按照齒輪人的記時方法，水煮蛋示警的第一個標準時後，死或生號徹底被風暴雲包圍。

　　行將維持數百年或者上千年的氣旋在船的底下波動與騰起。幽冥之中存在的液態物質，如同洪水般湧起，直入數百米以上的高空，接而化氣。氣體盤旋一會兒，便飛出冰雹與雨滴擊打在死或生號的船體上。

　　所有跳躍的物質誇張地飛散，在半空中化為雲霧與波濤。

　　這是一片屬於液氣混合的大海。

　　而密度與熱力的梯度，從上到下，掀起了強大的上升氣流。

　　這種上升氣流波及的范圍就年輕人的雙眼，見不到盡頭，可能有數百甚至數千平方公裡，死或生號光憑自身在短時間內逃不出這個范圍的。而就算逃到了邊緣，也無濟於事。因為在上升氣流的最邊緣恐怕就是差不多強度的下降氣流。

　　船裡的眾人站都站不穩，不時與牆壁發生苦痛的碰撞，而眼見外部的風雲逐漸掩蓋了所有的視野，使得他們的小船好似進入了一個全然黑暗的人間。

　　這是自然最為粗野的力量。

　　轟轟作響的樓板在最誇張的時候，可能幾乎垂直於地面，使得站立在其中的人被重力所擊倒，將原本的牆壁作為地面，而原本的地面變成牆壁……一座可怕的向上延展的牆壁。

　　蛋蛋先生從睡箱裡跌出，被顧川接住，然後一起撞到牆板上。

　　齒輪機著急地飛來飛去，但它的力量是拉不住任何一個人的。

　　死或生號是否能夠確保他們的安全，已經是一個引人遐想的問題。

　　“操作水車與水帆，可以緩解搖擺的問題嗎?”

　　顧川大聲問載弍。

　　天地的各處，都在傳來嗚咽與呼嘯。

　　呼嘯的聲音是浪頭與浪頭、浪頭與船體的激烈碰撞所發生的。而嗚咽的聲音，是幽冥自己的流動，與雲霧內在的撕裂的變幻所出現的。

　　“恐怕……很難。”

　　載弍趴在地板上，勉強維持自己的平衡。

　　所謂的平衡即是還可以用雙手雙腳在一個錯綜變幻的空間中仍能行動的意思，而不是隨著船的運動一起運動，直至撞到昏暈。

　　他解釋道:

　　“水車與水帆是依靠對液體的拒絕行動的。我們的控制，也無法改變它們的原理。假如幽冥的水浪繼續大下去，水車與水帆就必定會沿浪而行。”

　　“但——”

　　年輕人剛剛喊出一個音節，船再一次地沿著風浪高高地起飛了。

　　頓時的失重與力的慣性讓少年人的軀體飛離地板將近五六厘米，隨後才重重地壓上地板上。他把那顆蛋靠在自己的背上，護住了這東西。那顆蛋現在好像已經徹底慌了神，在背上說道:

　　“你快把我吃了吧，我不想在這裡受苦了！”

　　他本來指望這顆蛋的遺傳記憶的心思徹底消失了。他沒好氣地說道:

　　“你這點就別想啦！你現在是要活下去的，而我們也是不吃你，而要活下去的！”

　　少年人的腳蹬在門上，突然腳下一空，他就要沿著廊道向下滑去。就在那時，一隻柔軟的手環住了他繃緊的腰。

　　蛋蛋先生一頭撞在那手上，感到身子底下是可怕的灼熱的溫度，而頭頂則是冰冷到極點的、同樣不對勁地體溫。

　　那是初雲。

　　初雲過去患有某種嗜睡症。縱然被尾桐夫人治好了大半，但她的睡眠一旦確定，總是要睡足的。因此，她起得稍晚了些，但她的運動能力驚人，

縱然在幾乎徹底豎直過來的船艙內也能自由行動。　　剛才她打開了門，就眼見頭頂顧川的滑落，於是連忙挽住了他。她眨了眨眼睛，尋常地說道:

　　“起風暴了?”

　　窗外明明是無限黑暗的狂暴的幽冥，身邊初雲的面色仍然很恬靜。少年人看著她的眼睛，莫名逞強，用比她更鎮定的口吻，不慌不忙地回復道:

　　“是的。”

　　各個房間裡的箱子已經滾滾倒地。至於原本擺在架子上的器皿也多數摔在地上，發出尖銳的響聲。

　　好在齒輪人的東西大多是金屬構件，有的像是玻璃，卻並非是地球上那種易碎的產物。

　　他們合力一起把門重關上的時候，風好像突然停息了。

　　但這卻讓顧川本能地升起不安。

　　因為這意味著原本已經橫在空中的船，即將重重地重新砸在水上。果不其然，就在他想到的下一瞬間，落下的巨輪，帶動其中的一切生命，發出可怕的轟鳴。

　　然後四面八方的狂風再度襲來，船又往天上飛了一截，再度搖搖晃晃地直起自己身體，只是這一次是船尾了。

　　而剛剛關上的門變成了他們頭頂的窗戶。

　　“這樣子不可以。”

　　玻璃書摔在地上的聲音，齒輪與箱子撞到牆壁的聲音，還有其他可移動的重物在地板上發生移動的聲音，與幽冥被撕裂的聲音混在一起。

　　顧川向載弍大叫道:

　　“齒輪人們有沒有想過假如幽冥的水一直往上，在前面和上面都形成一堵牆，最後把我們困在幽冥的水中，我們是不是會被淹沒?”

　　載弍沒說出話來:

　　“或許水車和水帆會嘗試自己跑出幽冥，從而進入氣體更多的地方……”

　　少年人的聲音變得冷靜:

　　“我看過水車與水帆的資料，它們是無法自主識別氣體所在的地方的……它們依靠的是液體中氣體上浮方向來感應氣體區域。但……”

　　在另一本玻璃書則記載著，幽冥不存在內部氣體的上浮。幽冥只有表面直接化氣。它的內部是致密的，沒有任何氣體存在的空間。

　　載弍對此要比顧川清楚。齒輪人的記憶能力高過這群凡人。他所看完的前哨基地地玻璃書也要比顧川多得多。

　　但他確實不知道現在該怎麽辦。

　　玻璃般的牆面閃爍著明暗不定的光。外部的風景若隱若現。搖晃的地板是震蕩的大地，而暴風正在繼續向空中升騰。上升與下降，起伏與毀滅，是這宇宙永恆的主旋律。

　　雲霧在呼嘯中，逐漸演變為高聳的黑暗的群山。像群山般的雲要將其中的一切事物合緊了。

　　他們在海的山之巔。

　　迷蒙的霧在玻璃窗的反應中，泛出無數的霧花。而死或生號船體的燈光，像是在黑暗中掙扎，一會兒亮到這一邊，一會兒又亮到另一邊。

　　抓住牆上的齒輪，而勉強站起身來的載弍，看到了窗上所騰著的黑沉沉的物質的輪廓，向內透出一種混沌的廉價的霓虹的燈光。

　　又在下一瞬間開始大片大片地揮發，如霧如雨，如慕如訴。

　　他不知道這是不是幽冥物質。

　　因為在這種天氣下，玻璃牆對外界的反射功能可能會失效。

　　“確實，可能會合起來……”

　　載弍喃喃道，它的齒輪機械緊張地運作起來了:

　　“我們可能需要到外面確認。”

　　他跌跌撞撞地準備向外走了。

　　他們需要得知幽冥運動的更詳細的情況。

　　風的呼嘯聲中，顧川按住了他的肩膀，說:

　　“你對死或生號是最了解的，知道絕大部分工具的操控方法，你需要留在死或生號裡。”

　　載弍愣住了。

　　初雲聞言，她準備執行這一任務了。

　　誰知顧川也搖了搖頭:

　　“初雲，你也不適合，你的運動能力是最強的，所以反而不能執行這一任務，你需要支援去執行任務的人，在必要時刻，需要對他進行救援。何況……”

　　少年人露出真誠的微笑了:

　　“初雲，你的水性不好呀！哈哈，憋氣都憋不好。”

　　那是很久前，在落日城地底洞穴的進水中所發生的事情了。初雲的臉上浮起了羞愧的紅雲。那時候，她幾乎像個傻瓜一樣，只能任由眼前的少年人攜帶她遊動。

　　“那……不會是我吧?”蛋蛋先生縮著身子，它現在被齒輪機抓起來，飛在空中了。它小聲地自言自語道:“假如我死在這樣的任務裡，對我來說，算是善死，還是惡死呢?”

　　顧川麻利地帶上了球罩，靠自己在搖晃的船板上站穩了，他爽朗而輕快地說道:

　　“需要我來。”

　　蛋蛋先生閃了閃眼睛，它已經悟出答案了:

　　“至少對他來說，可能是最好的善死之一……真奇怪……”

　　年輕人的行動毫不遲疑，他光著腳丫，在載弍莊重的凝視中，和初雲一起跑到排氣室所在的位置。

　　載弍默默地開啟了船體外殼上的燈。

　　排氣室外掛著防護服，防護服上已經連著安全繩。安全繩裡有另一種傳聲效果極好的緊繃的細繩。齒輪人憑此達成一種原始的有線電話的效果，大約相當於地球小學生或中學生所做的紙杯傳話的實驗。

　　經受了安全繩的保護，減免了大部分外部的振動，勉強也算是可以用的。

　　他取下防護服，沒有任何猶豫地穿上。

　　而初雲的手則按在安全繩的一端，知道這是少年人的生命的線。

　　隨後，他關上排氣室的門。

　　門外的人聽到他的聲音:

　　“我出去了，請你們稍等片刻了。”

　　排氣室的門一關，頭頂的艙門一開，大風就立刻襲擊了排氣室。而幽冥的物質便以氣的或者高溫凝聚液體的形式侵入其間，如風吹雨打。

　　他是在大河的邊上成長的男人，也徒手捕過姬水還有淮水裡遊動著的魚。因此，他並不懼怕水或雨，相反有種奇妙的親近感。

　　盡管，幽冥與正常的水或許不能混為一談。

　　他饒有興致地想道，並沿著梯子向頭頂的圓形艙門爬。

　　爬出的瞬間，猶如從一個光的世界進入了一個全然黑暗的人間。而他幾乎什麽都看不到，什麽也見不清晰，隻隻身一人暴露在這永恆的晦暗之中了。

　　落日城邊的世界猶如自然最甜美的角落，而幽冥可能便是自然最為惡毒的詛咒。

　　風從他的頭頂呼嘯而過，而他幾乎要隨風飛起。

　　這是一種輕盈無比的體驗。

　　他需要依靠自己的力量攀爬在死或生號的外殼上。他不敢托大站立，而是立刻選擇了趴下，沿附在外殼的方式前行。

　　原本被他誇耀過的玻璃般的光滑外殼如今卻意外成了最大的障礙。

　　而他們所忌憚的那些積累在船體外殼上的雪，如今卻成了他徒手爬行所能依賴的重要關節。

　　看不到的世界，掩藏著無常的變化與威脅。在船體外殼的燈光亮起來的時候，船體再次誇張地被風或者浪所撞擊而騰起了。

　　趴在船上的顧川再度與重力的方向保持一致，誇張的甲板像是一堵延向高空的牆壁，而他即將從牆上滑落。

　　他的手顫了顫，然後緊緊抓住了汙濁的幽冥的雪。而他的身上，有大片大片的幽冥物質沉重地從他的身上流過。

　　那時，船體外殼所有的燈已經全部打開。

　　死或生號亮得像是一塊剔透的水晶。光線一直照耀到最上端與最下端的盡頭，將那黑暗萬物的輪廓悉數照明了。

　　年輕人緊緊攀附在船體上，向著天空的方向追望。

　　他看到了猶如烏雲的流動的幽冥，那是正在向天之盡頭所掀起的大浪。大浪一直飛過死或生號的頭頂，接著才化為無邊無際的雲霧，像是一個囚牢。

　　浪是囚牢的牆壁，而雲霧則像是一根根的、看上去有縫隙的牢欄。

　　他鎮定自若地向身後望去。

　　果不其然，身後也是起伏的幽冥與雲霧，並且比頭頂的更為渾然與雄厚。四面八方，一片雲迷，發自幽冥的上升氣流正在將死或生號帶到這個塔狀雲所能形成的最高的高度——倘若他們不會在那之前被幽冥淹沒的話。

　　死或生號即將被密集的幽冥物質徹底合圍。

　　不過這還不是現在。因為這一次的風浪即將平息，讓死或生號重重地摔在底下的雲霧上。接著，再一波的風浪可能將會徹底淹沒一切。

　　載弍通過有線電話問他:

　　“外面的情況?”

　　“嗯，現在，我們可能可以記錄到塔狀雲的最初的形成的過程了。可以認為每一次塔狀大雲的形成， 都可能是一場劇烈的波及上千公裡的幽冥的震蕩。”

　　顧川學術性的回答，把載弍噎住了。

　　接著，死或生號再度在風雲中騰起了。

　　少年人靠在又一次如牆般騰起的船殼上，凝望腳底深不見底的深淵，一邊估測他們究竟處在什麽位置，又往上攀升了多少，一邊笑著說:

　　“喂，載弍，死或生號應該有能夠炸破幽冥合圍的武器吧?”

　　年輕人的面部紅彤彤的，好像在燃燒，太陽穴在暴風中的鼓動讓他已經說不清自己是眩暈還是激動。

　　他需要用某些破壞性的力量炸出一個缺口。

　　幽冥在底下可能無窮無盡，而飛騰到頂上，也不過薄薄一層。

　　“武器……確實有這種東西。按照設計說明，沒有實裝……”載弍說，“有一些武器模塊堆在倉庫裡，我以我個人的力量在這點時間內也無法啟動。”

　　年輕人自若地問道:

　　“那望遠鏡的激光定位呢?”

　　安全繩對內部傳話細繩的保護已經無法阻止越來越大的風暴，在一片騷亂的雜音中，載弍沒聽清他的話，他一邊沿著繩子往排氣室爬去，一邊大聲地喊道。

　　“那東西……可能是可以的……”

　　載弍說。

　　“但是，這個‘射光六’沒有自己的操作系統……它依賴於望遠鏡的定位才會啟動，會有一個功率上的聚焦的問題……”

　　少年人灑然一笑，輕快地說道:

　　“那麽多的原理不用對我解釋，既然可以，我們就快來把眼前的阻礙一起……轟開罷！”