桐實每天都會給尾桐夫人匯報每天落日城最新的動態。尾桐夫人也會認真地聽。只是最近最多的新聞既不是奇物市場，也不是發明創造，反倒是她關心的一個男孩子的事情，就叫尾桐夫人顏色變了。

　　“銀行、錢行……呵，這是麗川的兒子的事業嗎?”

　　尾桐夫人眉毛一挑，嘴唇輕啟，看向桐實:

　　“給我多講講。”

　　她那天就穿著棺材衣服躺在顧川來過的書房之中。

　　桐實稱是，便詳細地講了顧川所做的集體的規章制度、他所做的製服，他最初起步時廣招的學徒學費以及他所使用的學徒的勞務派遣機制，接著講到自行車的流行，也講到自行車和學徒製服上銀行的標志。製服與標志的組合對川水銀行的宣傳是落日城裡從未見過的廣告的手段。她也講到利息存款的存在，這種新奇的東西叫桐實深陷思考，自然也講到了他們正在改建的那棟大樓。

　　“這種有利息的貨幣保存服務，我看到有許多商人都蠢蠢欲動。我和一些器材供應商聊過，這些人已經嘗試存了又取，他們試了好幾次。不過今天出了件稀奇的事情，那個和小川一起合作的薑羊商人對外公稱，他們支持這家銀行的另一種業務，是這麽個意思。”

　　桐實很難解釋，就比劃了下。

　　“假設有人從薑羊商人那裡買了東西，是可以不用帶變色石幣，僅用第一銀行出具的憑證就可以。憑證就代表錢，薑羊商人就可以持憑證從銀行取錢。反之亦然。賣東西給薑羊商人，也可以選擇憑證的做法。”

　　凹臉商人的本名叫做薑羊。

　　尾桐夫人聽到這裡就算是明白了。

　　“這是議事會一直在追求的簡化貨幣的做法……議事會有解決防偽的做法，但顧慮對社會的衝擊，還沒有做。麗川的兒子是怎麽解決的?”

　　“他們在深地家族的奇物交易市場買了兩件原本被認為是沒有用的奇物，可能那兩件奇物被用在防偽的功能上了。”

　　桐實說道。

　　“只是具體的情況還不清楚，他們也沒有公布出來，有些人拿假憑證去誆，但被一眼識破趕出了。”

　　尾桐夫人坐在自己的位置上，一邊聽，一邊伸出自己潔白無瑕的手，透出肉色的好看的指甲輕輕地點在自己的臉頰上，她望向一無所有的天花板，淡淡地說道:

　　“這也有趣，新事情的流行總是迅速的……其亡也忽焉，其興也勃焉。”

　　“這是您的話嗎?夫人。”

　　桐實眨眨眼睛。

　　尾桐夫人伸了個懶腰，似笑非笑地說:

　　“這是當初麗川給我講的話。”

　　說罷，她閉上眼睛，小憩去了。

　　所有歷史偉大的變化也許都起源於一些微小的角落。

　　而這一切的變化放眼於歷史之潮流，放眼於世界的宏觀，不過片刻。只是落目如今，便是日新月異。

　　凹臉商人在內城的勢力不大，但也不小，若要拉下臉皮，尋親訪友，也能釋放能量獲得支持。橡膠輪胎技術的攻破並不困難，只是容易損壞。

　　可在這個時代，損壞便損壞了，也沒有競爭，也就是不好騎，還可以賺一筆維修的費用。

　　等到足夠規模的自行車工廠建立，真正自行車的出產，逐漸惠及外城的公民，於是街上總有幾天、人群能見到公民的孩子騎著自行車穿行於大街小巷之間。而這些車便會成為人們目光的焦點，就連坐馬車的公民也會掀開簾布，

凝視遠去的兩個輪子。　　工匠的匯集帶動技術的進一步進步與細化。自行車在這個時代的風光無限，猶如顧川所知曉的他的祖國的六十年代，足教人口口相傳。那個區裡那些人一見到誰有自行車，就要說這東西不一般，哪戶公民買了車了。

　　自行車的輝煌自然也會促進人的輝煌，愛露臉的凹臉商人與發明自行車的日照村一時之間風光無限，出盡風頭。

　　原本簽訂契約時，顧川的臉已經泄露了出去，但凹臉商人略微澄清，也就叫大家的目光都轉移到日照村上，都以為是日照村集體發明的自行車。

　　可不知是哪個日照村的少年人泄露了消息，這城裡城外的小道消息就開始流傳這自行車其實就是那個黑頭髮黑眼睛的年輕人發明的。

　　“他們都說你可能才剛剛是能上地種田的年紀咧，真夠了不起的。”

　　凹臉商人歎息道。

　　他的兒子不爭氣，癡迷賭博，流連花場，叫凹臉商人一分錢都不願意給他。凹臉商人偶爾也會說自己要是是自己有個顧川這樣的孩子就好了。

　　顧川只是撇撇嘴，對這種話不太感冒。

　　凹臉商人又說自己原住在下淮區，但憑現在的實力，不過幾個節氣就能在上淮區預定一個位置。

　　“進了上淮區，才算是進了落日城真正的權利圈子。”

　　顧川若有所思，又問:

　　“我還有件事要拜托你。”

　　“你說罷。”

　　凹臉商人心情很好，非常爽快。

　　那時候，顧川特意授業給學徒的商業銀行與貨幣學問的一些原始的理論概念，已經在落日城流行開來了。什麽通貨膨脹，貨幣保管之事，叫大街小巷，叫從那垂垂老矣的耄耋，到不知世事的小兒都要討論不已。

　　只要文明存在，物資還缺乏，代表資源流通的金錢就永遠是每個人都最關心的核心的主題之一。

　　這銀行是個什麽玩意兒?

　　而這存款又是怎麽運作的?為什麽把錢讓人保管，還能從那人的手裡收利息?

　　要知道原來的貨幣保管商都是要收錢的呀！

　　為什麽那些穿著淡黃色衣服的銀行的勞務派遣隊伍都說錢在手裡拿著自然就會因為通貨膨脹貶值，又是為什麽給存款發利息的銀行能夠掙錢?

　　於是一時奇觀。

　　顧川為了維持目前川水銀行的記帳能力，被迫選擇限制個人服務的濫用。

　　存款與立馬小額取款的人實在太多，又逼出新的規定，限定當日存款不能即日取款。

　　這是面向公眾的業務，也面向商人、家族或企業的業務的不同。

　　這些規定讓聰明人理解到這個貨幣保管者的能力有限。可越是意識，越是有更多小小的謎團盤桓在有好奇心的人們的頭頂，直到那天民間總是戲稱之為凹臉商人的人與那自行車的發明家一起宣布了又一消息:

　　“當日轟動落日城的自行車百萬合資，其實是我和銀行的一次抵押貸款。我將該項目的一半股券用於質押貸款，換取銀行百萬投資。因為質押貸款的緣故，銀行也是自行車實際的持股者，享有一半的權益。但我理論具有全權，我可以在未來十年優先地、分批地按預定好的價格和利息進行回購。”

　　顧川和凹臉商人詳細地公布了條款中的許多細節。

　　並且當日，凹臉商人說自己因為資金注重於發展自行車上，將放棄部分股券的追還，銀行將具有對這部分股權的處置能力。

　　這部分股券大概是百分之十，也就是二十張，按照最初他們在公證所報出的價格，這份股券價值二十萬！每張都價值一萬以上。

　　而連上貸款的利息，一共價值三十萬。

　　“你覺得最後能拍到多少?”

　　顧川笑著問凹臉商人。

　　凹臉商人默然:

　　“我們做的廠子，現在的規模總共，我也就投入幾十萬的樣子。”

　　顧川不語，只有凹臉商人的面色越來越古怪，隨著拍賣會上一張又一張股券的成交，而逐漸激動到發紅發紫，最後僵硬地坐回自己的位置。

　　最後每張股券的成交價都在三萬以上。最高的一張被十萬收走，最低的一張也有三萬變色石幣。

　　當時，顧川和凹臉商人就坐在幕後。

　　凹臉商人抿著嘴，質問顧川道:

　　“這就是明明我們都沒有一百萬，卻要定價到一百萬的原因嗎?”

　　假設百分之十能賣出六十萬，那麽全部的股券足以賣出六百萬，已是原來說好的兩百萬的三倍。

　　“因為我們賣得是未來啊！何況以一百萬為底，人們就會在一百萬上開始考慮。他們憑什麽知道你投入了多少錢，又憑什麽知道自行車的技術價值和牌子多少?”

　　顧川反問凹臉商人。

　　“我覺得還賣便宜了哩，也許自行車就像圓塔家族的建築一樣，在落日城的交通上將形成壟斷之勢，當然要按‘未來’的價值來算。”

　　這一筆交易緩解了銀行的當前資金流之急。

　　於是人們這才發覺到在落日城中吹起變化大風的自行車與“商業銀行”居然是緊密關聯的事物，原來，這銀行暗中以百分比的形式控制了凹臉商人的產業。這樣，那些最富有追求心的人們逐漸理解到了銀行基礎的運作模式。

　　吸收存款，然後貸款給商人或企業，從中牟取利息資金，反哺自己的存款事業。

　　原來還是個當行啊！

　　但另一個疑問很快接踵而至:

　　“為什麽這銀行除卻直接取錢外，還推行使用憑證的交易?”

　　錢的轉移不是實實在在的把變色石幣從一個人的手裡交到另一個人的手裡，而是把代表金錢的憑證從一個人的手中交到另一個人的手中。

　　與德先生分道揚鑣一個節氣後，顧川和凹臉商人一起走在銀行大樓的路面上。凹臉商人就滿臉狐疑地問到這個問題。

　　顧川答道:

　　“這就在另一維度上的問題了。”

　　凹臉商人對這個答案並不滿意，他冷著一張臉，總覺得身邊的這小鬼心底還藏著許多東西沒說出來，必然有詐。

　　“主要是為了推廣自己的業務，已經做了好幾場大戲，可願意存款於我這銀行的人，願意用我們憑證進行遠程交易的人還是很少，分部也推動不起來。”

　　顧川平靜地說。

　　他當然不敢說出其中真正的理由，因為這涉及到複式記帳法與單式記帳法的不同，也涉及到銀行與貨幣政策的更深層的聯系。

　　在未來，這種聯系只是經濟與金融研究基礎，而在這個時代，恐怕還少有人可以一眼看破。

　　很簡單的原理。

　　舉例而言，假設社會上只有一家銀行，所有人都把錢存在銀行裡。

　　銀行借給客戶A十塊錢。客戶A把這十塊錢買了客戶B的物資。客戶B也用銀行，就把這十塊錢又存到了銀行裡。

　　假如他們還在用銀聯進行網絡交易，錢甚至從未被取出過，只是從銀行的一個帳號存到了另一個帳號上。

　　那問題來了?

　　銀行是否能把客戶B存的錢也貸出，即使這筆錢追溯緣由，其實是客戶A向銀行借的?

　　然後，我們重複這個過程一萬次，就會發現這十塊錢，同時借給了一萬個人，又被另一萬個人存回了銀行裡。

　　再省去客戶A到客戶B這個過程。

　　客戶A直接把這十塊錢存回去。

　　那也是新入的存款，同樣可以貸出去。

　　這就是複式記帳法，借出去的錢和存進來的錢是獨立計算的。哪怕你存進來的錢就是你借出去的錢，也一樣獨立計算。

　　這才是成型的銀行對金融活動最恐怖的支配力量。

　　也因此，這個秘密在和落日城的政治中心完成勾結之前，必須藏在心裡。

　　“你說你來是看奇物是怎麽運作的，就不要聊這些沒趣的內容了。”

　　顧川面色淡然，隻當是一切尋常，笑著帶凹臉商人一起往銀行大樓的地下室走去。

　　一樓盡是穿著銀行製服的學徒向他們行禮問好，拿著他們新的證件匆匆從底下出來。顧川也一一問好，問到他們食堂好吃嗎?

　　凹臉商人聽到他們都說是的。

　　“小恩小惠，你倒也搞得有聲有色。”

　　凹臉商人點評。

　　“小義能見真情，連食堂都搞不好的話，乾活也沒勁呀。”

　　顧川笑著搖頭。

　　而地下室裡就盡是日照村的人。河岸朝顧川招了招手。他們正在嚴格地監管奇物的使用。

　　顧川拖凹臉商人買入的兩件奇物就在這兒。

　　其中乾淨的鑄鐵拖起了一塊小小的鏡片，上好的紙張就貼在這塊鏡片的後面。鏡片旁邊還有一盞燈，燈光把這狹窄的室照得明亮無比。

　　“我記得，這是奇物·透光的鏡塊。”

　　凹臉商人坐到鏡片對面，光線一照，他就看到自己的臉便被完整地蝕刻在對面的紙上，成為了他的“存折照”。

　　利用奇物，可以做出接近於照片的效果。

　　“這就是你的用法嗎?製造幾乎能以假亂真的黑白人像畫?”

　　凹臉商人轉過頭來， 大為歎服。

　　在過去，這片鏡片通常被用作防身的奇物，主要功能是聚集光線形成局部過熱，對尋常人也有殺傷能力。

　　顧川取下紙來，遞給凹臉商人。

　　“那另一件奇物·硯藍台呢?這個奇物功能也奇怪，是讓在上面研磨的墨丸，變成藍色，一度被煉金士們謠傳具有長生的作用，實際上，喝了那藍墨的人大多早死。於是吹噓的煉金士們被打死，而硯藍台也就成為了雞肋的遺物，找不出什麽用處來。”

　　凹臉商人追問道。

　　顧川就說:

　　“你把這張紙放強光下看看。”

　　凹臉商人將信將疑地把紙張抬起來，放在那強光下，便見到原本米黃色的紙的中部忽然呈現出藍色光華。

　　“這……”

　　他長大嘴巴，驚訝地站起，差點把熒樹燈給撞落。

　　“這就是硯藍台的藍墨。”

　　“還是一種天然的可以用來防偽、防撕的藍芯。”

　　顧川平靜地補充道。

　　“我一直在想這世界上的一切奇物或許都是有用的。”

　　“連我那永遠會指向一個方向針也是嗎?”凹臉商人笑了。

　　顧川雙目明亮，在光線下大步行動，回頭望時，一時竟讓凹臉商人想到當初他在野外死裡逃生時，所見到的林間的那狼形生物的回顧:

　　“我想是的，只是現在人們還沒察覺到而已。”

　　這是他用錢最初買到的兩件奇物。

　　而我還想要見到更多的奇物，就需要更多的錢。