薛寶釵這人如寶玉所說，舉止嫻雅大方。雖然如今才十四五歲，處事行為卻極為老道。不僅喚了丫鬟取了藥，還多拿了兩粒，與蓉哥兒交代道:“今兒可巧，竟同發了病，一粒在院裡憑黃柏湯汁服下應能好的。後若是再發了毛病，讓丫鬟們熬上一碗黃柏湯，並冷香丸一起服了便好。”

　　蓉哥兒從鶯兒手裡接了藥，連聲對寶釵道:“可得好生謝謝薛姑姑了。”

　　寶釵輕輕笑道:“算不得要緊事，親戚裡本就需要互相幫扶。你還是先把襖子換上，屋頂的雪還沒化了，大冷天的受了寒可又得難受。那時，我們院裡可沒藥給你醫了。”

　　“省的，我先吃了藥再換。”蓉哥兒今才是知了什麽叫做血氣方剛，渾不怕冷。只是他今兒不僅方剛，還特硬。

　　將手裡的冷香丸吞服進嘴裡，又從旁白丫鬟那拿了黃柏湯喝了。

　　苦！

　　這是黃柏湯入口的第一個感覺，很久沒吃喝到這麽苦的東西了。蓉哥兒在內心做了一番心理建設，才閉著眼咽下。說來也怪，溫熱的湯汁混著丸子入了肚，卻還覺涼爽。不多時，心裡的孽火漸漸小了。

　　蓉哥兒這才給自己加了襖子在身，又道:“未曾想這藥竟這般的苦，多難為姑姑了。”

　　薛蟠心裡急著去萬花樓，哪裡給他們時間閑聊，道:“時辰不早，你們也莫要再聊了。今兒也算打過交道，等明兒你姑姑身子好了，我們家一並到你們東府做客。那時有的時間讓你們聊天的。”

　　“不過是良藥苦口這個理。”寶玉接話道。他也曾去過幾次，只是後來學業繁重，也有些時日未曾去過了。他聽了薛蟠的話，也著急起來。“大哥說得在理，寶姐姐今兒需得靜養，我們也不宜在此打攪了。外面還有要事要乾，快些過去罷。”

　　蓉哥兒隻得應了薛蟠寶玉的邀，分別與薛姨媽、薛寶釵告離。也說了些什麽‘親戚越走動越親’之類的邀她們來東府做客的話。

　　薛姨媽瞧著三人出了院子，才道:“我們配上一副也難得，怎麽就還送了丸子給他?”

　　薛寶釵攜著娘親道:“不過是幾枚丸子罷，若沒了再花時間配一副便可。各地的商鋪掌櫃的也一直在留意，總能配得齊全。”

　　薛姨媽道:“東府的蓉哥兒可與你姨媽不對付，你又不是沒聽過抱怨的話。平日的應酬也就罷了，怎麽還給他送恩情。要讓你姨媽聽了，還不知該怎麽想。”

　　“寶兄弟還是姨媽的親兒子，不一樣與蓉哥兒一處玩?姨媽抱怨她自個的，與我們又有什麽乾系。”薛寶釵解釋道:“昨日你也聽了傳聞，東府的蓉哥兒如今還得了忠順王的賞識，以後前途好著。我們家現在交好他，總沒個壞處。”

　　薛姨媽歎一聲:“也是你大哥不爭氣，他若能有你的一半，我也得意了。”

　　薛寶釵沉默片刻，道:“哥哥雖好高樂，卻也重情義，他能與這些公侯家的哥兒玩到一處也是好事。只是可憐了娘親，將來女兒入了宮，娘親身邊卻沒了照顧的。”

　　薛姨媽微微搖了搖腦袋，她哪裡會不知今兒寶釵的病就是因為一直沒聽收到宮裡的消息，是急出來的。瞧自己女兒的樣貌，在這神京一眾公侯府裡也是出挑的。在她的眼裡，賈、王、史三家的姑娘裡能夠容貌氣質與自家女兒並齊的，幾乎沒有。

　　怎麽的，宮裡卻還不傳消息來！

　　女兒若是男兒身該多好！

　　薛寶釵安慰道:“今上崇詩尚禮，

征采才能，降這不世出之隆恩。除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部。仕宦名家何其之多，雖是為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善！卻也是天大的要緊事，宮裡與禮部自然要計劃妥當了，許是要等到開春之後罷。”　　大燕朝規矩不同他代，歷任皇帝都會降恩挑選親王子女入宮。連昔日義忠親王、義勇親王，他們雖壞了事，子女卻也被顯德皇帝接入宮中撫養。又如忠順親王，其有一女被今上收為養女，極得太上皇與皇帝寵愛。該女雖是郡主出身，卻現居大內深宮，序齒為四公主。

　　這次選秀，除了覓后宮妃嬪外，其他的秀女多是被安排進這些公主郡主的房宮裡。

　　此時的薛寶釵還想著，只要能進得宮中，自己一定能扶搖而上。可惜久久聽不到一點內幕消息，她嘴上雖能安慰娘親，自己心裡卻即焦急又緊張。

　　等大年一過，她也滿十五了。

　　若是錯過了這次，下一次選秀就得等到三年後。到那時，她已經十七八歲， 不在十三至十六歲的選秀年齡范圍裡了。

　　再說蓉哥兒自從吃了冷香丸，竟感覺身子通透涼爽，即不覺熱也不覺冷。直呼神奇。

　　等到了萬花樓裡，見了一眾鶯鶯燕燕，出奇的是渾無半點雜念。只見著薛蟠尋著一個先來位置的小廝，問了房間。

　　小廝道:“此處最妙，以往例來是王公哥兒霸佔著這地，今兒卻被薛大爺搶到了。大爺可以與朋友在此處喝著茶酒，同時欣賞著對面樓下的歌舞。算得上這萬花樓裡最好的一處位置，待羨梅姑娘獻舞獻唱完，她還會親自到這房裡陪幾個大爺喝上一杯，一千五百兩的價格可謂是極其公道。”

　　一個房間就要一千五百兩?看著薛蟠混不在意的樣子，賈蓉被簡直是瞠目結，久久不敢相信。

　　“今兒是什麽大日子?就一個普通的廂房就炒到了一千多兩銀子！”寶玉雖然不懂這錢到底多是，可是聽了一千多兩的數字，也稍稍被嚇了一跳。他作為榮國府最得寵的哥兒，一個月也不過二兩月錢。

　　薛蟠見寶玉、賈蓉都一頭霧水的樣子，得意顯擺道:“你們都不懂，這叫點花茶。以往來萬花樓裡只能隔著紗幔聽羨梅姑娘彈唱，經了此次點花茶，以後羨梅姑娘也能同其他清倌人一樣，出來‘做花頭’，不僅能在面前彈唱還能同客人陪酒陪牌。若是有看上，只要能與老鴇子商量出個數目，甚至還能選個吉房點上一對鮮紅大花燭‘梳櫳’羨梅姑娘。”

　　梳櫳是清倌人的破瓜儀式，有點類似於婚禮。

　　薛蟠笑問道:“蓉哥兒可有興致?”