當日，清晨。

　寶釵領著鶯兒帶一眾丫鬟婆子抬幾個匣子到寧國府來，薛寶釵一眼便瞧出了平兒的異樣。

　“平姐姐嘴兒怎麽腫了?”

　平兒聞言，臉露羞態輕提著絹子遮擋雙唇。旁邊蓉大奶奶臉色如常，王熙鳳卻輕哼了聲。不過鳳姐兒已經早訓了平兒，也沒在這話題上多說，好奇問寶釵道:“你怎搬了這麽多東西過來，難不成今兒府裡還有大喜?”

　薛寶釵笑道:“這月裡江南的商隊來時帶了不少東西，裡面有不少閨房私密貨物，所以清晨趕早送來。”

　秦可卿好奇打量一眾丫鬟手中的匣子，瞧不出什麽來。笑著攜寶釵並坐，道:“勞得姑姑惦記，剛瞧這陣仗，還以為姑姑也要搬咱們寧國府來住下了。”

　薛寶釵笑一聲，略有深意道:“你們做主人的也沒邀，我哪有臉皮住進來。”

　王熙鳳瞥寶釵一眼，道:“好端端的，如何諷起我來。我就是沒臉沒皮的，換了東邊住下還不願走了。”

　蓉大奶奶輕笑一聲，接王熙鳳的話說道:“豈是這樣說的，整個寧國府哪個不想你在這常住。莫說現在西邊修著別院好個吵鬧，便是別院修好後，你依舊住這裡才好。”

　“大家可聽到了。”王熙鳳樂呵呵地笑道，“可不是我要賴這兒不走，是蓉大奶奶留著我的不讓離開的。往後我可真不走了，便是有人趕，我也絕對不挪一下屁股。”

　“哪有成天將這玩意掛嘴上的。”

　“你們一個個都是讀過書的，我哪裡比得你們。我也不過是嘴上說說，總比你們這些嘴裡咬著不放的好。”

　呸聲、罵聲、笑聲響成一片。

　旁邊伺候的丫鬟們跟著笑，平兒絹子捂嘴偷笑。卻無意間瞧得鳳姐兒眼神，才明白這‘咬著不放的’不僅是在說寶釵，也在說她。

　唰一下，平兒臉蛋紅了。

　臉是滾燙的，雙唇也火辣辣的又麻又痛。平兒心裡有苦說不出，哪裡是她不肯放，明明是蓉大爺不肯饒她。硬生生的，竟花了好些時辰，蓉大爺才肯換了衣裳去衙門裡。

　薛寶釵只聽懂其中一層意思，笑道:“虧你還是府裡奶奶，要讓太太們聽了，又要找你不是。”

　“這般，豈不是我更有理由在東邊住下了。”

　王熙鳳話音才落，房裡笑聲再起。

　笑過一陣，終於說起正事來。薛寶釵讓先指使了房裡小丫鬟全離開，又喚了雀兒、鶯兒在外面守著。她才打開其中一個匣子，從中拿出一件奇怪的衣裳來。

　秦可卿笑道:“這倒是奇物，以前從沒見過。”

　王熙鳳卻早見過，不僅見過，她還有一套。不僅王熙鳳有，連平兒也有。只是鳳姐兒會神京之後再沒穿過，連平兒也極少穿那玩意。

　鳳姐兒款款問道:“你那成衣店，還真開起來了?”

　“過來大半年，才製出這幾款衣裳樣式來。請了薛家叔母主持，給親近的府裡內宅送了一些，又給神京也送了不少來。幾個樣式，各種身材款式，全都有。”薛寶釵笑著回道。

　她已經收到了金陵薛家的來信，叔母那邊聯系的都是富貴家的奶奶姐兒，反響還不差。雖然剛開始難以接受，但穿上一夜後，不少奶奶第二日皆春光滿臉地去薛家詢問還有其他樣式沒。

　這些人還給了不少建議和需求。

　薛寶釵的成衣店現在已經在承接金陵的定製了。如今送到寧國府來的，只能算是禮物。成衣店目前最大的目標人群是富貴人家府裡內宅的奶奶和姨娘，其次則是江南煙花巷裡的清倌紅倌。

　薛寶釵喚著的眾人進了內屋，講解起這衣裳好處來。

　房裡一眾女子面紅耳赤，秦可卿手裡又拿著兩個長長細薄的棉織品，詢問:“這又是什麽玩意?也是穿身上的?”

　“是足襪。”薛寶釵想到什麽，臉色一紅，答道:“是穿腿上的。”

　瑞珠拿這一條在身上比劃，驚訝道:“也太高了罷，都到大腿上來了，這不成了褲子?”

　“還真有褲子款的。”寶釵笑一聲。

　“啊?”

　寶釵笑道:“大家可以換著試試，除了這些小衣裳，江南還送了幾身連體的裙袍。與這些東西正好能搭配一塊穿的。”

　都是有身份的，哪裡會當別人的面換衣服的。

　可惜，賈蓉不在現場。

　如果他知道薛寶釵拿了這麽多好東西來，一定會哈哈大笑幾聲，計算著接下來幾夜該如何高樂。

　旗袍、長襪，這麽美的東西。

　可惜，蓉大爺什麽都不知道。

　不過，他也不必憂傷，這會兒的他才坐在馬車上出神京城沒多久。

　馬車行駛在官道上，不快不慢，節奏正好。

　賈蓉擔心的香菱被顛倒了，他穩穩扶著香菱。

　香菱紅著臉緊緊抓著馬車內的坐凳，耳朵裡偶爾還能聽到幾聲官道上行人大嗓子說話的聲音。當然，她更多聽到的是馬車在行駛過程中，發出的若隱若無的婉轉空靈之聲。

　吱嘎，吱嘎，吱呀，吱呀。

　馬車一搖一晃，馬車上木頭與木桶碰撞摩擦聲一悶一響。

　“大……大爺。”顛簸的路段上，香菱輕喚的聲音也斷斷續續。

　官道並不好走。

　經常有人流、車馬行駛的路，一定是凹凸不平的。馬車的兩個輪子壓在官道的凹陷處，稍有偏離便顛簸起來。

　越是顛簸，香菱越發難受。

　蓉大爺歎一聲，見香菱抓坐凳的手都紅了，好心將香菱扶起。輕輕擺弄了菱兒裙擺，抱著，坐下，小聲笑道:“抓住大爺背後的窗沿。”

　香菱紅臉嗯一聲，老實坐穩。

　蓉哥兒心裡更喜香菱。聽話的人，有聽話的好處。再不合理，再怎麽荒唐的事情，香菱竟也不會拒絕。她只會迎合，迎合一切大爺所要求的。香菱就是一個這樣的人，一個極其聽話的人。

　更是一個讓蓉大爺都忍不住心疼的人。

　等到清河邊上時，香菱軟倒在蓉大爺的懷裡。

　馬車停在了衙門後院。

　賈蓉整理了衣裳，款款先下了車，又喚了後門小廝去找人抬轎子來。

　眾人疑惑不解。

　蓉大爺從轎子上將香菱抱下，給抬轎的婆子解釋道:“官道一路行來太難，她受不得顛簸。你們小心些，安穩點抬著。”

　“……”坐進教中的香菱身子是軟的，全軟了。一動不想動，等被婆子們抬進了後宅，進院子時也是蓉大爺抱進去了。

　香菱紅著臉兒，就跟犯困的小貓無二，鎖在蓉大爺懷裡。

　至此往後，蓉大爺在水利營田府裡多了一個體貼的人。白天時，在衙門或外出公乾，夜晚時回到衙門後宅，蓉大爺也能解一解當天的勞累。

　賈蓉這小日子過得也還算舒坦，又每二十來天回一趟寧國府裡。後，蓉大奶奶也給香菱身邊安排了兩個小丫鬟，既照顧香菱又留身邊伺候蓉大爺。

　這腐朽日子一直持續到了四月份。

　“誰?”正在衙門裡作圖的賈蓉疑惑問一聲。

　“好小子，連我也不認了。”段玉滿臉的怨氣，一雙的虎目緊緊盯著賈蓉，似乎要將他活剝吞了。

　賈蓉裝傻道:“這人怎麽黑不溜秋的，跟山裡的野人一樣。渃哥兒認得這人?”

　“好你個賈蓉，莫不是想黑了當初應承咱的事情?”段玉人高馬大的，一手提起賈蓉的領子，咬牙切齒道，“把我丟在江南近一年時間，你要黑了應承……嘿嘿……”

　“不就是萬花樓嘛。”賈蓉連忙笑道，“玉大哥幾月不見，越發威武雄壯了，等兄弟忙完了衙門裡的事情，一定請玉大哥去萬花樓一趟。”

　“呸。”段玉罵一聲。看旁邊不少人盯著自己發笑，臉色更黑。陰森道:“你小子，這些話也是能當眾人面說的?”

　賈蓉見了周邊人反應，恍然大悟，連忙道:“誤會，都是誤會。咱們玉將軍可是正人君子，怎麽會去萬花樓那種地方。哪有萬花樓，沒有萬花樓，沒有的事。”

　蓉哥兒越解釋，旁邊人笑聲越大。

　段玉越想罵娘。

　倒有兩個不識趣的突然溜出來，笑呵呵道:“蓉哥兒也答應了咱們兄弟去萬花樓的，安排咱們兄弟同玉大哥一並過去就好。”

　“滾。”

　段玉罵一聲。僵硬的轉移話題問道:“最近可還好的?”

　賈蓉樂道:“本是好好的，只是今兒見了你們，便不太好了。”

　渃哥兒道:“蓉哥兒也毋需傷懷，咱過兩日便要離開神京，一年內怕是見不著了。”

　“哦?怎麽回事，才回京就要走。”

　段玉撅起嘴來得意道:“可不嘛，這幾日過後，蓉哥兒便是再想見咱們，也得等一年過後了。”

　賈蓉突想起最近聽到的風聲，問道:“莫不是準格爾又有異動?”

　渃哥兒含笑道:“還是蓉哥兒消息靈通，過幾日咱們便要往漠南蒙古去。”

　賈蓉疑惑看了一眼段玉，好奇道:“你也要走?”

　“那是自然，咱作為十三爺的侍衛，自然要隨行。”

　“不對啊。我也是十三爺的侍衛，怎麽就沒人通知?”

　“蓉哥兒如今是水利營田使，京畿幾十萬頃田地還等著了，你哪裡走得開。”段玉哈哈大笑道。

　渃哥兒接話道:“蓉哥兒是有更重要的事情，自然不能讓蓉哥兒去漠南冒險。況且蓉哥兒還是寧國府獨子，哪裡能去到那裡去。”

　賈蓉沉思起來，看來大燕和準格爾是真的要再次開戰了。

　段玉見他沉默，以為是不開心。安慰道:“蓉哥兒無需多想，漠南地方哪有神京好。”

　“是的，等咱們兄弟混了幾個功勞過來，兄弟幾個也不會忘了蓉哥兒照顧。”渃哥兒呵呵笑道，劍眉星目間露出一點猥瑣，問:“今兒萬花樓，有沒有咱的份?”

　“……”

　兩個賤人。

　“事情怎會如此突然?”

　“並不突然。”段玉要了熱茶，款款道:“淮東飲水大渠第一階段如今挖建成功，洪澤湖的水5已能從大渠瀉如大海中，往後只要在大渠便再擴寬就行。淮河上減水、蓄水堤壩也都在修建中，有那位本家的知縣在，江南水禍應是無憂了。”

　“這麽快的嗎?”賈蓉心裡還一陣恍惚。天天待在衙門，或者待在清河兩岸的田莊裡，外面發生的事情竟一點不知。

　渃哥兒道:“不算快了。淮河上遊的新渠才剛修，整個工程沒兩年時間，是不能完全竣工的。”

　賈蓉自然懂，江南治水本就是一個循序漸進的過程。別說兩年，兩天過後還有一年年修。

　段玉道:“蓉哥兒也不必擔心，雖然咱們跟著十三爺出去了，神京裡也不會有人敢欺負你。”

　賈蓉撇撇嘴，自己好歹是寧國府的爵爺，誰吃飽撐著要欺負自己。況且四王八公可不是好惹的，別說一般的官員了，只要四王八公集團一天沒解散，就連皇家也稍有忌憚。

　渃哥兒也道:“蓉哥兒且放心，咱們留下這幾日，會將漕運總督唐福芳給完全處理了。至少砍了一個，其他的也會有所顧忌。”

　“這什麽意思?”賈蓉眯起眼睛，看著眼前的段玉、渃哥兒兩人。這二人過來，不是簡單的敘舊，是另有事情啊。

　他笑道:“難不成我們賈家還被人盯上了不成?”

　“蓉哥兒不知道?”

　賈蓉搖頭。

　渃哥兒道:“怎麽這事榮國府沒同你通氣?”

　榮國府?又是尼瑪榮國府出了什麽鬼問題?

　“有傳聞你們賈家的娘娘在宮裡深得太上皇和皇太后喜歡，甚至最近兩月，當今對賢德妃多有寵愛。”渃哥兒是王族子弟，知道不少外人聽不到的消息。他道:“本來這算是極大的喜事，偏偏這次準格爾之變，將忠順王、北靜郡王、馮唐將軍全調往漠南。王子騰又遠在西南邊陲，你們賈家在朝堂沒有一個能說話的人了。”

　這……忠順王、北靜王、馮家的人都要去?北靜王會去，賈蓉是猜到了，馮家也會安排過去了，這是始料未及的。這兩家走了，四王八公裡，其他幾家在朝堂上分量實在太低。

　賈蓉疑惑看著渃哥兒問:“你們是聽到了什麽風聲?”

　渃哥兒歎氣道:“和太子殿下有關。”