大隊人馬追上韓楓時，見這位西代的帝皇已經下了馬，正坐在地上瞑目沉思。

　　夜安靜地站在他身旁，一動不動地看著正西方。

　　遠處的天空晴朗無雲，但天空的顏色卻並非乾淨清澈的藍——那藍上仿佛蒙了一層灰。

　　郎巴微微昂起了頭，他面對遠方的天空，雖然雙眼蒙布，但所有人此刻都忘記他雙目已瞎，甚至有些人深信不疑他臉上那對血窟窿透過這白布，真的看到了什麽。

　　“我們的時間不多了。”郎巴怔了一會兒，忽然冒了這麽一句預兆不詳的話。

　　若非看他是帝皇的貴客，隨隊的百夫長幾乎破口大罵。人人臉色不豫，唯有韓楓雙手按地依舊在沉思，而清秋則微笑問道:“大叔，你這麽說可叫人誤會，還不說明白了，不然倒要亂軍心了。”她巧笑倩兮，略帶撒嬌，登時衝開了身周人的怒氣。那百夫長更是連忙擺出一張笑臉，道:“哪裡哪裡。清秋姑娘的話真是叫人受不起呵。”

　　郎巴啞然失笑，道:“你們都沒有聞到麽?從西方傳來的味道越來越大，天馬是受不了這股子味道的，恐怕會大舉東逃。所以我說日子不多，就是指我們塊遇上他們了。”

　　而此時韓楓終於睜開了眼睛，恰看見郎巴似有深意地對自己笑了笑——那笑容再開朗，也掩藏不住其中的苦澀和擔憂。

　　韓楓暗自唏噓，原以為郎巴連自己的眼睛都可不要，想必這世上已再沒什麽能擾亂其心，沒想到這大地深處的變動，終究還是讓他起了憂慮。

　　郎巴的心既然亂了，那麽時間便的確不多了。

　　韓楓起身下令:“這一次尋馬之行，務必在五日之內結束。五天后即便找不到馬，我們也要回到此地，然後返國，各位都明白了麽?”

　　“五日?”百人隊面面相覷，但卻沒人敢質疑最高統治者所下的命令，當然，不少人心中腹誹，畢竟勞師勞力跋山涉水而來，原以為是不達目的誓不罷休的，哪想過臨到勝利時，卻又被加了個限制。西方路途不知還有多遠，所謂的“五日”，鬼知道是否能夠見到天馬。

　　想到可能無功而返，許多人暗自歎了口氣，更有些人本來挺直的背不知不覺就矮了半截。

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　　低落的士氣在夜晚被振奮起來，但觸發事件卻讓每個人都膽戰心驚。

　　夜晚的荒原像是個沉睡的巨獸，它太可怕，以至於在這“巨獸”背上除了百人隊意外，方圓數裡之內莫說人煙，便連鳥獸都已絕跡。風呼嘯著從“巨獸”身上刮過，如鬼哭如狼嚎，讓每個人都起了一層雞皮疙瘩，而在這樣的環境中，唯有身旁的夥伴是讓人安心的“良藥”，只要聚在一起，感受到彼此的存在，便足以溫暖。

　　因為白天的事情，韓楓有些難以入睡。他雖已經過了數不清次數的生死危機，但這時仍然控制不住自己的緊張心緒，以至於難以闔眼。帳內的油燈早已滅了，黑色的帳頂如同被烏雲完全覆蓋的天空，什麽光也滲不出來。那無盡的黑暗仿佛能將人的靈魂全部吸入，而就在此時，年幼時聽過的許多鬼神傳說一一在腦海中浮現而出。

　　他記起小時候父親心情好時對自己講的那些可怕故事，那是在離都老輩中相傳的有關於極西之地的傳言。那故事與夷族所謂極西巨獸的史實全然不同，雖然，它也與一頭巨獸相關。

　　這頭巨獸便在他的身下，也在所有人的身下。

　　傳說地並非死物，而是一頭陷入沉睡的巨大怪物，它縮成一團，任由萬物在它身上繁衍成長，而在它看來，所有的生物都不過身上的蠅蟲蚊蚧。而既是生物，便總有呼吸。據說在這極西之處有兩個深不見底的洞穴，便是巨獸的鼻孔，一孔吸氣，一孔出氣。吸氣孔每日子時打開，出氣孔則每日午時打開，而氣息流動時，方圓百裡的生物都將化為烏有，完全消失。

　　此地荒涼，此時子時。

　　不知為何會想起這個荒誕的故事，更不知為何自己會用這個故事來嚇唬自己，韓楓自嘲地笑了笑，正想強迫自己睡覺，忽聽帳外傳來一聲尖叫。

　　那叫聲來得很近，就在他的帳門口，而夜晚負責守夜的，是兩個十人隊中各自輪班的一人。

　　這聲慘叫劃破長空，喚醒了所有還在睡覺的士兵。韓楓則幾步掠出了營帳，見倒在地上抱著頭不住翻滾的，果然是一名十人隊的成員。

　　由於張樂金的前車之鑒，如今的十人隊刻意跟他保持距離，韓楓也盡量避免與他們直接溝通，因此他並不知道地上這人的姓名。他只知道，這個人似乎是其中一隊的“六”，而隨著他一同值夜的，則是另外一隊的“六”。

　　而就在此人哀嚎的同時，十人隊的駐扎處也想起了此起彼伏的喊叫。韓楓看向那站在一旁束手無措的“六”，那年輕男子慌忙跪在了地上，連連叩頭:“稟聖上，小人……小人什麽也沒乾呐。小人跟他就像以往那樣站在門口，可不知為何，他忽然就……”

　　韓楓沒聽完那人的解釋，已經拔腿奔向十人隊的營帳。

　　大帳掀開，有士兵遞進了火把照明，只見滿地都是痛苦翻滾的人，但仔細數來，韓楓卻隻數出了七人，再加上守在帳門的“六”，那麽還少了兩人。

　　軍中這八人身上都沒有明顯的傷痕，也不會有人去襲擊武力驚人、配合默契的十人隊，那麽必定是擅自離營的兩人出了事。

　　其中幾人的慘叫聲中夾雜著含糊不清的話，有耳尖的士兵進行分辨，最終確認他們說的是一個“燙”字。

　　大營的守衛這時也已被百夫長叫來，他一見韓楓就跪在了地上，道:“見過聖上。是小的……小的放了他們出去的。他們是您身邊的人，說是跟以前一樣，奉了口諭出去打探消息，小的沒敢多問。”

　　韓楓此刻已經來不及生十人隊假傳聖諭的氣，而從那守衛口中聽來，這些十人隊成員並不是第一次做這種事，他看向跪在一旁臉色慘白的另一組十人隊，問道:“你們知道他們去什麽地方了麽?”

　　那十人隊的領頭者渾身一震，顫聲回道:“小的們不敢做出對聖上不忠的事。即便出營，這方圓百裡了無人煙，想必也不能去找敵人前來。”

　　韓楓被他這句話講得又好氣又好笑，暗忖這都什麽時候，這領頭者還在想方設法為自己脫罪。這並不是他想要的答案，因此他強忍怒氣，又問道:“你聽明白了，朕是問你知不知道他們是去做什麽，還沒有要問你們的罪。”

　　那領頭者這才松了口氣，道:“小人也不知……只是猜測……猜測也許他們是去了白天經過的湖邊……”

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