武五果然是商人出身，出使在他口中，便與一場買賣沒什麽區別。　　因是“帝”之故人，看在韓楓面上，芒侯對武五的待遇甚至比對邢侯使者的還要好。豪筵相邀，華舞為伴，胖墩墩的武五跪坐在橫案之後，看上去就如一座肉山。

　　酒過三巡，幾人的話都多了起來。寒暄過罷。武五終於說到了正題上。他開門見山，直接便說道:“小人其實簡單得很！在小人心裡可沒什麽代國。是西代、北代、詹代，在小人看來，統統都是一樣。”

　　芒侯笑道:“武大人真是說笑。既然統統都是一樣，今日您又為何而來?”

　　武五道:“哈哈，食人之祿，忠人之事。誰給小人飯吃，小人就為誰說話。小人心中沒有家國，無奈越王他老人家看重這個……小人口齒愚笨不堪，但也只能硬著頭皮接了這趟差事，有說錯的地方，還請韓帝、芒侯二位不要見怪。”他一面說著，一面拱了拱手。

　　韓楓道:“武大人，越王究竟是什麽打算?其實，如今我們遠在西陲，與越王之間還隔著梁公……”他有意話說一半便停，留著武五自己去想後邊的事。

　　武五點了點頭，從懷中掏出了一摞厚厚的紙卷，由內侍遞到韓楓面前，道:“這是臨行時，越王托小人交給您的。越王說，他和您畢竟曾經相識，記得您提起過半夷女的事。這紙上記載的，是現在越王王府之中的所有半夷女的姓名年齡，請您過目看看是否有令妹。若有，越王即刻派人送來。”

　　這是所有的使者之中唯一一個說到半夷女之事的，韓楓心中微動。他記得他曾經對越王的假兒子詹正說過去越王府是想找妹妹，越王若能知道這些事，必然是從詹正處打探而來。可惜詹正早已死在了詹凡手中，這些已經無從知曉了。而讓他隱約感動的是，即便是這樣一件小事，越王竟然一直記在心上。雖說在他曾是江興幫一員的時候，越王並沒有想著幫助他。

　　韓楓拿起那沉甸甸的紙卷翻了幾頁，只見排在最前邊的六個人便都是姓韓的。他聽虞天星講過，半夷女並沒有名字，都是姓氏後邊加上小妹兩個字，如今看那花名冊，才知她所言半分不假。每個人都有兩個名字，一個原名，一個現名，原名都是韓小妹，現名則起的五花八門，無非是“冬梅春桃、夏荷秋菊”之類。

　　所幸除了名字以外，花名冊上還有具體的年齡。然而韓楓仔細看去，卻更增失望。這些女孩子從離都離開時年紀尚小，少有人能記清自己的出生日期，於是寫在這花名冊上的也含糊不清，最多只能保證年份是對的。

　　可以說，越王雖然給了他這麽一份東西，但實際沒有半點用處。更何況越王府中的半夷女隻佔全天下半夷女的一成，就算這份花名冊詳盡，也未必能讓他找到妹妹。這是一份天大的人情，卻也隻限於人情。

　　韓楓心中有了數，將那花名冊緩緩合上，道:“替朕多謝越王吧，也請帶句話。無論半夷女身份怎樣，都希望越王能夠好好地對待她們。”

　　武五道:“請韓帝放心。此前半夷女在越王宮中曾經密謀作亂，為此越王不得已殺了幾個以儆效尤，其余的現在都統一關了起來。越王說，原本打算把她們全殺了的，不過既然跟韓帝有舊，便網開一面。如果其中沒有您的家人，那麽小人回去跟越王講了，越王便把她們都配給軍中適婚的單身男子，也讓她們以後有個依靠。”

　　他口口聲聲說“韓帝”，自然代表風城花都暫時對芒侯的謀反並沒有太大異議。

越王和詹康都是靈活處事的人，但韓楓卻不知他們是怎麽說服詹凡不來鬧事。而聽了武五這一番話後，韓楓卻又想起以前在離都的日子。夷女每五年一次被馬車送來，跟離都的適婚單身男子婚配，這和現在風城花都的事情有幾分相像。他曾經對這種畜生似的“配種”嗤之以鼻，可這時聽武五講來，竟覺得越王也有他需考慮之處，這些事聽來並不算太難以接受。　　韓楓道:“越王考慮周全。不知越王對帝都如今是何打算?”

　　武五笑道:“這是越王的事情，小人不敢多問，故而不敢誑語以對，請見諒。”

　　此後幾人又有一搭沒一搭地說了些商道來往之事。鋒關芒城此前每年都從風城花都買進大量的錦緞和糧食，同時鋒關芒城以西有一座銀礦，銀礦附近還有金礦和寶石礦藏，故而芒侯不缺金銀，銀賤貨貴，相應的芒城買花城物品的價錢便比別處要貴兩成左右。

　　然而，由於天下局勢震蕩，銀兩拿在手上倒不如囤些糧食來得踏實，因此武五此次出使，另一個任務便是希望將錦緞和糧食的價格再往上提兩成。

　　對於鋒關芒城來說，多花銀兩買東西，無非是讓礦上的工人多辛苦些，即便累死幾個，也不愁城中的貧民窟沒有願意去礦上掙口糧的人。所以價格往上提兩成，對芒城並不算難以接受的情形。可是這屬於國政，此刻的韓楓已無權獨自下決定，便由芒侯出面，跟武五討價還價。

　　韓楓默默地飲酒，見武五和芒侯爭得面紅耳赤，再沒有方才一口一個“小人”的謙卑意思，他暗自搖頭，卻不由自主地想到了自己在礦中的日子。

　　在離都，他天天都要到鐵礦中當苦力。故而當武五輕描淡寫地說“只不過讓工人多下兩次礦”時，他心中隱隱有了些不滿。他記得那些暗無天日的日子，所以知道工人的苦，雖然他明知這時芒侯那麽努力地爭辯是為了他自己的錢財，但他還是希望芒侯能夠取勝。

　　最終雙方各退了一步，錦緞的價格提了一成，糧食的則基本保持不變。這是一個相對有利於鋒關芒城的結果，武五談得筋疲力盡，連告辭的話幾乎都快講不出來，便匆匆地往驛館而去。

　　此時已是深夜，所有人都覺得又困又累，就在芒侯向韓楓、詹仲琦二人辭行時，眾人忽聽門外傳來了一聲極慘烈的尖叫。

　　那是人瀕死時絕望的慘叫，韓楓不假思索搶了出去，詹仲琦緊隨其後。二人剛一出門，就見天空中一道陰影掠過，庭院中的守衛絕大多數跪在了地上，少數幾個站著的哭喪著臉，其中一人“啊”了半天，才指著天空哭喊道:“使者被抓走了！”

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