第331章 南國有佳人

  “對我身份有懷疑，盡管尋大爺問去便是。今兒我得了大爺的令，不僅周全護著雀姐姐離京，還要送達平安州去。”彪悍的丫鬟冷笑一聲，又道:“我手裡還有大爺寫給平安州窯廠芸大爺的信了，你是不是也要親自看一番?”

  賈笑大臉憋紅，悶聲道:“你可知她離了京，將留給寧國府多大隱患?”

  丫鬟回道:“那是大爺與老太爺該琢磨的事情，我們只聽命於大爺。雀姐姐自跟了大爺，她在外是何身份亦不重要，重要的是她肚子裡說不定有大爺的孩兒了。”

  雀兒聽著兩人說話，被震驚的無以複加。

  疑惑看向剛到的魁梧丫鬟，腦袋嗡嗡作響，不知所思。只聽著對方邀請上車，等手臂被扶上才稍稍回了一點神。

  擋人的賈笑卻也無可奈何，隻瞧著那馬車上眼熟的幔帳，款款與眾人讓開了道路。側身時，還不忘將目光投向寧國府的方向。

  他早知道東府蓉大爺是個心思多的人，卻沒想到這一日來得這麽早。賈笑暗暗歎著，以後東府的兩位爺只怕是要心生嫌隙了。

  唉，老太爺做的一切都是為了賈家啊。

  “賈家?”清醒後的蓉大爺不停在口中琢磨這兩個字。

  賈家的利益優先，還是自己的利益優先?這是一個選擇題。他曾思考了很久，也琢磨了許多。但還是不同意賈敬的作風手段，更是對小雀兒下不來狠手。

  “為什麽一定要囚著她了?為什麽一定要殺了?放回平安州去，其實也是有利的。”盡管房間裡無人， 蓉大爺卻還是小聲自語著， 又像是特意說給別人聽的。

  小雀兒走了，隻留下一條沾了點點血跡的汗巾子。

  似乎她的離開，寧國府內宅裡早有預料般，竟誰也沒多嘴提過問過。甚至有一種小雀兒從來沒來過寧國府的感覺， 只是除了那汗巾子外， 瑞珠房裡還多了許多早備好的強身藥。

  隨著大觀園裡活動愈發頻繁，寧國府內宅的香菱亦被寶釵拉進了蘅蕪苑住去。東府的大爺並奶奶也知香菱是個好學好熱鬧的憨呆小姑娘， 又是薛姨媽的乾女兒， 倒也放了她在大觀園裡熱鬧。

  只是不知怎地，沒兩日西府老祖宗亦請了薛姨媽進園子。她倒也沒去蘅蕪苑住下， 反而到林妹妹的瀟湘館了。

  後來， 蓉大爺才聽說原是老太太擔心林黛玉身子，又恐探春照顧不周全才委托了薛姨媽照料。

  這些內宅裡的事情，賈蓉全是從蓉大奶奶可卿這聽的。

  他問:“除了這些， 就沒其他的新鮮事?”

  蓉大奶奶哼道:“老太太還叫鳳辣子進園子裡住了，她倒是舍不得倚霞閣這好地方。”

  “倚霞閣住得好好的，幹嘛非要住進園子裡去，來往多不便利。”

  “大爺是在暗指來往蘅蕪苑不便利罷。如今菱兒同寶釵、湘雲姑姑一同頑，倒讓咱們東府大爺夜裡不自在了。”

  “咳……”蓉大爺咳兩聲，道:“她們裡面是女兒國， 要我說該叫咱們蓉大奶奶也住進去才好， 我明兒就去西府同老太太商量要奶奶去大觀園裡作個女兒國國主。”

  “我才不去，進了那裡， 好讓大爺天天夜宿倚霞閣?”蓉大奶奶秦氏嬌嗔哼道，“我才不給大爺機會。”

  好一個女妖精。

  蓉哥兒嘿嘿作笑，道:“你真住進大觀園裡， 我還舍不得了。”

  “又要作怪。”蓉大奶奶嗔道，“還有外頭的事兒沒說了。”

  “什麽外頭的事兒?”

  “鯨卿來了書信， 說他已啟程去平安州了。”秦可卿幽幽說道， “他是先腳走的， 才叫人傳信來府裡。這會子追也來不及了。”

  “怎麽一聲不響跑平安州去了。”蓉大爺埋怨道， “可知多少人同行?盤纏帶夠沒有?”

  秦氏嬌聲嗔道:“大爺還當鯨卿是孩童了。秦家老爺不在了，我還計算著過些時日給他說一門親事， 沒料得他走得急。”

  “且先瞧著罷。”蓉大爺嗯了聲，又道:“他不打招呼便跑了，到底該寫信過去斥責一頓。順道也交代一些事情，讓鯨卿與賈芸在平安州辦妥。”

  蓉大奶奶身子漸軟。

  蓉大爺倒又想起一事來， 問道:“原來水月庵的小尼姑還有下落沒?可曾聽鯨卿惦記過?”

  蓉大奶奶道:“哪裡還惦記， 倒也曾試探問過需不需得多派人手打聽， 哪知他自個早忘了。也不曉得是不是學得哪位爺的做派。”

  額?好家夥，這妮子說著鯨卿的事情還隱射上了。

  蓉大爺款款說道:“本大爺可是從不做那等薄情寡義事情的， 我最具有責任心，定不是學我的。”

  “誰曉得了?許是只有瀟湘館的林姑姑最清楚罷。可憐她身子又不好， 這會子入冬了，只怕更加難受。”蓉大奶奶紅著臉兒打趣道:“大爺多去瀟湘館體貼才是。”

  體貼?

  素來是動詞。

  本來偶爾去一去瀟湘館亦是無礙的，但蓉大爺聽了薛家姨太太也搬進瀟湘館住下了，哪裡還會過去。這不是自討尷尬?

  蓉大爺嘿嘿笑道:“才不去瀟湘館體貼， 如何也得是先體貼咱們大奶奶。”

  “呀，大爺還未洗了。”

  這個冬日， 神京城裡離開的人多， 來的亦不少。

  是日。

  蓉大爺打忠順王府遞交農書歸來， 卻見著這個寧國府裡都空蕩蕩的。問了丫鬟才知， 不僅蓉大奶奶秦氏、太太尤氏， 連倚霞閣裡的鳳姐兒竟也全不在府裡。

  丫鬟道:“太太奶奶們去西府熱鬧了，說是那邊來了許多姑娘奶奶們，烏泱泱的一地人了。”

  蓉大爺聽了，心裡頓有了猜測。問道:“可是薛家的親戚來了?”

  早些時日，因隨著薛家商隊來往通信，也知薛家薛蝌兄妹要來京裡。沒想得一拖再拖，都入冬了還沒消息。

  丫鬟回道:“咱們也是聽得西邊的下人傳來的，說是珠大奶奶的兩個妹子來了。還有一位姑娘，說是薛大姑娘的妹妹，還有一位爺，說是薛大爺的兄弟。還有王家的什麽人， 並西府大太太家的親戚一並來的。今兒西邊可熱鬧，太太與奶奶也被拉了過去。”

  “不過是幾家的親戚來京， 倒鬧出大陣仗了。難不成她們個個長著三頭六臂?全是稀罕人物不成。”

  丫鬟笑道:“聽過來傳話的丫鬟婆子們說，一個個長得天仙絕色， 比水蔥還青嫩了。”

  蓉大爺撇了撇嘴，倒也不說話了。

  他已經過了聽見美女就好奇非要一睹真容的年紀。

  當然，便不是說他年紀有多大，而是在神京城裡什麽樣的絕色人兒沒瞧過。論美豔來，秦可卿、薛寶釵、王熙鳳哪個不是天仙絕色?連府裡的丫鬟也個個模樣標致，魅惑的人兒他也見過，如曾隱藏萬花樓的李羨梅。

  再論沉魚落雁、神宮真仙般的人兒，蓉大爺也是瞧過的。

  忠順王妃的氣派又豈是尋常人能有的?

  蓉大爺興致缺缺，甚至還有點犯困。偏兩府裡卻沒人給他安寧，正坐炕上要打盹兒，便聽了外面有婆子進來傳。

  “璉二爺在前廳找大爺了。”

  賈璉?這家夥在這個時間跑來做什麽?
  蓉哥兒心裡疑惑，卻也強打精神忍著困意離開了溫暖火炕。出了院子，緊了緊身上襖子，朝前廳過去。

  只見著賈璉遠遠便招呼。

  蓉哥兒問道:“不是家裡來了親戚?璉叔怎麽過來了，沒在府裡招待?”

  賈璉愣一下，問道:“來了親戚?哪家人來了?我剛從城外莊上回來，有事要問蓉哥兒了，還沒來得及回府。”

  “我也不知切確是哪個人物，才聽下人們說的。府裡的太太奶奶姑娘們全到西邊去了，才有這樣一問。”蓉哥兒打著呵欠，又問:“璉叔急著找來，是在莊上查出了什麽?”

  賈璉急急點了點腦袋，又搖了搖頭。有些不好意思地的說道:“倒是查了一點出來，便再不好查下去。他們在莊上日子也清苦，屬實迫不得已才挪了銀子。”

  蓉哥兒詫異道:“璉叔過來，那是如何計算的?”

  賈璉訕訕說著:“有些為難，也不知要不要繼續查下去。”

  蓉哥兒笑道:“查不查，全看璉叔意思。我隻管與璉叔交代，不管是林之孝也好，周瑞也罷。還是庫管的戴良，這些人在我瞧來就沒一個不欺上瞞下的。那周瑞總管西府收租，其中不知收了多少油水。

  璉叔查不下去，要不讓鳳姐使用手段?只是璉叔也知，若鳳姐出面了，以她那隻進不出的性子。只怕後面查出什麽來，中間還得抽得幾成。”

  賈璉從來就是個沒錢使用的哥兒，倒不是西府不給他錢，只是那點錢完全不夠他用的。他自然是不想王熙鳳再插手的。

  偏賈蓉倒是希望能夠王熙鳳出手整頓一回，將榮國府裡上下的蛀蟲來個大清掃。反正現在王熙鳳又不在西府食宿管事了，那些主子下人們再有怨，也撒不得王熙鳳頭上來。

  “那我再查查。”賈璉猶豫說道。

  “璉叔盡管查罷，不管是哪家的親戚，哪位老爺太太的親信。只要查出了問題，該如何罰得便如何罰得。”賈蓉沒起好心，道:“賴大總管背景夠大了吧，他們家鬧出事來，還不是攆了出去。這會子還在莊上吃苦了，璉叔只要嚇得一聲幾個管事的，總會有幾個擔心怕死的自首。”

  “再琢磨，再琢磨。”賈璉更加猶豫。

  蓉哥兒又道:“咱們這樣的人家排場自然得有，體面自然得給。但是下面的老鼠多了，多拿多佔的多了，外人未必瞧得咱們體面。說不得背地裡還在笑話了，這麽大的人家連下人都管不住，家裡錢財失了多少也一點沒發覺。”

  賈璉不再說話。歎了幾聲，又聽了蓉哥熱幾句勸，隻得悻悻離去繼續琢磨。

  接後幾日，東西兩府女眷躲在大觀園裡熱鬧。

  蓉大爺亦也聽得，珠大奶奶李紈的兩個妹子住進了稻香村裡，邢家姑娘跟迎春住去。倒是薛蝌的妹妹寶琴得王夫人意，竟被王夫人認做了乾女兒;又討老太太歡喜，連園中也不命住，晚上跟著老太太一處安寢。

  倒是薛蝌在薛蟠書房中住下。

  此時大觀園中比先更熱鬧了多少。李紈為首，余者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再添上東府的可卿、香菱、鳳姐兒等。

  一行十四五人，好不熱鬧。有時，又吵著了帶發修行的妙玉，熱鬧之中偶爾又增添一人。

  倒是怡紅院裡寶玉，雖然有時過去，卻隻熱鬧了幾日新鮮。沒過得些日子，怡紅院裡又鬧出事情來，再沒得多少心思常和女兒們熱鬧。

  偏在這冷日寒冬裡，蓉哥兒又被寶玉趁機拉進怡紅院中。

  “蓉哥兒便幫著些罷。”寶玉為難求道，“天天夜裡想得……隻消幫這一次便好。”

  “寶叔上次也是這般說的。”蓉哥兒撇著回道。其實他也不是不願意，凡是開了一個頭，後面再使心裡也就自然了。

  只是他稍有芥蒂的，便是被寶玉偷窺。

  一想著，便不爽。

  他又不是一個演員，還要配合誰去表演。 關鍵是現場表演，表演解放天性?
  講實在的，如果是換做了女子，倒也無妨。畢竟大戶人家裡，內宅伺候的全是丫鬟，不論如廁解手、洗沐更衣等，都是丫鬟伺候。

  蓉哥兒也早習慣了在丫鬟面前呈現人生最初、最真、最樸實的樣子。

  但被一個男的瞧得解放天性，多少是不自在的。

  他還做不出炫大嘲小的事情。

  寶玉挑眉道:“上次蓉哥兒也歡樂，連麝月都……蓉哥兒便幫幫罷。這次我再喚麝月和碧痕來?還是……秋紋?春燕?紫綃?晴雯?”

  蓉哥兒的眼皮忍不住跳動一下，還未開得口。

  寶玉急忙擺手道:“晴雯不行。其他的年紀又小，還不懂事。實在不可，換襲人……”

  “瞎想什麽了，誰來也不行。”蓉哥兒輕哼著，心臟卻不太爭氣的加速跳動。也不知是聽了哪個丫鬟的名字原因。

  前幾日才念著見慣絕色的蓉大爺，真聽了話亦現道貌岸然的一面。

  (本章完)