寧國府裡逗蜂軒的大火沒有波及周邊的建築，只是這樓卻被燒了個乾淨。青灰在寧國府上空飄浮，旁邊建築白雪上落著黑點，猶如嶄新白布發了霉。

　　寧榮街上人們議論紛紛，鳳姐兒並邢夫人、王夫人一行到寧國府前，只見府門大開，府內掛著白綢。在大雪之下，顯得格外淒涼。

　　賈代儒、賈代修、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政等各房老爺，並賈琮、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹等各房晚輩都早早來了。

　　鳳姐兒因懷有身孕未入府中，只是遙遙透過府門往裡瞧了眼，心裡擔憂著。眾太太奶奶去了停靈之處，見著裡面蓉哥兒在那痛哭。這模樣比尤氏方才哭得還厲害，人群裡寶玉也受蓉哥兒哭聲感染，不覺間落下淚來。眾人亦是如此，當蓉哥兒不舍老爺。

　　皆紅著眼兒給賈蓉安慰幾句。

　　不多時，秦業、秦鍾並尤氏的幾個眷屬尤氏姊妹也來了。

　　尤氏安排秦氏接待了眾太太奶奶，又吩咐賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔四位寧國府正派子孫去陪客。欽天監陰陽司擇準臘月十八大寒之日，停靈三七二十一天。

　　賈蓉聽到自己還要在這裡演上二十一天的孝子，哭得更厲害了。所謂是聞者傷心，見著落淚。無不在心裡稱其為大孝子，隻覺珍大老爺在天之靈見了蓉哥兒這悲痛欲絕的樣子也該安息了。

　　內房的黛玉聽了蓉哥兒哭聲心裡也及不好受，想起自己早逝的母親來，一時竟同病相憐落滑下淚珠。近來可卿最與林姑姑想熟，兩人無言擁著，等黛玉抬頭時可卿衣裳濕了一片。

　　可卿攜著她道:“姑姑不如隨侄媳到另屋歇息。”

　　黛玉搖頭，總忍不住去看大哭的賈蓉。隻越瞧他身影，便想起自己素日在東府裡深得蓉哥兒夫婦照顧，眼角的淚水就越藏不住。

　　不知怎麽鬼使神差的道:“我與你在這賠著蓉哥兒吧。”

　　秦可卿倒是沒做多想，點頭應下。

　　一旁的寶玉卻是見了秦鍾，才哭花的臉上就有了些許笑顏。找了機會拉著秦鍾偷溜出了屋子，兩人在廊簷下互道相思之苦。

　　寶玉牽著秦鍾，問:“這幾日會在府裡住下?”

　　秦鍾羞澀道:“需聽老爺安排。”

　　寶玉見了，一時又失了神。聽有婆子尋來，才與秦鍾急忙進了屋子。

　　當日，宮裡下來旨意，賈蓉襲了四品爵騎都尉。蓉哥兒心裡雖有喜意，嘴上卻依然嚎啕大哭，又是謝皇恩，又是謝祖恩、父恩。

　　蓉哥兒這番做派，讓傳旨內監都不禁動容，連忙招呼著:“小蓉大爺快起來罷，快起來罷。”

　　賈蓉心裡覺得這戲也差不多了，才肯罷休。又哭了兩聲，遮面起來。

　　林黛玉偷偷看著他，自言自語道:“蓉哥兒定是傷心透了。”

　　待蓉哥兒送了內監，林黛玉便去安慰他。

　　寧國府裡賓客更是讚蓉哥兒知恩大孝。

　　賈珍的喪事多由尤氏主辦，府裡又有賴升家的幫襯，鳳姐兒也讓來旺家的過來幫忙。從剛開始的亂作一團變得井井有條。

　　太爺賈敬不願出來，誰也強求不得。隻對外宣稱敬老爺喪子悲痛，不願見客。停靈二十一日裡，寧榮街上白茫茫人來人往，花簇簇官去官來。

　　忠靖侯、錦鄉侯、川寧侯、壽山伯皆有來祭。至大寒日，送殯的除自家寧榮兩府，剩下四王六公後人皆齊。史、蔣、謝、戚、司、韓、馮、陳、衛等諸王孫公子，

皆來相送。　　賈蓉看著路邊這些人馬，心裡止不住的擔憂。

　　這陣勢不是一般的大啊。一個小小三品爵爺，竟有這麽多人來送，太誇張了點。

　　沒多時，蓉哥兒又遇見了北靜王水溶。這位風度翩翩的年輕郡王與蓉哥兒道了聲節哀，得知賈敬在府沒來，才興致缺缺地去找了賈政一家。

　　總覺得這家夥不簡單。蓉哥兒瞧著北靜王的背影自言自語道。又細看了其他諸位公侯子孫，心裡更擔憂了。

　　希望今天的事情不會引起宮裡非議才好。

　　只是誰都不會想到，賈珍下葬後的第二天。王家的王子騰突然升了九省統製。這消息還是鳳姐兒因心裡記掛著畫像，來東府時告訴蓉哥兒的。

　　這時間也巧合了吧！

　　賈蓉實在沒理由不去想，這其中有沒有什麽關聯！

　　“發什麽愣?”鳳姐兒十分不滿地哼了他聲，讓蓉哥兒繼續作畫。

　　賈蓉瞧著鳳姐兒今日頭上的那隻玉簪子，心裡有些暖意，一邊畫著一邊笑道:“嬸子也太不體貼侄兒了，這大冷天裡還要讓侄兒提筆，手都僵了。”

　　“瞧你個沒良心的，我請你作畫都兩三個月了還沒畫好。倒是愛憐你家媳婦，都給她畫了好幾副圖了。”鳳姐兒白了蓉哥兒一眼，哼道:“若是你今兒不把圖畫好了， 定讓你沒個好年過。”

　　邊上的可卿羞著陪笑道:“大爺便從了吧，若不給嬸子畫好，還不知怎麽拿我取笑。”

　　“知道就好！”鳳姐兒道，說完又看向可卿。自己最近兩次過來畫像，也不知是怎麽回事總覺得秦氏眼神中有些異樣。

　　不過王熙鳳也沒太在意，隻想著讓蓉兒趕緊把畫作了。再過些時日，自己肚子也該顯了，怕不能再多走動。

　　花費整整一個下午時間，蓉哥兒手指都沒了血色，僵硬起來才算把畫完成。

　　“瞧著像另外一個我。”鳳姐兒對蓉哥兒的畫先稱讚了一番。又瞧見畫裡自己頭上的玉簪子被改成了現在戴的這個，哼道:“誰讓你把上面改了的。”

　　“蓉兒看鳳姑姑換了簪子，就順手改了，還以為是姑姑要改。”蓉哥兒厚著臉皮道，“姑姑不滿意，要不蓉哥兒換了去。”

　　“算了，就這樣吧。”鳳姐兒嫌棄道，“為了懲罰你擅作主張，今兒護送著我回去。”

　　秦可卿酸溜溜道:“這哪是懲罰。侄子這般待嬸子上心，就算是嬸嬸不說，我家大爺也會親自送去。”

　　鳳姐兒攜著可卿手道:“哎呀，瞧你這酸味，還吃嬸嬸醋了。等你哪天懷上了，你家大爺還不得時時刻刻捧著你。”

　　“嬸嬸就好頑笑，即將當族長的人哪能時刻陪著娘們。”言罷，秦可卿紅了臉。

　　鳳姐兒笑著與可卿聊了幾句私密話，賈蓉無法聽清。等護著鳳姐兒登了車，才在車裡問:“姑姑剛剛與媳婦說什麽?”

　　“就你管得多！”