風聲在大荒上呼嘯，不停地擊打在齒輪人作為標志性而壘起的石頭上。雲霧的變化，常年莫測，猶如一場永無止境的夢。

　　在齒輪人研究的十七個問題中，第六個問題被叫做死亡問題。

　　死亡問題的研究內容非常簡諧，任誰都聽得懂，其一般性敘述為:“我們死後會變得怎麽樣”。

　　既然身體會爛成泥，那麽有某種形而上的類似靈魂的、脫離於物質存在的信息體嗎?假如有，那麽這個信息體會飄去哪裡?還是就地消散。假如就地消散了，它是怎麽誕生，又是怎麽消散的?假如沒有……那就要和第三問題聯動了，人是如何意識到自身的?

　　載弍曾經有很長一段時間是死亡問題的解答者。

　　這古怪的混混沌沌先生是用齒輪人的語言說話的。而這一顆追求死亡的蛋，所說出的話中包含的每一個詞匯，都讓從階梯上回來的載弍吃驚。

　　“投胎是什麽?十輪是什麽?善死又意味著什麽?你的話語是說，在異族的口中一直小道流傳著的生死變幻是確實存在著的嗎?”

　　他迫不及待地發問道。

　　一雙玻璃眼球直接對上這顆蛋中心的小眼，獅子的面龐與凶猛的表情把這顆水煮蛋嚇到了。它本能地往後縮了縮身體，嘴裡暗念:

　　“一個高貴的靈魂無所畏懼……”

　　然後它就跟鍋一起動了起來，從地上滾過。

　　顧川把它扶住的時候，它已經不知南北東西，腦袋和屁股……可能是腦袋和屁股吧，換了個上下身位。它頂著鐵鍋搖搖晃晃地站起來，用它可能是蛋清液形成的小的吸盤似的東西貼住了顧川的大腿。

　　顧川的身體自從那場變故後就一直暖和，傳出的溫度讓蛋蛋先生感到愜意，頂著鐵鍋搖頭晃腦起來。接著，這水煮蛋高深莫測地說道:

　　“這是我的遺傳記憶裡所寫的事情，你們如果有的話，你們的遺傳記憶裡應該也寫著。何必問我呢?有很多人問我，但他們又不敢死，隻敢說我是在撒謊。”

　　“遺傳記憶是什麽?”

　　載弍的急躁讓水煮蛋緊貼著的顧川抬頭看向了載弍。他還不甚了解載弍更深處的為人。

　　水煮蛋在少年人的大腿上蹭了蹭再道:

　　“就是你先天生下來就會的事情呀……你看那些個動物，生下來，也會吮吸哺乳是不是?假如不會吮吸的話，動物的幼崽就要活活餓死啦。這些死嬰，就是患了遺傳記憶缺失的毛病。”

　　“原來如此，我理解你在說什麽了……你在說生物問題中會提到的先天本能。我的先天本能裡沒有這部分內容，只有那些異族才會口口相傳生死相續的事情。”

　　載弍一腳在前，一腳在後，蹲下身體，平視這個不足少年人膝蓋高度的胖胖的水煮蛋:

　　“你知道什麽，可以告訴我嗎?這或許非常關鍵。”

　　水煮蛋轉了轉自己的小眼睛，打起主意來了，它說:

　　“假如不告訴你，你要怎麽做?”

　　載弍陷入了沉思。

　　他客氣地問道:

　　“你有什麽特別害怕的嗎?按照我族的手段，我們會嘗試用這些方法威脅你。”

　　這個手段，倒是和當初顧川威脅秭圓如出一轍了。

　　“我沒什麽特別害怕的，要不……要不你威脅我你把我吃了吧，你看，還有我也看，大部分的威脅都是用殺死什麽人、砍斷手腳來做什麽威脅的。這很正常。”水煮蛋說，“但是，我是個寧死不屈的高貴人士，

所以一定會就死也不告訴你，然後你把我吃了，我們皆大歡喜……啊，不是，不是，我什麽也沒獲得，而你是受益最多的，你吃到了一顆美味的蛋，而我在你的威脅下死掉了。這是不是非常合理呢?”　　載弍想得更深邃了。

　　這兩個家夥天真無邪的對話，把顧川給整笑了。

　　他輕輕撤腳，省得與未知生物的接觸帶來什麽不好的問題，心裡則在想如何解決這場鬧劇。

　　但他沒想到的是，在場的第四個靈魂居然加入了他們的思辨之中:

　　“確實如此，混混沌沌先生。所以我們不能用死亡威脅你，因為你不怕死，但你先前也對我們說了，你覺得活著很苦難，也就是說你是害怕疼痛的，因此，我們要從如何折磨你入手，但不是用死亡來威脅。”

　　初雲居然意外地起了點興趣來。仿佛看穿了一切世事的少女嫻靜地坐在一邊，口吐的是最天真殘忍的話語:

　　“你害怕油鍋嗎?在落日城的內城……也就是我的故鄉，犯下了極其大的罪，會被當眾扔進油鍋裡，這種刑罰叫做油烹刑，通常用來處罰發起叛亂的人，他們會被剝下面皮，然後扔進大鍋裡，用濁油活活炸死，像你這樣的，應該十多分鍾就熟了吧。”

　　“十多分鍾……”水煮蛋的眼睛先是一暗，隨後立馬亮了起來，“那豈不正好?十分鍾的炸，不比在這囚籠裡幾十萬年的折磨來得強啊……好的東西越長越好，壞的東西一般壞，自然是越短越好的。”

　　“我們可以降低油溫，炸你炸很多時間呀……”

　　初雲說。

　　水煮蛋彬彬有禮地說道:

　　“這點痛苦，我是感知不到的。你們的皮膚肯定是動物花費了幾千萬年的時間慢慢調整過來的，當然怕這點疼。其實，我給你們再出個主意，你們應該把鍋蓋蓋上，讓犯人看不到外界的景象，只能看到一片黑暗，只能感受悶熱的油炸，這樣一直炸到自然衰竭，那才夠得上我現在的痛苦了。”

　　這蛋居然自己無所謂地把折磨自己的方法說出來了，並且還一副得意洋洋的樣子，好像自己的想象力已經戰勝了眼前兩個愚蠢的凡人。

　　“你這樣說，也許載弍就會這麽做，來逼你說話了。”

　　初雲認真道。蹲著的載弍尋思了片刻，點了點頭。

　　“那……這……你們就小瞧我啦！”水煮蛋先是慌了慌，然後傲慢地說道，“或者說你們太高看你們自己啦！你們怎麽能控制住這個油鍋的溫度呢?想讓我長久地受到折磨，卻又不會死。還不如我給你們出個主意，你們把我扔進合上去的鐵鍋，再往這個鐵鍋裡放上密密麻麻的吃人蟲，然後把這個鐵鍋埋到看不見的地底……那就足夠足夠折磨啦！我可能都要被迫選擇自我了斷，或者老死……”

　　顧川在旁邊越聽越不對，他插話道:

　　“你既然可以自殺，又想死，重新來過自己的人生，為什麽不趕緊自殺呢?這不還是一種對死亡的恐懼嗎?”

　　“那你就不知道我們的遺傳記憶裡的理論是非常完全的。”頂著鐵鍋的蛋蛋先生抬起頭來，圓潤的腰彎出了一個暖暖的抱枕的折痕，他振振有詞地說道，“老死是一種稀少的、但是平庸的死亡，算是中之死，可以，但是不好。而自殺則是種惡死了……是最低等的死亡，會墮入最下輪了，那就麻煩了，麻煩了……”

　　顧川知道宗教也會駁斥自殺是件壞事。這是因為關於死後的宗教通常一邊宣揚來世往生，一邊又需要人在現世勞動的關系——勞動力要是自殺找來世去了，那可糟了呀！

　　但這奇異生物顯然不受其苦，它對死亡的斤斤計較便是一件有趣的事情了。

　　“是件什麽樣的麻煩的事情呢?是你會投一個比現在更難受的胎嗎?混混沌沌先生。”

　　“你知道投胎的意思?”

　　水煮蛋大吃一驚，彎腰彎過了頭。然後它的手腳……或者說清液形成的四條觸須便不再能支持這圓潤的身體的重量。

　　它一下子失衡，跌倒在地上，鐵鍋也從頭頂飛出，砸在它的身後。它抬起不可置信的小眼睛，看向那少年人。

　　顧川站在光裡，平靜地說道:

　　“我想這意思是，你的精神不會毀滅，頂多失去一部分記憶，然後……在某種神秘的作用下，變成另一種生命的幼體，比如說還在動物體內懷著的胎兒，比如說被蒲公英吹出的種子，又比如說葉子上的蟲子卵……”

　　水煮蛋顯然更為吃驚，它顫顫巍巍地撿起金屬鍋，蓋在自己的頭上，好像怕極了:“你也有遺傳記憶?你這人是來自於哪個世界的神聖?”

　　顧川剛想要反駁，這只不過是他的知識，來源於他上一世的許多民族的神話故事。

　　但他的話剛要說出口，這少年人猛地頓住了。

　　是的……上一世……

　　現在，他所具有的一切來自於另一個世界的知識，難道能不說是某種特別的靈魂的遺傳嗎?

　　而他……顧川差點忘記了，他也是一個轉生者。

　　他因他自己的過往閉上了嘴巴。

　　初雲把少年人的表現收在眼底，載弍對他們的情況一無所知，隻說出他自己的認知來:

　　“在肉做的異族中，經常流有轉世重生的小道傳聞，但從來沒有任何生命可以確鑿地證明這一點……許多人都被揭發成為騙子。”

　　“那肯定是假貨比較多呀。你要知道，既然自稱是轉世重生，卻又不願意快點去死，那肯定是有問題的呀！在這個破地方活著多難受，趕緊死了，轉世為強強大大的東西，難道這不快樂嗎?要是再難受了，趕緊再死一遍，那不是更快樂了?那些個自稱轉世卻又不肯找點死的人，都是很怪的呀！難道他們覺得他們的這一世已經好得不能再好了?但這是不可能的，就他們的處境，大多還比不上永世帝國統治者子嗣的萬一……”

　　水煮蛋的認知完全與人相悖，它戴著鐵鍋，好像又有了勇氣，撇開話題，對載弍以一種平靜的口吻說道:

　　“而轉世多快樂啊！這就跟賭博一樣，萬一抽中了前所未有的王牌……沒準第二天，我就能變成某個世界至高無上之權威呢！不過你們不要學我，也許你們的生命是只有一次的，那真是可憐極了……”

　　他的言論讓顧川吃驚。在蛋蛋先生的眼裡，投胎或許就像是不需要氪金的抽卡，死亡就是對抽卡過程的快進。它可能通過生死，想要追求抽到最好的一張卡，不惜代價……唯一的代價可能是它想要選個好的死法，增加下一次抽卡的概率。

　　這一番言論，讓少年人迷惑。

　　“可是……”

　　他囁嚅地想要反駁。

　　“沒什麽可是的，無非要追求好一點的死。你既然知道投胎，那我不知道你的投胎是怎麽樣的，不過我的遺傳記憶清晰地證明了好一點的死，能讓你投個好胎。”水煮蛋說，“所以你們趕緊把我吃掉吧，趁我還鮮活美味。我很怕等我長大了，就變臭了……就沒人喜歡我了……唉，那時候，要麽是被無知無覺的野獸吃掉，而不是主動獻身。要麽就是自然衰竭死亡……是被微觀生物吃掉了……那都糟了。”

　　“可是，”初雲接過顧川的話，“萬一你是有毒的呢?我們並不敢吃你，我覺得還是把你留在這裡比較好。”

　　“這，你們看我白白嫩嫩的身體呀！”

　　水煮蛋想要搖一搖自己，展現自身無限的的潔白美好，但好像剛才的那一摔把它的力量用盡了。它原本也沒什麽實體，好像是依靠身體分泌的清液，進行對自身的支撐。

　　它苦惱地說道:

　　“那個披著獸皮的齒輪人不提。我覺得我應該很符合你們這些偷蛋賊的審美，像是鳥蛋、龍蛋、魚卵、天上飛的蛋、地上長的蛋，像你們這種偷蛋賊，起碼有幾千萬年進化吃蛋的歷史了，難道欲望不停強化的你們對我這樣一個完美無缺的蛋，能夠毫無食欲的嗎?白皙的身軀，我知道你們都喜歡白……水嫩嫩的皮膚，我知道你們也都喜歡水嫩嫩，不要再掩飾了，先生們……”

　　“可是，我們不吃會說話的東西。”初雲嫌棄地說道，“那些蛋都不會像你一樣說話，你太怪了……”

　　初雲什麽都敢吃， 敢吃蟲子，敢吃老鼠，敢吃野菜，但她不吃會說話會交流的東西，她的觀點也代表了顧川的觀點。

　　蛋蛋先生從兩個人的眼神中，一下子失去了全部的力量，在地上躺下來了:

　　“我原本一眼就相中了你們，你們這個叫做人的種族比起那些種族，看上去，應該對我有食欲得多……怎麽會這樣子呀?”

　　它可是費了很多很多的功夫，才在被拋進沙子的情況下，找到兩個人，而且一看就是偷蛋賊後裔的家夥，來趕緊扔掉……不，說錯了，是奉獻與犧牲自己這一世的身軀的。

　　載弍還想問它它說的那些話，但蛋蛋先生顯然對這個齒輪人沒有興趣，它閉著眼睛壓根不想和載弍說任何多余的話。

　　“先把它關在這裡吧。”

　　顧川有些暈眩地講道。

　　“我們還需要盡快搜船，確保死或生號的安全。”

　　三個人按照水煮蛋之前的話，把這水煮蛋關進了黑箱子裡。

　　水煮蛋開始拚命地敲箱:

　　“這沒有什麽意義，你們還不如趕緊把我吃進肚子裡，不要浪費我的時間，現在真的很無聊的！朋友們！你們這樣做沒有意義！”

　　但他們聽也不聽地再度打開船廠的大門，來到死或生號存放有屍體箱子的房間。

　　顧川掃了一眼就要準備搜船。

　　但初雲冷靜地說道:

　　“少了。”

　　“少了什麽?”

　　“少了四個手掌大的齒輪，和一根最大的轉軸。”

　　少女平靜地點破，她記得這裡面的一切。