灌入的濁水猶如潮漲潮落，偶爾深入內穴追在三人的腳邊，偶爾退去，則發出轟隆的聲響，洗盡岩土。被洗過的岩石的紋理奇形怪狀，似是訴說光陰流逝的故事。

　　“殿下，冕下有說過落日城是怎麽誕生的嗎?”

　　舉起雕像的顧川回首，問身後的女孩。

　　集簇的熒絲一一垂落，淺光明亮了殿下的輪廓。任何美麗都經不起跋涉的考驗，這一連串地下逃、風吹雨打下來，她原本乾淨的臉蛋已經蓋上了塵土與痕跡。

　　但她的臉上全無憂鬱與陰霾，從水中看到自己的樣子也隻覺得有趣，甚至有些興致勃勃。殿下聽到顧川的話，回過神來，露出茫然的表情。

　　“媽媽沒有提過這個……”她努力地回想道，“我記得官史裡寫過，說落日城很久很久以前就是這樣了，以後也會這樣下去吧。”

　　“哪有什麽自古以來，又有什麽直至將來?”

　　顧川笑了起來。

　　“凡所應有，無所不有來處。這就像所有的邊民村落一開始什麽也沒有，田地也沒有，房屋也沒有，是人遷徙過來後，才有的，慢慢地、一點點造出來的……那麽落日城不也理應如此嗎?”

　　無趾人完全聽不懂他們的話，在一邊百無聊賴，開始撲起螢火蟲來。

　　撲一會兒，又緊張地看看後頭有沒有人追來。

　　沒人追來，他就再撲一會兒。

　　他到現在，他都沒搞清楚為什麽會有人要禁止他們出去哩。

　　“一切東西都是有來處的……”

　　殿下迷惑道。

　　眼前傻瓜自信的表情讓他又變回中宮內那個偉大的發明家了。

　　顧川繼續向前走去，邊走邊說:

　　“落日城的官史，我也讀過，上面隻說落日城向來如此。但在民間卻一直有個小道傳聞，說是落日城也是冕下和那十幾個家族的先人，大概幾十人或上百人的隊伍在很久很久以前遷徙到這片新土地，開墾了農田，下水捕魚，修建堤壩，鋪設道具，建築房屋。於是從內城擴展到內城十三個區劃，再擴展到整個外城，以至於如今百萬人的規模，浩然壯觀，馬車終日不能出內城，而騏驥三天不能南北。”

　　無趾人的腳被水浸沒，他趕緊跟上了。

　　“你說得很有道理……”

　　殿下說。

　　黯淡的隧道，好像還保留著古老的記憶。不知道是金飾還是銀飾、面具還是餐具的斷片、爛得不成樣子的骨頭都是尋常，偶爾還可以見到用類似牙齒的材料琢磨的雕刻。更有甚者，是無趾人挖了挖地，還真從土裡挖出像是寶石的東西來……他把寶石表面的灰塵擦去後，寶石在熒絲下閃閃發光。

　　無趾人高興地把閃閃發光的東西塞進自己破爛的衣服裡，殿下又問道:

　　“這些東西都是誰留下來的?”

　　“這些都是歷史的痕跡。”

　　“過去的東西嗎?”

　　“我剛才和你猜測道，落日城最開始也是一群邊民從遙遠的地方來到這裡開墾的新土地，那麽問題就來了……在那群邊民來到這裡之前，這片地方……這片日照之河的淮水流域是什麽樣子的呢?”

　　這落難的少年人冷靜地說道。

　　牢獄之災過後，顧川的內襯外套都同無趾人一樣破破爛爛，只是能勉強蔽體。至於水難過後，棉衣更因水的吸附緊緊貼在身上。他的頭髮則成縷狀結住了，緊緊地貼在額頭上。他感到難受，就把頭髮挑開，把額頭露出來，隨後用手敲了敲洞壁。

　　洞壁發出沉悶的聲音。

　　螢火偶爾飄過逃獄者的身體，悠悠地落在地上。殿下看到水正在滲入這片深沉的地底，洞壁的缺口不停地流出泥沙來。

　　而原本這個隧道應該比他們現在所見到的規模要寬廣，許多地方可能是後來被塵土淹沒的。

　　顧川一邊撫摸洞壁，一邊繼續說:

　　“可能性無非分為兩類。第一類可能是，原本日照大河的支流、也就是現在稱呼的淮水沿岸是沒有人的，或者說，只有一些小動物來到這裡飲水……就像我們在上流或者下流會看到的一樣。”

　　“那第二種可能就是有人嗎……”

　　殿下感覺自己的心正在跳動。

　　顧川又轉過頭來，明亮的眼神望向她:

　　“是的……有人，有原本居住在這裡的成團體的、可以形成威脅的‘人’或‘野人’。”

　　顧川敲到一處聲音不對，就叫上無趾人一起拂去表面的塵土。塵土簌簌地落在地上，而原本被掩藏的痕跡則得以重見光明。

　　殿下意外找到了些不知在地裡埋了多久的乾草根，她用燧石相撞打火的方法，居然成功打出了點火星子。火星子落入乾草根裡，火光就熊熊燃燒起來，照亮了洞穴內的萬物。環繞熒絲的蟲子被火光驚擾，有些誤把火光當做自家的熒光而飛入其中，粉身碎骨。

　　“你做得厲害呀！這打火的方式誰教你的?”

　　顧川眯了眯眼，適應地下的火光。

　　“以前醫生教過我……我實踐了一下。”

　　“是尾桐夫人嗎?”

　　他們都感到暖和了點。

　　“不是……是前任。”

　　殿下說。

　　這個前任並沒有告訴殿下她的名字，隻叫殿下用醫生稱呼她。現在想來，殿下總覺得自己印象裡的醫生和現在的自己長得有點像。

　　顧川沒再繼續交流了，他們把表面的積塵擦去得越多，就越發現這東西是有弧度的、呈現圓形的外沿來——

　　那是一根插入土中的堅固的柱子，上面留有大片的劃痕，這些劃痕各不相同，可能是金屬刀具留下的、也可能是石子留下的。隨著歷史的逝去，已經無法辨識。

　　“從材質來看，可能是雲花石，在大陵山可以開采的一種質量極好的材料，表面磨光後，是沒有紋理的，呈現純色，非常堅硬。”

　　百科全書的工藝篇記載過，顧川稍微還記得點。

　　“這代表什麽呢?”

　　火焰靜靜燃燒，照亮一片死去的地窟。

　　一百年或者數百年，光陰與歲月都消失在這無際的大地之中，不見蹤影。只剩下三個偶爾路過的逃犯，在探尋出路中順帶著，路過歷史。

　　“說明這片地窟裡其實曾有大片的建築，換而言之，可能居住著一種人。”

　　顧川說。

　　他們歇息了一會兒，烤乾自己的身子，暖和了些後，繼續向前摸索，尋找出路。每隔十數步，顧川就能發現類似的柱子。按此估算，這片地窟裡雲花石柱的數量可達成百上千。連接柱子與柱子的牆壁，偶爾沒有被侵蝕的地方，上面也都有劃痕，還有一種黯淡的像是什麽汁液凝固的印記。

　　“這些痕跡，都是原本居住在這裡的人留下來的嗎?”

　　殿下驚異地問道。

　　聲音在空虛的廊道裡回響，很快消失在黑暗的遠處。

　　“我做不了一個準確的猜測，也許就是落日城的先人，出於各種原因曾下挖隧道在這裡居住過一段時間。”

　　顧川說。一個前所未有的想象逐漸變得清晰，在這個想象的猶如刀劍輪廓的邊緣沾滿了殘忍的血液，叫他不寒而栗。

　　“後來，迫使他們居住在地底的原因消失了，他們就走了上去。”

　　“其他的可能呢?”

　　兩道目光交匯在一起，相顧無言。

　　他們繼續往前走去。火光消失在背後，熒光再度成為洞穴唯一的明亮，徐徐燭照四周萬物的輪廓。

　　“其他……其他則可能是原本居住在這片土地上的生靈。”

　　直到一面有明顯雕鑿痕跡的牆前，顧川愣在原地。

　　然後他輕聲細語。

　　只見垂下的熒光照亮了牆壁上的畫。

　　畫上是沒有指甲的、長五指的人正在被有指甲的、短五指的人攻擊。無指甲的人躲在地底，而有指甲的人站在地面上。

　　畫的技藝停留在原始的時代，腦袋是方的、身體是方的、手也是方的，在岩石雕刻弧線是困難的。大多特征已然隱沒而無分別，但指甲這一特征……壁畫上所有的手指分為兩類。一類是一截的，一個接近正方形的圖案接了五個並排長方形，一類是兩截的，同樣是一個接近正方形的圖案接了五個長方形，但每個長方形都以大約1:3的比例畫了條橫線，將指甲的部分和手指的主題區分了開來。

　　“這也只是猜測。”

　　他們往前走去。

　　前面還有壁畫。

　　地上有指甲的人正在用放火熏烤地下，而地嚇的人則通過複雜的管道引入日照河的大水來澆滅地底的火焰。那群無趾人在水中自由地遊曳，猶如最矯健的魚兒。

　　壁畫到這裡戛然而止了。

　　也許是就此終止，也許是後面還有，但出於各種原因看不出、被土掩蓋、或者到了其他的牆上。

　　沒有人知道這些畫究竟是無趾人含著怎樣的意旨留下的，而他們在作畫的時候究竟又面臨著怎樣的處境。甚至也可能不是無趾人，而是另外的旁觀者默默地記錄下了這一切，好叫這足能追溯到第一次黃昏戰爭的歷史不被淹沒。

　　但這些發現的人也只是偶然路過的逃獄者罷了。

　　殿下輕輕用手觸摸壁畫上的痕跡。

　　“第一次黃昏戰爭說是對抗異族的戰爭，它沒有詳細的記載，它會是……一場發生在過去的無趾人與有趾人的戰爭嗎?”

　　在堅固岩石上面的雕鑿鑽刻早已逾越了動物的能力，是那使用金屬的工具才能留下的形狀。

　　“或許是的。”

　　顧川認真地看她。

　　但殿下確實一無所知，隻睜著眼睛轉頭四顧，把周邊的一切暗暗記下，想著以後若有能力還要到這裡來探險。

　　於是她的目光就落在了無趾人的身上。

　　那在地牢裡長大的無趾人並聽不懂什麽歷史、過往、戰爭或者種族的話語，隻自顧自地撲弄螢火。一道道流光從他的手指間飛過，劃著輕盈的痕跡躍向他方。

　　這無甚意義的撲弄，無趾人卻非凡快樂。他咯咯地笑起來，又發出一陣愉快的大叫。

　　他並不甚在意這兩位同伴的言語，只在他們提到無趾人這個詞時，他才會轉過頭來，好奇地望一眼。因為他知道這是對他的臨時稱呼之一。

　　殿下回頭，繼續看顧川，認真地問他:

　　“最後，那場戰爭中留下了一些無趾人，並且媽媽把他們關在地牢嗎?”

　　“如果猜測得沒錯，那可能確實這樣的。”

　　顧川沒有絲毫留念地拋下壁畫，自個自地往前走去，之後略微放松地說道:

　　“而我們可能能出去了。”

　　“是這地下水庫嗎?”

　　殿下看到壁畫裡有畫類似水庫的位置。

　　“對，按這記載，無趾人曾經修建了一個地下水庫。而這個水庫與外界的日照大河通過某個通道直接相連……需要潛水，非常危險。”

　　但這個危險與面對落日城衛兵隊相比又不算什麽了。

　　前方依舊山重水複，偶爾還有不知積累了多少年的水澤，迫使逃獄者們小心翼翼地試探深度，方才跋涉。跋涉的過程中，他們也撿到了一些有用的草繩，做了幾個火堆，烘幹了自己。

　　“這片區域可能曾是無趾人居住的地方。”

　　在落日城的底下，存在一個地牢、一片地下迷宮，似乎已經可以是篤定的事情了。

　　他們走錯了不少彎路，花費了很長一段時間才找到壁畫裡所說的巨大的水庫。

　　這是一個巨大的坑，坑頂的岩牆與鍾乳石是天然的濾水器，一滴滴地落下乾淨的水來。而坑裡便積滿了一潭清澈的水。

　　洞頂大片的熒絲垂落，螢火蟲的光輝就像星點般，一一落在水面裡。水面凝然不動，浸沒無邊螢火，猶如點綴繁星的夜空。

　　顧川無心的聲音，被殿下聽到了。

　　這殿下便摸了摸懷裡的小冊子，連忙問道:

　　“星星的夜空……你是在說那本書裡所說的異鄉的風景嗎?”

　　顧川先是詫異，想起殿下是看過那本他杜撰的遊記的，才回首而笑道:

　　“是呀。”

　　“這樣啊……那怪不得了，怪不得了！哪怕夜裡有星星，也不會亮得睡不著了……原來星星並不亮，而是很小的、隻放了一點點光的小氣鬼……”

　　少女垂下眼簾，不知自己的心臟為何會那麽急遽地跳動。她感覺她的臉正在發紅。

　　眼前的景象構成了這深鎖宮廷少女對繁星的最初的想象。

　　但少年人卻笑著回頭對她說:

　　“按照這一門學問，星星可並不小氣。”

　　他把外面的衣服脫下來，隻留下因浸透水而貼著身體的白色襯衫。然後這少年人光著腳丫，把自己的衣服和之前撿起來的草繩都綁好，做保險繩套在自己的褲腰帶上，然後走在淡藍的湖面之前。

　　這片奇異或許已有數百年不曾有人造訪了。他們是這裡久違數百年的客人。

　　“殿下，你知道嗎?星星其實是想要把一切照明亮的！只是一直無能為力、也就忘記了原來的想法罷了。”

　　少年人卓越的姿態，倒映在水面之上。

　　說完，他深吸一口氣。

　　然後縱身一躍，投身於有限的水與無限的異世的命運中。