蕭颯的西風肆意宣泄，使人感到無窮的秋意。這條古驛道人跡罕至，兩側老樹幽森蓊鬱，如張牙舞爪夾道押送的鬼卒，中間不規則的青石板一塊接著一塊，筆直延伸過去，如通往另一個世界的黃泉路。

　　雨，不知道什麽時候停了。

　　白如雲穿著濕透的衣褲鞋，踩著坑窪的青石板，機械的走著，一時還無法接受白雲茶莊滅門的事實，那被淚水征服的雙眼，爹娘慈愛的臉容不時浮現，那個溫暖的家已不複存在，昔日的天倫之樂變成天人永別，怎不叫人傷心?

　　老半天也沒看到一個村莊，更看不見一個人影，孤獨難熬的時候，他就和自己說話，否則會瘋掉的。不知前方是何處，甚至不知道走的方向對不對。

　　但是心中有一個堅定的目標，揚州江南小築！

　　或許爹娘還活著，已經在那裡等我！

　　走得約莫兩個時辰，肚子咕咕響，昨夜到現在沒有半點東西落肚，再加上先前惡戰耗費不少體力，實在饑餓難耐，就在山溝裡掬口水喝。

　　又走上半個時辰，終於支撐不住，坐在樹陰下耷拉著腦袋，在這毒辣的太陽之下偷得一絲涼氣，冷了身子，但冷不了火熱的心，因為心窩裡是滿腔的恨火。

　　就這樣走著，正午時分終於看到路旁有一間簡陋的茅屋，驚喜的上門討口飯吃，但裡面沒人，猶豫片刻，小心推門進去，在廚房裡翻到一塊厚實的鍋盔饃，一把抓起飛奔離開。

　　這茅屋已經荒廢多時，主人外出，或者死了，他不知道，也不關心。鍋盔饃乾巴巴的難以下咽，他卻覺得前所未有的美味。鍋盔饃的分量很足，他覺得還能再吃一個。一頓狼吞虎咽，洗把臉，喝口水，又繼續今天的行程。

　　下午更疲累，只能慢慢地走，到黃昏時已挪不動腿，放眼無處寄宿，便鑽入山林中。林中沒有路，走起來更艱難，好不容易才找到一塊乾爽的大石頭，既近泉溪又能避風，便蜷縮著躺下。

　　山間幽森，太陽下山，沒有篝火，只有颼颼陰風，他覺得冷，覺得餓，覺得孤獨，覺得無助。天色徹底抹黑，他終於慟哭出來，將憋屈了一整天的苦悶都哭出來，放聲大哭。蟲鳥皆靜，林中只有一個孩子的哭聲，哭累了便睡著了。

　　夢回那晚，那撕裂的雷電、漫天的火光、浴血的屍骨、肆虐的魔鬼，一幕幕在眼前重現，記憶清晰到殘忍。

　　“啊……”

　　白如雲乍然驚醒，噩夢把他再次帶到這冰冷的世界。

　　天亮了，山那邊不知何時偷偷爬上三五朵白雲，擋住深秋初升的豔陽，林中花香鳥語，可他肚中空空如也。

　　他全身髒兮兮，衣服不知在什麽地方掛破，鞋襪也磨損的厲害，頭髮散亂，愁容很深，一副沮喪落魄的樣子，低首顧盼，連影子都在嘲笑他。

　　接下來的日子都差不多，有時候摘山裡的野果，有時候挖耕夫的番薯，有時候向路人討口飯，還向獵戶學打獵。如果存糧吃完，又收獲不到東西，他就偷。

　　小時候偷東西，爹娘會嚴厲批評，爹爹拿著戒尺作勢要打，娘親會護著，終究是不舍得。反正現在爹娘都不在，無所謂了。

　　不知道過了多久，也不知道來到什麽地方，有時也看到村莊，但他不敢長留。方向摸清楚之後，行人越來越多，驛站越來越大，揚州也越來越近了。

　　就這樣一直在流浪，嘗盡人間冷暖。

　　無法想象，一個富家公子會受這種苦。

　　那年，

他十歲。　　其實白如雲早就想一覺長眠，了結自己的生命。但是，還有太多太多的事要做，要去江南小築找爹娘，要將殺人凶手找出來……

　　有時候，他也會想起懷裡疊得方方正正的袈裟，那是白氏滅門的誘因，那是爹娘唯一的遺物，很想打開看看到底是什麽東西，但是爹娘那晚的爭執，爹爹鎖死密道時那句假裝自言自語的叮囑——“這門武功千萬不要學！”一直在他耳邊回蕩，教他敬而遠之。

　　幸虧還有上半部《月弧劍法》，現在只有它能夠讓自己相信，我命由我不由天。盡管劍法殘缺，沒有爹娘指導，劍法還是得一步步練下去。盡管顛沛流離，受盡生活折磨，日子還是得一天天過下去。終有一天要把滅門凶手找出來，以牙還牙！

　　……

　　揚州，今年的深秋格外蕭瑟。

　　如此寒冷的夜晚，人人都圍坐在火爐旁。但在幽深狹長的城門洞，粗糲厚重的青石板，卻蜷縮著一個小孩子。雖說青石板躺著很不舒服，他已經很滿足了。白如雲趕到的時候，已經入夜，城門緊閉，隻好就地歇宿。

　　整晚都能聽到磨牙的聲音，刺骨的寒風讓他不停打哆嗦，無家可歸的感覺在他幼小的心靈深深的插一刀。他已經一天沒吃東西，饑寒交迫，再加上奔波勞累，眼皮終於慢慢撐不住。

　　在夢裡，他見到慈美的娘親、嚴肅的爹爹、憨笨的妹妹、甜美的丫鬟婉兒……

　　他們都在，真好。

　　他有滿肚的委屈向娘親述說，可是娘親好象根本聽不到他的話，只是微笑著，背景的白光越發亮堂，她的身影卻逐漸模糊了。

　　他無力的呼喊:“娘，不要走，不要丟下孩兒。”

　　可是娘親還是走了，隻留下一句叮囑——“活著！”

　　他哭喊著伸出雙手，終於抓到一隻手，高興的睜開雙目，光線刺眼。

　　原來，天已亮了。

　　可惜那雙手的主人並不是他娘親，而是一個同樣在城門口等待進城的中年婦女。她手中竹籃子盛著醃蘿卜乾、煙熏臘肉之類的農貨，應是附近農家大清早進城做點小買賣的。

　　中年婦女睜大眼睛，瞪著他罵道:“臭乞丐，放開你的髒手，這麽小就耍流氓啊！”

　　罵聲招惹一群人圍攏過來，有人指指點點，有人交頭接耳，有人搖頭歎息，有人幸災樂禍，還有人用爛菜葉丟他。終於城門大開，在官兵一片“排好隊！有路引的拿出來！”的雜亂呼喊聲中，他雙手抱頭從官兵肋下鑽出，率先衝入城池。

　　揚州，我來了！

　　城央主道寬敞平坦，如同大幅鋪開的地毯;兩旁店鋪鱗次櫛比，如同夾道歡迎的將士。清晨薄霧，籠罩整個城市，打濕門前台階。遙遠東方，一輪瑞氣騰騰的大紅球，似乎是自火海裡升起，燒彤半邊天，火焰迸濺下來，把高堂光廈抹得殷紅。

　　背後，鄉下販菜的攤販，連夜趕路的商客，紛紛尾隨他湧入城中，散布到城市的各個角落，充實它的繁華。

　　隨著幾聲雞鳴，靜謐的街道逐漸熱鬧起來。孩子啼哭，土狗狂吠，炊煙混在薄霧中相繼升起。店鋪撤去門板，將生意需要的一應物什全部擺出來。酒幡也早早掛起，溫熱的米酒清香在空氣中散開，勾引著酒客。

　　人們正式開始一天的生活。

　　白如雲忽然覺得腦袋昏沉沉，渾身軟丟丟，腳步輕浮，像是隨時都要倒下，摸摸額頭，有點燙手，原來發高燒，難怪身子忽冷忽熱。

　　來到揚州的第一天，他竟然生病了。

　　饑餓感也越來越強，厚著臉皮向路人討個方便來填飽肚子，可是沒有人願意給，有的人還罵他。

　　忽然聽到油鍋裡那脆脆的劈啪聲，仿佛聞到哪家煎包子的香味，循聲望去，只見前方高吊的幌子下，有一個小姐姐在努力的喊著:“老陳家剛出爐的生煎包咯，又大又香，一文錢一個……”

　　她店鋪的位置極佳，是出入城門的必經之地，趕早集的生張熟李都會順便幫襯買個。門口高高吊著一面長方形的幡旗，梳著尾巴，上面繡了大大的“老陳”二字，綠底金字，在朝陽中閃閃發光。

　　煎包子的大鐵鍋都擺到外面來了，陳老爹挽起衣袖，親自拿著大鐵鏟，翻得包子吱吱叫，十分搶眼。

　　小姐姐則裹著頭巾，戴上圍裙，用黃鸝般的嗓音招攬客人，雖然不施脂粉，但在眾人眼中，宛如西施一般美。

　　不知道怎麽的，白如雲看見她，就想起婉兒。

　　白如雲舔了舔口水，雙眼發著青光，顧不上相貌有多猥瑣了。寬闊的大馬路上人來人往，小鬼頭大搖大擺的走著，現在的他根本不在乎別人的目光了。

　　煎包西施眼尖，看那孩子的年齡也就是約摸十歲，滿臉汙穢，腳下的布鞋原本質地不錯，因趕路過多而裂開嘴，衣服其實還算光鮮，只是長時間不換洗，跟乞丐差不多了。

　　煎包西施皺起柳眉，想叱斥他走開，終究看他可憐，趁老爹不留意，悄悄塞了一個生煎包過來:“走遠點吃。”

　　“我不是乞丐！”

　　“那你要還是不要?”

　　“要！”

　　白如雲用髒兮兮的小手，在同樣髒兮兮的衣服上面擦拭幾下，忙不迭接過來，捧在手心，熱乎乎的，比撿個金元寶還高興， 慌忙跑到旁邊的弄堂，正張開小嘴去咬，不可思議的事發生了，一咬上牙對下牙，生煎包不翼而飛。

　　他抬頭看去，生煎包卻在一個胖子的手裡。胖子的身高比他高很多，肩膀比他粗很多，嘴唇比他厚很多，除此以外和他差不多，同樣的衣衫襤褸。

　　“呼呼，老陳家的生煎包就是好吃！”

　　香噴噴的生煎包啊，哪能讓別人輕易奪取！白如雲撲上去和胖子搶，奈何饑餓乏力，身上還帶病，手腳也不靈光。

　　胖子打了他一記耳光:“小兔崽子，敢到老子的地盤搶飯吃，你是活膩了！”手腳不停地踢打著，“來揚州混，也不先拜一下山頭！”

　　打了一會，胖子似乎沒力氣了，也不知道是餓的還是累的。兩個童孩鬥毆，引來路人圍觀，料想也鬧不出人命，是以無人製止，反倒目光中帶著看熱鬧的戲謔。

　　煎包西施越眾而出，雙手叉腰，氣鼓鼓的喝道:“雷大嘴，你又欺負人了，看我告訴你娘！”

　　雷大嘴猶如老鼠遇見貓，掉頭就走，還不忘丟下一句狠話:“快滾出老子的地盤，下次再見到你，有你好看！”

　　熱鬧沒了，眾人散去，白如雲慢慢支起身，全身疼痛，搖搖晃晃的走了，躲得遠遠，另外一條僻靜的弄堂。他覺得好累，好想休息一下，遂靠著牆角慢慢倒下去，眼前也慢慢模糊，或許這樣的結果反倒是一種解脫吧，終於最後一點意志也被摧毀，眼前一黑，就這樣昏迷過去。

　　不知道夢見什麽，只見他忽而身板痙攣，想來不是什麽好夢。