且說寶玉自下午從王夫人院裡歸來，哄了半日的花襲人，又說不少情誼密語。

　寶玉言語諸如:

　“我的一心要留下你，不怕請老太太多多給你母親些銀子，她們也不好意思接你了。”

　“誰知你竟是這樣一個人，這樣薄情無義呢！早知道都是要去的，我就不該弄了來。臨了剩我一個孤鬼兒！”

　“好姐姐，好親姐姐！別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰……飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知有識的。等我化成一股輕煙，風一吹就散了的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛那裡去那裡去就完了。”

　哄了襲人心滿意足不再提走的事兒。

　其實襲人哪裡是真兒要走，一心早早的全在寶玉這裡。只是瞧著寶玉不上進，又整出歪道路子，連女色也不愛了。今兒太太還拉她說了好些話，甚至親口許了個準姨娘的名分，還受了太太吩咐的任務。

　因而，襲人收了喪臉揚起笑來，攜近寶玉要同他說那早計算的三件事兒。

　寶玉卻見襲人笑來，帶病的臉上白裡透紅，竟有一點兒林妹妹的氣概，一時心裡癢癢。

　寶玉到底年輕，玩樂法子諸多，各式新奇還沒嘗得全乎。所謂凹凸不同，各有其間樂趣。又因張紅塵不見，來往身邊多了蔣玉菡，凹凸匯合之樂他又暫行第二字。

　心中計算多少時間沒與襲人親密，如今襲人得了太太首肯，房中取樂亦也名正言順起來。這時節裡，聽兩聲貓兒叫喚，寶玉又動了心。多日未親，恰有久別後的新鮮感。

　哪裡要等襲人說事，熟絡攀著襲人小手兒，急行警幻之事。忙讓襲人給自己換衣，道:“好姐姐，什麽事兒也明日再說。”

　襲人見他急色，倒覺太太吩咐的事兒才半日時間就要完成了。也暫將心裡定下的三件事暫拋，先讓寶玉改邪歸正才是。

　襲人在嬉笑間給寶玉換了寢衣，又緩緩解了自己外衫。

　正欲說話，外邊卻有婆子來報，原是東府小蓉大爺在大觀園東角門找他。

　寶玉才聽到賈蓉名號，頓時失了與襲人高樂的興致。心裡計算，莫不是蓉哥兒帶紅塵大兄的消息回來了?心中好一片火熱，便是坐在榻上也覺後菊緊松變化。

　忙讓房中另一大丫鬟綺霰差人去請蓉哥兒過來。

　一時，忙喚了襲人給自己再更衣，精神抖擻去了外邊備茶等賈蓉。

　襲人悠悠地給自己穿戴整齊，免不了歎氣。倒看清前番寶玉不過是哄人之為，哪裡是心裡記掛，被剩下的孤鬼兒該是她才對。太太吩咐之事，只怕難為了。

　瞥見一眼房裡的晴雯，這妮子的神色頗異，像是在看她的笑話。襲人訓哼道:“爺們不能回正途，往後受累時你就能逃得了?”

　晴雯笑一聲道:“咱又沒鐵了心要做房裡姨娘。”

　小人物有小人物的算計，底層有底層的活法。姨娘雖能錦衣玉食，卻也得瞧是在哪個房裡。她們這些丫鬟打小就有一個認知，大戶人家裡妾分三等，雖無明文規定卻實際存在。

　偏室、偏房姨娘身貴。

　大奶奶陪房得信。

　她們這些賣了身的丫鬟做姨娘才是最下等的，既不身貴，又不得信，雖因容貌可受一時寵，在家裡卻也無人瞧得上。

　政老爺房裡的趙姨娘便是最好的例子。

　趙姨娘是丫鬟轉正，還是生了子的，偏在內宅裡就連周姨娘這個無子無女的太太陪房都不如。

　讓晴雯做寶玉房裡將來的‘趙姨娘’?她可不確定自己往後日子能有趙姨娘好過。晴雯再瞧一眼襲人，暗道難道你往後還能比得過如今的趙姨娘?哪個做寶二奶奶還不一定了。

　襲人不再理她，走出外屋伺候。

　正待小蓉大爺過來，兩個丫鬟只見著寶二爺騰躍上前攜上小蓉大爺，道:“蓉哥兒怎麽來我這裡了，可是聽了什麽消息。”

　蓉哥兒乾笑道:“確聽了一個消息。”

　寶玉隻當蓉哥兒說的是張紅塵，忙問道:“有他的信了?他如今還好嗎?”

　才進來的賈蓉一愣，這家夥說的和他想的人不是同一個啊。兩人攜著坐下，蓉哥兒道:“寶二叔問的是誰?”

　寶玉笑道:“蓉哥兒過來，定是有了紅塵張大兄的消息。除了他，還能說誰。”

　淦。蓉哥兒心裡罵一聲，還他娘的惦記張紅塵了，還想繼續爛屁股不成?無奈歎一聲，道:“張紅塵的消息卻未收到，反聽了一件事兒，才急著來這邊報信。”

　“不是紅塵大兄的消息?”寶玉臉上喜色頓時消散，一臉悲意道:“早些日子讓茗煙去了一趟南城，那裡好幾日沒住人了，大兄只怕是凶多吉少。”

　寶玉又問幾遍。“蓉哥兒真無他的消息?”

　蓉哥兒倒是知道，只是……見寶玉求知若渴，歎氣道:“曾聽在九門巡捕營任職的陳家世叔提起過，那位張姓錦衣衛早些日子受了伏擊，後來重傷不知所蹤。現在連錦衣司的人也在尋他，卻沒半點消息。”

　“紅塵大兄。”寶玉聽之大悲。

　蓉哥兒見此情形，忙道:“沒有任何消息才是好消息，連錦衣司這樣的機構都尋不到他，反說明他這會兒安然無恙。”

　寶玉悲泣點頭，兩頰淚水嘩啦啦而下。

　蓉哥兒見狀隻想的罵人，好歹是個爺們怎麽跟死了老婆一樣。

　咳一聲，嚴肅道:“我今兒過來，倒有一件更重要的事兒要與寶二叔說明。”

　寶玉道:“還有什麽事兒比他生死未卜更重要的。”

　那可多了去。

　蓉哥兒撇一撇嘴兒，低聲道:“二叔近來與忠順王府裡的琪官來往不少罷。”

　寶玉驚一下，忙道:“近來太太老爺嚴管我，除了義學時間，我連府也出不得。不過是紫英等人來時，才與琪官有所交往。”

　蓉哥兒道:“雖是如此，偏忠順王府的長史官今兒卻找上了我。其他倒也無妨，只是長史官還言二叔竟與那琪官私下換了汗巾子，這會兒王府裡有人盛怒。若非我攔著，那長史已經去政太爺那告你拐走王府戲子的罪了。”

　寶玉一聽，隻覺顱腦內嗡嗡作響。

　這事要被的政老爺知道了，該又要吃一頓板子。半年不到，就要受第二次大難了嗎?寶玉害怕極了，連忙攜上蓉哥兒手，緊張道:“蓉哥兒救我，我與那琪官無糾葛。真無糾葛，可莫要讓老爺知道了消息。”

　賈蓉見寶玉這樣，有點想笑卻又笑不出。兩府裡出了這樣一個親戚，實屬無奈。歎道:“寶二叔往後還是少於這些人來往才是，更少要做那等汙穢事。二叔房裡的丫鬟各個漂亮，怎麽偏就走上岔道。二叔如今年紀，與怡紅院裡丫鬟任有了什麽事兒，也比在外廝混的好啊。”

　房裡的眾丫鬟聽了，一個個皆紅了臉。其中一個名為碧痕的丫鬟隻瞧著小蓉大爺的臉兒，忍不住發臊。

　寶玉也低頭，隻當蓉哥兒不懂其他快樂。又怕這事傳賈政那裡，回道:“府裡哥兒，就數蓉哥兒心好。蓉哥兒辦我瞞下此事罷，往後我全聽蓉哥兒的。”

　寶玉這家夥倒知進退，聰明全用這上面了。

　蓉哥兒道:“忠順王府的長史官已被我打發回去，聽他意思想必這會已經拿了那琪官回王府了，二叔往後斷了與琪官的來往便好。否則，再生事端，我未必能勸得那長史。王府長史亦未必會給面兒，只怕下次就直接找政太爺要人了。不僅損了賈家顏面，還要害了賈家與王府的關系。”

　寶玉哪裡能想到事情會有怎麽嚴重，訕訕道:“暫且不與琪官來往便是。”

　賈蓉警示道:“咱們賈家如今雖是娘娘母家，忠順王卻是當今最信任的親王，可謂一人之下萬人之上。兩府因這小事生嫌，政太爺發怒起來，老太太與夫人都未必會保你。”

　寶玉茫然點頭。朝中事情他是素來不管亦不打聽的，但一想到會被老爺收拾，便打定主意近來收斂，暫時在大觀園中同姊妹作樂為佳。

　小蓉大爺喝了口茶兒，卻發現冷了，不免臉色稍變。旁邊碧痕瞧見，忙去換了茶來，熱情端與小蓉大爺。

　蓉哥兒才接手，隻覺這端茶的丫鬟小手在自己手心撓癢，臉色更黑。定眼一瞧，二八年紀，容貌稍好。偏可惜，實在不守規矩。

　他款款道一聲，“謝謝。”

　沒想那丫鬟反暗中獻媚，眉目露春。

　蓉哥兒轉頭同寶玉道:“二叔房裡的事兒，我做侄兒的本不該講。只是如今李嬤嬤被奪了職，怡紅院裡又沒個管教的人兒，多少會有不守規矩的。二叔平日善待之余，還是得立起規矩來。”

　寶玉哪裡知剛剛發生的小事，旁邊滿懷心思的襲人也沒瞧出異樣。反是晴雯瞧出不對勁來，瞪了碧痕一眼，接話道:“小蓉大爺教訓的是，往後怡紅院裡丫鬟定會好好管教，不讓惹出亂子來。”

　寶玉詫異瞧向晴雯，喃喃道:“院裡哪需要那些規矩，死板老氣毫無生機。”

　蓉哥兒苦笑不已。瞧那碧痕丫鬟的樣子，顯然是同寶玉有過什麽關系的。只是那丫鬟如今一顆心卻不在寶玉身上，這樣下去遲早要鬧出亂子來。

　少不得要有人給寶玉戴綠帽子。

　賈蓉欲再說，卻見寶玉這會兒心煩，亦不再提了。到底只是個怡紅院的小丫鬟，也未必就能做寶玉房裡的姨娘。就連寶玉自己都不在意，再提也沒用。

　蓉哥兒再說交代幾句關於琪官和忠順王府的事，又道:“二叔在府裡如何都好，出了府後，二叔代表的就是整個賈家兩府。所有行事，還需謹慎才好。”

　“知了。知了。”寶玉悶聲道。

　見此，賈蓉也知自己該要離去了。放杯，告辭，便出了房間。

　只見此時天色已晚，夜色降臨，外面烏黑一片。怡紅院中雖有光彩，卻瞧著綺霰正在訓下午給他領路的丫鬟。

　綺霰見了他出來，才停嘴給蓉大爺問好。

　這怡紅院裡啊，真是一言難盡。蓉哥兒如此暗暗想著，出怡紅院而去。沒走幾步，後面有丫鬟提燈籠追來。

　“小蓉大爺。”

　“是你?”蓉大爺回頭，見了一靚麗丫鬟，容貌在怡紅院中也是出挑的好。臉上稍閃過一陣尷尬，蓉大爺想起正月時，他還無意間抓過這丫鬟的……

　乾笑道:“可是寶二叔還有什麽話兒要你傳達?”

　晴雯落落大方的樣子，像是完全不記得正月裡的事情。笑道:“二爺倒無她話，這會兒正在房裡悶著不願見人了。”

　“那你過來?”蓉哥兒眯起眼來，不會這丫鬟也同前面那丫鬟一般，打著什麽不可告人的心思吧。

　丫鬟笑道:“晴雯剛聽了小蓉大爺之言，曉得大爺心裡擔憂。今兒晚上就找上花大姐說明，明兒一早去太太房裡將那不規矩的丫鬟攆出府去。”

　蓉哥兒一愣，好個厲害姑娘。淡淡道:“你們房裡的事兒，自己決定罷，倒不需來告知我。”

　晴雯笑道:“小蓉大爺如今是賈家族長， 自然不管內宅的小事。只是這些事兒到底會壞了家裡名聲，該得重罰最好。”

　蓉哥兒哦一聲，高看一眼晴雯，也僅此而已。

　晴雯又道:“晴雯知大爺所憂，可向小蓉大爺保證，往後怡紅院中定不會出什麽亂兒，若傳出壞事來晴雯願意領罰。”

　“哦。”蓉哥兒此時已皺起眉頭，淡淡道:“行罷，時辰已晚，你且回去。”

　稍後修改，稍後修改，稍後修改。十分鍾之後……

　晴雯笑道:“小蓉大爺如今是賈家族長，自然不管內宅的小事。只是這些事兒到底會壞了家裡名聲，該得重罰最好。”

　蓉哥兒哦一聲，高看一眼晴雯，也僅此而已。

　晴雯又道:“晴雯知大爺所憂，可向小蓉大爺保證，往後怡紅院中定不會出什麽亂兒，若傳出壞事來晴雯願意領罰。”

　“哦。”蓉哥兒此時已皺起眉頭，淡淡道:“行罷，時辰已晚，你且回去。”