不想今已變卦三次。”毛宗無奈道。聞言，程禮怒道:“未立契約雖少保護，然反覆違之，真刁民也！”聞言，只見榆村一人忽竄出道:“未立契約，汝便敢反覆違之?有辱我村名聲！”說罷，只見竄出壯漢將攔路頭目扯去一邊，言語兩句，便又拉扯回來，對毛宗抱拳道:“我村之失，還望見諒！既已交易，眾位可離去！”“多謝壯士！”毛宗喜道。“怎奈我村竟出此人，真教我羞愧！”壯漢面色漲紅道。“壯士可留姓名?”毛宗抱拳道。“榆村於濟！榆村當再無此事！”於濟道。拜辭離去，程禮與毛宗返回工坊。“今已無事，可與程兄遊玩！”毛宗道。“毛兄可有何好去處?”程禮道。思忖一陣，毛宗道:“可去我一好友處。”少頃，二人來到城內北田一宅院前。“毛兄！”“潘兄！”“鄙人程禮！”“鄙人潘瑋！”見罷，至後院取來木棍三支，三人趕往田邊。“此處一洞！”潘瑋指道。說罷，取出小球，對程禮示范起來。“原來是捶丸也！”程禮喜道。慢步行於田邊，三人悠閑揮棍，直至日落。“靜益身心，可普及之。”程禮思忖道。次日，程禮取薪俸購買棍球百件，並教授製作之法，普及登府書院各部，以富業余。得到棍球，每至傍晚，便見許多學子娛樂城郊各地，大地生機盎然。一日，程禮得空又至毛宗工坊。“程兄看我新製戰車！”毛宗道。“真堅固精巧也！”程禮歎道。只見:“數十工眾協力組車架，研究行事兩者齊上陣;坊內有序器物應心手，微塵無礙眾工逍遙情。”“毛兄工坊眾工皆樂此不疲，非我早前觀許多工坊之樣，何故?”程禮疑道。“無他，吾之工眾皆體面尊嚴耳！”毛宗道。“薪水之故?”“薪水隻其一也，是為:不限專業，親自選授;薪水逐增，勞苦有限;偶遇忙碌，僅苦數日;另予錢物，團圓眾家。”“如此，主顧之需能足否?”“吾重以人為本，吾之主顧亦皆重此旨，所需時日略寬，可完成也。”話落，程禮忽如一道驚雷劈過，瞬悟道:“吾知也，毛兄令城中眾坊掌櫃無地自容矣！”說罷，不待毛宗回神，程禮已奔出工坊，返回府衙。“縣庫之收，眾民之收，不可不知私之惡也！”程禮扣案痛拍道。沉吟良久，程禮又思道:“當重塑此地商風！”召杜主簿至，程禮道:“我欲組巡監專隊，專查各坊營運諸事，以判分道德。”“程縣令欲以此為懲罰之製?”杜主簿道。“可適而懲之，過低者當依法嚴懲！”“只怕不好行事也，若硬來，諸商家移往他處，離開此城，豈不有損縣庫之收?”聞言，程禮猛拍腦門。“杜主簿所言有理，只是工眾於少德無德之處，豈不生活困苦艱辛矣?長此以往，恐有大損於身心矣！”程禮憂道。“程縣令看來知縣事多矣，吾心甚慰！既然程縣令愁苦至極，吾當思解決之道。”杜主簿道。“杜主簿為吾前輩，請參謀良策！”思忖一陣，杜主簿道:“我等還須軟策於前，暫不急於懲戒，可選異地昔日兵士組建專隊入坊工作監看，以體察諸事，詳判道德。待初定各坊情，便責令改之，並以二次巡監之結果實定道德，不及者公示中原、西域、東倭各地，正士同行共討，不能立世。”“杜主簿所言有理，只是宜常巡監，以迫使其常處及格……”議罷，忽聞一人來報:“程縣令！一村民趕來要見程縣令！”將村民請進辦事偏廳，少頃，程禮趕來。“原來是榆村於濟壯士！”程禮認出來人喜道。“程縣令！鄙人實在有愧，特來請程縣令與毛掌櫃到家中一食！”於濟道。“壯士勿多慮，壯士出手，吾所敬也，壯士放心回去便是！”“鄙人家中只是些鄉村小菜，無甚名貴菜肴，程縣令可是不願來吃?”聞言，程禮忙道:“非也非也！於濟壯士既如此盛情，鄙人願來做客！”說罷，程禮暗忖道:“若塞我財物，我拒絕便是。”傍晚，程禮與毛宗同往榆村於濟宅院。入榆村小路，行至一院前，只見門口兩棵參天古榆直立院前，高出院內房屋五倍不止。見狀，程禮不禁一驚。回頭一看，只見村中路旁遍植榆樹，皆高院內房屋數倍，綠意盎然。觀此情景，正是:“無心他事隻赴宴，不料院前兩樹驚;頭蓋盛綠褐身直，古樸厚重鎮人心;猶似兩將立天守，引眾凝視定周身;聚陽生靈育正氣，難覓宵小難覓邪。”見程禮入神，沉浸其中，於濟輕聲道:“程縣令看我村遍地古榆如何?”“真不愧榆村也！村中榆樹之盛，當真不虛此名！”程禮驚歎道。“程縣令真喜樹之人也！”於濟喜道。“當然！我觀貴村榆樹，皆有難言語之神蘊！”程禮道。“榆樹乃樹中之靈也。”“平日多見他樹，卻是未曾了解，還望於濟兄相告。”“程縣令過謙，鄙人生長此村，祖輩相傳，當為程縣令講之。尋常之樹木，二十載可成材，榆樹三十載方初成材也，雖成材較晚，然堅韌頑強，抗風壽長，果實安神，皮可食防災。”“確是護佑人之樹也！”思忖一陣，程禮忽對毛宗驚道:“毛兄取榆木製車，伐多少矣?”聞言，毛宗略慌張道:“應有百棵矣！”聞言，程禮眉頭一皺。見狀，於濟笑道:“程縣令勿憂，我村之事，尤以樹木多我照看，砍伐售賣毛掌櫃之榆木皆出於村西一片。村周四片，我已保留南北兩片一樹不動，以傳後世。而東西兩片，則輪流種伐取材。”“於濟兄在此，一方靈樹安，一方人心寧也！”程禮終眉頭舒展道。三人大笑入院中，於屋外設桌而坐。野菜蘸醬，豆腐燉魚，煮蛋蒸血，撈飯蒸饃，涼皮雜拌，鹹菜拚盤。三人共話農事，賞寧靜鄉音，觀太陽漸落。未有程禮所憂送禮之事，程禮與毛宗大快朵頤罷，伴星夜相扶歸去。各自返宅，二人意猶未盡，臥於床榻，嘴角難攏，笑意更甚。次日清晨，程禮趕至府衙，至午時，程禮與杜主簿委托罷，乃走出城去，趕往郊野。“鄉村吾當常行路觀瞧。”思罷，程禮任選一村路前行。一路觀瞧，只見:“泥土芳香林密農田闊，流水清澈魚多空氣清;目力遠眺盡是益人色，轉過頭來忽見一煙塵。”“怎有如此煞人之景?”程禮瞬變臉不悅道。循煙走去，曲曲折折，繞過數彎，程禮來到近前。“做甚事物，竟如此大煙塵！”心中疑問，程禮走入院中。“汝是何人?”院內一人見狀忙走來攔道。見其言語囂張強勢，程禮強壓下怒火道:“鄙人路過此地，好奇而已。”“閑雜人等速離開此地！”見攔者急迫，程禮察覺異樣，心生一計。“這位大哥！實不相瞞，鄙人欲尋活計以養老小，迫不得已尋路至此，還望大哥給個事做！”程禮忽抱拳欲跪道。見程禮已單膝跪地，攔阻者頓生無措之感。“起來起來！原來是尋活計，只是看汝衣著，雖不似富裕之人，卻也不似貧苦，怎會如此?”攔阻者疑道。“鄙人賭光家業，身無分文矣！”程禮歎道。“既如此，我這正缺夥計，汝隨我進來。”攔阻者道。聞言，程禮暗忖道:“且看汝有何隱瞞！”起身隨其進入內院，程禮不禁一驚，只見數十苦工正赤裸上身搬運不停，數間大倉在側，十余刀手立於各處，無一人歡顏。“壞矣！難逃矣！”程禮心中大呼不妙，懊悔不已。“既入黑坊，當保命要緊，隻歎吾自歷練以來，愈知處惡之法，卻不料今入危機，該如何是好……”正愣神中，一陣痛感傳來，只見程禮一個前撲，趴倒在地。知阻攔者趁機踹倒自己，程禮迅速撐地爬起。孤立場中，數名刀手奔來，以刀製住程禮，程禮束手就擒。辱極怒生，程禮暗忖道:“當教爾等知吾雪恥肅清之悟！”被迫拾起工具，程禮乾起活來。入夜，程禮與眾苦工擠於一室，望向眾人，皆精氣神全無，程禮打消共議起事之念。“數罪一身，此遠城工坊令吾言語窮也！橫行一方，極壓民眾，無性至此，不能留世！”急思片刻，一股無敵之氣湧上心頭。“十余刀手，數條惡犬，吾可敵否?寧死不屈！”知不能久拖，程禮恢復一陣，見機，程禮猛箭步竄出，一把奪來刀手腰刀，程禮抄刀衝出屋內，趕至院門。一腳踹出，院門不開，程禮乃持刀立於門前，對峙趕來眾刀手惡犬。“戰貴速，勝在勇！”程禮氣勢再漲，未等眾刀手動手，程禮晃刀率先迎來。背門一戰，視死如歸，夜色相助，程禮片刻砍倒三人。“汪！”見四條惡犬撲來，程禮舞刀側身，護住要害。一刀掃出，如有神助，正中惡犬口中，鮮血四濺。見狀，程禮怒意更盛，隻歎犬主不明。雙腿皆被咬中，數名刀手不急近前。程禮穩住身形，連出數刀，三犬血盡不松。“未中要害，天助我也！”程禮暗喜道。以刀別離狗頭，程禮怒視數名刀手，眾刀手不禁一驚。聽聞響動，院門打開，院外數名刀手襲來。見狀，程禮隻管舞刀迎來，四面生風，快步躲閃，程禮竟衝出包圍。跑至坊外，正是偏僻郊野，漆黑一片，忽見阻攔踹倒自己之人，程禮箭步竄至近前，一刀斜劈而下，阻攔之人胸口鮮血迸出，頓失戰力。片刻，數十苦工亦齊衝出來，不顧程禮及眾刀手，慌忙往坊外黑暗田地逃去。眾刀手見狀不追，隻管圍住程禮，摸黑亂砍。“吾乃此地縣令！有義士助我否?”程禮丹田發力忽大聲道。方圓百米盡聞清音。數息過去，只見六名義士空手衝來，與眾刀手生死相搏。見狀，程禮一刀疾出，刺倒一人，與眾刀手對砍起來，數刀險中要害。死士精神激起，程禮一夜自悟刀戰殺法，身速鬼影，如猛虎下山。戰退數敵，不知何時，只見一義士飛磚襲來，緊接五名來助義士亦飛磚襲來，數磚如炮雨轟炸，掠過程禮頭頂，正中數名刀手，轉眼重傷敵眾。敵棄數刀，六名義士一手磚石，一手搶刀，形勢立轉。或是壓迫已久，六名義士刀磚齊出，勇猛無比。片刻，十余刀手僅剩四人，奪路逃去。“受鄙人一拜！”程禮單膝跪地抱拳敬道。“程縣令請起！我等當謝程縣令！”六義士齊道。相扶而起，程禮與六義士沿村路摸黑趕回縣城。叫開城門，見狀，守夜軍士忙護程禮一眾返回府衙。聞訊，薑縣尉、杜主簿急穿衣趕來。已是寅時，薑、杜二人全無困意，驚視臥榻之程禮。問診包扎罷，見到薑、杜二人，程禮喜道:“二位趕來，吾心安矣！請薑縣尉即刻引兵前往此村，查封清場，緝捕掌櫃！請杜主簿與這六位義士詳談一番，妥善救助，並分田宅安置，搜尋工坊余工，亦妥善安置。”“遵命！”薑縣尉說罷離去。“程縣令傷勢……”杜主簿憂道。“身無刀傷，幸也，隻犬牙之傷，已處理妥當，無礙明日起來。”程禮擺手道。沉睡一夜，次日，程禮忍痛起來臥榻，走出房宅。“未傷至筋骨，不可不動，慢行一月當可恢復。”程禮暗忖道。乘車趕至昨日郊野工坊，觀察良久，程禮忽想起昨日煙塵之事，遂乘車離開。沿路繞治下百村巡遊，一路觀望，一連十日，程禮共發現煙塵十五處，汙水二十五處。返回府衙，召來眾煙塵汙水工坊掌櫃，詳詢罷，又教取來辯解材物，看罷，程禮道:“待吾請來專業工匠、知者前來同審，詳定標準罷，爾等方可按條例複業，且吾已為爾等尋一新處，符合者盡移此處。”取出地圖，程禮指圖上一荒地示意，又道:“此地可行業，只是爾等日後如何，全在自己，莫怪無情！”“程縣令放心！看在我等供大稅之面，望程縣令原諒！”一汙染掌櫃敬拜道。“富貴不可無道，雖然難為，然亦應改變，不利千秋，縱無我察覺，爾等自信無人懲乎?無天懲乎?”不再多言，眾人散去。次日，程禮又召數名違法汙染掌櫃至。“爾等之業已無標準可糾，工坊即日清除，爾等即刻棄市！”程禮說罷，乃召官兵拿下，清除其工坊，清除汙物，並種植修複，遠近數裡圍護萬年不可近。一月後，因每日慢行調理，程禮氣血充盈，身體恢復。“可再正常行路矣！”程禮喜道。帶上佩刀，與杜主簿議罷，程禮大步走出府衙。“今日之事已委任畢，吾當再遊郊野鄉村！此次刀器齊備，當可更多防凶勝算！”程禮暗忖道。任選一村路，程禮再啟治下巡遊之行。約過半個時辰，程禮四顧左右，只見:“花草樹木愈多遠城池，廣田清水漸深近鄉村;新鮮味道更濃醉入境，轉頭一看盡是乾淨顏。”“甚好！今日再多行幾村，看有無異樣。”沿路徐行，穿大小數路，過高低數坎，觀此情景，正是:“忽平忽陡，又上又下;狹路遇犬牛，闊路過人車;不時望四方，一疏腳踏糞;泥土清理罷，輕快複前行。”日光漸變，已是傍晚時分，程禮返回府衙。“程縣令！今有一商家前來舉報，欲告城北小錢坊掌櫃罪狀！”一軍兵報道。聞言，令請入辦事偏廳，程禮快步趕來。“程縣令！近日城北小錢坊掌櫃可是交來一千貫錢，以得利公牌證?”舉報掌櫃道。查罷，程禮道:“確有此事，掌櫃有何要事?”“程縣令不知！此人騙得我等錢財，欠債不還，程縣令可否將其錢財還於我等，並緝捕其歸案！”舉報掌櫃道。聞言，程禮隻覺被當頭一棒，一時愣住無言。回過神來，程禮急召杜主簿共議。“竟有此事?我等審查之誤也！真是難避宵小之奸！”杜主簿聞言怒道。“速追查之！停其禮敬優待！”程禮道。突遇大誤，程禮心中五味雜陳，氣憤滿腔。處理罷，程禮自掏薪俸補償少許，而後閉門思過，一日不出。“世間怎有如此投機宵小?雖已入世多年，然吾心終難平複！”程禮思道。“隻好再多謹慎思慮，盡量周全……”程禮思罷，次日，程禮與杜主簿及眾筆吏再詳議審查之事。事過，程禮更成長一分。一日，程禮照舊任選一村路巡遊。行至村口，只見兩名府衙衣著差吏正爭論不停:“下次休再與我共事！隻知聽長官命令，為何不早與我細說?今做其爪牙，克扣撥款，暗惠親友，故設障礙……汝焉能安心從之?”“汝倒是有膽！我上有老母，下有小兒，汝憑甚怪我！”“既是兄弟，汝將此責推於我身便是！汝可交差無事！若長官逼甚，不教我逃，汝隻管報我行蹤，吾自以命討之！”“看來汝非抗命不可，兄弟我無膽！”“家小全賴兄弟！”沉吟良久，差吏乙又道:“我這便去告知盜匪，打開庫門，任其劫掠撥款！”“如此便對矣！若不能分予百姓，不如教盜匪劫去！亦教那無道長官下野！”“也罷！縱免官職，卻可面見村中長輩！”“走！”兩名差吏說罷，正欲離去，只見程禮忽自一側竄出，抱拳道:“二位兄弟長官可是杜主簿?”“程縣令！”二差吏認出來人道。“我等長官為杜主簿筆吏副官！”“吾知也，二位兄弟如此，吾心甚慰！兄弟且先在此等待，待我事了，再來嘉獎兄弟！”返回府衙，已知詳細，程禮乃將杜主簿筆吏副官下監嚴審。七日後，審畢，府衙有關牽者乃被依法懲處，輕者待罪，重者刺配，筆吏副官等極重者依法處斬。“選賢任能，如何可成?”程禮歎道。“難也……”杜主簿亦歎道。思忖一陣，程禮道:“吾當親選官吏，以增賢率！”“程縣令亦應保重身體。”杜主簿道。“無妨！吾每日外出行路，精氣神足也，杜主簿無須多慮！”議罷，程禮忽想起兩名差吏尚未獎賞，乃召其至。“錢財不多，只因為民大用，然二位之心吾知也！日後當有重用！”程禮抱拳道。“多謝程縣令！”二差吏喜道。謝罷離開，程禮思忖道:“府衙牽連者甚多，當加緊選拔正心新士……”思罷，程禮取出筆紙，寫道:“今府衙招賢，年滿十七者皆可前來，一月後城西闊地初試。符合百米軍兵之標準，可入面試。”“待吾選罷，再觀察詳判，便可盡除府衙奸詐宵小！”程禮暗忖道。召杜主簿與薑縣尉至，程禮道:“眾位當助我選拔良才！”“於千萬人中如此選拔，程縣令此舉不同歷製也！”杜主簿疑道。“程縣令可有把握?”薑縣尉疑道。“雖仍難免走眼，然可增賢率！吾怎能盡錯人才?質樸為首，精氣神俱佳者，必須面觀！”“不做議策諸識之考?”“僅體質面觀足矣！人皆有自悟創新之潛，後學勤思，實行可悟！”“便依程縣令！”“吾自信之！”議罷，程禮寄信於陳知府，盡陳改革之益。收到來信，陳知府默契而思，見了皇帝，陳知府道:“官家大革科舉之措已由程禮率先定州為之！”“快矣！吾早思良久，今程禮勇為，不知何樣?”皇帝道。言罷，皇帝喜道:“甚好！取才之道成，賢才多矣！”“當不遜舊製。”陳知府道。數日後，收皇帝令，程禮大喜。離開府衙，程禮找毛宗共慶。“程兄！”“毛兄！”“程兄稍候片刻！”“毛兄這是……”只見毛宗取來一球，行至中途停下，拋球踢耍起來。見狀，程禮大喜道:“原來是蹴鞠也！”說罷，程禮飛奔趕來同玩。見程禮趕來，毛宗再將球滾過身上各關節一遭，便趁勢一腳踢出，正撞程禮胸前。回過神來，程禮猛提腳將球接住，左右交替數次，漸有掌握，遂同樣各關節走一遭，玩耍起來。“程兄今有大喜事，便不玩捶丸，蹴鞠豈不痛快！”毛宗道。顧不上答話，程禮又適應半晌，頗抖道:“出坊一戰！”“去潘兄蹴鞠場上一戰！”“走！”不再多言，程禮抄球入懷，與毛宗同往城北田邊潘宅奔去。三人聚齊，同往田邊球場。“潘兄當住！”毛宗大聲道。聞言，潘瑋飛奔朝程禮搶去，不使其過。觀此情景，正是:“雙腿如風急提過，前球頻促穩運行;片刻便欲過中線，二人飛身左右侵;急轉側彎帶球繞，阻者忙來複近纏;危機時刻再延繞，迅疾忽現漸過身;場邊大轉入敵陣，終至球門遠二人;雙腿再得大氣力，一腳疾出勝利臨。”三人大戰場中，直至光暗不清，一身乏力，三人各自歸宅。次日，程禮雖身體乏痛，卻心情更暢。“蹴鞠真第一運動也！”程禮思罷，趕往府衙。委任事畢，程禮照例外出巡遊。至戌時，程禮回返。“程縣令今日走得遠些，此為今日之事，請程縣令審核，程縣令看罷便早些歇息。”杜主簿遞冊道。“無妨！我每日行路，實為有益也，杜主簿可早些回去，不必每日等我回來，我自會取來觀看。”程禮抱拳道。一月後，至選拔之時，只見:“列列整齊皆短發勁衣，面身清晰顯本色風采;注視前方神情凝重有士風，精神氣質各有不同志向同;尋來各路賢才大破狹隘困限，多見質樸重公才優勇毅賢良。”體質判罷，眾人分入堂中朗讀面觀，選拔事畢，始分配各職。“程縣令，其尚不知許多，應除去。”一舊吏道。“人非熟練方可用，皆為良才，可漸熟練，且天下諸技，皆為前人傳授經驗，待眼熟手熟，融會貫通，五載則幾可掌握一業之專也，為政更重本心悟性，不可限阻！”程禮道。聞言，來吏不敢多言，慌忙退去。“吾可早除府衙敗類矣！”程禮望其離去歎道。結束手中事情，程禮離開府衙。“今日始巡遊城內一番，再多了解諸令效。”打定主意，程禮沿街慢行。漸至城郊，已是多工坊而少居宅，繞行一陣，正欲回返，忽聞一聲嚷道:“有無道理！”無人答理鬧者，鬧者無奈憤而離去。見狀，程禮忙趕至近前，截住鬧者，程禮疑道:“這位老兄遇到何事?”又見其後眾驅者返回定州直屬火器工坊，程禮心中更疑。“小兄弟問這無用！老兄我無力討之！”嚷鬧者不禁泣道。“還望老兄說與我聽！”程禮抱拳道。強忍淚水，鎮定下來，嚷鬧者道:“實不相瞞，我本此坊之工，亦曾管理百人，只因上告掌櫃違法之事，竟又被其知曉，便將我趕出工坊！”“此非私人之工坊，掌櫃如此禍害更重！若屬實濫權違法，掌櫃更須嚴懲！”程禮聞言暗忖道。“老兄可將掌櫃違法之事告我！鄙人亦結識些江湖兄弟，當為老兄出氣！”聞言，嚷鬧者乃將定州火器工坊掌櫃損公利己，縱容親友諸事盡陳。得知詳細，程禮不禁大驚，其益團夥之法，可說是:“花樣百出，見縫插針;血肉鋪路，上瞞下欺;心胸狹隘，誤國誤民;上敬下傲，不知斤兩。”“我早知此人，只是工眾多不知，若非忍無可忍，難再坐視，吾又怎願冒此風險！”嚷鬧者歎道。“所涉財物甚巨，老兄因之勇為，鄙人當拜！”說罷，程禮單膝跪地敬拜。“小兄弟快起！吾已盡力，雖未有效，然心中已少憾矣！待再尋時機，吾再舉報之！”見狀，嚷鬧者忙扶起程禮。“老兄理當如此！今教我知，老兄放心！”留下嚷鬧者信息，又盡取身上薪俸送予嚷鬧者，程禮拜辭離去。返回府衙，程禮召定州火器工坊中昔日軍兵之工眾至。又尋來數名異地軍兵組巡監專隊，程禮令眾軍兵入火器工坊工作觀監，以體察諸事，實判道德。另選數名軍兵扮作異地商家，程禮令其與火器工坊相談，並賄財物以行充分試探。一年後，程禮盡掌定州火器工坊諸事，一夜緝捕各地牽者，幾無逃遁。遙遠路府州縣之牽者亦於月內盡拿，一並審問。新掌櫃立罷，程禮乃巡遊他處，不時回查。一日，與杜主簿交待罷，程禮出府衙沿街巡遊，太陽漸落，正欲回返，忽見遠處數人似抱頭痛哭，見狀，程禮忙快步走去。“這位兄弟為何哭泣?”見數人於安濟坊前痛哭，程禮已猜測八九。“藥物甚貴，我等隻好等死矣！”一人聞言哽咽回道。聞言，程禮心中確定猜測，卻面露難色。“且看有無可解之法，吾當盡力助之！”思忖罷，程禮入安濟坊。“大夫何在?”程禮大聲道。聞言，一大夫忙近前喜道:“我便是，汝有何事?”“我欲買藥！”聞言，大夫不禁大喜，稍收斂道:“快隨我來！小兄弟趕來，不會教小兄弟久等！”四顧左右，見許多大夫因之欣喜，隻一二無感，程禮面露不悅。隨引至藥房，程禮買了坊外眾哭者藥物，隨大夫歡送出坊。見程禮拿藥趕來，坊外眾哭者感泣更甚，哽咽言謝。“眾位平日當保重身體，不可少散步走動，清水益食！”知此為杯水車薪，程禮無奈歎道。回望安濟坊，察覺大夫之異，程禮決定嚴查。返回府衙，召杜主簿與薑縣尉至，俱陳前事，薑縣尉道:“程縣令勿憂！若果真有大夫違法，吾抓來囚之！”“監查之法程縣令當知，可與懲處火器工坊同樣，多措探之。”杜主簿道。思忖一陣，程禮道:“薑縣尉聽令！選數名異地兵士學習訓練，扮藥商賄之！取者等吾令盡拿！”“遵命！”薑縣尉道。“我當再召安濟坊內眾昔日兵士助我觀監！”“只怕安濟坊內恐少大夫治病矣……”杜主簿思忖一陣歎道。“若是如此，何法補之……”程禮聞言亦歎道。“便將輕者待罪，且適降上級薪水，並增坊內眾薪。”杜主簿道。“穩心嚴法，杜主簿所言有理。”議罷，眾人分別行事。“此事亦須一段時日，鄉村已許久未去，吾當再巡遊一番。”打定主意，程禮出城朝郊野趕去。任選一村路，程禮大步前行。少頃，程禮忽停下腳步，慢閉雙眼，觀此情景，正是:“睜眼觀六路，閉眼聽八方;身感天氣動，足領大地沉;鼻吸環身氣，胸腹品正邪;嘴揚知優劣，無塵欣慰生。”“甚好！此地自然本色無擾，吾放心矣！”程禮哼曲繼續前行，至午時，行至一村，程禮入村尋水。入一戶飲罷，程禮拜謝離開，忽又見數名老者坐於村路邊，程禮近前靠近一老者坐下寒暄。“小兄弟哪裡人氏?聽口音不似本地之人。”老者甲道。“鄙人家鄉為一無名小村，然歸屬大名府南，距大名府亦有數日路程，今至定州，一路北上，確是不近。”程禮憶道。“小兄弟為何來此?做何營生?”聞言，程禮思忖一陣道:“……領路解憂。”“倒是好營生！”老者乙道。閑敘片刻，忽聞老者丙怒道:“這狗屁新縣令，去田種林，盡剩些貧瘠田地，如何能有好收成?”“地力日減，輪作不力，熟視無睹，盡廢物官人！”老者丁道。聞言，程禮不禁一驚，暗忖道:“竟有此事?舉措有失，吾當速糾之！”又寒暄兩句，程禮借故閃人。返回府衙，召來田林行事差吏主官，程禮責道:“汝不知實際，徒有為吏之表！”因是心腹，程禮又氣又傷。見程禮欲免其官職，田林主官忙道:“程縣令息怒！鄙人確是有錯！”“吾應與汝說過，宜常巡監，汝為何如此！休怪我無情！”“不敢隱瞞！鄙人失職事小，隻恐無命矣！”聞言，程禮驚疑道:“汝有何難處?盡告我知！”“……王地主家欲佔闊肥好地，去田還林便多去他人之家，而普通人家便愈少良田矣。且地力日減之事亦與王地主有關，我等無法令其輪作養地，雖橫行無道，卻無差吏敢為，恐其報復。”“怎能如此，差距豈不更大矣！汝應早報於我！”“程縣令可治我之罪！然萬不可去得罪此人！此人若怒，程縣令恐丟了官職！”“汝罪定不可免！暫且待罪！既然難為，不知其族中可有明理長輩勸阻?”“其族中長輩恐亦無力，且聽聞王地主族弟與其反目，應是無人能勸……”思忖一陣，程禮瞬變臉怒道:“重劃田地！汝聽吾令便是！無須多言！”“遵命！”議罷，程禮又令王地主依法育地，違者依法刺配。聞訊，王地主大怒，乃召近百壯漢聚於中院，欲截殺程禮。“族長勿急！東京遠親王三爺若能出手，還用我等費事?”一人道。“汝言有理，待我修書一封，寄與三叔。”王地主說罷，乃放下手刀，冷靜下來。收到信件，東京王三爺歎道:“定州縣令欺人?吾當面見官家！”入朝見到皇帝，王三爺道:“定州程縣令執法不公，村民田少甚苦，望官家嚴查！”“吾知也。”皇帝道。議罷，王三爺拜辭離去。召陳知府至，皇帝道:“陳大夫何意?”“官家若難分辨，可於定州各街村調查。”陳知府道。“卿言有理。”皇帝說罷，乃派遣心腹前往定州暗查。“今田地皆已重劃，普通百姓皆有保障，不知還罵我否?”程禮思忖罷，乃再次趕往村中。“如此方才公平！”老者甲道。“不能畏懼！不可愚慫！”老者乙道。“新縣令若有難，可教他來我村躲避，我等哥幾個可護他周全！”老者丙道。聞言，程禮大喜，更覺有力。知定州程禮，皇帝心中確定，已有決斷。收到東京王三爺回信，王地主大怒，急召近百壯漢聚於中院，抄刀趕往定州城外埋伏。正等待時，忽聞官軍快馬通報:“金軍來侵！金軍來侵！聞者速入城中！”聞言，王地主一眾忙棄刀進城躲避。“金軍來侵?”程禮聞報驚道。“薑縣尉聽令！速傳令南北兩營軍兵埋伏城北要道！東西兩營速引村民入城！”程禮思忖一陣道。“遵命！”薑縣尉說罷離去。兩日後，金軍兩營輕騎越界殺至定州城北，距城已是不遠。“僅兩營軍兵來犯，定是試探，便圍殲之！”薑縣尉思罷，令眾軍放其通過。留下一營繼續埋伏要道，薑縣尉親引一營快馬回城追擊。見城門緊閉，金軍眾騎繞城騎射。“退！”聞指揮使言，金軍眾騎得意回撤。趕至城牆邊，程禮忽見王地主與百十壯漢聚於城下，正與官兵同守城門。打量片刻，程禮察覺異樣。至王地主近前，程禮抱拳道:“今城外金軍來犯，王地主親率眾士共抗金軍，吾甚慰之！當親送王地主銀槍一支，戰袍一件，引我等衝殺出去！”說罷，程禮教左右取來銀槍戰袍，並分予眾壯漢馬匹輕甲。見不能拒絕，王地主引眾殺出。正欲複閉城門，程禮忽覺如此不妥，心中頓生悔意。“雖非好人，吾終不忍迫其如此！”程禮隻覺自己險些從惡，遂引城內守軍緊接殺出，追擊撤退金軍。見城內守軍殺出，金軍眾騎得令回馬迎戰，片刻，薑縣尉引兵至，兩面夾擊，金軍混亂大敗，近半被俘。“薑縣尉威風！”程禮喜道。“幸得程縣令引軍殺出，否則不易也！”薑縣尉笑道。聞言，王地主抱拳道:“多謝程縣令相助！”“王地主護國本事不缺，然益國本事還須再練！”程禮笑道。已無敵意，二人相視一笑。若非金軍來侵，此時之程禮恐已凶多吉少，觀此情景，正是:“除惡大業未成，又遭危險環生;豈能就此殞命?天降金軍為朋。”無金軍之危，又過數日，形勢平靜。“程兄！”“毛兄！”“程兄可乘我坊戰車一試！今我坊製出四馬衝陣戰車，可載強弩一支，遠射火彈炸之！”“毛兄引我一瞧！”說罷，二人來到戰車大倉。“此架精簡強固，耐用抗震。”“甚好！”“此弩堅固靈活，運彈有效，力大有速，融洽人車。”“甚好！”“此板遮風擋雨，可抗敵箭，阻火抗擊，沉重可靠。”“甚好！”“此車各部簡穩，物多不繁，可經疾馳，可承重量，輪軸靈固，兩馬能驅，四馬披掛，更顯神威。”“甚好！”“此間可載六人，四戰二備，駕車擊弩，援應危機，聯通指令。”“此車衝鋒幾無敵也！”聽罷毛宗所言，程禮大喜。至酉時，二人同往潘瑋宅院慶祝。見毛宗、程禮趕來，潘瑋喜道:“久等二位兄弟多時，聞金軍大敗，吾猜兄弟定來大慶！今已擴球場百米，二位速來一看！”聞言，程禮喜道:“潘兄快引我去！”趕至田邊新擴球場，泥土厚重，花草清香。不再多言，取球入場中，三人抽簽畢，乃分開對峙。見機，程禮勾腿疾出，飛球越過，二人見狀忙共阻追趕。三人飛腿狂奔，閃逐開來，一時難決。大戰數合，三人坐下稍息。忽見遠處場外一名孩童觀望，程禮靈光一閃，若有所悟。“潘兄新擴球場左右近兩百米也！”程禮歎道。“如此方才過癮！”潘瑋道。“待閑時何不開放玩耍，眾人同樂?”看到場外孩童，潘瑋亦讚同道:“確應如此。”“各村亦可平整開闊場地一處，以供踢耍娛樂。”程禮忽想道。“程兄所言有理！”毛宗道。“城中用地雖緊，然同不可少玩耍闊地，吾當每三裡設闊地一處，應可滿足。”程禮又思道。返回府衙，程禮召眾吏共議清障開地事宜。“不易也！”“此事著實不易！”“平地事小，清障難為，望程縣令三思！”見眾吏一臉難色，程禮道;“無憂居娛，行路益身，政之根本。豈因小事阻乎?”聞言，眾吏不言。“多行勸解，妥善安置，不可無禮。濫權無禮者撤職遊示！”議罷，程禮離開府衙，沿繁街慢行，過三裡一停，不時搖頭。“定州非大名府之規模，尚可如此，只是大名府人居多密，早未有此規劃，難為也……”程禮思道。雖不管大名府之事，然程禮心神難靜。“若真心為之，不會無法，且時機未到，吾盡力為之！”不再多想，又行一陣，程禮忽見數名差吏正勸言行事。近前探聽，見眾差吏始終未有禮數之失，程禮乃放心離去。返回府衙，正行街上，只聽一聲如驚雷忽至，一影似閃電疾過，程禮不禁一驚，怒氣瞬出。回身望去，見車馬漸遠，程禮怒視良久。“使行人驚恐，非小過也！吾當懲之！”返回府衙，程禮召薑縣尉至。“各路巡兵士見此阻罰之！”俱陳前事，程禮道。“遵命！”薑縣尉道。照舊補錄制度罷，程禮道:“各路巡兵士不可懈怠，見之依法懲處！”“遵命！”薑縣尉道。思忖一陣，程禮又道:“雖有任務，然亦不應整日操勞，吾當減苦謀之……未見危情則可適歇路邊，吾不怪之。”聞言，薑縣尉喜道:“遵命！”數日後，程禮趕往一村查看新平闊地之事。見眾村中青壯正清理平地，程禮近前道:“此地幾日可完工?”“僅開闊平地，閑時清理，半月即可。”村民甲道。“便利活動，甚好！”村民乙聞言道。“只是若供孩童玩耍，我等跳舞多不便矣！”村中老婦甲道。“孩童在此，我等曬糧亦不便矣！”村中老婦乙道。聞言，程禮瞬變臉怒道:“此地專供孩童少年踢耍習武，不可擾之！村中余地甚多，且爾等若有意願，可再選一地開擴清理，一村兩處應是足矣！”與眾村民議罷，程禮趕往他村。“站住！”忽聞一聲突至，程禮忙環顧四周，少頃，只見四下忽閃出十余人，奔程禮圍來。“可是程禮?”一人抽刀指道。見狀，程禮心中疑道:“又是何人尋仇?吾不知又與何人為敵……”回想昔日田地之危、工坊之圍及王地主之事，程禮心中漸複平靜。“何人令汝劫我?”程禮亦抽刀指道。見程禮不懼，為首一人怒道:“汝不能知也！只等來年今日吾再告汝！”說罷，示意眾人出手。回想薑縣尉所授刀步身法，程禮箭步竄出，背靠一樹，虛晃數刀，見難支撐，程禮一刀再出，乃趁機繞樹向後逃去，棄刀狂奔。見狀，眾人持刀猛追。因常行路，程禮一時竟甩眾刀手數米。身無他物，程禮領先不下，身後眾刀手體力漸難支撐。朝一村口狂奔，尚有段距離，一村民忽見程禮遇危，忙回身入村。片刻，數十村民抄器具衝出村來，迎接程禮。已不能言語，程禮隻得堅持不停，往村口挪跑。見程禮狼狽難支，眾村民忙護住程禮，程禮終得停下喘息。見狀，眾刀手不再追趕，停下喘息片刻便皆退去。救下程禮，眾村民護其返回府衙。恢復罷，至亥時，程禮趕至毛宗工坊。“程兄怎來?”毛宗忙穿衣起身道。“毛兄！”“程兄似有內傷?”聽出程禮氣息之變，毛宗已猜測八九。俱陳前事，程禮道:“佩刀亦難敵凶惡之敵也！毛兄可有防身兵器?”思忖一陣，毛宗道:“程兄隨我來！”二人趕至工坊丙倉，點亮倉內燭光，毛宗取出新製火器道:“此為我改良突火槍，可瞬發火彈，散擊前敵，威力甚大，只是須近處射殺。”“甚好！”程禮喜道。“此為震天雷，威力甚大，可遠擲炸敵，須小心使用。”毛宗又取出一物道。“甚好！”取了震天雷，程禮道:“此一物足矣，誰敢近前?”“程兄常與人為敵，可帶幾名兵士相隨。”毛宗憂道。聞言，程禮正色道:“非我等同道，與人為敵不可避免！毛兄所言吾已記下，只是已有震天雷，吾不願浪費府衙之力。”見程禮離去，毛宗久不能平。“七、八、九、十！”聞毛宗言，四人自角落竄出。“掌櫃！”“暗護程兄！疑者擒住審問！”“遵命！”四暗士各返自宅，告訴家小罷，知為毛掌櫃命令，四人家室無不讚同。當日夜，四暗士準備畢，乃潛至程禮宅院近處。次日，入府衙委任罷，程禮照例外出巡遊，只是身背一包，內藏震天雷數顆。平靜數日，一日清晨，程禮尚未起床，只聽程禮宅院外忽傳來震天一響，然程禮卻是未知。“啊！”數刀手慘叫不止，十余刀手轉眼倒地半數，身中碎片不知幾何。見數人欲逃，一暗士忙取連弩速射之，十余刀手盡倒地不起。擒來數人，毛宗審問道:“何人指使?”“壯士饒命！我為安濟坊副掌櫃之人！”“我為相州安濟坊掌櫃請來！”“我等皆從命之人，望壯士饒命！”連問三日，無人不招，毛宗已知詳細。“程兄尚不知，吾當速告之！”思忖罷，毛宗快馬趕往府衙。俱陳前事，程禮忽想起道:“原來是醫藥坊牽連之人！得罪甚多，吾一時竟難猜出……”“程兄勿憂！吾尚在此！”毛宗道。“毛兄相護，吾心安矣！”“程兄！”“毛兄！”二人俱感泣哽咽。召來薑縣尉，點齊兵將，程禮引兵親往安濟坊圍之，並派兵士赴相州安濟坊緝捕。出其不意，牽者盡拿。“敢動吾人，官家不能護也！”東京王四爺聞訊怒道。召來王三爺，得知此事，王三爺乃告定州王地主截殺程禮。“我族中三爺欲殺程禮，眾位以為如何?”王地主對左右道。“哥哥果真欲殺之?”眾人疑道。 聞言，王地主笑道:“吾不殺程禮！只是四爺、三爺欲為之……吾當找大爺阻之！雖非程禮朋友，亦非同道，然吾尚知天命也！吾不敢殺！”說罷，王地主乃修書一封寄與東京王大爺。收到信件，見其上盡陳程禮之事，知王地主意，王大爺乃召三、四二弟至。“程禮毀我大事，小人之心，怎不能殺?”王四爺怒道。“汝勿以小人之心度君子之腹也！”王大爺亦怒道。見狀，三、四二弟皆不敢言。“定州小孫已告於我，未多言己見，隻將程禮之事盡述，吾自知如何行事，汝當收斂！”王大爺道。“聽大哥教誨！”王四爺道。此事作罷。“程兄！”“毛兄！”“程兄今日事畢，來潘宅共聚！”“毛兄等吾來！”說罷，毛宗離開府衙。傍晚，程禮巡遊歸來，與杜主簿議罷，乃匆匆趕往潘宅。三人聚齊。“二位兄弟可是有新鮮玩物?”見二人神秘，程禮疑道。“程兄所思亦不算錯……”毛宗點頭道。“不拖程兄胃口！實為毛兄新研音彈數顆，來邀程兄共賞！”潘瑋大笑道。聞言，程禮奇道:“何為音彈?”“程兄隨我來看！”毛宗說罷，引二人至音彈置處。“依順序引爆，閃光爆音，連而成樂。”毛宗道。“不知如何，吾甚奇之！”程禮喜道。“吾亦盼早些入夜，與程兄共賞毛兄新作！”潘瑋喜道。入夜，月已當空，黑暗愈深，毛宗取出火折子，按序點燃各音彈引線，一氣點罷數十顆，只見:“夜色臨，萬事俱備只欠引火發;引線燃，長短各異音彈齊待放;時恰至，寂靜空中猛響開奏鳴;律漸生，閃亮人心七音連妙樂。”