薛寶釵渾不懼鳳姐，對視回一個安嫻淺笑，道:“想是老太太見咱們這邊動靜，喚大嫂子過來打聽了。”

　王熙鳳不怒反笑，起身張揚道:“咱們這裡也沒什麽見不得人的事，她過來了正好。還能找她問問如何管教哥兒小子們，她能耐不小，家裡蘭哥兒聽她管教下竟是最讓人省心的。”

　寶釵聽著話，臉色頓不自然起來。身邊黛玉亦是紅一下臉垂下腦袋，慢慢蹙上眉頭偷瞧鳳姐兒。這兩人隻當王熙鳳的話裡說的見不得人的都是在說自己，寶釵還惱鳳姐兒拿生養下哥兒小子炫耀。

　“鳳……嬸嬸。”可卿忙喚一聲，她這蓉大奶奶還想著平息蓉大爺後院的火勢。

　尤氏則神色複雜，她亦覺鳳辣子話中有話，似乎在暗示什麽。瞧了瞧寶釵，亦瞧鳳姐兒，再看黛玉。黛玉靜坐寶釵身邊發愣，兩彎細眉似蹙非蹙，不知想著什麽。

　黛玉年小，雖曾與蓉兒夫婦關系親，近來卻少了許多來往。尤氏苦笑一聲，當是自己多想了。目光留意寶釵，亦想著薛家與蓉兒生意，又聯系寶釵、鳳辣子與蓉兒一並下江南。

　難眠心中大駭，雙眸中瞳孔亦放大幾分。看向蓉兒媳婦，顯然她傻兒媳是知道內情的。

　恰時，她只見著王熙鳳揮一揮絹子，也不與房裡眾人說什麽，笑聲出去。

　鳳姐兒才出門，果真見了李紈局促在那。她張揚笑道:“剛還想著，要你在這就好了。她們東府的人隻當大哥兒是見不得人的寶貝，一點事兒也小題大做的。府裡最你教子有方，快進來給她們這些無頭的蒼蠅好好講一講經驗。”

　“你就拿我痛處打趣罷，哪裡能教得了你們。”李紈勉強回一尷尬笑臉，等話說完，她又覺‘你們’二字所用不當，臉上尷尬神情更甚。忙道:“老太太瞧你們都離了席，當是府裡有大事發生了，忙吩咐我過來打聽。既然無事，我且先回去稟了老太太，省得她們擔心。”

　說罷，李紈毫不給王熙鳳挽留機會，邁小步快速離去。

　鳳姐兒進了屋子，笑道:“寶妹妹真是個能掐會算的，竟猜得一點兒也不差，她正是聽了老太太的令來的。咱們也散了罷，都是來大觀園做客的，哪能獨留太太們在那邊熱鬧。”

　眾人應聲皆款款起來，留下幾個丫鬟聽大哥兒的奶娘吩咐。王熙鳳倒攜上日漸沉默的黛玉，好奇問道:“妹妹最近在做什麽?倒也不見四處走動。”

　黛玉道:“在房裡讀幾本閑書自娛樂罷。姐姐又住那邊相距甚遠，哪能時常過去。”

　王熙鳳輕笑問道:“妹妹還生蓉哥兒的氣?”

　林黛玉頓下腳步，狐疑瞧她，反駁道:“他又算什麽人物，哪個找他置氣。”

　“沒置氣就好。那混小子如今身負官職，連日公務繁忙，妹妹又住內宅中。他一個爺們哪裡好過去見你?往後妹妹住園子裡，雖然據東府有些路程，走東邊角門進會芳園卻也算便捷。姐姐還想著妹妹往後多來這邊走動，省得我一人在東府孤寂了。”

　小黛玉被王熙鳳說得臉兒發臊，連耳根子都紅了。喃喃一聲，“他不想見我，我也不想見他了。”

　王熙鳳道:“哪是讓你去見他，妹妹來東府找姐姐不成嗎?近日裡，連蓉兒媳婦都惦記你，說你住下西府，卻好些日子沒來東府私下熱鬧。”

　林黛玉臉色變了變，她可不是那麽好哄騙的，哼一聲:“哪能有個真心惦記我，都是親戚家的假客套。倒是二嫂子搬進東府住下，真有些意思兒。往日還隻當寶姐姐與他有久，沒想二嫂子卻比寶姐姐更有能耐。”

　突然的說變臉就變了臉色。

　王熙鳳都被林黛玉這變臉速度給驚了一下，隨即小聲笑道:“妹妹若生此番怨氣，我是無言辯駁。只是妹妹既心裡接受了寶釵與蓉哥兒的關系，又怪姐姐來，這偏無道理。姐姐可是一直為妹妹著想，這會不還勸著妹妹常來東府走動。”

　黛玉繼而沉默，腳步猶豫地回了席座。

　這一日如果熱鬧過去，兩府裡姑娘奶奶們卻多有心事。

　接後幾日，大觀園內繼續招搖，姊妹間互相串門嬉鬧。

　寧國府裡秦可卿、王熙鳳、尤氏等亦也前去熱鬧。

　蓉大爺尋了幾次沒法子見大哥兒，也稍稍收斂了心思。已經有近省的農官來京，他還得接待一番。亦是好一番忙碌，也沒太多心思計算家產裡短的事情。

　這日，五月中旬。

　蓉哥兒在水利營田府見了平安州來的一批農官，臉色漸不自在起來。人群中有一人，他實在眼熟。找了機會，將那人召至水利衙門一僻靜房中。

　賈蓉狐疑道:“倒是沒想過，堂堂聖教白尊座下農使竟會來做小小的農官。”

　讓蓉大爺詫異正是聖教老農。

　他長開大嘴，露出裡面一口的老黃牙，憨厚笑道:“老農在平安州亦是領人種地的，倒是最符合你們這農官的職務。”

　蓉哥兒道:“你們未免膽大包天，竟敢明晃晃地跑神京來。真不怕本大爺什麽時機把你給出賣了?”

　“怕，非常怕。”老農瞧著蓉大爺，點頭道:“如今確實怕蓉大爺出賣，特別是前兩日已經收到張紅塵身死的消息。這會兒只要蓉大爺將佛母送出，寧國府不僅立功，還能洗去宮裡對大爺是明王的猜疑。”

　“那你還來?”賈蓉眯著眼睛道。

　蓉大爺這會心裡確實不爽。他娘的，聖教的農使跑自己管轄的衙門裡來當差，這要爆出去，本大爺萬一受了牽連怎麽辦?更別說寧國府裡，還有這一個聖教的佛母。

　“俺覺得大爺需要老農這樣一個人。”

　“哦?什麽人?”

　老農自信道:“一個真正懂種地種田的人。”

　“切。”還以為是有什麽能耐了，水利營田府最不缺的就是懂種地種田的，他蓉大爺都頗為精通。他道:“如果你只有這麽一點能耐的話，我還是勸你今晚便離開這裡，否則我定拿了你送官。”

　“這些計算亦毫不顧忌跟俺說，蓉大爺是真君子。”老農讚揚一聲，又道:“蓉大爺拿了俺送官，就不怕俺誣陷你們寧國府與咱們聖教勾結?”

　“你們太高看自己能耐了。”蓉哥兒隻覺好笑地搖頭，“你都說是誣陷了，又豈會有人信?”

　只要賈蓉掌握主動，聖教的人在神京影響不了寧國府。

　一來，神京九門巡捕衙門還在四王八公手裡;二來，剛上任的順天府知府乃姓賈名化，表字時飛，別號雨村者。

　四王八公還是穩當當做著神京內城的地頭蛇，這是元春封妃後四王八公得到的最大好處。雖然九門巡捕衙門裡摻和了不少皇帝的人，雖然順天府知府亦受多部門監督，但完美處理一眾判黨還是簡單的。

　若是由錦衣司先挖出聖教的人與寧國府有來往，那賈蓉就落於被動，自另當別論。

　所以他得防備著萬一中的萬一，不願聖教的老農出現在水利營田府裡。只是這些東西，賈蓉不會去給老農解釋。解釋了，對方也未必會信。

　這些利益組織一損俱損、一榮俱榮，不是說說而已，官官相護也是從古以來。

　老農看著蓉大爺嘴角的笑意，心漸漸沉了下來。他道:“蓉大爺是一個辦正事的好官，是一個為民辦事的好官。老農別的不會，只是種地一道頗有心得，近年來領教眾種田可達畝產五石。”

　“那又如何?江南、嶺南諸地畝產五石比比皆是。”

　“我們是在平安州貧瘠之地，畝產五石。”老農自得說道。

　“本大爺亦有能耐，能讓京畿之地一年後畝產四石，兩年後畝產五石。”蓉哥兒也跟著吹一波牛皮，反正三四石差不多就四石，等到有了鉀肥的加持，說不定能到穩定上四石多。

　四舍五入，那就是五石。

　再四舍五入一下，那就是……

　心裡還是有些眼紅，又有些不相信這老農能在平安州種出畝產五石來。

　老農亦是不敢相信地瞧向蓉大爺，偏轉念一想蓉大爺乃明王轉世，連天物水泥都能造出來這給水稻增產也不是什麽難事。

　白尊座下的農使突然覺得有些憋屈，自己最擅長的事情，竟然也不過如此。那可是他從東南海島雞籠山帶來的水稻技術，竟還是吸引不了蓉大爺。

　蓉大爺傲然道，“別這麽瞧我，你就算想學，本大爺這會兒也不會教你。盡早回你們平安州聖教罷，只要不出現在我眼前，你們想做什麽就做什麽。”

　老農苦笑道:“蓉大爺誤會了，老農過來神京非是別有企圖，只是為了尋白尊座下將使回去。”

　“將使李三娘?”賈蓉脫口而出，他知道這人，也就曾經萬花樓的羨梅姑娘。聽說這女人現在攀上了宮裡的人，只是不知道具體跟了誰。他聳肩道:“一個將使罷了，又什麽好尋的?難不成你們聖教有重要機密被她掌握著?”

　老農點頭。

　蓉大爺哦一聲，絲毫不感興趣，反道:“那你更得離開，也就我好心不想蹚你們的渾水，不然定趁這機會拿你人頭去撈功勞了。”

　老農這時早沒了方才的底氣，歎道:“三娘是白尊大人的親女兒。”

　“那她的命一定很值錢。”蓉大爺忍不住豎起大拇指，“瞧你也是老實人，竟敢跟我透露著消息。咱也不讓你吃虧，那位三娘現在跟宮裡人攪一處了。你們想要找她，只怕是難了。”

　“宮裡人，她這是……”老農雙目一瞪，眼睛像一雙銅鈴。忙瞧向蓉大爺，噗地一下跪倒在地，求道:“求蓉大爺好心用你們賈家的勢力將三娘找出來，讓老農與三娘見一面，勸她回去。”

　“有內情啊。”

　蓉哥兒挑了挑眉毛，卻依舊沒打算參與。完全沒有一點好處的事情，他也不和老農多說什麽，轉身便要離開。

　老農忙拉他袍子道:“蓉大爺看在當日揚州賑書，看在碼頭協助燒船的份上，幫忙打聽打聽三娘下落罷。大爺要不信老農，可將老農關在水利營田府協助大爺編寫實用水稻農書。”

　蓉哥兒突被這麽說一下，猶豫了。咱們確實受過這老農的恩啊，人不能知恩不報啊。雖然未必能真去用心打聽羨梅的下落，可是不能寒了恩人的心啊，坐坐樣子安慰安慰恩人也是好的。

　賈蓉琢磨一陣，又覺得自己這做法實在不地道。

　可，又對老農說的那畝產五石的方法眼紅。

　要不先留下這老農?與這家夥也合作過幾次，都沒出過什麽意外，這次應該不會有罷。反正他隻呆在水利營田府裡，再找人監督也翻不出天來。如果真能把平安州畝產五石的手段編進書裡，這何嘗不是一件好事?

　大大的好事。

　我也是為了黎民百姓啊。蓉大爺心裡暗歎一句，自己真是個品德高尚的人。歎氣扶起老農，道:“某曾受大兄恩惠，尋找李三娘的事情亦盡力而為，還請大兄先住衙門裡。”

　突然的態度轉變讓老農都摸不著頭腦，不過對他來說終歸是好的，又笑出滿嘴黃牙。“謝謝蓉大爺，老農定老實呆在水利營田府裡， 不給大爺添亂子。”

　“唉，此言差矣。”蓉大爺笑道，“咱水利營田府什麽都不缺，就是筆墨紙硯……不，就谷子與雞鴨多，大兄在此好好呆在。無事時，可將水稻種植之法寫一寫，外面還有留了幾畝空田，大兄亦能在那隨意搗鼓。不用與咱客氣的，真的，不用客氣。”

　賈蓉眯著眼睛，如果老農寫的東西真有用，就借鑒下來融合自己知道的編進農書，順便幫忙給他們聖教找一找李羨慕。如果沒什麽用，那就做做樣子，只要保證這家夥不去神京城裡惹禍就好。

　今天又是收獲滿滿的一天。

　蓉大爺回寧國府的路上，不由得哼起了小曲。

　又想著前幾日同太太尤氏、媳婦可卿約定好了，每月的這一日可去尤氏院裡看孩子。

　嘖嘖……

　老婆，孩子，熱炕頭。只差晚上一陣快樂，完美。

　蓉大爺隔著冠帽撓撓頭。今晚該找誰好了?