申時四刻，暑氣才歇，恰是一日裡空中氣冷，地上溫熱的時間。

　蓉哥兒連打發了送信人回去，走出前廳，望頭頂一片灰蒙蒙的黛色。一時，別院內眾人有感，紛紛入了園子。

　與他一樣，上下探望。

　園中池水被吹皺出千層碧浪，周圍林木都在瑟瑟顫抖，在沉沉天色中發出潮水般的響聲。眾人站在風中，呆呆看著那天隨時都要被狂風吹落的天穹。

　人群裡，有一人忽然喊道:“快上閣樓，瞧瞧大雨打哪處去。”

　蓉哥兒反應朝十三爺看去，忠順王晃神過來，緊忙登樓上去。蓉哥兒緊跟上，到了閣樓高處。

　他深邃的眼眸已瞧不清外面樣子，所見之地都被籠罩在昏暗黛色之中。俯視整個園子，飛鳥盡驚，在昏暗天色下慌不擇路的飛竄。它們似乎也感受到了雲層中的雷電，緊張地從他頭頂撲翅而過。

　當冰涼的雨水掠過閣樓簷欄，飄進了他的眼中。心裡便默默祈禱了起來，這次大雨一陣北去了才好。他又回頭看了一眼，十三爺與此次同來的幾位官員皆是神情凝重。

　頃刻間，大雨夾著狂風覆蓋了大地，天色上烏雲裡如泄憤一般，雨水淅淅嘩嘩傾瀉而下。

　閣樓裡的下人在手忙腳亂的點燈，又慌慌張張關上了窗台，在昏暗中亮起一道微弱的光明。玻璃製的窗子將大雨隔絕在外，嘩嘩啦啦的陣陣雨聲，模糊了玻璃外的景色。

　十三爺一行，站在玻璃後面，一動不動。似乎雨水並不能阻擋他們的視線，仿佛依舊能看到外面情況。

　水利營田府的花白頭髮的老河工道:“要早做打算，最壞的打算。”

　天不利人。賈蓉暗歎一聲，朝十三爺看去。隻留意到這位正值壯年的忠順王緊握拳頭，不知在想著些什麽。

　轟隆一聲，駭人的閃電劃破了昏暗天空的刹那，讓閣樓裡的眾人也不禁後退了幾步。

　雖然園子裡的建築都裝備了避雷設施，大家卻還是被這猙獰驚懼的閃電給嚇住了。這是人類刻在基因裡對大自然的害怕，沒誰想成為一個遭雷劈的倒霉蛋。蓉哥兒也不例外，退挪了兩小步稍稍遠離了窗台。

　有人訕訕道:“應只有一陣子罷！”

　大家都希望是這樣，可誰敢去賭，一個個心都被提了起來。如此狂風大雨都不要下一個月，只需一天，淮東將變成一片汪洋。

　淮安有一句話叫做:大雨大災、小雨小災、無雨旱災。面對這樣大雨，沒有人不心慌的。而且時間又恰在雨季，最擔心大雨連綿不絕。

　十三爺更是咬緊了牙關，他比其他人更清楚。淮安自前明以來，就是水禍重地。

　據《明實錄》記載:“黃淮兩河先後決口，黃河決於山東單縣黃固口，淮河決於洪澤湖東岸高家墊之高良潤、團家橋等二十二口。”

　“夏五月連雨至九月，麥禾具不登……淮河漲，平地引舟，大水進城。”

　“徐州至揚州間，方數千裡，滔天大水，廬舍禾稼蕩然無遺。”

　“奔騰澎湃，頃刻百余裡陸地丈許，舟行樹梢。”

　才過百年時間，歷史舊劇又要重新上演嗎?真不是十三爺在瞎擔心，也不是賈蓉及其他水利營田府的官員瞎想。早些時間黃河上遊大水，已經危及黃淮兩河。

　如今又逢江南六月份遲梅雨，實情不容樂觀。

　十三爺咬牙道:“備車，重返洪澤湖。”

　“王爺，不可！”閣樓裡，有官員連忙跪地大叫，“淮安大雨，河道衙門自派了人手巡查，王爺不能冒險。”

　賈蓉也真不想去那裡，不下雨的時候還好說，下雨到時候過去。實在太危險了，隨時有可能把自己交代在那裡。

　忠順王哼道:“淮揚之間上百萬人立危牆之下，本王區一命，如何就去不得?”

　賈蓉見狀，心也無奈，朝侍衛頭子段玉看去。玉大哥給他使了眼色，做樣不讓蓉哥兒在這時候說話。王爺做的決定，不是他們做侍衛能勸的。

　水利營田府的老河工道:“王爺心憂百姓，是天下之福。然如今大雨才至，天地驚雷未歇，可等上半個時辰。”

　十三爺怪眼斜了老河工一下，這老者在王爺的心裡有不少的分量。聽了他勸，十三爺才暫時打住了這念頭，吩咐道:“前去備車，待半個時辰後驚雷停了，夜趕洪澤湖。”

　忠順王又領著幾位老河工及水利營田府一乾要員，對策洪澤湖一事。

　賈蓉段玉兩人自是守在一旁，其他侍衛則是查備車馬，巡視河道總督衙門別院。

　“這大雨，怕是沒個幾日不得停。”總督漕運部院裡，漕運總督同身邊也在看著外面雨勢。

　“大人何故心憂?”有人反笑道，“一陣大雨卷走運河泥沙，倒也省了清淤的麻煩。也不用從衙門裡掏錢給忠順王開河了。”

　漕運總督點頭道:“該是如此。咱們還有兩萬張嘴巴等著吃飯，我們也窮得很。只怕洪澤湖大堤出事，往後就得過兩個窮年。”

　那人又道:“可不嘛，朝中一有事情便找上的咱們兩淮。還鬧出個清雜加課來，將咱們衙門以往能收的銀子全算進了鹽課裡，每年幾十萬兩全被送進了宮去。唉……真要鬧出個災來，忠順王還不得按就舊歷找上鹽商捐錢。鹽商們每家捐上幾萬兩給忠順王，哪裡還有銀子孝敬咱們。”

　漕運總督瞥了這人一眼，道:“這種事情莫要亂張嘴，防著隔牆有耳，悶聲發財才是硬道理。”

　那人又道:“省的，咱也是就同大人抱怨兩句。那河道總督齊叔樂與忠順王最近，連到江南來也住他衙門別院裡。”

　漕運總督心裡一悶，這混球好好的說這個作甚，自找不痛快?如今齊叔樂加兵部尚書，手中實權同他這個漕運總督也是相當的。

　所謂一山不容二虎，除非一公一母。漕運總督在品級上比齊叔樂高，手裡又有兵權，本來是河道總督要以漕運總督為馬首。沒想齊叔樂卻背靠忠順王，今年一路兼官，竟同他旗鼓相當。

　河運雜稅被清算進鹽課中，這背後說不準還有齊叔樂的功勞。

　擋人財路，如殺人父母。

　這仇，漕運總督可沒忘了。

　他道:“管他如何，河道事物也差人去巡視著，咱們隻計出工不出力。運河諸事還麻煩著，日子越來越不好過。沒那些功夫同忠順王做開河的把戲，真要被他弄成了，咱們往後說不得要到海上喝風。錢賺不著幾個，還冒天大危險。”

　誰不想安安靜靜，躺著就賺個十多萬兩銀子?總比費工費力，冒著海上危險還只能拿朝廷那一百八十兩微末俸好得多。當然，他沒有把朝廷每年發的一萬八千兩養廉銀算在俸祿之內。

　…………

　半個時辰之後，天上雷霆漸漸小了。偶爾能聽得幾聲，卻也離了有些距離。

　天空清明了點，雨勢也不如方才大了，卻也沒停雨。

　一路車馬出了淮安城，蹚著雨水往西南而去，直奔洪澤湖。大雨行車，極其艱難，城外管道上也淌著水。卻也依舊擋不住忠順王一行，快馬加鞭趕路。

　到了夜裡，這隊車馬才到了洪澤湖上。先巡了東岸，又繞南岸，此時已經夜深凌晨。

　河道總督齊叔樂自然也跟了過來，這家夥在廣熙年間便是有名的治水專家，不比忠順王在水利營田府請的幾位老河工差。

　齊叔樂道:“瞧著這雨勢，今夜怕是難停。”

　忠順王就夜色，左右打燈籠望洪澤湖水面。問:“你應早做了巡查，可算了在這般大雨下，大堤能撐多少時日。”

　齊叔樂苦笑道:“如今真是南北為難，指望這幾天雨勢東走。若是停南，洪澤湖有難;走北，泗水、樂馬湖有險。”

　賈蓉聽了這理論，直在心裡罵娘。這尼瑪的，竟然還不只一處地方，泗水河那裡也不安生。他可以想象得到，此刻忠順王的臉一定很黑。

　十三爺問:“何不早開河道，清淤固堤?”

　齊叔樂道:“臣下也上奏過幾道，還找了漕運部院總督對策。只是當是朝中計算海運事宜，漕運部院上下皆是不肯。”

　如今下遊大雨，開閘也難，閉閘修河也不行。十三爺心裡大怒，又頗無奈，問:“此地知州知縣何在?找上來問話。”

　齊叔樂歎道:“盱眙知縣早在後面跟著，這人是這兩月才打神京來的，剛到任上不久。對洪澤湖東南地區也不大清楚。”

　額……

　十三爺差點氣到吐血。問:“知縣不清楚，縣丞總該了解了吧，難不成縣丞未過來?”

　齊叔樂道:“盱眙縣丞倒是個精明的，這幾天比誰都勤快。聽了十三爺過來，親自在附近給十三爺及水田府眾老爺，找地方歇息過夜。”

　“好一個精明的縣丞。”十三爺咬牙道，“那邊去縣丞找的歇腳過夜處。”

　齊叔樂道:“盱眙知縣，十三爺還見否?”

　這位河道總督也是一根筋的家夥。蓉哥兒無奈翻了個白眼，才到地方一兩月，找過來有什麽用?恐怕該地有多少人口，各鎮地勢也未必清楚，還不如不見。

　只是他聽著盱眙這個地名有點耳熟，似乎以前在那裡聽過。這種熟悉的感覺，絕對不是來自前世的記憶，而是就在最近在那裡聽過這個地名。只是一時半會兒，怎麽也想不起來。

　按理說，他一直在神京裡，平時也接觸不到江南來的人。怎麽會聽忽然聽了盱眙這地名，也是奇怪的很。

　盱眙縣丞果真是精明的，在地方找了個大院子，不久後趕來的知州都多瞧了這個精明人一眼。

　忠順王問了洪澤湖東南各地情況，縣丞隻說了個大概，也沒說出具體來。只因洪澤湖東岸屬寶應，南岸屬盱眙。無奈下，只打發了縣丞離開。

　沒多久，蓉哥兒眾侍衛倒是聽了外面盱眙知縣來求見十三爺。

　段玉冷笑道:“這些地方官見了神京下來的人，一個個都勤快的很。先有小縣丞為十三爺尋落腳地，後有才上任的縣老爺主動求見，只是他們卻打錯了主意。十三爺可是誰想見就能見的?若無要事，便是知府、知州也未必能見上一面。”

　前廳的通報進幾個侍衛這裡來，段玉正欲拒絕。蓉哥兒忽然腦海裡閃現一段記憶來，幾個月前，他曾聽段浪說過要去盱眙上任。

　莫不是洪澤湖地區的倒霉知縣就是段浪了?

　連忙給通報的問道:“縣老爺姓名可知?”

　那人回道:“縣老爺姓段，具體名諱也是不知。”

　還真有可能是這走狗屎運的家夥。蓉哥兒笑一聲道:“地方縣老爺與玉大爺同姓，說不得幾百年前還是一家的。不如咱們先見一見，聽他能說出一朵什麽花來。若是有益的，也好通報了十三爺知曉;若是無益來鑽營的，直接打斷了腿丟出去。”

　段玉瞧了蓉哥兒一眼，點頭道:“蓉哥兒說得也不差，萬一這知縣真有要緊情報，咱們也不能拒了門外。”

　通傳的人回去， 他才找上蓉哥兒問道:“你又打著什麽主意?”

　蓉哥兒道:“哪有主意，咱們雖然是侍衛，也得給十三爺分憂不是?十三爺身高位重，自然不與這芝麻官見面。咱們做侍衛的，既然聽了求見，也得查一查底線。就如玉大哥所言，萬一要緊情報了?”

　段玉撇嘴道:“咱們兄弟隨著十三爺走遍各省，什麽樣的地方官沒見過。蓉哥兒須知，一府諸州，一州又諸縣。若是各個求見，咱們一天到晚都煩他們去了。”

　蓉哥兒也知，不過段玉的做法在他看來，卻有點懶政樣子了。道:“指望這位知縣能有些不同罷，哪怕能得一點有用消息，也是好的。”

　沒多久，一憔悴中年人過來。臉上頂著一雙大大的黑眼圈，身上衣裳濕了大半。

　段玉蹙眉，還未等來人說話，便要打發離開。這等模樣，豈不壞了朝廷官員形象?

　蓉哥兒卻笑了起來，不是段浪這倒霉鬼還能是誰。只是身上狼狽了不少，搶先道:“剛還在心裡一陣琢磨，沒想盱眙的縣老爺還真是你。”