會芳園的舊院子裡，賈蓉正與宗成幾個工匠商量怎麽如何搭建水泥窯。只見著賈芸急衝衝的從外頭跑來，道:“蓉哥兒，有事須你出面才行。”

　　“有人為難你?”賈蓉問。

　　賈芸無奈點頭，今個怕要讓蓉哥兒給輕視了。蓉哥兒交了他幾件事，其中一個便是去賈家族裡的磚窯托磚。可他去了族裡窯廠，不僅沒要到磚，還被趕了出來。

　　“沒報寧府名號?沒說是我要磚?”

　　這事倒奇了。京中大族人家，都外的莊子裡都有自己的磚窯。一來供與族裡子弟一門進項的差事，二來磚石可供族內各房各家建院修廟之用。

　　現在寧國府裡要磚，族裡還不給了。

　　賈芸道:“講了，都講了。哪怕我對六房管窯的老爺講，可以用高於市價一成的價格購來，他們也不願。說是芹哥兒要修廟，早把磚都訂了。除非我們出上幾千兩銀子，他們才願意把磚讓出來。”

　　“真是好計算，錢都賺我頭上來了。”賈蓉又對宗成問，“按圖上的樣式，大概需要多少價錢的磚?”

　　宗成心裡也不忿，普通的青磚價格便宜得很。又不是要那修皇宮的‘臨清磚’，幾千兩銀子，這些人真敢開口。嘟囔著回道:“一二十兩銀子也應夠了，花三十兩銀包含建窯的工錢也綽綽有余。”

　　“聽到沒，我們族裡六房的老爺是把我當土財主忽悠啊。幾十兩都能在外城買個老舊的小院子，幾千兩怕是兩府街外普通的小院子也能買上十個了。”

　　賈芸苦著臉道:“我也是這般說的。可六房的珖老爺講，兩府何曾缺過銀子，每天吃喝頑樂花去的就要幾百兩，幾千兩銀對寧府來講不過九牛身上的一毛尖尖。”

　　平日小錢上寬些，賈蓉也不在意。特麽開口說要幾千兩銀子，就很離譜。“你去附近旁邊的磚窯問過沒?能不能買到磚。”

　　“我們莊子外大多都是皇田，最近的一個磚窯是仇都尉家的。那邊窯主聽是姓賈的要磚，說是得回問仇都尉定奪。”

　　“仇都尉是什麽人?跟兩府關系親厚否?”賈蓉問。

　　一直閑著無事的賈薔這會兒走出來，對著賈蓉使眼色道:“蓉哥兒，你忘啦?”

　　“薔哥兒，怎啦?我與仇都尉家關系很不錯?”

　　賈薔被嗆著咳了好幾聲，才道:“不錯的很！早幾個月你還跟仇都尉的兒子拿拳頭親對方臉蛋，要不是被馮紫英拉開，你們都要在一起滾草地了。”

　　“額……能在一起打架，應該是一處頑的吧?”

　　“頑不到一處去，姓仇的跟我們姓賈的歷來不對付，有一兩代的恩怨。”

　　世仇?那沒法子了。

　　賈蓉只能退取其次，向宗成詢問:“官窯那裡可有門路?”

　　“自前朝始，各處官家磚窯都被民間窯主承包，買是能買得著，只是那價格比自己建窯燒磚還貴。”宗成說道，“蓉爺其實哪需為磚發愁，我們從工部營繕司出來的，都是燒磚的好手。連宮裡所用的‘臨清磚’也是我們營繕司製的。”

　　其他匠人也紛紛附和，水泥他們不懂，燒磚他們還不懂嗎?營繕司是做什麽?第一個活就是燒磚，專業燒磚。連生產‘臨清磚’的臨清地界都立了個營繕分司。

　　賈蓉點頭，族裡那些人絕對不能慣著，他們不是要幾千兩銀子嗎?

　　現在半個子都別想要了。不僅如此，賈蓉還在心底記上一筆，要好好清清這些人的陋習。

　　“芸哥兒也別去其他地找磚了，

薔哥兒去找賴升問個地廣的莊子，乾脆磚窯水泥窯弄一處。賴升若不給你，就問他現在珍老爺病著，府裡誰在做主。”　　賈蓉就要看看這些旁支外房和府裡下人給不給臉，真等到自己親自去找，可就沒那麽客氣了。

　　過了片刻，薔哥兒帶著賴升親自來了。

　　賴升見了賈蓉便急忙道:“我雖是府裡管家也隻做點府裡瑣事，各處莊子向來是老爺在管著，莊子情況……除老爺外沒人去過幾次。歷來是各地莊頭把銀錢送到府裡，各處山水田畝具項，怕老爺自己也不大清楚。”

　　賴升在府裡呆了幾十年，許多事也看得通透。都說一朝天子一朝臣，在府裡也一樣，一代家主一代仆。瞧瞧曾經勞苦功高的焦大，那可是救過老國公命的忠仆，現在還不是狗嫌的頑意?

　　封建社會仆人的一切都是主子賜的，你的主子有權，仆人也能跟著被瞧上幾眼。你主子失了勢，當仆人的哪有好日子過。

　　諸如什麽‘伺候過家裡長輩的人，哪怕是貓兒狗兒的，都比年輕的主子尊貴。”

　　這種話，在寧國公府行不通。

　　老管家生怕賈蓉誤會，急切解釋著:“老仆只能親自領著大爺到莊上看看， 尋個可建窯的地。”

　　“也好，正好看一看家裡各住莊子情況。聽老爺以往提過，這幾年來多地的莊子總會受些災，送來的錢一年比一年少。”

　　賴升聞言心裡一驚，暗道這位爺今兒又被誰惹著啦?但願幾個莊主懂事才好，不然……

　　“備車吧，我們一起都去看看。”賈蓉笑著，對寧國府在都外的莊子好奇起來。

　　路上，身為府裡總管的賴升給賈蓉介紹著寧國府幾處莊地的來歷。

　　“東北黑山村的莊地是本朝起事時賞的，神京都外的莊地有太祖皇帝賜的，也有老國公掙來的。一代代分下來，只剩這幾處莊地了。

　　到了敬老爺這一輩，各地莊子與府裡聯系也少了，只在進租是來一趟。等珍老爺當了家，來進租的也就只剩幾個莊頭了。”

　　賈蓉知道很大幾率外面的莊主莊頭都不是東西，可這些話從賴升口裡說出來，總聽著不舒服。這老家夥在給自己上眼藥了，也不想想你們賴家是什麽情況。

　　當賈珍病重，賈蓉在府裡的角色也開始轉換，個人的利益也與寧府利益靠攏。賴家和莊主們偷的寧國府的錢，就等於是在偷賈蓉的錢。

　　賈蓉也沒給賴升好臉色，譏諷道:“可不嘛?天高皇帝遠，總有管不到的地方。我就聽說你們賴家也有一個出府的，不僅在外頭買了莊子，建了園子。自己在府裡過公子哥兒的生活，從小由丫頭、婆子、奶媽捧鳳凰似的養著，一雙眼睛都長頭頂上了。”

　　賴升尷尬的笑了笑，道:“全憑兩府厚恩。”